“村長！我們回來了！大妮兒！媳婦兒！”
還沒進村子，吳愛鳳就扯著嗓子吼了起來，從語氣和神情中不難看出，他既欣喜，又存著擔憂。
離開村子這么些時日，和家里完全斷了消息，村子里發生了什么，家里發生了什么，他一點都不知道。
他現在就擔心，在他離開的這段時日里，又有家人、親戚被龍獸害死了。
而聽到吳愛鳳的呼喊聲，一個穿著破襖的小姑娘從家里跑了出來，滿含欣喜地喚了聲“爹”。
這是吳愛鳳的女兒，大妮兒。
大妮兒跑出來和吳愛鳳撞了個滿懷，然后手就不撒開了。
“爹，二舅死了。”她哭喊道。
聽到這句話，吳愛鳳心里猛地打了個突。
還真就是怕什么來什么，剛還想著家里別出什么事才好，結果就聽女兒說她二舅死了。
吳愛鳳忙拍著女兒的后背安慰，然后又問：“你娘呢，你娘還好吧？”
大妮兒搖著頭：“娘哭了好幾天了，幾天都沒有說話。”
吳愛鳳嘆了口氣，家逢大難，死的是至親，這感覺他已經體會到了，所以很理解妻子此刻的心情。
“不哭了，我帶人回來了，看見我身后沒，那三位是獵龍人，專門對付龍獸的，厲害著呢。”吳愛鳳說道。
大妮兒從吳愛鳳懷里探出頭來，偷瞄了一眼跟在身后的陸錦年一行，忽然“啊呀”一聲，捂著臉跑回了屋去。
吳愛鳳撓了撓頭，對三人解釋道：“大妮兒從小沒見過生人，第一回在外人面前哭鼻子，害臊了。”
三人笑著點點頭，表示理解。
“四兒！”
就在這時，一道老邁的聲音傳來。
“村長？”
吳愛鳳扭頭去找聲音的來援。
不多時，一個毛發稀疏，腦后扎著一綹短辮兒，佝僂著背，穿著一身布丁衣裳的老人拄著拐杖來到幾人面前。
老人年歲很大，雖是佝僂著的，但威勢很強，眼睛也不似尋常老人的渾濁，里面透著光亮，精神很是矍鑠。
“村長。”
陸錦年三人跟著吳愛鳳對老人抱拳打了招呼。
村長淡淡地瞥了三人一眼，一把將吳愛鳳拉到旁邊，語帶不滿地問道：“四兒，你怎么把這些東西招惹來了？”
村長話音不大，但獵龍人都是耳聰目明，他說的再小聲，三人也都聽見了。
不過，三人都沒有表露出不滿來。
沈中原和方毅行走江湖多年，很多人和事，早就看得開、看得淡了。
陸錦年則是被現實的無數次打擊練就出來了一身養氣功夫，每次遇到旁人詆毀獵龍人這個行當的時候，他已經可以做到表面上毫無波瀾了。
吳愛鳳扭頭小心看了三人一眼，生怕他們聽到村長的用詞會生氣，因而離開村子，不幫他們獵龍。
但見三人神色如常，他不由得暗自松了口氣，接著小聲對村長說：“村長，我把二壯帶去了縣衙，衙門的人查了，說是龍獸害人，縣令老爺讓這三位跟著我來咱們村獵龍的。”
“胡咧咧！咱村哪兒來的龍？不要聽人瞎胡說，指不定是誰想嚇唬咱們，從咱們這里討好處呢。”村長滿是不高興地吹胡子瞪眼。
這回語氣沒壓著，陸錦年三人可以清楚的聽到。
這也是村長有意為之。
獵龍人名聲不好，越是年長的人，聽到關于獵龍人的劣跡就越多，所以打從心眼里，村長就不信任獵龍人，對他們的來意抱持十二分的懷疑和敵意。
“村長，這不能，他們是縣令老爺推薦來的，都是有大本事的人。”吳愛鳳解釋道。
一聽是縣令老爺推薦來的，村長頓時不說話了。
他可以說獵龍人的壞話，卻不能質疑本地的父母官。
說白了，村子里今年要交多少賦稅，要抽多少兵丁，那都是縣令老爺一句話的事情。
得罪了縣令老爺，他們村子就別想好過。
可盡管如此，老頭依舊對陸錦年三人瞧不上眼。
“四兒，你先回去看看你婆娘吧，別再哭瞎了眼睛，這里就交給我。”村長發話了。
“哎好。”吳愛鳳不疑有他，點了點頭又對陸錦年三人說：“小師傅，我先回家看一眼，這是我們村長，村子里的事情都是他在管，你們有什么需要的，跟他說比跟我說管事兒。”
聽他這話，陸錦年也不知道他是真傻還是假傻。
