來到夜晚，陰沉的云層和黑暗混為一體。即將下雨的濕熱一直回蕩在整片樹林里。
英格麗掃了眼腳下的草叢，臉色不怎好看：“你確定這里能到家嗎？”
“昂，穿過這條樹林的話就能看到你家莊園了，畢竟還是蠻大的，而且那地方就你家莊園孤零零坐著……”
杜倪向前走著，大致辨認著方向，并時刻保證英格麗一直在自己視線內。
自打到集市后，那股濃厚的被監視感一直揮之不去，就好像是被無數只眼睛瞪著背后，十分難受和危險。杜倪甚至不知道對方究竟有多少人在策劃綁架英格麗的行動。
而尷尬的點在于，如果想要以最快速度趕回杰拉德莊園，那穿越這片沒什么人煙的樹林無疑是必須的條件。他們必須要冒風險，即英格麗被綁架的風險和杜倪任務替換的風險。
甚至，他都沒有讓英格麗停下來吃晚飯，底線也只能是邊走邊吃。為的是能在這危險的夜色里多趕幾步路。
一路上，英格麗貼身的棕皮短裙已經被沿路的樹枝刮破，全身也沾滿了樹葉和泥土。對于這種“艱苦”的長途步行，她完全有理由在嘴上不停抱怨。
但是并沒有，她只是跟著杜倪走，時不時腳步放慢一點，但絕對不會停下，這一點倒是被杜倪看在眼里——仿佛那個還挺刁蠻的大小姐走得無影無蹤。
杜倪時不時瞥她一眼。按道理，這是件好事，這意味著英格麗心理上的一種變化，走向成熟的趨勢，對于完成任務來說無疑是大有裨益。
但是，他的心里第一次生出了這么個想法：任務完不完成真的有那么重要嗎？
“誒，這里有道下坡！”
在英格麗一聲驚呼下，杜倪連忙拉住她——那只嬌柔而溫暖的小手被緊緊握在他的手心里。他能感覺到手背上有一道被樹枝劃破的刮痕，難怪她剛才一直摸著手背。
等安全下坡后，二人來到一塊還算平實的園地上。踏著落葉，杜倪立馬松開了手，仿佛什么都沒發生。但是，他的口中卻情不自禁跳出了一句話：
“很辛苦吧？”
“也沒有吧。”英格麗檢查著皮裙和黑底長筒襪，沒反應過來。
他看著那雙黑色的眸子，道：“這種事情，你應該從來沒想過吧？又是穿樹林，又是把你衣服弄成這樣。”
“其實也還好……”
“那你有想過放棄嗎？”
“啊？”英格麗抬起頭來，“為什么要放棄？我們都到這一步了，不能前功盡棄吧。”
“但我沒有感覺到你內心的主動，或者說——”杜倪折斷頭頂的樹枝，“你一直在勉強自己，對吧？”
英格麗揪著裙角，咬著下嘴唇許久，道：“是。事實上，我也沒有想很多，只是覺得不這么做家族就會遭遇危機，所以我有義務去那么做。”
她來回眨著眼睛，眼神一直對著杜倪躲閃著：“但是，查理，我心里一直有個聲音對我說：‘那反正沒有愛你的人，又何必回去呢？’所以，我也不知道，我甚至不知道見到了父母該是什么樣的態度。”
“畢竟，他們也沒有那么愛我，不是嗎？”
杜倪看著她許久，原本，他想讓她堅持下去。
但是這一次，他動搖了，沒有這么說，道：“那你想放棄嗎？這一次我不會勉強你，選擇權在你手上。無論你想做什么，我都會支持你。”
英格麗一愣，許久沒有動口，只是緊緊攥著脖頸前的那顆寶石，那朵蒲公英在黑夜里依然閃著白色的輪廓。
“我想，我……”
突然間，一道疾風從英格麗左前方閃起，直沖她而來。杜倪立馬把她拽到地上堪堪躲過——那道風如同利刃般剛好切過一片落葉，將其碎成兩半。
“怎么——”
還沒等英格麗抬起頭來，二人都通過以太感知感受到了——三個，四個，不，甚至有十幾個穿黑衣戴著兜帽魔法師全部圍了過來，而且有不乏身手矯健的家伙。
杜倪向前一步將英格麗護在背后，但對方順勢形成一個圓，根本無論怎么擋都是沒有意義的。
突然間，連續幾道彎曲的光線從各個角度射來，纏住了杜倪的四肢，讓他動彈不得。甚至，連他胸口的那把槍都掉到地上，沒法伸手去撿。
大概十五個人圍成圈后，其中一個方向走進來一個人——馬丁·霍爾。他臉上帶著志得意滿的笑容，甚至可以說合不攏嘴。
“好久不見啊查理。”
被接近五花大綁的杜倪一邊打量著周圍，一邊回敬一句：“好久不見啊，難得你帶這么多人來。”
“哎呀，多虧了你，那個不得了的約翰遜總算是讓位了。一想起醫生判定他下半輩子離不開床的時候，我對你的感激真是如同這北海的潮流連綿不絕。”
馬丁打了個響指，道：“所以，你為什么不把英格麗送過來，反而要把她往杰拉德莊園的方向送呢？”
杜倪沒有多話，而旁邊的英格麗更是一頭霧水，道：“那你為什么要來抓我？我知道你們對杰拉德莊園那塊地十分看重，但就算我被抓了，爵位被剝奪了，那土地也只會給理查德而不是你們霍爾家族啊。”
“不不不，英格麗小姐，你在這方面的腦子還真不如你以太天賦的十分之一，不，百分之一！”馬丁突然鼓起掌來，道，“你怎么知道理查德就會安心守著那份田地呢？”
“你什么意思？”英格麗后退一步。
“噢，看在上帝的份上，我就明說了吧。”
馬丁拍了拍掌，如同宣告著誓詞般開口道：
“理查德在上個月就已經病逝了！”
頓時，一滴雨落到英格麗臉頰上。她的嘴唇只是上下抽動著：“你說什么？”
“我說，那個理查德上個月就入棺材了。這是霍爾家族特意幫你們留意的喔，第一手消息到現在都還沒到卡門那老不死的手里，當然他也不會在意就是了。畢竟，貴人多忘事嘛。”
頓時，英格麗捂著胸口，連連后退，臉色被灰色的油漆抹了一臉。