自楚國一統，都城臨江又是人來人往。此時臨江楊柳岸邊停著一艘兩層高的大船，供游人乘船賞看楚水風光。恕兒踏上船，隨著游人一同走上了二層的甲板。從璇璣孤島回到臨江楚宮之后，這是她第一次獨自出宮散心。
恕兒難得穿了一身楚地女裝，正是她兩三年前去璇璣孤島赴約時行經仙滬所購。她記得這套鵝黃衣裙，也曾映著金灘上的陽光。那時，她赤足踩在細沙上，腳底還沒有被烙上“宋囚”二字。海岸上，諸葛從容一把將她抱起，對她說，浪花若能釀蜜，他就把她扔進海里，讓她掉進世上最大的蜜罐子……
那時，她腰系鎏金桑絲帶，此時，她卻系了一條素白的腰帶，以示對義父齊煜王蕭尋的哀思。她本也想為齊煜王披麻戴孝，但顧及到親生父母健在，只得系此一條素白腰帶。
甲板上的游客都是來看東面的臨江楊柳岸和遠遠隱在云霧中的楚國山川的。西岸宋境，光禿禿的，沒什么好看，于是面朝西岸的位置，無人光顧。恕兒朝西站著，還沒清凈片刻，只見一身便服的林瓔大步走了過來。
恕兒奇道：“你怎么跑出來了？”
林瓔與恕兒并肩而立。“如今我又沒被軟禁，我怎么不能出來透透氣？”
恕兒環顧四周，問道：“你沒帶護衛嗎？”
林瓔笑看著正在為他操心的恕兒，擺了擺手，低聲道：“過了這么些日子了，六個郡王大勢已去，現在只要你爹和小東方不派人來害我，沒有人敢害我的。”
恕兒囑咐道：“下次你要出宮溜達，還是提前跟我說一聲，我給你安排護衛。”
林瓔嬉皮笑臉道：“我這不是親自來跟你說了嗎？別的護衛都不好，還是恕兒姐姐這個護衛最好！”恕兒無奈地瞥了他一眼，隨即轉頭去看遠處的宋境。林瓔指向西側的宋國，道：“跟著恕兒姐姐，不僅在楚國境內可保性命無虞，就是橫行列國，也沒有什么問題。”
恕兒問道：“你是跟著我一起出來的？”
林瓔煞有介事地點頭答道：“自出宮門，我就一直跟在你身后，只要有人敢來行刺我，我立刻大聲呼喊，你就轉身拔出孟麟寶劍，‘美救英雄’！嘿嘿，豈不成就一段臨江城的佳話？”
恕兒嗔道：“別人都是護衛跟著主子，你倒換成了主子尾隨護衛。”
“就你這恍恍惚惚的樣子，我跟了你一路，你也沒發現，也不知道，誰是護衛，誰是主子！”林瓔雖然嘴上說的熱鬧，卻一直盯著恕兒的側臉仔細瞧著，只覺得她在璇璣孤島時黑瘦了不少，應是因為島上吃食單調，可是回到臨江許多日了，也不見她胃口變好，著實惹人憐惜。
林瓔見恕兒不理他，于是問道：“恕兒姐姐，你想吃什么？我看下面船艙里有賣齊國棗糕的，聞著就香，也不知道正宗不正宗，我去買兩塊來，咱們一人一塊，如何？”
恕兒淡然道：“你想吃就去買一塊吧。我不餓。”
“你不想吃甜的？我還看到下面有賣小魚串的，炸得金黃酥脆，應該是沒有什么刺的玉河小魚，你想不想吃？”
恕兒道：“你餓了就去買吧。我真的不餓。”
林瓔嘮叨了起來：“我不餓。我只是覺得，臨江城才稍稍有點起色，想要恢復十多年前的富庶，可不是一朝一夕的事。咱們在陳國也做過小商販，深知小商販的不易。如今咱們發達了，總得要幫襯咱們楚國的小商販一把，對不對？恕兒姐姐，你想想看，如果賣棗糕的、賣小魚串的，遇到的全都是你這種對他們不聞不問、不理不睬、看都不看、嘗都不嘗的客人，那他們何時才能賺回本錢呢？他們賺不回本錢，就買不了做棗糕的棗子和面，買不了炸小魚串的小魚和油。他們不買棗子和面，不買小魚和油，那賣棗子的、賣小魚的……”
恕兒轉頭看向林瓔，打斷道：“你去買吧，給我也買一份。”
林瓔笑著拿回了兩塊棗糕和四支小魚串，腰上還多掛了一個酒葫蘆。此時船已順水而行。