老村長話里鼻子不是鼻子眼不是眼的，擺明了不會給他們好臉色，他們哪兒還敢提什么需求？不被趕出去都是好的。
不過話又說回來了，一個地方有一個地方的規矩，而獵龍人的規矩是，一個地方的主事人不允許他們踏足地方的時候，他們必定繞道而行。
這不是怕了，而是不想惹麻煩，也省的麻煩。
就比如現在，這位吳家村的村長如果要他們離開，他們二話不說扭頭就走。
為什么？
因為獵龍是為了救人，救那些不惜一切代價想要活著的人。
不肯聽人勸，還一意孤行往死路上闖的人，不值得他們救。
村長盯著陸錦年他們的時候，陸錦年三人也在盯著村長。
說句難聽的，現在這個村子的死活，全在村長的一句話上。
村長多少是知道獵龍人規矩的，他雖然討厭獵龍人，感覺他們來這里就是玷污了村子，玷污了祖地，可人命關天，同樣不是小事。
權衡再三，村長終于發話了。
“你們……就在村口搭個窩棚住下吧，沒我允許，你們不準進村。”
頓了頓，村長又道：“吃的我會讓小四一家給你們備著，窩棚也會安排其他人給你們搭。”
陸錦年三人拱手抱拳：“那就多謝了。”
村長冷哼一聲，拄著拐杖往村里走去。
“還真是各個地方都一樣啊。”沈中原苦笑一聲。
“都習慣了，選個地方搭窩吧，把地方平整平整，我可不想露宿。”方毅拿出了鐮刀，開始找地方打窩棚。
“這邊就交給你們了，我去周圍轉轉，順帶布置點機關。”陸錦年拿了蛛絲、鈴鐺和一些其他的東西往外走。
“師父，帶上武器，保不齊會遇到山里的野獸。”方毅提醒道。
陸錦年拍了拍腰間：“鎖鏈和匕首都帶了，放心吧。”
撇去陸錦年打探環境、布置機關不提，沈中原和方毅平整好地面，不多時就有村民扛著家伙來幫忙搭窩棚。
這些都是老實巴交的村民，平時很少外出走動，對獵龍人很好奇，但因為村長的告誡，還有從小到大長輩們的告誡，讓他們對二人又是好奇，又是害怕，保持著距離，不敢過分靠近，也不敢和他們說話。
倒是那些天真爛漫的孩子，一個勁的把頭往村外拱，一雙雙大眼睛直勾勾看著獵龍人身上的武器和佩飾，喜歡羨慕的不行。
不多時，窩棚搭好了，四根碗口粗的樹干戳在地里，上面用桔梗和樹葉鋪上，說是窩棚，比之涼亭都不如。
這樣子肯定是沒法直接住人的。
陸錦年又吩咐兩個徒弟去撿了干柴和枯草葉，把地給鋪了，中間特意留出一個坑來晚上燒火用。
沈中原和方毅精益求精，用樹枝堆了三面漏風的墻出來，又在正對村口的方向掛了幾條粗布，勉強算是有了一些遮擋。
看著著四面不擋風的窩棚，陸錦年也樂了。
過去跟隨師父行走江湖，類似的場面經歷了不少，不過那時候他還小，身子骨弱，師父擔心他著涼生病，總會花一天時間把窩棚搭建成一個泥土混成的小家。
那可比他們現在搭成的東西好了不知多少倍了。
不過，人得學會知足。
現在這個條件是簡陋了些，但六月底了，天氣逐漸變熱了起來，晚上燒一堆火，再來點涼風，還是很愜意的。
解決了住的地方，接下來就該去弄些吃食了。
獵龍人習慣自帶干糧和水，但既然來了山里，自然是要以山中的野物為食的。
方毅是獵戶出身，狩獵是他從小就會的本事，這會兒正張羅著進山打獵的事情。
沈中原詢問他是否要人作陪，得到否定回答后，安心地拿出一本《千字文》讀了起來。
讀書是沈中原最近養成的愛好，盡管讀不了多久就會產生厭倦乃至厭惡的情緒，但他還是會堅持每日讀一些。
一方面是多學些文字，這樣陸錦年教他醫術的時候可以方便記錄；另一方面是純粹的模仿陸錦年讀書的習慣。
陸錦年是二人的師父，雖然年紀小，可本事的確有過人之處，他堅持下來的東西，沈中原覺得一定是有他的道理的，有樣學樣準沒錯。
陸錦年樂見其成，沈中原讀書的時候他就在旁邊聽著，聽到錯字漏字的時候就拍他一下提醒他，糾正過來再繼續。
