黑暗中傳來馬蹄聲，王如萱耳充目明，仔細一瞧，朝著正策馬的貞娘道：“身后四人。”貞娘斜眼往后一瞧，隱約瞧見身后有影子，說道：“那就甩開他們。”說罷馬鞭一揮，小黑收到指令，四蹄狂飛，一眨眼就飛出數里之遠。
官船甲板上，凌楚瑜以一敵三，不落下風。他偷學到魏谞的一些劍法皮毛，招式精妙絕倫。再有就是那些黑衣蒙面人，他們輕功雖然不錯，但武功平平，凌楚瑜心想，這些人或許是探子而已，想來船上一探究竟，卻被王如萱發現了。
而在岸邊不遠處，一隊人馬正在虎視眈眈。為首的兩人騎著高頭大馬，身披斗篷，風帽蓋住他們的臉，夜風吹來，斗篷鼓飛，腰間露出時而寒光閃閃兵器。
他們身后列著一隊人馬，人數在十人左右，個個身著黑色夜行衣，手提各式各樣的兵器，遮臉圍巾系在脖子上。他們面露兇氣，目露兇光，殺氣騰騰。
“賢侄果然神機妙算，不愧是莊先生高徒。”那人將風帽往后一搭，露出俊郎的面容，上唇的兩道八字須活靈活現，猶如兩條眉毛般精致。
在他旁邊的那人也將風帽往后搭，露出一副狡猾的面容，年齡不過二十，眼珠不停打轉，銳利深邃，不是上官飛又是誰。
“朱叔叔過獎了！我與家師相比，還差得遠呢”上官飛狡黠一笑，道：“這次我要讓凌楚瑜插翅難逃。”
“我朱格也見過不少青年才俊，但想賢侄這般心細縝密的，卻是沒有。”他淡淡一說，不知是夸他還是忌憚他。
上官飛呵呵一笑，道：“這多虧了我曾見過王家小姐，她與凌楚瑜形影不離，所以我料定他們若是想避開我們耳目，定是借著王家官船才會神不知鬼不覺。”
朱格微笑道：“多虧了賢侄替我謀劃，不然我可真的栽在這小子手機。”說罷他狠狠朝地上呸了一口，發泄怒火。
此人姓朱名格，是東方魄結義兄弟。半個多月前，他接到東方魄的指派，暗中捉拿凌楚瑜等人，取回壬甲龜殼。他不僅是東方魄的結義兄弟，也是東方家的情報頭目。多年來為東方魄尋訪壬甲龜殼下落。此次有了消息，他立即召集人手出發。那為何上官飛又在其中呢？
朱格在建立情報網之初，曾得到上官世家的鼎力支持，后來上官如是為了錘煉兒子，安排他在朱格手上做事。上官飛一聽是孫平風死了兒子，兇手是凌楚瑜時，眼睛發光，對他的仇恨從心里冒出，說什么都要去。他師從四大宗師之一，號稱“天算”的莊煜冰麾下，心思縝密，觀察入微，朱格留在身邊出謀劃策也不錯。而上官飛給他出的第一條計策，就讓他驚嘆不已。他斷言凌楚瑜會坐官船從江陵而下，只需趕往江州攔截即可。朱格不甚明白，上官飛就把王如萱的事情這么一說，一切都清晰明朗。
朱格即可飛鴿傳書到江州布置，自己率數十騎輕騎從應天馳援，終于提前一日趕到江州，親自布下這天羅地網。
“那兩個小娘皮可別叫他們跑了。”朱格面露狡黠，眼神有些異樣道：“我要好好審問審問。”說罷還嘿嘿地狎笑。旁邊的上官飛自然懂他，朱格外表儒雅風流，背地里卻是個十足的淫穢之徒。很多女子就是被他那副好皮囊騙了，最后被玩弄至死，他和余秋白相比是有過之而無不及，要不是他是武林盟主東方魄的結拜兄弟，只手遮天，怕早就被人殺了不知多少遍。
上官飛雖外表恭維，暗地里卻極為鄙夷，朱格借著東方家勢力替自己掩護，東方家的探子暗地里不知幫他埋了多少被他玩弄致死的少女，官府才查不到任何蛛絲馬跡。
“朱叔叔放心，我們的人在鎮上設了埋伏，定能活捉二人。”
