渭城往東的路上，群雄結伴而行，一支龐大的隊伍朝著應天方向而去。
凌楚瑜在渭城待了三天，沒等來楊翔龍，卻等來了吳仕、何瀟之和唐禮三人。他一臉不悅，自己明明飛鴿傳書讓所有師弟趕來渭城，如今卻只到三人，幽幽說道：“這是給我打的什么折扣？”
三人不敢惹這個怒晴不定的大師兄，還是吳仕硬著頭皮把一封信捧到他跟前，畏畏縮縮失笑道：“大師兄，這是……這是師父的意思。”凌楚瑜有些意外，接過信紙，上書“吾兒不易，蒼云山一戰揚名，為父欣慰。可正邪不兩立，恐怕今后爭斗不休，唯恐牽連，速回蘇州，靜觀其變。”
凌楚瑜看完忽問道：“蒼云教偷襲各大派，鏢局可有事？”吳仕道：“我們接到師父命令后就一直往這里趕，沿途倒是聽聞魔教之事，但分局皆無恙。”凌楚瑜點點頭，凌家鏢局內有專人信鴿，若有異樣，消息三天可抵達各個分局，看來蘇州總局并未受到蒼云教的襲擾，心下寬心不少，道：“那其余幾個師弟呢？”
何瀟之道：“大師兄，如今魔教卷土從來，很多人匪徒打著魔教旗號打家劫舍，現在找咱們托鏢的都排到城門口了，如今咱們鏢局忙得不可開交，二師兄他們都跑鏢去了，也就是大師兄你信傳來的那天，我們仨剛跑鏢回來，師父就命我們馬不停蹄趕了過來。”
看著三人風塵仆仆、眉帶倦意的樣子，凌楚瑜心軟道：“辛苦你們了，先休息一日，明日我們馬上起身回蘇州。”然后想起王如萱，心有所思，思忖半響，起身離開。
凌楚瑜走到王如萱房門前，正想敲門，卻又將手收了回來，來回踱了幾步，愁眉苦臉。
“凌大哥，是你嗎？”屋里傳來王如萱聲音，隨著她武功造詣越來越高，這聽聲辯位的本事也是愈發精純。
凌楚瑜干笑幾聲，道：“王姑娘，是我！”
“進來吧！”
凌楚瑜緩緩推開房門，一股幽香飄來，清淡素雅，正如眼前這姑娘一般，清水出芙蓉。
“王姑娘耳朵真靈，都能聽出是我。”
王如萱坐在圓桌前，淺淺一笑，如沾雨露，含苞待放，道：“每個人腳步聲都不一樣，凌大哥你的腳步慢而飄，聽久了自然懂。”話雖如此，沒有深厚的修為，怕也是不行。王如萱道：“凌大哥，是要回去了嗎？”她瞧見凌楚瑜的三個師弟找來，已猜到幾分。
凌楚瑜點點頭，但不知該如何說。之前答應王如萱此間事了，就陪她一起去塞外游玩，可如今時局復雜，唯恐多生事端，但又不知該如何對她開口。
王如萱秀外慧中，見凌楚瑜支支吾吾，似乎有難，心中已經猜到幾分，輕聲道：“凌大哥，如今正道與蒼云教對峙，我擔心師父的安危，我想去一趟應天，看看各大派的反應，你能陪我一道嗎？”
凌楚瑜不假思索道：“好，我陪你！”王如萱頷首淺笑，“多謝凌大哥。”凌楚瑜自知心里有愧，回答干脆，加上上官飛這個陰險小人，怕她江湖閱歷淺薄，中了對手圈套，道：“那事不宜遲，我們明日就出發。”
翌日，三馬一車，緩緩駛出。駕車的活落在唐禮這個內向人手里，他雖不多話，但心思細膩，比起吳仕的憨厚和何瀟之的輕浮，倒是讓人放心得多。吳仕和何瀟之一人一騎，至于凌楚瑜的愛馬，任由它隨眾而行。
凌楚瑜坐在唐禮旁邊，背靠車廂，腰間別著個酒葫蘆，一條腿懸在馬車外面晃悠晃悠，倒也閑情逸致。騎馬顛簸，還是馬車舒坦一些。小黑自從做了一次車夫后，就萬般不愿，而且這次駕車的是唐禮，他可使不動小黑，凌楚瑜就讓它灑脫一回。
此役過后，凌楚瑜心里五味雜陳，與上官飛結下死仇，還把王如萱牽扯進來，是他最不愿意看到的，至于她今后的安危，要如何安置才好？
“大師兄，想什么呢？”一旁的唐禮觀察好久，才怯生生地問出一句話來。凌楚瑜斜眼看著這個沉默的師弟，在所有的師弟里，他是最謹小慎微的，膽子小，沒沖勁，是最不起眼的那個。