這會兒師徒二人正讀著書呢，村子里一陣鼓噪，接著就看到回去了大半天的吳愛鳳扛著一具尸體跑了出來。
被驚動的陸錦年師徒二人往這邊看了一眼，二人皆是無語。
這吳愛鳳怕不是扛尸體扛出癮來了，怎么走哪兒都要扛一具？
“陸小師傅，你來看看我家小舅子，他是不是也是龍獸害死的？”吳愛鳳的聲音打村口就傳了過來。
聞言，陸錦年和沈中原突然回過味來。
是了，此前大妮兒就說二舅死了，一開始還沒太在意，畢竟這世道，每天死幾個人太正常了。
可是現在看到吳愛鳳扛著尸體過來，二人心里頓時有數了，這位二舅，應該也是被龍獸害的。
果不其然。
當吳愛鳳將尸體擺放在窩棚門口的時候，陸錦年和沈中原同時從尸體上感受到了一絲絲微弱的龍氣。
很顯然，大妮兒這位二舅死的時間不長，龍獸在他身上留下的氣息還沒散去。
陸錦年和沈中原解開了二舅的衣物，仔細查看了一番，齊刷刷搖頭道：“沒有明顯外傷。”
不言而喻，還是因為內部傷勢引發的死亡。
這與二壯的情況有些相似，但卻又有不同。
“吳老哥，大妮兒她二舅以前也是很壯的么？”陸錦年問了一嘴。
吳愛鳳帶著點哭腔，搖頭道：“那倒沒有，就和現在差不多。”
陸錦年點了點頭，從靴子里抽出一把匕首，在二舅的手腕上切出一條口子。
吳愛鳳見陸錦年對尸體動刀，下意識想要阻止，但想到自己這位小舅子是被龍獸害死的，不查清楚死因，如何為他報仇？便硬生生忍下了。
“你看看。”陸錦年在傷口處端詳一陣，又把二舅的手推到沈中原面前。
沈中原抓住捏了捏，皺眉道：“沒血流出來。”
陸錦年點頭：“血被抽干了。”
“這頭龍獸怕是成長了不少，以前還需要長時間寄生才能奪人性命，現在可以一口氣抽干人身上血液了。”他說。
“師父，這說不定是好事。”沈中原分析道：“方毅說過，他遇見的那種水蛭龍獸是通過妖術來寄生人體，通過寄養的方式來讓分身吸足血液，然后回歸反哺自身，這種分身是無法成長的；
但是我們眼下遇到的，可能是一頭正在成長的龍獸，它還沒有覺醒妖術，我們對付它會更加簡單……就是風險變大了。”
陸錦年頷首。
獵龍人自然是希望對付那些沒有覺醒妖術的龍獸，但對這個村子的老百姓來說，或許遇到覺醒了妖術的龍獸會更加安全。
畢竟分身和本體還是有區別的，就拿豐州的龍妖胎來說，它衍生出來的許多次品龍獸就和妖術產生的分身差不多，都是無法更進一步的殘次品。
這些分身寄宿在人體內，通過本體傳達的最初指令不斷吸血，直到將人血液吸干為止。
中途除非受到強大刺激，否則輕易是不會傷害宿主的。
這種情況下，陸錦年他們可以通過一些特殊的手段把分身引出來統一消滅，大大降低百姓的風險。
而現在變成了龍獸本體寄生在人體中，危險程度就大大提升了。
因為龍獸不是沒腦子的分身，它們只要察覺到任何對自己不利的因素出現，就會第一時間殺死宿主尋求逃生，不會給陸錦年他們半點機會。
這對被寄生了的百姓來說，是十死無生的局面，任何一個正常人都不能接受這樣的結果。
最壞的情況就是被寄生者寧可抱著希望多活一段時間，也不愿被獵龍人“逼著”了卻性命。
陸錦年最怕出現第三種情況，他本身就是個心軟的，到時未必下得去手。
可如果不這么做，龍獸寄生在人身體里多長時間是不定的，萬一它感覺到周圍存在威脅，在宿主身體里呆上三年五載的，他們哪有時間陪它耗著？
“師父，我來吧？”沈中原壓低了嗓門說道：“我以前也干過這事兒，你要是下不去手，就讓我來。”
陸錦年擺了擺手：“還是我來吧。”
這一步他遲早是要走的，是殺一個人救活一村人，還是姑息一人去害了全村人，這個命題在道德上不存在答案，可在現實中，它必須有且只有一個答案。
陸錦年的答案是，殺。