“老狐貍！”智聰和尚低眉合十，緩緩說道：“一代人有一代人的責任。我們年輕時也是這般熱血壯志，甘為國家拋顱灑血，可畢竟時過境遷，物是人非，何必執著？”
莊煜冰冷聲道：“哼，這國仇家恨高于一切，我畢生心血都在于此，豈能說棄就棄。我也并非讓你們沖鋒陷陣，以你們在江湖上的威望，只需搖旗吶喊，便大有人追隨。至于這運籌帷幄，殺伐決斷之事，就交給我來。我手上鮮血淋漓，也不在乎多沾一些了。”他忽然有些悲涼起來。
歐陽雄嘆氣道：“老狐貍，你可知道當初我們三人為何舍棄這功名富貴嗎？”莊煜冰道：“你們性子急，受不了管束，心智也不夠堅定，這兩軍沖殺豈是江湖比武可比，臨陣生怯，并不奇怪。還有你們婦人之仁，沒有殺伐果斷之心，自古慈不掌兵，我早就料到你們會退。”
“三男鄴城戍，一男附書至，二男新戰死……”魏谞忽改往日張狂，神色悲切嘆道：“看著昔日同袍一個個倒下，卻無能為力，你可知這種感覺？”莊煜冰漫不經心道：“有戰爭就有傷亡，這是無法避免的。兵者不詳也，君子不得已而用之，圣人都如此，我們又能如何？戰場就是你死我亡，何來心生悲憫？哪一個王朝輝煌的基石，不是由一堆堆白骨砌成的。”
“但是因為將軍無能而無辜喪生，又當如何？”魏谞質問道：“當年后漢依附契丹，表面上說借勢蕩平軍閥，一統天下。實則就是與契丹狼狽為奸，意圖瓜分中原。我們所在部隊將軍，庸才一個，多少兄弟枉死。我于軍帳中質問，他卻在飲酒作樂。盛怒之下，我一劍將其斬首，血洗軍帳，從此發誓不再入伍。”
當年之事，莊煜冰也在其中，自然也知始末。那將軍雖庸才無能，卻罪不至死，可魏谞那一劍太快了，寒光一閃，人頭落地，只能眼睜睜看著。
“當時藩鎮割據，將才良莠不齊，自然有些無能之輩，但可上報朝廷，而不是私自斬殺。你可知軍中以下犯上，是何等罪責。士兵不令行禁止，便難以管束，兵變之害你又不是不知？”
“所以當時我才一走了之，讓你撿了便宜，拉著一支千人隊伍，投靠后周。老狐貍，你我心存芥蒂，就因此事而起。當初你不維護反而要重罰加于我身，這就是我們之間的心結。”
狂生既狂，又頑固不化，跟歐陽雄比起來，有過之而無不及。莊煜冰見他食古不化，道：“你是決意不幫？”魏谞使勁搖頭，道：“不幫。蒼云教若真是有此意，你老狐貍大可自己去陳說利害，我可不去做這個殺人兇手。”莊煜冰不再理他，移目看向其余二人。
歐陽雄道：“別看我，這事沒得商量。”莊煜冰大怒，道：“我原本以為你們只是不忍看著傷亡，卻沒想到竟是如此不知輕重，枉費宗師之名。”
智聰和尚道：“老狐貍，就是因為我們見慣了沙場生死，才不愿去做這個催命官。”他閉目念叨：“君不見，青海頭，古來白骨無人收，新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾……當年追隨我們而去兄弟，哪個不是胸懷大志，可他們倒下之時，你有曾想過，他們相信我們才誓死追隨，我們將他們從他父母手中帶出來，卻將尸骨還回去，為人父母瞧見此等情形，是何等悲傷？”
