凌楚瑜在秦州取回寄養在馬場的坐騎小黑，朝東北疾馳。他日夜兼程，避開京兆、河南、開封幾個大城，路程自然遠了些，但能躲開四大世家耳目。
火鳳凰的蒼巖寨在太行山脈中段，再往北上，便是如今契丹大遼所掌控的燕云十六州之地。蒼巖寨能橫行太行多年，也是因所處位置特殊，官府不敢輕易派兵。而自從蒼巖寨吞并了南寨后，切斷東西橫向，若想由東往西，或者由西往東，都要渡過黃河，由黃河以南的秦嶺為出入口。
延安府，西夏和大宋交接界處，凌楚瑜欲渡黃河直上并州（今太原），再由并州入井陘縣，可抵達蒼巖山。
黃河邊上，壺口瀑布，凌楚瑜凝神而望，一路走來，都不及欣賞著九曲黃河，但瞧見這黃沙奔騰不息，此等壯闊之景，不禁駐足而望。
“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回……”凌楚瑜看著那百丈寬的河面驟然收縮成不足十丈的壺口形狀，河水從上急速下墜，從四面八方俯沖而下，激流飛濺，形成大霧，如沸水冒煙，贊嘆道：“古人誠不欺我也，若此時有壺美酒，再看著波濤瀑布，豈不壯哉？”他一路上疾馳，滴酒未沾，當見此壯景，不由欲借酒助興。
多日來他隱隱不安，郁郁寡歡，不知此番前去會遭何等變故，但見著這黃沙金水排空涌來，勢如千軍萬馬，不禁深吸一口氣，燃起斗志。
巨浪涌起，雷震地聲，任何船只都無法橫渡此河。為避開此險要，兩岸船夫需駕舟順流而上，到壺口上游，拉船上岸，纖引肩抗，從石岸上繞過壺口，這便是黃河八景之一的旱地行船。
這壺口乃觀瀑之地，船夫看了今日觀瀑布的人潮陣仗，說道：“公子，過河人多，看船只今日怕是過不對岸了。不如歇息一天，讓小老兒帶路，欣賞一下這黃河之景。”凌楚瑜瞧著那肌膚黝黑，滿臉溝壑的船夫，點頭答應，牽著馬兒隨他沿途觀賞。
不知為何，今日來觀賞的人頗多，好的觀景點已被人占據。天空晴朗，凌楚瑜駐足觀景，只見那河水從狹窄的壺口傾瀉而下，勢如千山飛崩，四海傾倒，氣勢磅礴，震天撼地。那飛濺而下的河水激蕩在巖石上，形成層層水霧，騰空而起，仿若云霓虹霧。陽光猛烈，刺入這層云霧中，像極了仙境。
“快看，是霓虹戲水！”觀瀑人中有人歡呼雀躍起來。那船夫也道：“公子今日幸運得很，這奇觀要遇上，是極為運氣。”凌楚瑜凝神一瞧，只見那云霧中隱約透出七彩祥云，不禁微微驚嘆，那七彩祥云如花團錦簇，飄忽不定，撲所迷離，恍然道：“原來今日前來觀瀑之人，是為了這個景象。”這奇觀乃天晴之日方有機會瞧見，今日晴空萬里，那些風雅之人自然不會錯過。
凌楚瑜牽著馬兒緩緩而行，緩緩靠近峭壁，那河水撞擊之聲愈發震撼強烈，他伸頭往下瞧去，只見下方激石之勢萬鈞，不由膽寒。船夫倒是習以為常，坦然笑道：“據說有人將一口活豬從壺嘴拋下，從下游浮上來時，身上的豬毛都被褪的干干凈凈，可見其沖擊巨力何等驚人。”
“轟隆”一聲，一個巨浪沖來，擊打在巖壁上，水珠飛濺，朝凌楚瑜撲來。他沒料到此著，躲之不及，那水珠猶如濛濛細雨籠罩在身上，浸濕衣衫。周圍的人被打濕了不惱反而彼此笑了起來。那船夫解釋道：“公子莫要惱怒，這乃晴空灑雨之景。”凌楚瑜倒也不在意，這等景象能起如此風雅之名，自然不會惱怒。
再往上走，靠近壺口，這河水奔騰咆哮，反復沖擊巖石，發出巨大聲響，再山谷回響，如萬鼓齊鳴，怒吼之聲傳震十里。
“公子！”纖夫輕聲喊了一下，可這里巨浪滔天，凌楚瑜哪里聽得清楚，不得不提高嗓門道：“公子，這里浪聲巨大，也是一景，名為旱天驚雷！”凌楚瑜回過神來，方才聽黃河怒吼，有些入神，點點頭，道：“船家，這都到壺口了，還有何景？”那船夫笑瞇瞇，溝壑更深了，道：“這瀑布下游還有一奇景，小老兒領公子去看？”
