眾目睽睽之下，宋使凌墨以楚水西岸的十萬宋軍為要挾，推舉楚國丞相為楚國新君，并讓楚國林氏的百年江山易姓東方。千秋殿已被只聽令于東方毓的昔日晟王府府兵層層包圍。外有鄰宋強敵，內有丞相弄權，昭凰宮里的王親國戚、三公九卿，此時此刻，無人敢言。
手捧楚國傳國玉璽的東方毓，輕嘆一聲，心想：“殿下暴斃，真兇未卜。即便所有人都誤會我東方毓背主求榮，聯合宋國圖謀楚國江山，但楚國頃刻之間，陷入內憂外患，總不能再群龍無首。遁跡曾有一句話，說得很有道理我不懼天下人如何評議，只求無愧我心，無愧天地。”
凌墨靜靜看著東方毓，很想知道這位號稱“楚國第一謀士”的人，究竟是“忠臣”，還是“權臣”。
東方毓的眼眸漆黑無波，直視凌墨，平靜地回應著宋國丞相舉一國之力的挑釁。他似看穿凌墨所想，語氣冰冷道：“凌相，我東方毓，既不是權臣，也做不得忠臣了。我與殿下少年相識，互為良師益友，幾經腥風血雨，彼此信任無間。殿下登基，封我為相，我本想鞠躬盡瘁，絕不弄權結黨，但此時殿下崩世，國不可一日無君。世人可唾罵我謀反，誤會我篡位，但天網恢恢，疏而不漏，有朝一日，我定會查出真兇，還我清白，也給我那少年摯友一個交代。”
凌墨笑對東方毓道：“凌某代宋國國君，恭賀楚王登基。愿楚宋兩國，續百年盟約，不疑不棄，共興共榮。”
東方毓轉身，目光越過殿前幾人，直視九層玉階之上，千秋殿中的龍椅。在楚國六王的唾罵聲中，他穩步而行。
玉階中央，晟王林瑯尸骨猶在，鮮血仍紅。
王后蘇琴眼見大勢已去，跪伏在夫君身前，嚎啕大哭起來，不敢再去看東方毓。
東方毓見女兒站在晟王的尸骨前，怔怔望著自己，眼中頓是不解與不信，他不禁心中一痛。恕兒，你也在誤會爹嗎？
但他腳步未有絲毫停滯，穩穩走到太子林瓔面前，才終于停了下來。
林瓔與恕兒并肩而立。他蹙眉看著東方毓，但東方毓卻看出了林瓔與恕兒的眼神并不甚相同。東方毓覺得，林瓔只是在思考，就像他前陣子剛從陳國返回楚國，在晟王府里研讀兵書、學習軍務時，也是這樣鎖著眉頭。
東方毓知道林瓔聰慧過人，卻未料到，這孩子面對突如其來的變故，竟能如此隱忍，如此面不改色。他舒了一口氣，與林瓔擦肩時，低聲道：“放心。”
林瓔微不可見地點了點頭。
楚國新君登基當日，六王被軟禁于昭凰宮中，林瓔與蘇琴也被禁足于太子宮中。
林瑯謚號楚睦王，尸首被送往虞陵郊外的陵寢安葬。林瓔與蘇琴卻不能一同前往。
晚霞當空，秋風蕭瑟。蘇琴在屋中撫琴，以寄哀念，林瓔則坐在錫鈺宮院中的銀杏樹下，思緒萬千 姑父，你沒有褫奪我的太子封號。他們都不明白，其實，你登基，只是權宜。外有十萬宋軍壓境，內有脫不了嫌疑的楚國六王……在此內憂外患之際，與其讓我這樣一個鎮不住場面的太子登基為王，不如獨自將責任與罪孽，全都攬到你一個人身上。
姑父，就算楚國所有人都怨怪你、斥責你、唾罵你，我林瓔對你，只有尊敬。
眾人皆以為，楚國第一謀士殺了我父親，自己奪權登基。可是沒有人知道，就連娘都不知道，姑父一家，絕不可能殺害父親。
林瓔回想著他們在虞陵晟王府的最后一晚，恕兒和東方愆、莫妄談三人都不勝酒力，隨東方毓提前回了家。林瓏說想摘一些晟王府的桔子，于是林瓔便帶她去了桔子林。桔子林中，只有他們兩個人。
林瓏忽然問道：“小瓔，此去臨江，你爹登基之后，你便是太子。你心中，可有太子妃的人選？”
或許是因為喝了些酒，或許是因為桔子林中月光皎潔，寧靜無憂，或許是多日相處之后，林瓔略微識破了一個母親的心思。他對林瓏毫不隱瞞：“有。”
林瓏笑問：“是哪家的姑娘？你娘可替你說過親了？”
林瓔搖頭：“我娘不知，我爹不知，連那姑娘自己，也不知。”
“小瓔你聰慧過人，驚才艷艷，為何不對那姑娘說出心意？”
“因為她……已經嫁了人。”
林瓏了然，不再說話，便去摘桔子。
林瓔也摘下一顆，笑看著手中的桔子，道：“可是，她的婚書，似乎不作數。姑姑，你也看過她的婚書。”
林瓏轉頭看向那俊秀少年，心中驚訝，卻又轉為驚喜。她雖看出林瓔對恕兒與眾不同，卻沒想到，他對恕兒的感情，竟然如此之深。
林瓔繼續道：“姑姑不要告訴恕兒。她心中沒有我，我又何必自討沒趣？我們小時候結拜為姐弟時，彼此承諾，無論何時何地都不離不棄。縱然她心中眼中從不曾有我，我也會遵守諾言，無論何時何地，我都會對她不離不棄。所以就算無姻緣，還有血緣，就算無血緣，還有結拜之義。我林瓔一定會照顧恕兒一輩子。姑姑盡管放心。”
林瓏拍了拍林瓔的肩膀，欣慰道：“小瓔，有你這句話，我真的很放心。”
林瓔笑得明朗，眼眸若星。“姑姑這樣說，是愿意將恕兒托付給小瓔嗎？”
林瓏點頭道：“自然是。否則我又何必來此嘮叨？其實，我與你姑父都看得出來，你對恕兒一往情深。但恕兒畢竟嫁過人，所以我們也一直覺得沒有顏面來問你。”
“姑父也中意小瓔？”
林瓏笑道：“是。你姑父說，你的才智，放眼楚國，無人能及。他說，你爹會是一個好君王，你以后，定然會比你爹更要有所作為。楚國會在你父子二人手中，至少興盛百年之久，堪比兩代昭王再世。”
林瓔從未聽過如此贊賞，又是出自東方大人之口，于是笑得合不攏嘴。“所以，姑姑和姑父都覺得，林瓔是值得恕兒托付終身的可靠之人？”