陳國繁京有很多歌舞坊，為了和娼妓館區分開，歌舞坊的名字都陽春白雪，娼妓館的名字都花枝招展。雖然歌舞坊也暗中做著高價的娼妓生意，但明面上都是高雅的。只有一家歌舞坊，既沒有高雅的名字也絕對不做娼妓的生意，一般人也贖不起這家歌舞坊的女人。繁京第一美人柳腰就出自這家名曰“舞坊”的歌舞坊。
陳國國相府的大公子叫李忱，是個相貌平平，從不顯山露水的人。一般人見過他一面便再記不得他長得什么模樣，他又常常穿著樸素地獨自走在街上，也只有他常常造訪的舞坊的坊主能一眼認出他，并笑臉迎人卻略帶埋怨地走過來說：“好久不見李公子！自柳腰嫁去宋國，你就不來看我這個老太婆了！”又招呼舞坊的丫頭：“細兒，快快泡茶，備些果子，李公子來了。”
李忱掃了一眼因繁京第一美人的離去而日漸蕭條的繁京第一歌舞坊，安慰道：“蘇姑姑能培養出一個陳國皇后，一個陳國第一舞姬，日后也能培養出更多聞名九州的美人。”
舞坊的坊主蘇芮一邊引著李忱向里間走去，一邊打量走在陳國國相公子身邊的年輕人。蘇芮在舞坊生活了三十年，見過各式各樣的男人，大多是一些附庸風雅、貪戀美色的有錢人，偶爾有像李忱這樣身份貴重卻不顯山露水的文雅公子。但她從不曾見過似今日走在李忱身邊的公子這樣的人物。
那公子長得令人過目不忘，烏黑沉寂的眼神平淡無波卻隱藏著深邃的遺恨。
他烏發披肩，隨意用一條銀色桑絲帶束著。他身著楚國的寬袍大袖，腰間掛著一把長劍，似是落魄江湖人，又難掩桀驁貴胄氣。
蘇芮姑姑覺得這個年輕人大有來頭，不禁問道：“公子似是楚國人，不知可是第一次來我陳國繁京？”
那公子冷著臉回答：“在下來過繁京許多次了。”
李忱笑說：“蘇姑姑，我這位朋友自幼周游九州列國，他去過的地方可能比蘇姑姑您聽說過的地方都多。”
蘇芮故作埋怨地說：“公子既然來過繁京數次，我怎么卻第一次在舞坊見到你！”
李忱說：“他雖未來過舞坊，卻與咱們送去宋國的四位美人是至交好友。近些日子傳唱陳國的那一眾新曲子，全是出自我這位朋友之手。”
三人走到一間包房，蘇芮正要問他們是吃茶還是聽曲，李忱忽然顏色一冷，低聲說：“蘇姑姑，請把門關上，我有話要告訴你。”
蘇芮關好門，三人都是正襟危坐。
李忱說：“蘇姑姑，你可知道柳腰是我們送去宋國的一枚棋子？”
蘇芮冷笑道：“李公子，從我們舞坊出去的女人，哪個不是棋子呢？姿色平庸的，成了不堪大用的棋子，姿色出眾的，是能影響國家興亡的棋子。除了王后娘娘，柳腰是我蘇芮見過最美的女子，你們拿她做棋子，我也早就料到。還有那三個姑娘，也都是你們的棋子？”
李忱說：“那三個，并不知情，只有柳腰是棋子。”
蘇芮嘆道：“如此說來，你們只是用她們三個無辜的姑娘湊數罷了。你們男人，總喜歡把女人當做物件。”
李忱苦笑：“柳腰也曾懇求我放過她們三人，只送她一人去宋國足矣。但咱們那位窩囊的殿下，向來有意與宋國交好。既然不送公主去和親，卻只送一個舞女去宋國，不免惹人口舌，索性由我們國相府一手造就出陳國四大美人，一齊獻給宋王。”
蘇芮問：“可為何是柳腰？恕我直言，李公子與柳腰相識多年，對她一直百般照顧，難道你就不想留她在你身邊嗎？若不是柳腰與你交好，我也不會對她格外照顧，把舞坊最好的丫頭、最好的胭脂水粉、最好的綾羅綢緞都給了她。”
那楚國公子看了李忱一眼，李忱道：“我對柳腰，是敬重與憐惜，并無任何私情。我與她相識時，她女扮男裝，與我談論了一番陳宋兩國的國策，我一直想招攬她到我們國相府為國效力，誰知她不僅是女子，更是舞坊的舞女。實不相瞞，送她去宋國，并不是我的主意，而是她的。她扮成男子時，就與我說過這個計策。后來她又讓我助她一臂之力，假借我陳國國相公子對她鐘情多年的名聲，將她變成陳國第一舞姬，然后獻到宋國，刺殺宋王。”
蘇芮倒吸一口冷氣，終于露出驚訝的表情：“李公子是說，是柳腰獻策，讓你送她去宋國刺殺宋王？”
李忱說：“正是。我來是要告訴蘇姑姑，柳腰若行刺成功，舞坊便要關門。為了給宋國一個交代，我們必須抓捕舞坊的所有人，尤其是蘇姑姑你。”
蘇芮平靜地說：“既然如此，我靜候李公子的逮捕令就是了。”