朱格輕輕點頭，忽然想起什么，朝著上官飛問道：“對了，那個什么尋劍七義怎么樣了？”上官飛自信道：“這六人行蹤詭秘，但也難逃一劫，我們的人已經發現一些痕跡，我讓他們暗中監視，等我們將這里事了了，再去拿他們。”
朱格的八字須不由地動了一下，有些不悅道：“哼！孫平風那個老賊，這是想累死我！又得替他兒子報仇，又得替他抓叛徒。呵呵，他也個可憐人，這么大年齡了還死了兒子，白發人送黑發人，忠心耿耿的屬下叛逃，莊主做到這個份上，也是讓人笑掉大牙。”他越說越得勁，言語間盡是諷刺。
上官飛道：“孫平風一介武夫，盟主竟能如此幫他，足見他的分量。”
朱格臉上笑容凝固，露出一絲暴戾恣睢，淡淡道：“賢侄，別多問，做好分內之事就行！”上官飛感到眼前這個人的怒氣，急忙陪笑道：“朱叔叔教訓得是，侄兒多嘴！”身在江湖，少問不管閑事，能活得久些。
船上此時跳出幾道人影，往前方小鎮而去。朱格有些不高興，慍怒道：“讓他們去探查，居然被對手發現了。看來是我最近懈怠了，東方家可不留酒囊飯袋。”
上官飛道：“朱叔叔放心，小侄現在就去抓他們。”右臂輕揮，對身后人發號施令，“上！”身后的扈從把面巾往提到鼻子處，只露雙目，雙腿一夾馬肚，胯下馬兒飛奔而去。
凌楚瑜帶著三個師弟殺出重圍，往小鎮趕去。前方是一片枯黃的蘆葦蕩，秋冬以至，蘆葦蕩已干枯，被北風一吹，向一頭齊齊倒去，只到眾人腰間。蘆葦蕩后，就是一片林子。
此時從林子里駛出一隊人馬，十人之眾，左右一分，瞬間就將凌楚瑜等人圍住了。他們策馬在不停地緩緩轉圈，馬聲撕裂，馬蹄篤篤，讓人心驚膽顫。
四人背靠背，嚴陣以待。那些黑衣蒙面人勒馬駐足，頓時四周安靜得可怕，連馬兒都不敢喘氣，只有風吹蘆葦蕩時候，那如刀子般劃過的呼呼之聲。
“上！”十人中唯一一個頭纏黑巾的人用深沉的聲音發號施令，其余九人紛紛各執兵器，從馬上躍起而去。凌楚瑜越眾而出，長劍“鏘鏘”直響，格開兩個黑衣人，隨后長劍遙指，“一劍浪天涯”直撲蒙面頭領而去。
以四敵十，勢單力薄，寡不敵眾，凌楚瑜決心擒賊先擒王，先試試那個蒙面頭領的本事。那蒙面頭領身子后仰，躲過凌楚瑜當頭一劍，右手拔出懸掛在馬鞍上的長劍，轉身追去，刺向對手背心。凌楚瑜落地后不回頭，一招“三劍無往復”，出其不意地回了一劍，那蒙面頭領有些驚訝，急忙絞劍想纏住對手。能在瞬間有此反應，定是身經百戰。凌楚瑜不敢大意，以“三劍無往復”繼續進招，長劍閃電般游走，繞過了蒙面頭領的長劍，直刺他眉心。對手怪叫一聲，為了保命，摔了一個四腳朝天。凌楚瑜也是驚嘆，在如此為難之際他應變居然如此之快。蒙面頭領倒地后，立即一個鯉魚打挺，猛地彈起來，往凌楚瑜懷中刺去。
兩人短兵相接，兇險萬分，瞬間就拆了十多招。凌楚瑜心有所掛，斜眼看去，三個師弟也被三兩人圍攻，暫時不落下風。一分神，肩頭被對手長劍掛住，好在只削掉一片衣角，沒傷及皮肉。
“連凌家幾個小鬼都收拾不了，看來我真的得整頓整頓了。”朱格見久久不能拿下，心里不快。上官飛知道凌家鏢局實力，道：“朱叔叔且寬心，他們不能久戰，再有幾個回合必敗。”朱格冷笑置之，這三個打一個能久戰嗎？遲早得累死。
凌楚瑜心里焦急，接連使出狠辣的招式。若不能將這個蒙面頭領拿下，自己三個師弟遲早被擒。但兩人過了五十招，凌楚瑜發現對手招式雖沒自己精妙，但經驗豐富，往往靠老辣的經驗彌補招式上不足，而且要論兇狠，自己可比不過他。
