小小的閣樓內，突然無風起浪，凌楚瑜袖袍鼓鼓，平地刮起一陣風來，吹得無法和尚須眉揚起。
“少俠，好內功！”無法和尚由衷贊嘆，道：“比起當年的百里無極，竟有過之而無不及。”
凌楚瑜聚勁于掌，卻始終不發，一直在掂量著該用幾分力道才能不置人于死地。“壺口八掌”均是剛猛霸道的掌法，稍有不慎，頃刻間便能索人性命。當初楊七郎打擂，就是以此掌法將潘豹的外家硬功“鐵布衫”活生生打破。
無法和尚似乎看出他的猶豫，合十說道：“老衲有意替少俠化解戾氣，盡管打來就是。”凌楚瑜將心一橫，道：“那就得罪了！”說罷右掌一抬，直擊胸口。昨夜無法和尚曾被他擊斷肋骨，凌楚瑜心想朝他受傷地方發力，定讓他受傷吐血，所以力道也只用了五分。豈知右掌剛碰，仿佛打在棉花上，根本無力可落，這“旱天驚雷”的力道居然莫名其妙地消失，不由驚訝道：“老和尚，你這是什么妖法？”
無法和尚雙手合十，在燭火的照耀下竟隱隱透著金光，說道：“多謝少俠手下留情。”
他這么一說，凌楚瑜極不受用，想來無法和尚定是高手，卻在這里裝傻充愣，自己還擔心傷了他故意留手。想到這，他感覺受到了被戲弄的恥辱，勃然大怒，運足了功力，勁力從掌心飛瀑而出，勢如千山飛崩，掌為到，勁先至，朝無法和尚的胸口打了過去。
凌楚瑜剛才一擊，已隱隱感覺無法和尚以柔克剛的深厚內力，故而使出這掌“山飛海立”，將磅礴掌力聚集而發，不僅威力驟增，而且后勁十足，心想無法和尚即便是能將前一波掌力化解，定無法抗拒緊隨其后的力道。
但無法和尚似乎看透了一般，腰板倏忽間挺拔，身子竟要高出凌楚瑜一個頭來。這一掌本是朝他胸口打去，但他腰板挺直后，便打在他小腹之上。凌楚瑜有些詫異，心想：“難道他胸口已承受不住？”但變勢已來不及變向，便重重打在無法的小腹上。
小腹雖是柔軟之地，可若被擊中，五臟六腑皆傷。凌楚瑜心里冷笑，認為對手得不償失。可他右掌剛落，便被一股柔和力道震回，體內血氣翻涌，極為難受，向后退了兩步方止住頹勢。
“少俠勿怪！只因這一掌力道霸道，老衲無法盡數化解，只能將一部分力道震回。”他越是帶著歉意，凌楚瑜心頭越是震怒，他知道無法和尚剛才以小腹承受掌力，非他胸口有傷，而是怕以胸口抵擋，這反震之力會讓自己受傷。想來被一個老和尚如此戲弄，凌楚瑜沒有絲毫感激，登時面色漲紅，羞憤難當，心想若敗了，豈不是被留在這里當一輩子和尚，那楊家的仇誰去報。想到這里，他眼珠一轉，惡念陡生，右手一抬，道：“技不如人，大仇無望，何以偷生。”便要往自己天靈蓋打去。
老僧一瞧，露出驚色，道：“少俠，切莫尋短見，使不得……”說罷那枯瘦的手突然抵在凌楚瑜右臂下，阻止其自盡。可剛接觸，就覺得凌楚瑜右手軟綿無力，絲毫沒有力道。
“少俠好心機！”無法和尚瞧出端倪，但已是晚矣，凌楚瑜左手突然發掌，砰地一聲，打在他胸口處。
凌楚瑜使出如此歹計，本以為趁著無法和尚分神之際，暗施毒手，必定重傷與他。此舉雖有違俠義，但他仇恨滿腔，也顧不得這么多。
“咦？”雖偷襲得手，但卻不知為何，這一掌拍去，反震的力道尤為強烈，登時腦袋轟鳴，手臂欲裂，驚駭之下，穩住身體，體內真氣自發而生，噴涌而出，但都盡數被逼退而回，連退了十步，后背撞到窗戶，發出巨響。
此時，門外的武僧聽到樓內異動，急忙破門而入，噔噔往樓上而來。
“懷武、懷文，快快退下！”那兩名武僧正行至二樓，聽到無法和尚的吩咐，駐足道：“師伯，弟子方才聽聞有響聲，放心不下，特來查看。”無法和尚道：“只是不小心磕碰，并無大礙，你們出去吧。”兩武僧雖猶豫，但還是退了出去。
凌楚瑜躺在地上，臉色煞白，氣血翻涌，受了輕傷，好一會才平復，悻悻道：“大師為何不將我交給他們？”無法和尚合十說道：“老衲說過，要替少俠清除心魔。三招已過，少俠一諾千金，隨老衲修習佛法，必然功德無量。”