船夫見他出手闊綽，故而賣力討好，說不定眼前這個公子哥瞧著高興，打賞些錢兒，也好晚飯加個小菜。凌楚瑜知他小心思，拿出一吊銅錢，道：“有勞！”那船夫笑納后，便帶著凌楚瑜往下游而去。
船夫領著他往下走了數里，下游河道狹窄，二人站在高處河岸，凌楚瑜隨著船夫所指方向凝視，那紫褐色河床中有一線急騰翻卷的黃濁水脈，左奔右奪，急滾而下，蜿蜒綿亙而去。
凌楚瑜瞧了，有些失望道：“沒什么大不了的。”他倒不是在乎那一吊錢，只是沒瞧見特別，有些失落。那船夫一副得意之色，故作高深道：“公子，這觀景不能一昧朝一邊瞧去，那只會是管中窺豹，可見一斑。”凌楚瑜啞然失笑，沒想到這船家也有此學問，出口成章，凝思一想，似乎有所發現，緩緩移目，朝壺口方向看去。
那船夫笑道：“對咯！公子真是聰明人！”凌楚瑜登時眉飛色舞，從這里看去，那壺口宛若龍頭，這數十里蜿蜒的河道活像巨龍身體，整個看去，就像一條巨龍一口吞沒黃河巨流，氣勢凌人。
凌楚瑜嘆道：“這自然真是鬼斧神工，有如此驚人之景。”那纖夫道：“公子說得不錯，可惜，若是公子冬日前來，可瞧見這十里龍槽化作一條冰雪巨龍，那景觀不亞于此。還有，到了隆冬季節，兩岸溢流形成的水柱冰封，這大小不一的冰柱倒掛懸崖，晶瑩剔透，若此時再有彩虹，七彩與晶瑩相映，那才叫絕，這便是八景之一的冰峰倒掛。”
凌楚瑜聽他侃侃而談，用詞生動，并不想一個船夫能說出來的，想來是聽文人將這一帶風景加以修辭，便銘記于心，當有游客前來，便依葫蘆畫瓢，將這些景色細細道出，聲色并茂。
凌楚瑜又掏出一吊錢，笑著遞過去道：“船家，多謝你帶我游玩，這八景已經看完，如今我有要事去辦，這過河一事，還請費心。”
那船夫老實地笑了笑，道：“公子既然有要事，我定催促一下，不要誤了公子之事。”
二人回到壺口上游邊的龍王辿，船就是停靠在這里。這里有許多大漢，他們或光膀子，或只穿一件背心，健壯四肢，皮膚黝黑，他們便是這里的纖夫。
這龍王辿有個傳說，一個叫龍辿的男孩到瀑布邊耍，突然看見昔日黃河水變清，滔滔奔騰的滿槽河水停止流動，瀑布的水簾后面出現了一座金碧輝煌的龍宮。龍辿順著龍槽的石岸攀登下去，鑲嵌珠寶的龍門閃耀著道道金光，龍宮里盡是金銀珠寶，映的人眼睛都睜不開。這時，從后宮走出一位頭戴皇冠，身穿龍袍、腰扎玉帶的大官。龍辿仔細想一想，才認出和平時墻上貼的龍王爺畫像一模一樣。龍辿急忙上前叩頭，龍王領他吃了山珍海味。之后，龍王說：“我幫禹神治水，立下了不朽功勛。人們心里敬我，但卻沒有我的香火之地，請你為我建筑一座廟宇，你看如何？”龍辿滿口應諾。龍王給他帶足了金銀珠寶送出龍宮。后來，龍辿考上了狀元，做了大官，便按龍王的吩咐，在壺口西岸的山坡上修了一座富麗堂皇的龍王廟，這里便繁盛起來。后來為了紀念龍辿，就把這里起名龍王辿。
船夫跟一個大漢說了兩句，那大漢瞧了凌楚瑜一眼，轉身叫來九個壯漢。他們將船拉上岸，用繩子在船頭綁結實后，下面墊上圓木，三名大漢將粗如拇指的繩子抗在肩上，走在前頭，兩側各有兩名大漢，用手推扶，船只在拉力和圓木的助力下，緩緩行走。還有兩人在船尾，將船尾的圓木依次往船頭下搭起，如此反復。
這些大漢手臂粗如樹干，膂力驚人，僅僅數十人，就將這船只緩緩拖動，口中喊著：“嘿喲！嘿喲”，鏗鏘有力，與旁邊奔騰咆哮的黃河形成鮮明對比，仿佛在與這天地相斗。船夫道：“公子，沒見過如此吧，這就是旱地行船，之前收您的那些船資，別嫌貴，都用在這里了。”凌楚瑜見這些大漢附身前行，極為堅信，不禁感嘆，“沒想到黃河之上，也有能與這自然相抗之人。”想到這里，之前的陰霾一掃而光，思忖道：“連這些纖夫都能在艱苦的環境下求得生存，我凌楚瑜堂堂男兒，豈會因看不清前方而迷茫退卻？”說道這里，他仰頭哈哈大笑，挽起衣袖，加入到拉纖隊伍之中。