“啊！”一聲尖叫，凌楚瑜聽得出來是三師弟中最小的唐禮聲音，他以一敵三，從大師兄那里學來的幾招劍法，開始還能勉強應付。可招式一使老，卻被對手瞧出破曉，一個使刀的貼身逼近，使槍的和使棍的左右夾擊，唐禮沒有凌楚瑜這般四劍連使的本事，開始是連使三招，幾招后就是連使二招，到了最后只出得一劍就被對手逼得回劍自救。招式不能連貫使出，處處掣肘，冷不防被大刀砍中大腿，鮮血直流。
凌楚瑜心咯噔直跳，這些人出手毒辣，心憂師弟安危，長劍簌簌連出兩劍，“二劍爭春輝”，想逼退對手。可蒙面頭領豈能讓你如愿，左右橫掃，蕩開長劍后，直刺凌楚瑜咽喉。他以為凌楚瑜救人心切，出招不留余力，他這一劍刺來，他定無力回救。誰知凌楚瑜猛地低頭俯身，大步逼近，長劍從下而上畫了一個半圓弧，一招“燕子抄水”，劍尖從蒙面頭領的左下腰間劃至右肩，只聽得碎布聲和金屬聲。凌楚瑜有些奇怪，這一招正中對手，可手感卻不像劍刺入肉的感覺，原來蒙面頭領內穿由無數銅片串成的鎖子甲，剛才劍就是被它擋住，蒙面頭領才躲過一劫。凌楚瑜也不做停留多想，直接一招“一劍浪天涯”，援救唐禮。
圍攻唐禮的三人微微一怔，此時凌楚瑜距離此處仍有數丈之遠，世間劍法，任你招式威力如何強，劍氣也不可能抵達如此之遠。但凌楚瑜救人心切，這“一劍浪天涯”招式延綿不絕，一去千里，雖離得遠，但那股劍意足以震懾數丈之外的人。三人就猶豫分神一瞬，那長劍已然殺到跟前，驚得他們急忙后撤。
“廢物！”蒙面頭領一聲呵斥，大步追了過來。凌楚瑜這一劍外強中干，是憑借這深遠劍意嚇退三人，他學得魏谞劍法幾分劍意，奈何內力不足，無法支撐后續那瀟瀟無盡的劍意，若三人不退，只需輕輕一擋，這劍招自破。
凌楚瑜救得唐禮，吳仕和何瀟之也聚了過來。他倆面色狼狽不堪，已經累得氣喘如牛，以一敵三，對于他們來說太難了。
“跟我沖出去！”凌楚瑜一馬當先，手中劍如一道白光，柔中有剛，剛中露殺，殺中帶藏，藏中含發，一劍四意，正是那“四劍萬物凄”。
“散開！”蒙面頭領大喝一聲，其余九人各散東西，然后擊其身后，正是那“避其鋒芒，擊之側”的戰術。凌楚瑜雖強，但他身后三人實力明顯不在一個檔次，只需避開他，對付其余人，凌楚瑜必然回身相救。果不其然，三人沒能跟上自己的大師兄，何況唐禮大腿還帶著強，四人就被分而圍之。凌楚瑜回劍相救，長劍已是虛浮無力，魏谞的劍法雖只學得三分之意，若使劍意，內力就消耗極大，本來內力就是不足的凌楚瑜更是負擔不起。一個踉蹌，被蒙面頭領看出破綻，被他一劍一拳，被打倒在地。
凌楚瑜勉強杵劍支撐站起，剛想揮劍相向，全身如針扎般疼痛，剛舉起的劍又垂了下去，插入地面三寸。
“嘿嘿！凌楚瑜，去死吧！”蒙面頭領大步流星，長劍直取凌楚瑜脖子。凌楚瑜雙瞳放大，沒想到自己就這樣交代了，咽喉陣陣發涼，連叫都叫不出來。三個師弟見狀，大聲驚呼就要沖過來，但豈是這么容易，分神之際，吳仕背后中了一棍，何瀟之胸口重了一掌，唐禮更甚，一激動忘了大腿上的傷，前腳失重，往前摔了一個狗吃屎，臉上磕破出血來。