李忱說：“蘇姑姑多慮了，你不僅照顧過當今的王后娘娘，又照顧柳腰多年，于公于私，我都不會逮捕你。今日來此，只是想讓你知道一些來龍去脈，舞坊關門一事，算是陳國欠你的。這幾日你等我的消息，宋國那邊，一有風聲，我會立刻派人護送你離開陳國，然后我們會在陳國大肆搜捕舞坊坊主，從此便要委屈蘇姑姑隱姓埋名，客居他鄉。”
蘇芮說：“多謝李公子留我一命。我只還有一事不明。為何柳腰竟會主動請去宋國刺殺宋王？她一介陳國舞女，與宋王能有什么深仇大恨？”
李忱說：“她與我說，她自幼與哥哥一起長大，她哥哥曾是衛國的將士，衛國被宋國所滅，她哥哥慘死沙場，她一直要為哥哥報仇。”
蘇芮將信將疑，還來不及思索，只聽幾聲倉促的敲門聲，來人在門外低聲說：“請問我家公子在里面嗎？”
李忱起身開門，見他的護衛臉色蒼白，似有要事稟報。護衛說：“公子，不好了，大王接見了剛從宋國回來的使臣，大發雷霆。老爺讓你趕緊回家！”
李忱問：“宋國回來的人？是護送柳腰她們去宋國的張凌嗎？是宋國出事了嗎？”
護衛點頭說：“宋國沒出事！咱們府上可出事了！張大人說，柳腰姑娘在宋國白玉宮中的九州國宴上，公然行刺新宋王未果，還揚言她是齊國公主。她可是咱們國相府擔保送去宋國的，老爺說，宋國若一怒之下出兵伐陳，咱們那位窩囊殿下，首先便要對國相府開刀。”
李忱正思索為何柳腰要在國宴上公然行刺，而不是如她所說，暗中謀殺，他身邊許久未言的楚國公子突然問道：“柳姑娘是生是死？”
護衛沒有回答他，只是臉色慘白地繼續對李忱說：“那柳姑娘既然是為齊國報仇的亡國公主……老爺說，殿下早就想廢黜陳國國相一職，肯定會借此機會說咱們國相府與齊國舊人牽連！說不定還會給老爺判個謀逆大罪……公子趕緊回府吧！”
李忱立即起身，此時楚國公子一把抓住那國相府的護衛，又一次厲聲問道：“柳姑娘是生是死？”
護衛被那公子的氣勢所驚，顫顫巍巍地說：“不清楚......只聽……聽張大人說，新宋王根本不是傳言中的病秧子、傀儡王，他當眾生擒了齊國公主，將她扣了下來。張大人還說，那個新宋王遇事氣定神閑、深不可測，被當眾行刺，居然沒有動怒，讓人帶下了刺客和其他三個陳國女子，他便繼續與眾國使臣吃飯，還派人護送張大人離開宋國，就好像什么事都沒發生過。”
楚國公子放下護衛，對李忱行了一禮，說：“告辭。”便急匆匆揚長而去，不顧繁京城內的禁馳令，兀自上馬、疾馳，向東南方的宋國玉都奔行而去。
李忱望著窗下諸葛遁跡騎馬而去的背影，嘆息著對蘇芮說：“蘇姑姑，我與柳腰的情分，雖相識多年，卻不及我這朋友當時在舊城樓上看到她的第一眼。”
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馬蹄陣陣，打破了陳趙邊境密林里的幽靜。當樹林里最后一縷夕陽被黑暗吞沒，諸葛遁跡下馬，在一棵老樹下閉目休息。
連續趕了兩天的路，明日可進趙國換馬，再過六日，才能勉強騎到宋國玉都。他心里算著算著，已然被困意席卷了全身。
他做了一個夢，夢中的他，玉冠錦袍，騎馬奔向一個紅衣女子。他朝她奔了許久許久，終于來到她的面前。他說：“蕭憶，齊國與衛國交換了你我的生辰八字，你一出生便注定是我的妻。”
紅衣女子冷漠地說：“公子，你認錯了人。我是陳國的舞女，不是齊國的公主。”
他一把抓住她的手腕：“你跟我走，不要去宋國！”
紅衣女子推開他，堅定地說：“我要去的是齊國玉都，我不會跟你走。”
她轉身要走，他從身后抱住她，說：“你去玉都是去送死，你以為刺殺一國之君是那么容易的嗎？“她掙扎著要走，他說：“你連活都沒有活過，怎么能去死？”
她停止了掙扎，問：“如何才算活過？”
他說：“兌現你我之間的諾言。”
她問：“我與你有何諾言？”
他說：“你我交換過信物，交換過生辰八字，聘禮、國書一應俱全，你要嫁給我。”
寒冷的早晨，夢醒時分，夢中的紅衣女子終究是不見了。他覺得寒意瑟瑟，迷茫地睜開眼睛。
林間的鳥兒三三兩兩、嘰嘰喳喳，他卻只有一個人。一個人伸了伸筋骨，一個人翻身上馬。
