劉從趙王手中接過劍，一切不言而喻，令人難以置信。他深深看向趙王，低聲道：“殿下，蜀王說，這是宋懷王的佩劍……”
趙王笑容溫和，風輕云淡道：“小，我這一生，用過三個名字。一個是你現在所知的，趙王獨孤譎。另一個，是你從別人口中聽到的，宋懷王劉瑛。還有一個，這世上已經沒有幾個人知道了……是我年輕時在外周游用過的江湖化名，叫做劉隱。
當年知道我這個化名的人，有你的母親，還有蜀王烏邪、藥王山薛掌門，以及為我鑄了這把劍的衛國俠客，孟麟。可是，蜀王不知，我就是如今的趙王，孟麟不知，我曾是宋懷王劉瑛，薛久命也不知，他為我解了奇毒之后，我竟然能活這么久，活到我的兒子都已經自立為一國之君。”
劉緊握懷王劍，雖見趙王笑意溫和，卻不免哽咽難言。
趙王忽然低垂了眼眸，輕嘆一聲，繼續道：“二十三年前的陳宋大戰，我在出征之前，沒有來得及向你的母親好好道別。我只給她留了一封信，信上寫的是死生契闊，與子成說，歸園田居，相見趙國。可惜，她永不會知道，我已在趙國……等了她二十余年。
宋人不信鬼神之說，但我希望，無論你的母親是天上有靈，還是地下有知，都能看到你的父親，此生沒有負她。
前年兒私下差人送給我一封信，感念我將他的妹妹，宋國公主劉恕提上美人榜。他說，世人皆以為，宋國公主是個足不出戶的金枝玉葉，卻不知，是他在十歲時帶妹妹出宮游玩，結果與妹妹走散，從此宋國公主蹤跡杳然十三年。他不愿對外宣稱宋國公主不見了，一是怕有損她的閨譽，二是自責難耐，不愿面對。
他說，我能幫他這個忙，將他的妹妹提上美人榜，就好像他那一去無蹤的妹妹還活在人世，對他，也是一種安慰。他不曾想到，時隔多年，他的妹妹竟然真的還活著，而且活得很好，活得比他還要好。作為宋王，他不愿承認鬼神之說，但他在信中言明，這美人榜，就好像是從閻王的生死簿里撕下來的一頁紙。
我沒有答復兒的信函。不過，我與他不約而同，想到了一處。我也希望這個美人榜，是從閻王的生死簿里撕下來的一頁紙。我希望，你的母親也還活著。我希望，她能在得知自己榜上有名時，親自來拜謝趙王，就像十六歲的你，親自跑來與我理論一樣……我也希望，她能前來與我爭辯，為何竟不將她提為美人榜首……
你十六歲時，就站在我的面前，與我僅有一道金紗帷帳相隔，可我卻沒有與你相認。小，你的父親雖然坐過兩國國君，雖然一世好似活了三生，但我也有自責，也有愧疚，也有難以面對的事。
那一年，我怕掀開金紗帷帳見到的，是與你的母親極為相似的面孔。
在那之前，我也沒有知會過你的義父，沒有將你從他身邊接來。因為你母親臨終前，是你義父陪在她身邊的。我想，你義父將你帶出白玉宮撫養，也一定是你母親的遺愿。
很久以前，你的母親對我說過，她不想讓我們的孩子生長于宮廷，不想讓我們的孩子變得和我一樣，陰險狡詐，滿腹籌謀。我難辭老趙王以命相托，只好留在了平梁。我想，與其讓你隨我在趙宮之中長大，凈學些權謀之術，不如順了你母親的心愿，隨你的義父一起去周游列國、逍遙山水。
今日見到你……你不僅文韜武略、武功卓絕，而且心懷大義、光風霽月。我便知道，你母親的選擇是對的。你若隨我一起長大，我大概不會比你的義父教得更好。
小，自你出生，我沒有盡過一絲一毫的為父之責。你若不想與我相認，也是情理之中。你就當趙王被戎族人打得七葷八素，胡言亂語……”
趙王側過頭，不再去看站在自己面前始終一言不發的齊王，心中百感交集之時，只聽劉喚了一聲：“父親。”
趙王頓了頓，背對劉，用浴桶之中已經不再溫熱的水洗了一把臉。
劉上前一步，用手探了探水溫，說：“水涼了，我去給父親拿帕子和衣服。”說罷，轉身從長凳上取來了干凈的衣物，將帕子遞給了趙王，手中仍為趙王拿著衣服。
趙王穿衣時，劉見他的肩背和雙腿皆有還未愈合的新傷，哽咽道：“讓小為父親身上的傷口擦些藥吧。擦完藥，再為父親篦一篦頭發？”
趙王咽下喉中哽塞，拍著劉的肩膀，笑道：“我的頭發已經半白，無需搗騰。身上這點小傷，可沒有當年我中毒時所受錐心之痛的千萬分之一。”又看向劉戰袍上的血跡，“趙王洗得香噴噴，卻讓齊王臭烘烘，這可成何體統？小，你是想先吃飯，還是想先沐浴？”
劉抬手抹去眼角淚痕，笑著答道：“我也先洗去一身血腥，再與父親舒舒服服地吃一頓飯。”
趙王點了點頭，說：“好，我去給你取熱水。”
劉道：“我把這桶涼水倒掉。”
父子二人并不喚侍者，而是親自動手，以熱水換涼水，過不多時，劉已褪下戰袍，泡在了大浴桶的熱水中。
劉閉目休息，趙王已將帕子和自己的一身干凈衣袍拿到了金紗帷帳后，放在長凳上，又端來一壺熱茶，父子二人，一人一杯。劉靜心喝茶，趙王將熱茶一飲而盡，放下自己手中的茶杯，走到劉身后，將他的發髻解開，又從懷中掏出適才為他取衣物時找侍者要的木梳，便為劉篦起了一頭烏發。
劉一直閉著眼睛，生怕抑制不住眼淚，胸中天人交戰時，只聽趙王問道：“你義父他……也曾給你篦過頭發嗎？”
劉仍舊閉著眼睛，眉頭微皺，輕輕點了點頭。
趙王嘆道：“還好天降大雪，戎族人今晚應當不會再來，否則，恐怕我連給你篦一篦頭發這樣簡單的事情，都沒有時間為你做。小，你的頭發很好，像你母親的頭發一樣，烏黑柔順。我和她，也為彼此篦過發。”
趙王輕笑了幾聲，繼續道，“那大概是宋懷王最喜歡做的一件事了，也難怪天下人會恥笑他無能。
我總覺得，宋懷王的一生，白駒過隙，而如今的趙王，仿佛是個長生的怪物。大概是因為，人在做自己喜歡的事情時，一生很短，而做自己并不喜歡的事情時，一生很長……漫漫無期，盡是煎熬。”