秦之槐何許人也，“狂生”魏谞的得意第子，武功卓越，淡泊寧靜，在八散仙中武功最高，蒼云教中也僅此于教主之下，與左右護法不相伯仲。公孫如是咽了咽口水，緩解緊張情緒，在武功上他自嘆不如，卻偏偏最后決勝局的對手竟然是他。
拂塵微撲，笑容滿面，秦之槐飄然而來，何等的仙風道骨，公孫如是卻遲遲未動，直到孔韞宣布比試之人，才壯著膽子大步而來，用大笑來掩飾內心的怯場。
其實公孫如是的武功并不弱，他年少成名，家傳刀法也是爐火純青，不然他也不會以家族最小輩的身份繼承偌大的一個世家。在投靠東方家這棵大樹后，聲勢日壯，是徹底讓族中長輩兄長佩服。在場的人中，若換是其他人他決然眉頭都不會皺一下，可偏偏遇上秦之槐，這個看似閑逸安靜的道士，卻是萬般不想遇到的。
“公孫家主，這局由你來出題。”秦之槐淺淺一笑，從容淡定。
公孫如是犯了難，這道士不僅武功高強，而且天文地理、丹青繪畫無一不精，自己在他面前簡直是自行慚穢，只得干咳兩聲，道：“久聞玄機道人大名，今日得以討教，實在榮幸之至。”
沒等其他人說話，一向看不慣公孫如是的吳罡率先開口，“公孫狗賊，要打便打，別說這種虛偽客套話，難道你以為這臭道士會手下留情？”
公孫如是臉色大變，若不是顧及顏面，早就恨不得撕了他那張臭嘴，冷笑道：“還未開始就口出狂言，滿口胡言，魔教小人就是這般禮數？”吳罡來了勁，道：“嘿，好你個家伙，學會打嘴仗了，要不你跟臭道士比這個吧，反正天底下沒人是你的對手，這樣你們這方就穩操勝算了。”公孫如是大袖一甩，滿臉鄙夷道：“若說這口舌之快，天底下又有誰能比肩你吳罡呢？”吳罡邪笑道：“過獎過獎，我吳罡就一張爛嘴，直來直去，何足道哉，可公孫家主就不一樣，滿嘴仁義道德，實際卻是骯臟齷齪，心口不一，我也只能望其項背。”
“這吳罡怎么老是針對公孫家主，他們有何舊冤？”王如萱不解，吳罡雖口無遮攔，說話圖個痛快，但從未如此針對其他人，唯獨公孫如是，言出必懟，可見二人似乎曾有嫌隙。凌楚瑜對江湖軼事有所耳聞，笑道：“據傳公孫家主年輕時候，是家里最小的，但他卻能擊敗在他之前的兄長成為家主，定是做了些不光彩的事。”
一直事不關己的王如萱問道：“何事？”凌楚瑜正要講來，忽然聽聞公孫如是道：“既然玄機道人此番是來耀武揚威的，在下不才，愿為大伙出力，以家傳微末武功討教一番，若不幸戰敗，也算為中原武林略盡綿薄之力，也讓你們這些魔教妖人知道，我們正道人士，沒有一個是畏懼的。”
“好！公孫家主深明大義，定能殺了這妖道。”群雄紛紛加油鼓勁，哄然炸開。
“哼！”王如萱微微不悅，這些人竟然把自己師父稱為“妖道”，若不是身份有持，早就過去理論了。凌楚瑜笑笑道：“別在意！”
“大放臭屁！”吳罡大聲道：“臭不可當。就說你公孫狗賊事多，偽君子一個，比武就是比武，在這里大放厥詞，夸夸其談，還扯什么正義道德，不覺得害臊嗎？”
“你！”公孫如是實在是怒不可遏，“吳罡，好歹你也是江湖上有頭有臉的人物，這般出言不遜，中傷于人，就不怕被天下人恥笑。”吳罡滿不在乎，道：“恥笑？天下人還有閑情恥笑我？只有你這種追求名利的人，才在乎天下人對你的看法。”
“夠了！”歐陽靖喝止，不管是不是對方的激將法，公孫如是已經是中了計，道：“二位，這是比試武功，不是逞口舌之快，要以武功定輸贏，不是在街角菜市，也不是婦人當街對罵。”吳罡笑道：“歐陽家主教訓得是，我出身低微，孑然一身，沒了禮數，抱歉抱歉。哈哈！”言下之意，自己是出身低下，自然帶些市井小民之氣，可公孫如是乃名門世家，也如此這般，是不是更加有失禮數。公孫如是吃了啞巴虧，只能狠狠瞪了那滿嘴臟東西的酒鬼，恨不得將他挖心剖肝。
秦之槐拂塵輕甩，潔白的拂子搭在左手上，平和道：“公孫家主既然有意討教，貧道奉陪，請！”
