巴蜀陰雨連綿夜，泥下竹筍悄然生。火然文 美人枯坐西窗案，掐指不滅一孤燈。
別具玲瓏七竅心，紅箋小書六人名。
浮沉列國歸來日，蜚語流言自可清。
那是不久之后，林瓔為恕兒寫下的詩。向來與林瓔無話不談的恕兒，在回到楚國之后，笑著告訴林瓔，她離開陳國繁京，行至蜀國紫川，宿在一間雅致的客棧，卻因屋檐滴雨不斷，難以入眠。
為了牽制紛亂游走的思緒，她起身走到窗前，在書案的紫川紅木紙上，提筆寫下了六個人的名號：
裕王，林瑜平王，林璋歷王，林瑞祿王，林肅王，林珞貴王，林珍 還有一個沒有寫在紙上的，就是林瓔的父親，晟王林瑯。
這七人均是楚幽王的兒孫。楚幽王暴斃時，還未立儲，已然加封七王。七王勢均力敵，便釀成了楚地的“七王之禍”，使楚國分崩十數年，戰亂不斷，荼毒黎民。
諸葛從容曾對恕兒描述過這七人的特點。恕兒雨夜孤單，思念夫君，于是回想起他給她講過的一個個故事，便自然而然地想起了這楚國七王。
諸葛從容說，裕王林瑜十分好色，到處沾花惹草，于是老裕王在病入膏肓時還不忘給他說了一門親，哄騙他娶了個悍婦，從此不得在外招蜂引蝶。
諸葛從容說，平王林璋脾氣粗暴，雖然治軍嚴明，但是刑罰過重，封賞吝嗇，下屬多有怨言，平王軍面和心不和。
諸葛從容說，歷王林瑞貪財好賭，仗著歷王郡富庶，便搜刮民脂民膏，極盡奢靡。
諸葛從容說，祿王林小肚雞腸，不聽逆耳忠言，所以身邊臣子，多是阿諛奉承、毫無才學之輩，只靠老祿王留下的兵強馬壯的祿王軍維持王位。
諸葛從容說，肅王林珞極為善妒，見不得隔壁的裕王郡和歷王郡富庶，總暗中派人去破壞裕王郡和歷王郡的良田，還雇了“江湖高手”去裕王郡和歷王郡里殺人放火，攪擾百姓生活。
諸葛從容說，貴王林珍愚笨不堪，毫無主見，人云亦云。護住貴王郡的，不是充實的糧倉或者強壯的兵馬，而是貴王安插在其他王郡中的探子。是那些探子，將其他六王的治郡之道偷給了他，他依樣畫葫蘆，才勉強將貴王郡治理妥當。
恕兒記得，她曾問諸葛從容：“那晟王林瑯呢？”
諸葛從容說，晟王林瑯，也有缺陷。否則，這么多年過去，他早該一統楚地。他的缺陷，是思慮太多，過于謹慎，謹慎到膽小，謹慎到畏懼。他認為，如果自己是第一個表明要一統楚境的人，一旦其他六王聯手對抗他，他怕兵敗為寇，一蹶不振。
恕兒當是聽著便很是不忿，覺得人杰地靈的楚國，竟然潰爛在了這七個蠢材的手里！不過，好在與她血緣更近一些的晟王，好在娘親的親兄，好在林瓔的父親，只是膽小謹慎，并沒有其他露骨的缺陷。
于是恕兒決定，此行歸楚，不能空手而回誰說忠孝不能兩全？我愿做楚國第一猛將，對父母親盡孝，對晟王盡忠，用別人想不到也做不到的法子，助楚地一統，重開臨江昭凰宮！
裕王郡的裕王府門前，幾株紅海棠開得正嬌艷。
一個灰頭土臉、發髻凌亂的少女，跪坐在海棠花樹下，委屈地看著裕王府的府門護衛。
護衛環顧周圍看熱鬧的人，再一次朝那乞丐似的少女擺了擺手，一臉為難地勸解道：“丫頭，你快別跪在此處丟人了！要是王妃出來，你的小命說不定就沒了！”
少女的聲音像極嚎啕大哭，卻不見一滴淚珠：“護衛大哥哥，你就讓我進去見一見王爺吧！王爺一夕風流，卻怎忍在事后……扔下可憐的奴家便再不管？”
裕王府的護衛一臉尷尬，但在眾目睽睽之下，又不敢對這來歷不明的女子動粗，只得低聲對她說：“丫頭啊，你快別再喊了！要不然，你跟我來，我找管家給你些銀子，可好？”
少女“哇”地一聲，哭得斷人心腸，竟又哽咽地哀唱了起來：“王爺啊！往昔得見玉面郎，心也歡暢，身，也歡暢！君曾許諾，人海不相忘！妾亦許諾，情意綿綿長！怎曉得，一別數日相思苦，妾身姍姍來相訪，王爺啊，竟推托，心忙，身，也忙！王爺啊……”
少女邊唱，邊瞥見裕王府門前的花樹，于是繼續杜撰著：“王爺啊……可還記得？妾身名兒，叫海棠！”
圍在裕王府門口的一眾路人齊齊鼓掌，卻看不清那可憐女子的面龐，只見她的雙頰都抹了炭灰，脖頸處，還有一道觸目驚心的鞭痕。
海棠見圍觀之人越來越多，于是坐在地上，換了首唱詞，換了個曲，繼續高歌：“海棠本是良家女，奈何落魄到柳巷！幸得王爺幾垂憐，把酒聽妾緩緩唱……君曾許諾不相忘，妾心情意綿綿長！妾道君是富家子，怎知情郎是裕王！裕王家中有悍婦，悍婦不容妾身往！妾之癡心天地鑒，只愿陪伴君身旁！”
楚地鄉音，陳國小調，一曲唱罷，人群之中，便有老婦垂淚、老漢唾罵。
過不多時，裕王府的管家張全匆忙開門走了出來，忍著怒火問道：“姑娘何故在此喧嘩？如此不守婦道、不顧禮法，驚擾王爺，辱罵王妃，難道不要臉也不要命了嗎？”
海棠哀戚道：“妾身懷了王爺的孩子啊！是一張臉重要，還是兩條命重要？”
張全已年過半百，本是穩妥之人，卻因從未見過如此猖狂的小女子，登時不知所措。
海棠懇求道：“張恩公，你就帶我去見見王爺吧！就算王妃要殺我，我也得死在王爺的面前！”
張全蹙眉道：“你怎知我姓張？”
海棠誠摯答道：“張恩公，王爺與我夜夜笙歌、曲曲纏綿的時候，偶然提到要納我為妾。我就問他，他家中的人，可好相處。王爺便告訴我，張恩公是極好的人！”
張全對這甜言蜜語的小潑婦甚是無奈，只得對她招了招手，道：“姑娘請隨我進府，面見王爺和王妃，把這莫須有的事情，說個清楚！”
海棠輕快地站了起來，低著頭跟在張全之后走入裕王府，還不忘對那守門的護衛吐了吐舌頭。