他緩緩起身，眺望眼前山河，道：“多少人葬身沙場，多少父母哭倒新墳。你可知當初我將他們骨灰送還其父母時候的心情嗎？你可知當時他們父母是如何看我們的嗎？老狐貍，我們并非沒有家國情懷，而且要將人生生從他父母妻兒手中奪去，換回來一堆白骨和幾錢銀兩，這和拿起屠刀有何分別。”他亦步亦趨，喃喃道：“古來白骨無人收……”忽然身軀一震，近乎顛倒。凌楚瑜萬萬沒有這武學宗師會迷亂至此，急忙將扶，呆立當地。
“婦人之仁！”莊煜冰厲聲道：“若人人都如你們這般，龜縮在家，不守衛戍邊，那何來一統，何來太平？外敵入侵，沒人保家衛國，豈不是成了亡國奴？”
“莊前輩，我想三位前輩的意思是，中原大有熱血男兒，他們有報效國家之心，若國家有難，必當從軍入伍，抵抗外族。三位前輩不想因為那些青年人瞻仰他們風采而追隨入伍。前輩他們是要對他們生氣負責。每個人都要對自己生死負責，是以心隨行，而不是以行隨心。”凌楚瑜聽智聰和尚所言，想起之前在蒼云山八極陣中，自己率歐陽家騎兵沖殺的情景。他不是孤身一人，而是有幾十騎跟隨，他們的生死可全在自己手中。凌楚瑜當時也害怕，若自己沖不出包圍，那些人豈不是因為自己枉言白白送命。他們或是家有高堂，或是膝下有子，或是獨子，或是剛娶妻子，他們一旦喪命，自己又有何面目去見他們的家人，真是應了那句話，“慈不掌兵”。
“哪有你說話的份？”莊煜冰怒喝一聲，聲震數里，轉瞬便一掌拍來。他倒不是懷有殺意，只是被這幾個老兄弟氣得冒煙，無處發泄，正好有人撞上槍口罷了。當他一掌朝凌楚楚拍去時，心頭猛然醒悟，“跟一個后輩如此計較，未免太小氣了。”猛地收了三分勁力。
凌楚瑜心跳如擂鼓，雖說莊煜冰收了幾分掌力，可這堂堂宗師實力，仍舊可怕至極，匆匆舉掌相迎。就在對手掌力將至未至之際，智聰和尚攔在身前，抬掌輕拍。砰地一聲，一剛一柔兩股內力相撞，相互扭曲，二人衣袂呼呼作響。
“老和尚，好武功！”莊煜冰掌法雖精妙，六爻掌算無遺漏，可金剛掌乃至陽至剛的掌法，古樸大氣，一掌拍出，任你千變萬化，也是避無可避。
“阿彌陀佛！”智聰和尚道：“老狐貍，說話就說話，何必對晚輩動手。”莊煜冰剛才也知自己沖動，有失風范，道：“老和尚，既然你們三人不肯幫忙，那我只有另尋助手。那小子名為凌楚瑜，是東方家五湖四海追殺令的上榜之人，他殺死朱格，又以吸功大法迫害京兆四大家族的人，如今整個武林對他是深痛惡疾，都欲除之后快。不僅如此，幾個月前，蒼云教教主大婚，也是他當眾搶親，害得那新教主新婚之日喪妻，喜事變喪事，此等惡人，留之禍害江湖。左右你們不肯幫忙，那我將他擒了，也可替武林正邪兩道除了心頭之害，以換取他們出兵相助。”他雖不管江湖事，可江湖之事，盡在其掌握中。
智聰和尚不知他身份，聽罷也是極為震驚，還略帶吃驚地回頭說道：“小兄弟，原來你這么值錢，一人比得上我們三個老頭了。”他言語間盡是戲言，看來對這“大奸大惡”的凌楚瑜并非反感。凌楚瑜苦笑不得，道：“大師，折煞我了。”智聰和尚道：“能被黑白兩道相互唾棄，看來你也絕非常人。佛祖常說渡人，來來來，隨我下山找一地，讓我好好開導你。”說罷便拽住他的胳膊，往山下而去。