“公子·······”那船夫瞧了奇怪，“這年頭怪人真多。”他也不阻止，也隨著加入進去，畢竟他現在生活艱苦，不僅做擺渡生意，若有渡河生意，也自然出力。
這一推便是數十里地，地上的刮痕深淺不一，像是經歷多年滄桑歷史的痕跡。待到了河水平緩地方，再將船推入河床，凌楚瑜再給每人幾錢，牽著馬登船而去。
船行至渡口，凌楚瑜下船騎馬，告別船夫，朝著并州而去。這并州乃古城，有著控帶山河，踞天下之肩背，襟四塞之要沖，控五原之都邑。
入城后天已微暗，找了一家客棧，讓小二打了熱水，痛快洗了個澡，一碗刀削面，一盅雞蛋醪糟，甚是美味。祭飽五臟廟后，躺在床上呼呼睡著。
“當當”地打更聲傳來，住在臨街的凌楚瑜聞聲而醒，已經子時，約莫睡了一個半時辰。白日里他推船行了十里地，又水路兼程，十分勞累，如今才歇得一個半時辰，就神采熠熠，不禁暗嘆“玄清游炁”的神奇。自從習得此神功，內力不僅恢復極快，而且體內真氣運行不止，內力漸漸增長。既然不得入睡，便悄悄起身，心想，“若此事東方家真打算圍攻清兒，那此番定是兇險，我內傷雖痊愈，但武功卻遠遠不及，只怕拖了清兒后腿。”想到這里，便盤膝而坐，入定練功。
待真氣運行一周后，真氣由暗轉明，漸漸豐沛，痛快異常。凌楚瑜此刻腦海中均是白日里那壺口瀑布壯麗恢弘之象，十指微動，體內真氣便如同黃河之水，越發強橫。他忽然靈機一動，思索道：“這玄清游炁心法乃調動真氣之法門，行之如江河，便如同這黃河濁浪滔天，若將今日這奇景化作武功，豈不妙哉？”他暗暗大喜，若能自創武功，將是武學修為的一大進步。
凌楚瑜趁熱打鐵，回想起今日所見奇景，心想這些奇觀均由黃河而發，若想有此等威力，內功定如這河水般奔騰厚實，才能經久不息。他運起心法，真氣隨之運轉，周而復始，循環不息，感到體內真氣奔騰起伏，不吐不快，便隨手一掌拍出，掌風朝下急吐，砰地一聲，地板凹陷，激起塵土。
這一招乃效仿“水底冒煙”奇觀，頗有成效，凌楚瑜歡喜一陣，繼續演化招式。他腦海中將所見奇觀一一復述道：“霓虹吸水······山飛海立······晴空灑雨······旱天驚雷······十里龍槽······旱地行船······”每想到一處，手指微微而動，似乎有感而發，卻總差那么一點，終究在似懂非懂、似悟非悟之間。
忽然，他腦海中浮現經文上的話：“宇宙之初，未分天地，惟像無形。窈窈冥冥，芒芠漠閔，澒濛鴻洞，莫知其門。有二神混生，經天營地；孔乎莫知其所終極，滔乎莫知其所止息；于是乃別為陰陽，離為八極；剛柔相成，萬物乃形；煩氣為蟲，精氣為人。”想到此處，但覺身邊陰陽海流奔騰沉降，激蕩沖突，端地變化無窮，忽地心頭一動，覺得天地之間離不開陰陽之道，那模糊念頭漸漸清晰，真氣也隨之而動，或急或凝，或起或浮，或冷或熱，但終究離不開陰陽相濟之妙。
真氣運行不知多少周天，內力越發隨心所欲，吞吐翻騰，氣浪萬千。凌楚瑜雙掌緩緩而出，每一掌所使用內力也是竟不相同。重如水底冒煙，輕如晴空撒雨，拙如旱地行船，巧如霓虹戲水，聲如旱田驚雷，勢如山飛海立，將一招一式都化入其中。他練得極慢，可每一招都包涵萬千氣象，氣勢磅礴。不知演練了多少遍，愈發精熟純正，丹田真氣源源不斷涌入雙掌，胸口飽含充盈，不吐不快，他忽然低喝一聲，右掌拍出，掌風中正貫穿，綿綿不絕，將對面一丈外的紙窗打穿，正如那十里龍槽，連綿不絕。
凌楚瑜這一掌后，驀地張開雙目，東側窗戶透入陽光，天已是大白，原來自己潛心練功，不知不覺已經過了一夜。