這一個“請”字，帶著莊嚴肅穆，言微卻勢重，讓公孫如是心頭一凜，只能壯著膽子道：“拿刀來！”
秦之槐眉頭輕挑，輕舞拂塵道：“公孫家的刀法，以柳為名，刀是柳葉刀，多年前有幸得見尊父使出，玄妙莫測，意境悠長，讓人印象深刻，不知尊駕學得幾分？”
公孫如是心里沒底，雖自信自己刀法并不比當年父親的差，但這些年來長于治家，對于武學倒是有些生疏了，以至于至今未能達到絕頂高手之列，而且武學越是高深越是困難，一旦松懈就止步不前，就更加懈怠了，有些底氣不足道：“玄機道人試試便知。”
秦之槐笑道：“好！”話音未落，只見他身形晃動，兩丈之距瞬間而至，拂塵輕掃，一道銀白色的弧線，如彗星劃過。群雄還在驚呆時，公孫如是早就揮刀迎上，刀勁柔和，如迎風楊柳，纖弱不堪，可即便如此，刀拂相交，拂塵在刀刃上繞了幾圈，而公孫如是的刀生出一股黏勁，將白色馬尾毛制成的拂子緊緊吸住，兩者緊緊纏繞在一起。
秦之槐微微一笑，運勁于中，那柔軟的拂塵忽然堅硬如鐵，掙脫刀的吸力，每一根都直立如針，看上去十分駭人。道士手腕輕轉，那一束如針似的馬尾毛竟聚攏成筆，朝公孫如是點來。
“這玄機道人竟能將拂塵化筆，內力委實驚人。”歐陽靖看得入神，如此高深的內功修為，怕是跟自己也相差無幾。
公孫如是冷哼一聲，揮舞著柳葉刀，只聽得“鏘鏘”之聲，防得是密不透風。
“公孫家刀法綿密無間，每一刀都暗吐黏勁，眼下雖看不出，但久必有異。”一群只懂皮毛的江湖人士在旁指指點點，仿佛自己能看透一切。公孫如是無心一聽，也暗罵他們眼光粗陋。自己每一刀都帶著黏勁，但絲毫粘不住對手的拂塵。秦之槐內力也是陰柔，同樣生出黏勁，自己沒吸上反倒是被對手纏住，只得猛貫內力，掙脫對手的束縛。
“頭一次見師父的武功，可比我高明得多了。”王如萱在一旁默默注視，不禁佩服。秦之槐以一把拂塵化筆，招式深諳書法和繪畫，而且無規無矩，信手捏來，恣意灑脫。若自己的招式是停留在一方宣紙上，而秦之槐則是以天地為紙，揮灑自如。
凌楚瑜也曾見過王如萱使出的武功，卻少了秦之槐的游覽天地的氣魄，神游四方之意，重新審視這個淡泊寧靜的道士了，而能有如此胸襟的人，又怎么會是大奸大惡之徒呢？此時在他腦海中，又浮現歷代蒼云教教主自省的石碑，說不出的矛盾。
兩人眼光繚亂地走了數十招，秦之槐忽然撤勁，那比肩鋼鐵的白馬尾毛忽然像被抽空勁一般，變得軟綿。公孫如是奇道：“玄機道人，是內力不濟了嗎？”若想軟綿之物變得如鋼鐵一般，確實消耗不小內力，秦之槐笑道：“看我的拂塵招式。”
只見他手中拂塵柔軟無骨，卻堅硬如鐵，外柔內剛，亦柔亦剛，招式也是千變萬化。凌楚瑜見過王如萱使用“輕羅小扇撲流螢”，這拂塵也是深得精髓，以輕制輕，可輕可重。連他的師弟余秋白也不禁佩服汗顏，在這心法上的研究，秦之槐要高出自己許多。
公孫如是則大汗淋漓，他從未見過如此精妙絕倫的招式，而且變化莫測。自己出刀若是輕快，對手便比自己更快，若是厚重，對手更以數倍奉還，頗有還施彼身之意。殊不知這“輕羅小扇撲流螢”的妙處在于借力，若用扇子拍打飛蟲，飛蟲反而借助扇子的風助自己逃脫，而這武功精髓也在此，偷偷吸取對手一絲內力為己用，令對手不查。
見公孫如是被打得頭頭轉，吳罡打呼過癮，還在一旁出言諷刺道：“公孫狗賊，剛才不是還一副大義凜然的樣子，為何現在如此狼狽。”被言語刺激的公孫如是大喝一聲，刀氣狂吹，如狂風柳絮，吹打而來。
這一招不能小覷，柳條本無力，但借助風之力，就如軟鞭抽打一般，利若刀刃。這柳葉刀也是如此，防得是那后繼綿密而來的力道。
“公孫鴻只得其父刀法之繁，未得其綿密勁力精髓。”凌楚瑜心想，他與公孫鴻交過手，后者刀法招式多變，但內力不足，顯然不及其父后繼發力之境界。