莊煜冰見他有意借故離開，喝道：“老和尚，你可以走，那小子必須留下。”
說罷雙足微動，轉眼便攔在二人跟前，道：“這小子罪大惡極，老和尚你別是非不分嗎？”智聰和尚一本正經道：“這位施主既然罪孽深重，我佛門普度眾生，自然要助他脫離苦海。老狐貍，這世事無常，天意難料，你又何必糾結。不論國仇，還是家恨，都是冥冥之中早就注定。”
“注定？那為何不是注定我收復燕云，將契丹趕出中原。”
“若真是注定，那有無我們，又有何區別。”
“不，謀事在人，我需盡人事，才能將命運掌握手中。”
“可成事在天。如今大遼國力強盛，大宋若與之為戰，你能預料結局如何？唯有百姓又遭兵亂之苦。依我所見，應止戈息兵，方是良策。”
莊煜冰冷笑道：“止戈？若他日大遼侵宋，又當如何？”智聰和尚道：“大宋男兒自當浴血奮戰。屆時我也會以這腐朽之軀，殺敵衛國。”
“等別人打了才知道反擊？”莊煜冰哈哈大笑，言語間盡是不屑，道：“這是什么道理。燕云不是我們國土，燕云之地的百姓不是我華夏之血脈了嗎？你就忍心看著他在敵之手里，受契丹欺壓？”
智聰和尚搖頭道：“不是我不肯，是時機未到。老狐貍，你在朝在伍多年，應該所知甚詳，豈會不知如今開戰，有弊無利。只是你執著太深，殺戮太重，這便是我不愿幫你的原因。”他嘆了嘆氣，問道：“老狐貍，你可曾送返陣亡士兵骨灰回鄉？”
莊煜冰怔了怔，搖搖頭。這些事情都是由軍中司馬派人送返，他一個軍師，要做的事情非常多，哪里得分神顧及這些。智聰和尚道：“當你將那些戰死的士兵骨灰送到他們父母妻兒手中時候，你便知我的感受。”說罷雙手合十，和目恭敬一禮，淡淡道：“走了！”
只見他邁開步子，漸漸遠去。只聽得山中回響，“佛門中人，保寺安國。強敵來犯，屠刀在手。眾生皆苦，我不入地獄，誰入地獄。”
歐陽雄也緩緩步出涼亭，道：“老狐貍，我們三人心意已決，你不必執著。老禿驢也說了，若他日契丹南下，他定會率寺中弟子，相助大宋。至于我歐陽家這邊，我侄兒歐陽靖深明大義，若是保家衛國，他定會組成義軍助你。今日得見昔日同袍，已是難得。再會了！”說罷也飄然下山。
莊煜冰瞧著二人離去，心頭不知各種滋味。原先以為他們能助自己一臂之力，到頭來卻是南轅北轍。
魏谞神了伸懶腰，邁出亭來，對凌楚瑜道：“凌小子，下山喝酒去。”待走得幾步，忽然凝步，道：“老狐貍，我魏谞佩服你的壯志凌云，也佩服你才華橫溢，當年我一氣之下殺人而走，全靠你帶著其余兄弟投靠后周，才幸免牽連，這一聲謝，是我欠你的。”說罷抱拳肅然一躬，續道：“我已厭倦沙場，也不愿有人因為我而奔赴沙場。或許也是因為年齡大了，見不得人死。正如和尚所說，一代人做一代事，你為了中原統一付出太多心血，至于這收服燕云，就交給年輕的人來做吧。泱泱華夏，寸土不讓。將士能有此心，遲早一統。”說罷邁步離開。
莊煜冰呆立原地，神色漠然，道：“寸土不讓，寸土不讓……這宋遼開戰不就遠矣……”他幽幽嘆了口氣，忽道：“你還不走？”