“老六！”凌楚瑜沒瞧他，閉上眼睛淡淡說道：“有什么事情就直說。”被一語道破的唐禮頓時臉紅，尷尬一笑。凌楚瑜笑道：“是不是感覺老七武功日益精進，自己墊底了，面子上過不去？”唐禮愣了一會，鄭重地默默點點頭。
凌楚瑜知道他的性子，雖軟但略有自尊，凡事絕對不做最后一名。宋至遠得吳罡傳授武功，武功突飛猛進，唐禮雖不羨慕，但他以然是最后一名，心下覺得丟人。如今有機會請教，也是鼓起勇氣。
“老六！”凌楚瑜轉頭瞧他，道：“平日你練功不勤，總覺自己得不是最后就行，但你從來沒有想過，自己的潛能究竟有多大。你只知道與老七比較，卻不發覺跟你幾位師兄的差距越來越大，如今老七一鳴驚人，你已經被甩在后面，而且差距只會越來越大，追之晚矣。”
唐禮咬緊下唇，心里懊悔萬分，想想這些年都是混日子，只要自己不是最差的那個就行，小師弟武功底子弱，又愛惹事，從來都是被罰的人，自己就得過且過，低聲道：“大師兄，我……”話到嘴邊，卻又咽了下去。凌楚瑜卻毫不留情道：“你生性膽小，沒有大志向，只想安生過日子，這本也沒錯。但是你入了我凌家鏢局，就應該知道，我們鏢局做的是刀口舔血的生意，稍微疏忽，那就是人命關天的事，而在你之上的，是凌家的這塊金字招牌，你的性命就是守護這塊招牌。若你再是這樣不求上進，只為混日子，別說走鏢，就想留在鏢局也是不可能。記住，是鏢師用生命守護鏢局，而不是靠鏢局去保護你。如今江湖朋友給我們面子，可保一時，若鏢局沒有實力，那些黑白兩道還會給你機會嗎？”
唐禮聽得心驚膽寒，后背直冒冷汗，他的小心思都被凌楚瑜一語擊穿，毫無保留。他一直都想平平靜靜地過日子，不愿去獨當一面，就連走鏢也是不敢獨自完成。而最近的日子，凌柏川要他們獨立走鏢，唐禮備感壓力，擔驚受怕，生怕自己不能勝任，處理不了突發狀況。而宋至遠的異軍突起，更讓自己惶恐不安。
“大師兄，我……我錯了。日后我定會加倍努力，全力以赴。”聲音顫抖，顯然是緊張害怕到極致，說話時牙關格格直響。
凌楚瑜無奈搖頭，唐禮連說話都發抖，看來心里還沒有真正下定心，旋即大喝一聲，“停！”
騎馬的吳仕和何瀟之被這一喝嚇了一跳，后者策馬而來，小心翼翼問道：“大師兄，怎么了？”凌楚瑜道：“原地休息！”
這才剛過正午，若不加快速度，怕是天黑都到不了下一個城鎮。何瀟之也不敢多問，照著吩咐做了。
停下馬后，凌楚瑜朝著唐禮嚴肅道：“老六，我們昨晚留宿的城鎮，還記得回去的路嗎？”唐禮不敢多想，直直點頭。凌楚瑜道：“城門口告示牌，官府擒拿盜賊周麻子，你可知道？”唐禮還是點頭。凌楚瑜瞄了一眼他腰間的長劍，奪了過來，道：“我現在教你三招劍招，只耍一次，能記多少就看你本事，三招過后，你立刻給我滾回去，將那周麻子人頭提回來見我。若做不到，這里有五兩銀子，你拿去，從此你和凌家有半分關系。”說罷從懷里摸出一錠銀子，丟了過去。
吳仕和何瀟之對這突如其來的情況是目瞪口呆，這個大師兄做得如此決絕，都不知道這其中發生了什么，只知道是非常嚴重的事。吳仕急忙道：“大師兄，是不是老六做錯什么事了，你大人有大量，別跟他一般見識。老六，還不快給大師兄道歉。”何瀟之也附和道：“對呀，大師兄，老六縱使有什么不對，看在大家師兄弟一場，就原諒他吧。”
凌楚瑜臉色一沉，冷聲道：“怎么？你們認為是我小氣了，在刁難他嗎？”兩人頓時愣住，戰戰兢兢不敢說話，只是心里想，這老六怎么得罪大師兄了，讓他如此動怒。
