早晨的冰湖畔，寧靜安詳，只有零星鳥叫聲和那烤魚的火堆發出的呲呲聲。
日光和煦，灰衣男子伸了個懶腰，懶洋洋地四處看了看，問恕兒道：“小哥你的魚是如何釣上來的？怎么沒見釣竿？”
一身男裝又吃相夸張的恕兒，毫不費力地繼續扮著男人。雖然剛才有那么一時片刻，她寧愿獨行的自己，穿著的是女兒裝。她指了指火堆旁隨意放在地上的懷王劍，說：“用劍插上來的。”
灰衣男子對那柄長劍來了興趣，忙走了過去，提起劍問道：“小哥你的狐皮大氅很好，這把劍看起來更是不一般，可否出鞘讓我看看？”
恕兒覺得手中的烤魚不能涼了，所以一邊聚精會神地吃著烤魚，一邊點了點頭。覺得這個年紀跟自己差不多大的男子，看不出自己是個女子也就罷了，還一口一個“小哥”地叫她，竟似是將她叫得老了幾歲，還不如叫她“小狐”。
灰衣男子緩緩將劍抽出劍鞘，仔細端詳著劍身的紋路，嘖嘖稱奇道：“小哥，你這劍，果然不一般！你竟然用它插魚？”
恕兒覺得這灰衣男子雖然長得宛若畫中仙人一般姿容，卻怎么如此多嘴多舌，竟然還叫她“小哥”！也不知道一股邪火為何而來，翻了個白眼，沒好氣地說：“劍是我的劍，我自然想怎么用就怎么用。”說完卻覺得好像語氣莫名其妙地不友善，人家又沒故意得罪她，只是對她的狐皮氅和懷王劍感興趣罷了，還說明人家眼光不錯，于是又補充了一句：“我是說，這劍是好劍，用它插魚，也實屬沒找到釣竿的無奈之舉。”
灰衣男子又明媚地笑了起來，眼睛里映著和煦的陽光。恕兒見不得他這般好看的笑容，實在影響她吃烤魚的專注，于是低下眉眼，不去看他。
男子問道：“你這魚烤得好香，弄得我也餓了。我回屋子里取釣竿，能不能也借你的調料烤上一兩條？”
恕兒見他仍愛不釋手地拿著那把懷王劍，于是擺手道：“不必拿釣竿，你也試試用我的劍插魚吧！”
男子樂得頻頻點頭，像個不諳世事、喜得珍寶的小孩子一樣，挽起衣袖就提著懷王劍跑去湖畔的冰洞處插魚。但恕兒見他小心翼翼、施展不開的樣子與昨日湖面練劍的愜意姿態截然不同，似是生怕戳壞了她的劍，不禁心里一暖，朝他說道：“這劍沒那么容易戳壞，你動作可以放開點。”
男子回眸一笑，說：“好！”不一會兒便插上了三條魚，條條都比恕兒插的要肥大些。男子滿載而歸，舉著懷王劍，劍身上串著三條湖魚。
恕兒見他那喜滋滋的狼狽模樣，與昨日窗前所見冰湖練劍的絕美男子截然不同，覺得他竟像是林子里的浣熊一般憨態可掬，不禁指著他哈哈大笑起來。
男子看了看自己滿身狼狽的樣子，又看了看寶劍上的三條魚，笑著嘆道：“我這副樣子，估計明年的美人榜首，終于可以換人了！”
恕兒想到一年多以前，聽林瓔提到過這個九州美人榜，恍然大悟道：“你是美人榜首，諸葛從容？”
諸葛從容用三條魚中的一條掩面道：“慚愧慚愧，小哥莫笑。我一個大男人，居然登上什么美人榜首，那趙王老兒也不知道是怎么想的！非要我去登門找他理論不成？”
恕兒見他那滑稽樣子，忍俊不禁，噗嗤笑道：“你放心，今日你這樣子，天知地知，你知我知，明年的美人榜首，依舊是你諸葛仁兄！”
諸葛從容邊烤起魚，邊問道：“請問小哥尊姓大名？”
恕兒心想，既然林瓔如此崇拜他的容哥哥，都沒有對他表露身份，此時她也還是不要多說為妙，更何況這諸葛從容對她來說，就是個萍水相逢的陌生人罷了，于是答道：“我姓顏名樹，陳國繁京人。”
諸葛從容突然行禮道：“失禮失禮，原來小哥竟是繁京碧涼妝品鋪的顏老板？”
恕兒也學著他官腔兮兮地回禮道：“客氣客氣，仁兄可是楚國諸葛家的少爺，能聽說過我們遠在陳國的小小妝品鋪，真是令我十分欣喜，十分欣喜。”
諸葛從容忽然哈哈大笑，拍著恕兒的肩膀說：“顏老板，你可真是有趣！咱倆既然已經有這‘寶劍插魚’之交，又何必如此假客氣？我們諸葛家什么生意都做，唯獨沒做過妝品生意。日后顏老板有空來楚國，我幫你把碧涼妝品鋪，開到楚國來！”
恕兒笑著道謝，忽然想到也許不必從陳國或楚國入境宋國，也可以繞道楚國。楚國雖然硝煙彌漫，路途遙遠，但也許從楚水入境回宋國并不難，于是問道：“諸葛仁兄，你從楚國來，可知道楚國此時，戰況如何？楚人入宋境，可否困難？”
諸葛從容答道：“七王之戰，已經輾轉十年，勞民傷財、百業凋敝，七王各轄一隅，各執一種貨幣，已然交通不暢，出行不易。目前來看，七王之中，平王、裕王、歷王、晟王，皆有可能統一楚國。平王郡里農耕發達，無錢糧之憂。裕王郡里屯兵十萬，戰力超群。歷王郡里人才濟濟，諫言無阻。晟王郡……接壤宋國，通商便利。而且晟王還有一個十分得力的左膀右臂，文武全才，叫做東方毓。那東方先生，自小與晟王一起長大，晟王對其推心置腹，他亦對晟王忠心耿耿，可以說晟王能有今天，東方先生功不可沒。所以楚人常說：‘七王碌碌爭王權，不如得一東方言。’至于楚人入宋境，先到晟王郡內，東入楚水，再接玉河，直達宋國玉都都非難事。”
恕兒眼睛里露出一絲希冀，但又聽諸葛從容道：“你若想去宋國，首先得去晟王郡，因為晟王壟斷了宋楚之間的所有商業來往。可是從蜀國到楚地，首先進入的是裕王郡。裕王和晟王已經打了十年，年年死傷無數，從裕王郡到晟王郡，幾乎是不可能的。所以想去宋國，并不是那么容易。”