“惡賊，看招！”千鈞一發之際，一聲怒斥，一襲白衣挽劍而來。他劍法飄逸莫測，如天上白云，明明就在眼前，卻無法觸摸。蒙面頭領雖能一劍封喉，將凌楚瑜殺死，但自己也定會被這突如起來的一劍穿喉而過，所以急忙向后退去。誰知這一退，在白衣人后，閃出一襲青衫劍客，他高高躍起，如蓄力的飛雁，手中青光如利爪，剎那間就猛地撲到跟前。
“落雁回手劍！”蒙面頭領瞧出對手武功底細，倏忽之間猛地仰頭，才堪堪躲過。青衫劍客落地后，立馬就是回身一劍刺中蒙面頭領背后，干凈利落，出人意表。
蒙面頭領咬著牙，也猛地回身，傾盡全力朝青衫劍客刺去。青衫劍客猶豫了一下，急忙向后退去。
“是你們！”凌楚瑜鬼門關走了一遭，看清來人，正是歐陽云和青天漣。愣頭青朝著凌楚瑜大叫道：“楚瑜，這次你得請我喝酒才行。”凌楚瑜啞然失笑，“又想當眾出糗？”青天漣臉色瞬變，隱隱不快。
此時馬蹄聲臨近，人未到，一條長鞭呼呼而來，直沖著與其蒙面人而去。他們正圍著吳仕等人，忽然見一條鞭子如毒蛇般竄來，急忙躲開。他們剛散開，只聽一聲嬌喝，一女子忽然殺來，她劍光點點，出手毫不留情，狠辣至極，其中三人略微大意，肩頭被長劍點中，入肉一寸。
“東海派劍法！”蒙面頭領瞧得出來，“白馬堡的人也到了。”此時馬蹄聲近，才見人策馬而出，數丈長的鞭子卷于手中，女子收劍于身后，英姿颯爽。
“白良、駱霞！”蒙面頭領想都不想，能年齡輕輕就有如此武功的，除了那少年俠客榜上的還能有誰。在他們之后，一匹雄健黑馬馱著兩名女子而來，正是貞娘和王如萱。
她們二人朝鎮子跑去，漸漸被身后追趕的蒙面人拉近距離，快要進小鎮時，已經只有數丈距離。小黑雖是良駒，但馱著兩人始終不利，而且對方馬匹也不是一般馬，兩者差距只能是越來越近。
這次，忽然從鎮子里沖出四匹快馬，不知來意，以為是對方的人將自己包圍，悄悄拔出貞娘的長劍，準備應戰。但快相遇時，王如萱認得為首的竟是歐陽云，如見救星，喊道：“云哥哥！”歐陽云勒馬一瞧是王如萱，沒等她說話，就策馬奔向她身后的四個蒙面人，拔劍打了起來。隨行的青天漣、白良和駱霞也加入其中，很快就將四個蒙面人撂翻在地。
擊退蒙面人后，王如萱也沒問他們為何在此，就朝著歐陽云道：“凌大哥他們在岸邊，我們快去救他。”歐陽云看著她手指方向，道：“萱兒莫慌，我這就前去。”旋即和其余三人策馬營救，才有了剛才一幕。
形勢陡然一轉，蒙面頭領正當猶豫之際，林中忽然一聲長嘯，好似某種暗號，蒙面頭領揮臂高喝，“呼扯啦！”其余人動作迅速，整齊劃一，騎馬就逃。
“別追了！”歐陽云朝著白良喊道。白良自詡馬匹天下第一，就不信誰能在他眼下逃走，起碼要抓個人回來不可。聽到歐陽云的話，才悻悻罷手。
“十分狼狽呢。”歐陽云伸出右手，朝凌楚瑜道：“沒事吧！”凌楚瑜苦笑一聲，伸出右手，兩人手掌一握，歐陽云將凌楚瑜拉起。
“差點沒命喝酒！”凌楚瑜起身后淡淡一笑，拍了拍身上的塵土，道：“你們怎么來了？”青天漣搶道：“楚瑜，你猜一猜呀！我們為何出現在此。”凌楚瑜沒好氣看了他一眼，思忖道：“莫非是歐陽家主讓你們來的？”青天漣一臉失望道：“沒意思，為何你總是猜得這么準。”
凌楚瑜心思細膩，他的行蹤只告訴自己父親，至于父親為何要告知歐陽靖，就不得而知。
“歐陽家主怎么知道我們會在此受伏？”