此戰敗得無話可說，凌楚瑜不解道：“我有一事不明，大師為何知道我最后一掌還有后招，若不得解，我是口服心不服。”
原來凌楚瑜最后一招，本想出其不意偷襲，豈知無法和尚的佛門內功深厚，隨心而動，當察覺凌楚瑜偷襲時，神功已自發布在胸口。但凌楚瑜并非就此死心，他“玄清游炁”能自發而生，料想當無法和尚擋下自己全力一擊后，定認為自己再無力下手，松懈之下，自然有破綻。可無法和尚護體神功不撤，導致凌楚瑜后段發勁仍攻不破他的護體罡氣，反而傷了自己。
無法和尚淡淡道：“因為三十年前，老衲就是因此敗給百里無極，這才入藏經閣抄錄佛經，一待就是三十年。”說罷他怔怔而望，似乎回響起過往云煙。
“又是百里無極！”凌楚瑜心頭一緊，三十年前百里無極最多也才二十多歲，為何能打敗無法這個高僧。看著凌楚瑜不解的眼神，無法和尚緩緩道：“老衲跟你說說吧，為何我會在藏經閣內抄寫佛經。”
三十年前，當時清涼寺住持是智慧大師，他只收了三名弟子，一是無法，二是無德，三是無靜。他本身佛法精深，認為修佛先靜心，以靜養佛性，再從佛性中悟出大德，最后便是參透天地之法。故而給三個徒兒各取其一，既是對他們的期望，也是對他們資質的了解。
果不其然，大弟子無法，不論武功還是佛法，都是三人中的佼佼者，為了讓其進一步修行，智慧大師派無法和尚下山，當了一名苦行僧。
無法和尚遵師命下山，在塵間修行，弘揚佛法，磨煉心志，渡人為善，期間辛勞，不言而喻。當時又逢亂世，百姓疾苦，民不聊生，經常食不果腹，至苦至困，也都心存善念，佛在心中。
一晃三年就過去了，他初來到衡州，便碰上一落難男子，正被十余騎追殺，為首的正是百里無極。
此時宋太祖趙匡杯酒釋兵權后，建立北宋，正意圖發兵南下，出兵荊、湖，一統江南諸國。恰逢武平軍節度使周行逢病死，其子周保權繼位。主少國疑，其屬下衡州刺史張文表卻揚言少主年幼，智不服眾，武不服軍，旋即發動叛亂，占領潭州，威逼朗州。
周保權得知后，遂命楊師璠出兵討伐，并向荊南及北宋求援。趙匡看準時機，以“假道滅虢”之計，借道荊南，暗遣慕容延釗、李處耘明是救援，實攻占江陵，迫使節度使高繼沖投降，將荊南消滅。
此時的周保權雖平內亂，但北宋大軍水路并進，向潭州進發。不久就突破三江口，占領岳州。一月后，占領朗州，俘虜周保權，平了湖南。
被俘虜的周保權心有不甘，自己引狼入室，悔恨不已。但致使國破家亡，罪魁禍首乃張文表，投降時向趙匡請求生擒此賊，自己愿意終身為臣。
張文表在譚州兵敗后就不知所蹤，趙匡便下令當時的兄弟百里無極前去尋找其蹤，以定周保權之心。而百里無極不負眾望，利用蒼云教的眼線，幾日便尋得張文表蹤跡，一路追了過來。
此時的張文表已是大勢已去，如驚弓之鳥四處亂竄，無法和尚碰到他時，他身處在一個破廟，白日乞討，以渡殘生。
百里無極一人信步而入，看了一眼無法和尚，轉過頭道：“張文表，你背叛主上，發動兵變，可知有今日之下場？”
張文表嚇得臉色慘白，跪倒磕頭道：“我知道錯了。如今兵敗如山倒，淪落至此，已是老天給我的報應。還望英雄大發慈悲，饒我一條狗命！”堂堂節度使，為求活命卑躬屈膝，讓人不禁感嘆。
百里無極搖頭嘆道：“早知如此，何必當初。”張文表仍不死心，道：“英雄，我背叛主上，固然不對。但這不正給你們北宋機會，一舉滅掉荊、湖兩地，我也是是變相替北宋立功。英雄何不看在此份上，替我美言幾句，饒過我的小命，謀個差事，了卻殘生……”
“哼，死到臨頭，還敢自詡功高。”百里無極鐵著臉，冷聲道：“你這等賣主求榮之輩，留了就是禍害。我勸你乖乖跟我回去，不然休怪我下手無情。”
“阿彌陀佛！”此時無法和尚緩緩說道：“這位少俠，此人已有悔過之心，何不饒他一命？”