恕兒見林瓔吃的香，于是也略有了些食欲。吃罷棗糕和小魚串，恕兒指向林瓔腰間的酒葫蘆：“你不是常說‘江湖險惡，酒別多喝’嗎？你還會買酒？”
林瓔解下酒葫蘆遞給恕兒。“江湖險惡，是我不在你身邊的時候。我在你身邊，你想喝多少就喝多少。”遂又覺得此話不妥，于是補充道：“反正你也喝不窮我。”
恕兒咕咚咕咚地喝下幾口楚國的臨江仙，長嘆了一口氣，道：“聽說貌城丟了，酒郡的八個小城也沒了。戎族人再這樣打下去，早晚會打進繁京的。小瓔，你說……陳國到底還有沒有救了？顏姨姨、宋姨姨、趙七叔他們會不會有危險？我給他們的信，他們一封也沒回過。”
林瓔收斂了笑容。“恕兒姐姐，璇璣孤島的手稿里有句話，說‘人各有命，國各有運’，但我并不贊成。顏姨姨他們若是不想聽天由命，就該來楚國投奔咱們。
至于陳國，國運不昌，說不定是有人在背后算計。戎族人雖然勇猛，但是他們已經五百年都沒打進過晉陽關了。陳國又不是一馬平川的地方，戎族人就算進了晉陽關，也很難在短短一月之內就能翻山越嶺地拿下那么多城池。”
林瓔見恕兒眼露悲傷，于是安慰道：“別難過，就算陳國被夷為平地，繁京盛景還是會留在你心我心。”
恕兒道：“怎么可能不難過？咱們在陳國賺過多少錢？那都是陳國百姓的錢！如今陳國有難，我卻坐在楚水的游船上喝小酒吃小食……我若仍是齊國女將，我就會去和蕭國主一起領兵援陳！我若去了，蕭國主或許就不會死！”
林瓔平靜地問道：“蕭國主不死，你的夫君怎么可能早早登上齊王之位呢？當初你嫁給他的時候，你知不知道他是齊國公主和宋懷王的兒子？就算當初你不知道，現在你卻知不知道，以他的身份，以他背后的勢力，以他文武雙全不可一世的才干，他早晚是要吞下宋國的？陳國若是不滅，他又如何高枕無憂地算計宋國？等到他吞下宋國，又會不會來吞了我們楚國？有朝一日，齊王劉瑢領兵打到今日我們乘船游覽的臨江楊柳岸，恕兒姐姐，你又該如何自處？”
恕兒睜大了眼睛，不可置信地說：“你是說，陳國的劫，蕭國主的死，都是他算計的？這不可能！他怎么可能有那么深的城府……怎么可能有那么陰詭的心計？他不是那樣的人！”
林瓔道：“就算不是他，那他的義父呢？他既然不是衛王的親生兒子，而衛王和宋懷王之間又有世仇和奪妻之恨，那么衛王會不會想要利用他做什么？衛王有沒有城府，有沒有心計，你該比我清楚吧？”
恕兒低頭沉思了片刻，不禁退后了一步，突然看向林瓔，道：“小瓔，陳國之劫，若只是因為戎族人異常勇猛呢？他們五百年沒有進過晉陽關，我們便也五百年沒有看到過他們究竟變成了什么樣子。蕭國主之死，若也只是個意外呢？義父……衛王……他是個光明磊落的人！你不要以……”
林瓔忽然面若寒霜，打斷道：“好啊，既然你的夫君、你的義父，都是光明磊落的，難道你的意思是，城府極深、心計陰詭、以小人之心度君子之腹的人，是我林瓔嗎？
恕兒，你以為，我不關心陳國的安危嗎？那又是誰，與你一起在陳國住了那么多年？是誰花了那么多心血，設計出了碧涼妝品的所有器皿？沒有那些好看的器皿，縱然你賣的是仙丹，也不見得能一夜風靡繁京！
陳國眼見就要滅國了，難道我不心痛嗎？難道我不想找出誰才是幕后的惡鬼嗎？
就算天下人都說衛王光明磊落，就算天下人都說齊王堪當大任，就算天下人都說戎族人才是打垮陳國的罪魁禍首，我林瓔也不會相信！
什么虎狼之師？真正擁有狼子野心的，根本就是那對齊衛父子！就是你口口聲聲稱之為‘義父’的衛王，以及壓根就沒有將你明媒正娶回家的齊王！”
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