宋王劉自幼勤政，九州路人皆知。宋國十四年無休的朝會，近幾日來卻無故作罷。作罷的緣由，只有此時坐在白玉宮不夢閣中的丞相凌墨知道。
夏過入秋，紅葉未落，玉都卻驟然轉冷。劉得了一場來勢洶洶的風寒。起初頭痛鼻塞，而后咳嗽不斷，夜不能寐。十四年沒有生過病的他，忽然一蹶不振，已經臥病于寢宮不夢閣中三日有余。
丞相凌墨端坐于金紗帷帳之前，劉則側身臥于金紗帷張后的暖榻上，披一楚國仙滬所產的雪蠶絲被，眼眸低垂。
肺里瘙癢，劉抑制不住地咳嗽了幾聲，隨即嘆道：“凌相，寡人年紀輕輕竟如此病入膏肓，真成了天下人的笑柄！”
凌墨安慰道：“殿下十余年無休，勞心勞神，正好借著偶染風寒，清閑幾日，不必多慮。殿下龍體健碩，區區風寒，定然很快便好了。”
劉撐著臥榻坐了起來，干笑道：“如此說來，寡人倒要感謝這邪乎其邪的風寒，難得讓寡人體會了幾天閑散。不過，凌相既來，必是有要事稟奏，寡人又如何得以清閑？”
凌墨道：“不瞞殿下，老臣前來叨擾，實是有一要事稟奏。”
劉又嘆了口氣，道：“他們都說寡人是‘王權狂人’，可是誰又知道，那一樁一樁的‘要事’，全都比寡人的身體和寡人自己的意愿重要？罷了！凌相有何要事？”
凌墨答道：“殿下，楚境線人來報，說前不久，楚國七王竟然一個一個、接二連三地銷聲匿跡，后來線人才得知，七王暗中集結于虞陵晟王府邸，以圖一統楚地，重開臨江昭凰宮。就連陳國王后的生母，避世而居十多年的楚國長公主林瑭都現身晟王府。更有人見到楚國九公主林瓏，也就是前陣子被殿下賜死的林太妃，時常出入晟王府。如此看來，楚幽王九子聚首，的確有復興楚國之意。到得今日，估摸那楚國七王，大概已經抵達臨江都城。”
劉輕撫披在身上的楚國仙滬雪蠶薄被，心中已有思量：“恕兒，你和你娘親回到楚國才不到半年，荼毒楚境十二年的七王之禍眼看便要終止。若說這是巧合，你覺得我會相信嗎？”
凌墨繼續道：“殿下，眼見楚境便要一統，我宋國雖然國強民富，但衛國挖走了我們的靖安郡，陳、蜀兩國又與齊衛復結盟，若是楚國再與齊衛陳蜀沆瀣一氣，宋國便是四面臨敵！”
劉輕笑：“凌相勿急。寡人有一計，可保楚國不與齊衛陳蜀沆瀣一氣。”
“殿下請講。”
劉道：“其實，七王聚首難聚心，他們雖然想要一統楚境，但是重開昭凰宮之后，誰來當楚王？楚王的人選，他們肯定難以抉擇。就算臨時決定是晟王，其他六王之中，也必有異心。寡人的騰勇軍鎮守宜德，宜德在東，距楚國都城僅百里之遙。寡人賜虎符于凌相，凌相可帶十萬宋兵東進，以震懾楚國七王，逼他們只以晟王為尊。只要晟王順利登基，楚國與齊衛軍盟之間，便沒有結盟伐宋的可能。”
凌墨疑惑：“殿下卻如何料到，晟王登基之后不會與齊衛結盟伐宋？”
劉答道：“其他六王人心難料，但是晟王府中有一個人，絕對不會讓此事發生。僅此一人，可敵齊衛陳蜀四國之軍。”
恕兒，你那衛國一等公的夫君，僅因你我之間的流言蜚語而將你棄如敝履，你又怎么可能再去與他結盟來攻打宋國？就算他沒有休你，以你我之間經年不變的情誼，你也不會與任何人結盟伐宋的。
你誤信身世，才會牽扯進齊衛復中。等我助你的親舅舅登基楚王之位，等你當上楚國公主……宋楚世代交好，從無征戰，你我便結下宋楚婚盟，共抵齊衛陳蜀，我也好幫你出一口惡氣。
秋高云淡，楚國臨江昭凰宮中，銀杏古樹上綴著的萬千扇葉，燦若鎏金。
楚幽王曾有后宮佳麗近百人，子女眾多，其中最出色的七個兒子，釀成了楚境七王之禍。今日的昭凰宮，集結了二十來個楚幽王的子女，更有楚幽王孫子輩的王親國戚一同前來。
七王突然一同出現在昭凰宮，止戰止戈，重塑楚國之心，不言而喻。當年效忠楚幽王的一群文武老臣不請自來，而七王郡中的能臣卿客，也來了不少，獨留了領兵的將軍，鎮守各郡，以防變故。
一時間，楚國的能者賢士，齊聚昭凰宮，文人墨客，也都來到臨江城中，欲目睹這場重開昭凰、新王登基的盛事。
晟王林瑯手執玉璽，冠懸玉旒，暗紅龍袍加身，腰掛四尺古越寶劍，于昭凰宮南盛門城樓之上接受了臨江百姓的朝拜，遂入昭凰宮，在王親國戚、文武百官的見證下，一步步走向昔年百官朝會的千秋殿。
為賀重開昭凰，臨江城中近日傳唱起了一首民謠：
文武對弈千秋殿，
昭帝盛世百年興。
將相王侯心無隙，
楚越一統慶安寧。
這民謠雖歌頌楚昭王開創的百年盛世，卻意在提示新楚王，僅開昭凰宮而不開創另一盛世，便不是所謂的“重開昭凰”。當年楚昭王一統楚越之后，建都臨江，修昭凰宮，遍攬天下賢士，廣納明諫，以武稱霸，以文安邦，列國諸王之中，僅有楚昭王林一人的謚號中有“帝”之一字。
晟王林瑯手捧楚昭王曾用過的玉璽，只覺無比沉重。
千秋殿映入眼簾，林瑯看到了站在殿前的兄弟子侄們，又看到王后蘇琴和大姐林瑭、九妹林瓏站在一處，太子林瓔與丞相東方毓站在一處，東方毓的身后還立著恕兒與愆兒那兩個孩子。
林瑯朝林瓔欣慰一笑，跨上千秋殿前的玉階。
正在此時，他忽然覺得，沉重的不是手中的玉璽，而是腹中的一股翻涌之感。還不及思索，血腥之味已由胸口直涌向喉嚨。
一汪鮮血，染紅了千秋殿前的玉階。
龍椅近在眼前，林瑯抬步欲繼續登上玉階，神志竟忽然不穩，眼前恍惚，猶如天旋地轉。他跌倒在玉階上，鮮血不斷從口中涌出，染得了玉階，卻染不了本就暗紅的楚國龍袍。
傳國玉璽，從他手中滑落，掉在了玉階之下。
眾人大驚失色，皆欲上前一探究竟，只聽丞相東方毓一聲令下：“宮中侍衛聽令！殿下抱恙，除太子與臣之外，接近殿下者，殺無赦！”
頃刻間，宮墻、屋宇之上，忽然冒出許多弓箭手，箭箭指向千秋殿前的王親國戚、文武百官。