歐陽云搖頭道：“父親只是讓我們來這里接應，其他我一概不知。”青天漣搶道：“是啊，歐陽家主神機妙算。我們剛到小鎮就發現不少可疑人，但是我們沒有聲張，就悄悄住下。到了晚上忽然發現他們有動靜，就偷偷跟了出去，然后就發現王家妹子被蒙面人追趕。楚瑜，你這是惹了什么麻煩？”凌楚瑜默不作答，暗嘆歐陽靖的本事，竟能料敵先機。
眾人剛歇息一會，凌楚瑜替唐禮包扎，他大腿中刀，臉也被劃花了，嚇得快哭了。凌楚瑜心疼，自己惹的禍，差點害了師弟們，心里內疚不已。忽然林子中傳來馬蹄聲，眾人懷疑有他，紛紛警戒。出來的兩匹高頭大馬，為首的朱格面帶笑意，卻讓人心里發顫。他本以為能將凌楚瑜一網成擒，豈料中途殺出個歐陽云，就知道自己這邊行蹤暴露，為了避免凌楚瑜逃脫，只好現身。
“朱叔叔！”歐陽云禮貌地問候，卻不意外。
“歐陽賢侄，真巧啊！”朱格依舊笑容滿面。他身后的上官飛也道：“歐陽兄，各位好。”
歐陽云拱手還禮。
“歐陽賢侄，我奉了盟主之令捉拿凌楚瑜，賢侄莫不是想插手？”
“朱叔叔，凌楚瑜之事小侄也略知一二，其中定誤會。”
“誤會？”朱格冷冷一笑，道：“他凌楚瑜在眾目睽睽之下殺人，何來誤會！”
“什么，楚瑜殺人了？”青天漣尖叫一聲，“殺了誰？”他們幾人只是聽從歐陽靖調遣，并不知其中發生何事。
“他殺的可是藏劍山莊孫憶安！”上官飛在旁說道：“藏劍山莊莊主親眼所見，還能有假？”
歐陽云道：“朱叔叔，據我所知，凌楚瑜身懷俠義之心，并非這種惡徒，我相信一定是有什么誤會。”
“哼！”朱格冷視道：“什么俠義，他殺了人可是不爭事實！賢侄快些退開，我要生擒此人交與盟主，你若是想包庇，那是跟整個武林作對。”
歐陽云絲毫沒有退讓之意，道：“朱叔叔，我這次是奉了我爹命令，將凌楚瑜帶回去。”
朱格臉色慍色道：“怎么，拿歐陽家壓我。賢侄，這可是東方盟主的命令，你敢違背盟主命令？”
歐陽云道：“小侄不敢。朱叔叔，凌楚瑜殺人一事，疑點頗多，需好好查個清楚。我爹怕藏劍山莊報復心重，才派我們前來，必定保證凌楚瑜安全去到應天。”
“應天？”朱格微微一怔，他以為歐陽家是要包庇凌楚瑜，卻沒想到竟然是去應天。
“不錯！”歐陽云義正辭嚴道：“此事關乎凌、孫兩家，干系重大，我爹為了公平起見，特命我等接凌楚瑜入應天，在東方家陳數事實，到時候天下英雄聚集，也好斷一斷事情真相。”
朱格眼神閃過一絲殺氣，陰森道：“賢侄是怕我東方家護不周全？”歐陽云眼神堅定，道：“小侄不敢，只是事關重大，為保萬無一失而已。”此時他身后馬蹄聲不斷，來了不少人，一面“歐陽”字的大旗迎風呼嘯。
“哼！”朱格狠狠瞪著這群后生，臉色一陣青一陣白，歐陽靖為保凌楚瑜，竟然出動了鐵騎。他知道蒼云山一線峽，凌楚瑜率領歐陽家鐵騎闖陣救人，這些人對他是贊不絕口，若此時撕破臉皮，鐵騎定會以死相拼，自己這里人手不足，唯恐不敵。
“歐陽家主既然不護短，真是深明大義。那我們就應天府見，希望凌少鏢頭不要中途臨陣退縮，不然刀劍無眼，傷到了可不好。”上官飛知道今天難以拿下凌楚瑜，只能作罷。但他不知，東方魄是想凌楚瑜身上的任壬甲龜殼，他這么一說，朱格也隱隱不快，到手的鴨子飛了，還扯上歐陽家，這回壬甲龜殼之事，就更加難了，但眼下也沒更好辦法，只能先如此答應。
凌楚瑜心知此事之難，父親既然知會歐陽家，那定是請求歐陽家相助，如今歐陽靖要自己入應天，只得順從，希望歐陽靖能替自己申冤，正色道：“上官兄放心，我一定去應天府對簿公堂，自證清白！”