宋王劉看著恕兒盈盈的眸子，不禁有一瞬失神。這雙眼睛，清澈、真誠，不摻雜任何一絲朝堂陰詭、江湖計謀，只是欣慰地看向他。
既見君子，云胡不喜？
隔著匆匆數十年，隔著江湖與朝堂，隔著國界，隔著生死，哥哥，我終于又見到了你。今天的你，迎娶了全宋國最有家世才貌的兩個女子，從此便不會再孤孤單單。哥哥，我很高興，今天能混入白玉宮來參加你的婚宴，看你器宇軒昂，看你芝蘭玉樹，看你威儀不凡。可是我不愿就在此時與你相認。這是你的朱紅長毯，這是你與你的兩個新婚妻子的地盤。我不能打擾，也不愿打擾。哥哥，祝福你。
恕兒放開劉扶她起身的手，低頭欠身，退入身后的王親貴胄之中。
劉邁開步子，繼續向景和宮正殿十層玉階之上的奶奶和母后走去。
身后的喬和凌姿隔著紅色團扇對望了一眼，也都邁開步子，隨著劉繼續在朱紅長毯之上前行。她們知道，這是一條坎坷血腥的道路，通向權力，也通向孤獨。這條路上，沒有人能阻止她們，就像適才突然跌倒在紅毯之上的陳國少年，都只是螳臂當車罷了。無論今后遇上怎樣的荊棘，她們都會向現在一樣，即使有一瞬的停頓，也終究會踏著堅實沉穩的步子，繼續前行。等到紅毯盡頭、正殿之上的兩個女人淹沒于歷史的長河之中，她們之中，會有一個，老態龍鐘地坐在那個位置，俯瞰宋國所有的貴胄、朝臣。
林瓔看了眼劉的背影，又看了眼低著頭的恕兒。他嘆了口氣，心想，如此重逢，也不知是喜是悲。相處數日，你們都沒有認出對方，這就是你心心念念的親人嗎？恕兒姐姐，你還愿意留在宋宮之中嗎？
吉時已到，禮樂暫停，宋王和他的兩個新婚妻子一同下跪，叩拜太后喬婧和太皇太后喬鳳。
宮人收卷長毯，端上吃食、酒水，眾人入席，便可看到家世顯貴、身居高位的，坐席便靠近正殿，而身份略普通的官宦人家，便坐得較遠。
恕兒和林瓔隨喬韞坐在平昌王府的席位之上，青羽和翼楓則隨平昌王府的兩個護衛一起站在他們身后。平昌王府的席位，是最靠前的。他們的左手邊，是丞相凌墨和戶部尚書凌硯家的席位。
恕兒看向凌府的坐席，只見“喬嶺”拿著長劍，不知從何處走來，落坐于其中。她低眉笑了。既然哥哥是“喬靖”，“喬嶺”自然是他的貼身護衛凌飛，又怎能不坐于凌府席位？
凌飛掃了眼平昌王府的席位。本以為平昌王府只派了喬韞一人到玉都賀喜，沒想到還坐著兩個少年。但仔細一看，那兩個少年不是別人，正是換了宋國服飾的陳國斷袖，顏樹和蘇瓔。他暗嘆，沒想到平昌王府的兩兄妹消息如此靈通，還會揣摩殿下的心思，竟然早早拉攏了陳國的顏老板成為他們府上的客卿貴賓。希望才華出眾的顏老板，不要一開始便站錯了隊伍。
喬韞朝凌府的兩個長輩遙遙行了禮，又對凌飛點了個頭。凌飛對喬韞回禮時，也對恕兒擺了擺手。
恕兒笑看向凌飛。那個曾經木訥的小哥哥，十多年后竟然長成了處事圓潤的朝堂之人。她想，凌府的席位上，一個丞相，一個戶部尚書，還有一個宋王身邊的近身侍衛，哪一個不是一人之下、萬人之上的人。她離開玉都時，凌府還只有凌墨大人一個人在朝為官。如今，恐怕就連宋國的喬氏世家也會漸漸不是凌家的對手。凌飛，你會一直不偏不倚地保護好哥哥嗎？
太皇太后喬鳳顫顫巍巍地講了些感謝眾人來賀喜的話，就連坐得如此靠前的恕兒都聽不太清楚。但眾人突然鴉雀無聲，就算聽不清楚，也極盡恭敬。
太后喬婧卻沒有對眾人說什么，只是在太皇太后講完之后，對劉、喬和凌姿說：“母后希望你們恩愛白頭。一生很長，許多委屈、埋怨，過去了，就忘掉。一生很短，許多事，根本不值得去追究、爭執。”
十層玉階上的五個人，閑話家常。喜宴席間，又恢復了熱鬧。
恕兒環顧四周，又望向玉階之上，并不見娘親林瓏。娘親，十多年了，你竟還在被那兩個惡毒婦人禁足嗎？她有些憤怒，無端地干了一杯酒。娘親，你是楚國的公主啊！何至屈尊在此？等你的哥哥晟王林瑯一統楚地，我親自來接你回楚，再不待在這喬家婦人一手遮天的宋宮之中！
太皇太后突然招手宣喬韞過去。喬韞恭謹地登上十層白玉階，向喬鳳行跪拜禮道：“晚輩喬韞，拜見太皇太后。”
喬鳳問道：“韞兒，你父親可好？”
喬韞答道：“父親鎮守西北，一切都好。”
喬鳳說：“我宮中了一些蜀國的珍貴藥材，應對你父親在陳宋大戰時留下的刀劍之傷有極好的調養功效。一會兒宮人會拿給你，你回平昌郡時，記得帶給你父親。”
喬韞叩謝道：“多謝太皇太后賞賜。”
喬鳳遙看了一眼平昌王府的席位，問道：“那兩個少年，也是平昌王府的？”
喬韞說：“他們是平昌王府的貴客，一個叫做顏樹，在趙王舉辦的平梁商會上拿了頭籌。另一個叫做蘇瓔，是琴畫雙絕的當世才子。”又壓低聲音道：“他們雖是陳國人，但白手起家，才華橫溢，著實不可小覷。尤其是那顏樹，今年還登上了趙王所提的商賈榜榜首。與其讓他們屈于陳國經商，倒不如招攬到我宋國為官。”
劉冷冷看了喬韞一眼，覺得他一個平昌王府還未封爵世子之位的小官，竟敢揣測君王之心，擅自做主地把他們兩個請進了白玉宮，又擅自做主地將他們引薦給奶奶，實在是膽大妄為。就算寡人有請他們來宋國為官之意，也用不著你來牽繩引線。何況他們是陳國人，哪有那么容易便能來宋國做官？欲速則不達，你這樣做，只會嚇跑他們。你以為，人人都是唯利是圖、叛國背信的小人嗎？