秦之槐右手三指捏住桿身，如同執筆，白馬尾巴毛又聚成筆，一招“倉頡造字”，招式古樸渾厚，筆意深遠，一筆破天，將對手攻勢化去。公孫如是招式被破，旋即轉身繞后，一招“柳暗花遮”，刀勢虛實難辨，狂壓而來。
秦之槐不慌不忙，反手一招“詢意八訣”，是模仿書法大家歐陽詢的筆跡，筆力險勁，有擾龍蛇戰斗之象，云霧輕籠之勢，頃刻間便將公孫如是的刀勁輕松化去。而后提筆運勁，一招“泰山刻石”，外拙內巧，修長宛轉，點向公孫如是的左肩。公孫如是本想揮刀彈開，豈知被震得手臂發麻。這招乃模仿李斯泰山刻字于石，這刻字不同書寫于紙，力道猛而不外泄，才能做到刻在石頭上的字光滑無裂痕。公孫如是不查吃了暗虧，大怒之下，一招“顏精柳骨”，勁健有力，氣勢遒勁。
秦之槐眉頭一挑，笑道：“公孫家主這是要以字會友？好，且看我這招蘭亭集序。”說罷只見那拂塵化作的筆，洋洋灑灑而來，筆鋒瀟灑飄逸，纖細輕盈，筆斷而意連，一氣呵成，將對手的刀勢盡數收了進去。
吳罡捧腹大笑道：“公孫狗賊，你竟也學文人寫字，只不過畫虎不成反類犬，附庸風雅罷了。”公孫如是臉色一陣青白，這招“顏精柳骨”確是脫胎于書法，蒼勁有力，氣勢磅礴，施展起來帶著兩重暗勁，讓人防不勝防。可但凡高深的招式，都是意在招前，公孫如是書法一般，故而未能領悟此招精髓，只能自討沒趣，貽笑大方。
秦之槐也搖了搖頭，公孫家刀法千變萬化，意境深遠，豈料這刀法傳人未能領悟其高深刀意，暴殄天物，著實可惜。旋即運筆如飛，將“蘭亭集序”的后招接連使出，正如行書般流暢輕盈，招式層層遞進，千變萬化，打得對手是狼狽不堪。
公孫如是抵擋不住，對手這招式氣貫長虹，不容自己喘息，展開身法，左避右躲，豈知要論輕功步伐，普天之下能與“大衍步”媲美的武功是少之又少，公孫如是步子剛邁開，尚未落地，落腳點卻被秦之槐提前占領，每走一步，仿佛對手事先知曉，拂塵化為軟鞭，帶著內勁掃來。公孫如是冷不防被掃中手臂，只見留下數縷血絲，火辣難忍。
公孫如是面部猙獰，這一絲絲火辣的疼痛錐心刺，若當眾尖叫，顏面何存。牙關緊咬，蹩眉瞪眼，瞬間揮出數刀，虛實結合，內藏暗勁，秦之槐淡淡而視，拂塵輕揮，如撣灰塵，飄然后退。
“嘿嘿，公孫狗賊，知道厲害了吧，這招叫拍蒼蠅。專門對付煩人的蚊蠅。”一逮到機會，吳罡就出言譏諷，群雄聽了著實惱怒，紛紛出口問候。公孫如是強壓怒火，此刻萬不能失了冷靜，揮袖道：“玄機道人武功高深，我著實佩服，不過勝負未定，我又豈能認輸。”
王如萱雖不喜歡公孫如是，但吳罡這嘰嘰歪歪地胡說一通，也讓她俏眉微緊，忽道：“凌大哥，你剛才說公孫家主年輕時做了什么不光彩的事，是不是和吳罡有關？不然也不會處處針對。”
凌楚瑜淺淺一笑，表示默認。然后小心翼翼看了看四周，湊到王如萱耳邊，輕聲道：“確實，二人曾有舊冤，還是和女人有關。”
男女有別，凌楚瑜的氣息微微入耳，王如萱身子如遭電擊游走，身體發麻，耳根癢癢，不禁微微聳肩避開一分寸，臉刷一下就紅了。這倒不是凌楚瑜有意為之，周圍人多口雜，又事關他人隱私，故而低聲細語。見她如此窘態，覺得自己有些無禮了，尷尬道：“王姑娘，我不是有意，還望見諒。”王如萱也知他無意，聲若蚊蠅地“嗯”了一聲，柔聲道：“凌大哥，他們當年是何舊事結怨？”
凌楚瑜干咳一聲，干笑道：“不是我愛聽閑話，這是當年我在醉……跟人飲酒時候聽來的，當時權當談資，沒怎么留意。”本來想說醉人間，好在及時止住了。
“快說說，我也想聽聽！”旁邊幾人帶著熾熱的目光湊了過來，年紀跟自己相仿，凌楚瑜沒好氣道：“一邊去，聽武林前輩的軼事就這么好玩嗎？”旁邊一男子不悅道：“兄弟，這就是你的不對了，江湖人聽江湖事，天經地義，況且你也說是聽來的，當了談資，如今我也聽來的，也當了談資，你可不能只需州官放火。”旁邊幾人也紛紛點頭附和。凌楚瑜無奈，道：“你們聽可以，記住了，千萬別說是我說的。”幾人點頭如搗蒜，又湊近幾分。