百里無極抬眼一瞧，只見一身穿灰布僧衣的瘦弱和尚正坐在一旁，神色莊嚴，便道：“大師既入空門，世俗之事還是莫要多管。”言語雖冷淡，卻沒有不敬之意。
無法和尚緩緩起身，朝他合十一禮，道：“救人一命勝造七級浮屠，既然這位施主已有誨意，為何要趕盡殺絕。”百里無極聽罷大笑，道：“世人總是愛后悔，卻不知做事前知悔。我知道大師慈悲為懷，但此人，我絕對不放過。”
百里無極雖年二十出頭，但英氣逼人，一雙眸子明亮，可見內功深厚，無法和尚下山游歷至今，從未碰到如此少年，心中暗暗佩服，道：“施主，此人已痛悔過往，若肯饒他一命，讓他隨貧僧出家，化解仇恨，結下善緣，實乃無上功德。”
百里無極怔了怔，旋即大笑道：“大師，若人人犯下滔天大罪，只要心有悔恨，佛家皆收？”無法和尚聽出其中諷刺意味，道：“苦海無涯，回頭是岸。罪孽深重，自當以佛法化解，比起殺之除之，豈不功德無量。”
百里無極忽然輕笑，道：“在下認為，大丈夫有所為有所不為，處事自知輕重，曉大義，明是非，而不能憑私心意氣而為。若天下人都犯錯后出家悔改，那被他所害的人豈不是枉死？”
無法和尚道：“冤冤相報何時了。世人迷途，受困凡塵，所知所見自然一葉障目，所以更要以佛法感化世人，這也是為何要傳播佛法之故。”
百里無極卻搖頭道：“大師說得雖有道理，但過于理想，不切實際。佛家慈悲，也是渡有緣人，可你身后之人，我可看不出有什么悔恨之心。”他忽然怒喝道：“別動！”
他說“別動”是對張文表而發，此人如今手握尖刀，面部猙獰，聽到怒喝，猶遭雷擊，大驚失色下，雙手顫抖不已，尖刀咣當掉落在地。無法和尚回過頭來，瞧了瞧地上的尖刀，不解道：“施主，你這是……”張文表急忙撿了起來，對著無法和尚，掩飾尷尬道：“我誓死不從。”
他并非是以死明志，而是想趁著無法和尚分神之際，持尖刀脅迫，讓百里無極投鼠忌器。可被百里無極識破，怒喝之下驚慌失色，竟連刀都拿不穩。
無法和尚雖佛法精深，但他之前從未下山，不知人心險惡，當真以為張文表錚錚漢子，道：“這位施主已深知過往罪孽，少俠何不成全？”
百里無極連連搖頭，心知眼前這個和尚冥頑不靈，道：“大師，我與你打個賭。若大師能接我三掌，我就放他離去。若大師接不了三掌，此人我就帶走，而且大師立刻返回寺中，抄寫佛經，什么時候明白我說的話，就什么時候出寺，如何？”
這一招極為狠毒，無法和尚為人固執偏頗，認定的事極難回頭，倘若輸了，豈不是一輩子都要在寺中抄寫經書。但他為人慈悲，便答應了下來。可挨不到第二招，便被百里無極以“玄清游炁”神功打得站不起來，而他所用方法，正是凌楚瑜今日所用之法。
百里無極輕而易舉將張文表帶走，臨走前還說道：“大師，出家人不打誑語，什么時候想明白了，就可不必抄寫佛經了。”無法和尚經此一難，心灰意冷，立刻動身返回清涼寺，一頭鉆進藏經閣，抄寫佛經，任何人問起都不予回答。這一待就是三十年。
凌楚瑜聽了覺得可笑之極，僅憑一口之諾，居然真的三十年不間斷抄錄佛經，足不出戶。但這份誠信和毅力，又讓人無不嘆服。
可笑又可敬。
“大師，直至今日，你明白了嗎？”
無法和尚微微一笑，道：“明與不明，又有何明。這一直是我的魔障所在，今日我替少俠渡了此劫，或許開悟了也說不定。”
凌楚瑜雙手合十，恭敬道：“弟子凌楚瑜，拜見師傅。”
無法和尚道：“你只隨我修佛法，無師徒之分，也不用出家，喚老衲無法即可。”
“不成，不成！”凌楚瑜急忙擺手，道：“那豈不是大大不敬。”無法和尚道：“佛門中人哪來世俗虛禮。”凌楚瑜道：“那我尊稱您為法師，以佛法化人的師傅。”
無法和尚和藹一笑，連連點頭，道：“好。你隨我修佛之事不必向外人說起，明晚子時來藏經閣，我傳你佛法，助你早除心魔。”