醒時雖然苦澀了片刻，但此時的他，突然嘴角噙笑。蕭憶，我果然沒有認錯你，只要宋王還沒處死你，我一定把你救出來！
這一次，我絕不放手。
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諸葛遁跡到達玉都之時已經入秋。他本想在客棧落腳后去尋幾年前在玉都結交的幾個貴戚友人，向他們打探行刺宋王的齊國公主的下落，但沒想到剛在飯館吃碗面的功夫，身旁的幾桌人全都在議論齊國公主行刺宋王的事情，他只靜靜坐著便能聽到遠比他想知道的還要多。
原來齊國亡國公主行刺傀儡宋王的事情，已經傳遍宋國的茶樓酒肆。
諸葛遁跡鄰桌的一個微胖的男人說道：“咱們這個新宋王呀，居然深藏不露！我舅父是宮中侍衛，經常聽他描述武王的魁梧、太子的英姿，卻從沒聽他提起過宋國二公子的模樣……”
他身邊的另一個男人打斷道：“兄臺小聲一點，咱們殿下已是大王，可不要再叫他‘宋國二公子’了！當心被人聽去。”
微胖的男人笑著收斂了聲音：“我又沒他壞話！我這是在夸他。想當年他哥哥跟隨武王收衛國、南征齊國，響當當的太子名聲，當然壓過了他一個病怏怏的二公子。可誰想到，他竟然能在九州國宴，不費吹灰之力就生擒武藝高強的齊國公主！武王被行刺過那么多回，也沒有徒手生擒過刺客！”
“你怎知齊國公主武藝高強？興許那齊國公主就是個弱女子呢！”
微胖的男人形容得眉飛色舞：“我舅父親眼看到的！我舅父可是隨著武王打下齊國駿城的百夫長，一個人能撂倒五個男人。可你猜怎樣，他根本打不過那個齊國公主！那齊國公主身輕如燕，十分敏捷，用的劍法是齊國高深莫測的秋水劍，嗖嗖地便將我舅父打得應接不暇。我舅父還沒看清怎么回事，已經被她一掌劈在脖頸后面。她的目標不是舅父，所以沒有與舅父戀戰，直奔向咱們大王。”
微胖的男人飲了一口酒，他身邊的男子聽得入神，問：“然后呢？”
“那九州國宴，可是請了陳、楚、趙、蜀四國來使的國宴，怎么會只有我舅父一個侍衛呢？大殿之上，起碼有十來個侍衛，一起想要逮住那齊國公主。沒想到她身法如此之快，下手非常狠毒，十來個侍衛，全都近不了她的身，近了身的都被打了個半死不活。我舅父至今還在臥床靜養。大夫說，幸好那刺客不是沖著我舅父去的，否則舅父可不只是臥床三月。”
“真的假的？那齊國公主不過一介女流，怎能如此了得？”
“她把滿殿的侍衛打趴下之后，直接沖向咱們殿下。殿下可好，不慌不忙地放下筷子，三下五除二，一個凌厲過人的擒拿術，直接將那齊國公主的雙手制住，挑逗了她幾句，便叫人將她帶下去了。之后，咱們殿下該聽曲子還聽曲子，不但厚禮款待陳國的使者，還笑納了與齊國公主一起被送來的陳國的三個舞女。”
“看來陳國對咱們宋國......”
“是啊！齊國公主可是以陳國第一舞女的身份被送入白玉宮的！”
“不過，這齊國公主公然行刺殿下，是要砍頭的大罪，怎么沒聽殿下下旨砍她的頭？”
“誰知道呢？興許咱們殿下壓根沒把這一介女流放在眼里，先關她一陣子，大刑伺候，順便再問問齊國余孽的下落，然后再問斬。又或許殿下仁義，依宋律，不以死刑處置婦孺。但此事市井皆知，殿下早晚是要公開處置的。”
“看來這個齊國公主雖然是女中豪杰，卻也兇多吉少了。”
“不瞞你說，我有個親戚是齊國人，他說齊國公主五歲善琴，冰雪聰明，齊國滅國之時逃到了民間，齊國舊人都希望她還活著，也算給齊國人一個念想。沒想到她竟然敢去刺殺大王。宋國刑罰嚴苛，就算逃了死刑，也可惜了這個奇女子。”
諸葛遁跡起身向那鄰桌的幾人行禮道：“恕在下無禮，無意間聽到諸位談論齊國公主行刺一事。敢問各位可知道那齊國公主的下落？她被關在哪里？”
微胖的男人道：“兄臺免禮。據我所知，大王并未把她押送到哪個大牢，想必還關押在白玉宮中。看兄臺打扮，該是楚國人，難道這事情也傳到楚國了？”
諸葛遁跡說：“多謝指點。在下還有要事去辦，就不與諸位多聊。諸位的酒水錢，在下付了。”于是從懷中取出一塊完整的銀錠放在桌上，足足夠那幾人買一個月的酒水飯菜。他轉身離開，留下那幾人面面相覷。