唐禮雙手死死拽緊大腿，入肉三分，無奈、害怕摻雜其中，半響，猛地抬頭，用盡全身力氣暴喝一聲，道：“我學！”
凌楚瑜把劍橫在身前，雙眸凝視道：“好，你且看好！”說罷長劍閃爍，如水銀瀉地般連使出三劍，這三劍招式環環相扣，劍勢鋪天蓋地，開始如春雨臨至，綿密無窮，而后劍勢陡然凌厲無比，最后劍勢肅殺，帶著無窮涼意。三招使完，凌楚瑜還劍入鞘，把劍丟給唐禮，道：“我就在此等你一晚。若明天天亮，我見不到周麻子人頭，我就替我爹，逐你出門。”最后一句，擲地有聲，不容置否。唐禮默默拾起劍，跟何瀟之借了馬，往回狂奔。
吳仕和何瀟之不敢說話，也不敢瞧，只能默默注視師弟那沒落的背影。
“凌大哥！”馬車內王如萱聽得一清二楚，道：“我想下來走走。”凌楚瑜瞪了一眼二人，慍怒道：“還愣著干什么！”二人如夢初醒，急忙搬來踏腳凳，撩起簾子。
“多謝！”王如萱輕聲一句，下了馬車，道：“凌大哥，你剛才是不是太兇了。這么逼你六師弟，萬一他退卻了怎么辦？”凌楚瑜放松地長舒一口氣，道：“他骨子里可沒這也糯軟綿綿，如果今天他不主動開口問我，我也不會激他。”
何瀟之得知這是凌楚瑜的激將法，才敢搭話道：“大師兄一片苦心，但是那盜賊影蹤不定，六師弟如何才能一夜將他拿下。”吳仕那粗壯的聲音道：“對呀！大師兄，是不是得寬限幾天。”
凌楚瑜用馬鞭梢各給了他們一記，道：“寬限幾天？你們在教我怎么做事嗎？”二人莞爾，連忙道：“不敢。”王如萱笑道：“那周麻子盜竊成癮，每三天要下手一次，那告示最新是三天前，也就是說，今夜他一定動手。”
何瀟之奇道：“嫂……不，王姑娘，你又是如何得知那盜賊三天要作案一次。”王如萱聽他那“嫂子”要脫口而出，含嗔白了他一眼，道：“這是凌大哥推算出來的。出城時候不是看了一眼告示嗎？那盜賊作案的日子，幾乎是三天一次而且每次盜取的金銀大約在千兩左右，凌大哥推測他拿去花天酒地，頂多三天就花完了。”
二人均是不敢相信，凌楚瑜竟然通過這些線索推斷盜賊作案時間，心里十分佩服。何瀟之問了，“大師兄，你教的那三招劍招，六師弟能勝得了嗎？”
“是四招！”凌楚瑜和王如萱異口同聲。二人相視一笑，凌楚瑜嘆氣道：“若老六和你們一樣，只看得出三招，那他今夜就危險了。”
夜里，王如萱在馬車里休息，凌楚瑜在篝火旁盤膝而坐，何瀟之在他一旁呼呼大睡，吳仕則在四周警戒。凌楚瑜一直未眠，逼著唐禮去捉拿盜賊，以他目前的武功，這結果還真不好說。夜間偶爾傳來“咕咕”的叫聲，讓他更加不安。
“老六……”凌楚瑜低聲喃喃道：“你可千萬別死啊！”
一夜無眠，當清晨第一縷陽光投來時候，一匹飛騎踏著柔和的陽光闖進凌楚瑜的眼簾。
“是六師弟，六師弟回來了！”后半夜守夜的何瀟之為之一振，大聲叫喝，沉睡的吳仕彈了起來，王如萱帶著朦朧睡眼撩開簾子，唐禮疲倦卻興奮的臉越來越清晰，一邊喊著“大師兄”，一邊揮舞著手里的包袱。
“大師兄！”唐禮來到眾人跟前，那炯炯有神的雙眼道：“我親手把那個周麻子殺了，人頭在此。”正要打開，凌楚瑜急忙阻止道：“別，這里有女孩，這東西臟。”唐禮不好意思地笑了笑，那笑容純真善良，一點不像剛殺了人。“多虧了大師兄教我的四路劍法，我才能殺了這個盜賊。”
吳仕奇道：“四招嗎？”唐禮堅定地點頭，道：“沒錯呀！就是四招。”凌楚瑜不理會他們的爭論和不解，道：“出發！老四駕車！”吳仕“嗨”了一聲，將馬車套好，鞭子一甩，朝下一個城市走去。