凌楚瑜怔忡道：“前輩……”莊煜冰道：“方才只是戲言，我豈會用你來換取利益，這江湖事我早就不想管了。”
凌楚瑜道：“前輩方才還說，要組建一支義軍，說不在江湖，又如何脫離得了江湖？”莊煜冰瞧了他一眼，冷聲道：“我說你這個小子，讓你走還忒多廢話。怎么，我的事你少管，惹火了老子，把你交給東方家，你知道后果。”凌楚瑜抱拳朝他一躬，這是對他的佩服，然后跟在魏谞身后，下山去了。
莊煜冰呆立了良久，漸步走回亭中，凝神望著這南京城，久久不能平靜，嘆氣聲此起彼伏。
那壯漢子見了，不禁開口小聲問道：“主人，以主人之才智，定有辦法收服燕云。”
莊煜冰道：“莊云，你說我這是執念嗎？”
那壯漢子思索片刻，道：“主人志向，豈是屬下能評判的。只是這國家大事，自當為重。”
莊煜冰笑道：“你倒是會裝糊涂。你們二人跟我了這么久，豈不是這其中艱辛。我已經年過花甲，若錯過這次機會，怕是有生之年再也看不到了。”他凝神再看了一眼，黯然道：“走吧！”
凌楚瑜隨魏谞下山，后者展開“大衍步”，身體矯健，仿佛靈猴下山。他有意考校凌楚瑜功夫，道：“誰最后下山，那就請客。”凌楚瑜一時玩心大起，說什么也不能輸，急忙施展輕功，緊隨其后。
他雖有神功，卻遠遠不如有深厚內力的魏谞，一眨眼功夫就拋得遠遠。當他下山時，進入山下客棧，魏谞早就在開懷暢飲，與其同行的還有歐陽雄和智聰和尚，三人身后各有兩壇見空的酒壇。
智聰和尚瞧見凌楚瑜上氣不接下氣的樣子，連忙招手，道：“小兄弟，這里。”凌楚瑜苦笑，這熱情的背后，又是被宰了一頓，無奈入座。
凌楚瑜咕咕喝了一壇，那三人也干完兩壇，魏谞還時不時挑釁道：“凌小子，你得加快了。”說罷又開一壇。凌楚瑜道：“三位前輩盡情喝，今天這頓我請。”
智聰和尚露出和藹笑容，道：“那就多謝了。佛經不必前往五臺山了，和尚馬上抄給你。”魏谞在旁諷刺道：“老禿驢，你可別醉酒寫錯，害得人走火入魔。”智聰和尚搖頭道：“不會的，這小兄弟一瞧就是福澤深厚之人，定會得佛祖保佑。”
魏谞忽道：“說起來，凌小子，我剛才以望氣術觀你，竟無法探得你真氣，這種情況只有一種可能，你可別說你練成了玄清游炁。”凌楚瑜挑眉微笑，沒有回答。魏谞瞧他神情，就知自己猜得八九不離十，哈哈大笑道：“真有你小子哩。”凌楚瑜道：“晚輩也是機緣巧合，練得神功。”
歐陽雄道：“君子無罪，懷璧其罪。凌小子你年紀輕輕便身兼兩種神功，怕是對你極為不利。如今你可是黑白兩道追殺的目標，可謂前無古人。”凌楚瑜汗顏道：“前輩不要再戲弄晚輩了。我如今是那過街老鼠，能喝一頓便賺一頓吧。”
智聰和尚濃眉一挑，道：“說得好，當浮一大白。”
四人再飲一壇，便問起凌楚瑜如何得罪蒼云教，凌楚瑜說了，三人均是詫異，沒想到這蒼云教和東方家居然能有如此關聯。歐陽雄道：“難怪三大世家要大費周章圍太行山，原來是想把你逼出來，好殺人滅口。好在你機智，竟帶著一群盜匪跳出包圍圈。這上官飛枉費心機，真痛快！”
智聰和尚沉思片刻，道：“若真是如此，小兄弟你得小心了，只怕這三大世家的計劃，才剛剛開始！”