但徐楓的口氣仍是強硬，道：“你別以為裝可憐就可以蒙混過關。你若是老實交代，我尚可以饒過你，但要有半分隱瞞，我就……我就……”
“先生待要如何？”女子揚起哭紅了的一雙妙目問道。
見她如此模樣，徐楓縱使鐵石心腸，也說不出什么重話來了，只能嗟嘆一聲，湊過來說：“你還是走吧，今晚的事我絕不向人提起。”
女子卻并沒有表現出徐楓想象的那如獲大赦般的輕松，反而更是愁眉深鎖，哀怨的眼神中更添了哀怨。她再也壓抑不住心中的愁苦，似是潰堤的洪水那樣掩面痛哭了起來。
徐楓也是大驚失色，張皇地望了望左右，才輕聲問道：“你哭什么？”
女子從床邊滑落，竟一把抱住了徐楓的左腿，苦苦哀求道：“先生！先生救命啊！”
徐楓被驚得下巴幾乎都要掉到地上了。“有話好說！”他急忙將女子扶起，坐在了床邊，問道：“你遇到了什么難事，快和我說了。但我也不曉得能不能幫到你。”
女子輕輕擦拭了一下眼角的淚水，幽幽地說：“只要先生愿救奴家，就必然救得了。”
“那你速速說來。”徐楓也皺起了眉頭，不詳的預感漸漸縈繞在了他的心頭。
女子仍是低著頭，慢聲細語地說了來：“奴家姓杜，賤字曉蕓。只因家貧，奴家幼時就被賣給了秦淮河上的尋香閣做歌女。今早館閣中來了一位當朝大官，說是什么東閣大學士，還另有個官職，奴家記不清了。但他的名字奴家記得住，叫做阮大鋮的。”
“阮大鋮？”徐楓吃了一驚，問道：“難道是阮大鋮叫你來的？”
杜曉蕓含淚點了點頭，說：“奴家是被阮大人花三萬兩銀子買去的。他說只要奴家辦好了他交代的差事，那他不僅給奴家脫籍，另還會替奴家……替奴家選一戶清正人家嫁了。”
徐楓點了點頭，說：“如果我沒猜錯的話，他讓你辦的差事就是來引誘我，讓我沉迷酒色，不能自拔。”
杜曉蕓抽噎了一聲，便又跪了下來，哭道：“奴家只以為先生也與那些尋常男子一樣，卻沒想到先生品行清正，是個大大的謙謙君子。奴家……奴家犯此大錯，真是該死。”
徐楓聽她如此吹捧自己，不禁面皮發燒。他哪里是什么“謙謙君子”，如果不是大家的審美不同，他也絕難抵御這美色的誘惑呢。
“快起來，地上太涼。”徐楓將她扶起來重新坐下，溫言安慰道：“這不是你的錯，你只把你知道的全告訴我就行了。”
“嗯。”杜曉蕓點了點頭，繼續說：“倘若奴家差事辦的順利，阮大人就給奴家那些好處；倘若奴家辦的不順利，那他就要刮花奴家的臉，再也不能見人了。徐先生，利弊如此，奴家不得不受阮大人的擺布呀！”她說完之后便又抱頭痛哭了起來。
徐楓沉思了良久，心情是越來越沉重。杜曉蕓的痛哭失聲令他感到些許地恐懼。但這恐懼不是來自杜曉蕓，而是來自那黑暗地、冰冷地、深不見底的南京朝廷，來自阮大鋮和馬士英那陰險而又狡黠的嘴臉。
“看來今晚你是不能走了。”徐楓說了一聲，起身向客廳走去了。杜曉蕓望著他的背影，說：“難道徐先生肯讓奴家服侍你？”
“哦，不不不。”徐楓慌忙轉身，搖手說：“你不要誤會我的意思。既然他阮大鋮要你來服侍我，那咱們不妨將計就計，做出一副你服侍我的樣子來就好了。”
杜曉蕓聽得云里霧里，不知所云。徐楓望著她困惑的神情，微微地一笑，說：“你們這個年代沒有監控攝像頭，咱們共處一室，天知地知，你知我知，他阮大鋮又怎能知道呢？”
“啊？”杜曉蕓也驚得趕上來了幾步，瞪大了眼睛說：“徐先生的意思是，騙他？”
徐楓笑而不答，只是輕輕地點了點頭。
“可他畢竟是朝廷里的官兒，哪是那么容易就騙過去的？”杜曉蕓不無憂慮地說著。
徐楓坐在了桌邊，笑道：“他是官不假，但他也是一個人。人嘛，總不能面面俱到。明日你出去見了他，就說我很上道，三言兩語就被你迷住了。”
“可是……”杜曉蕓還是有些惴惴不安、逡巡不決。
徐楓將臉一板，道：“這是救你的唯一方法，你若是不肯，我現在就把你轟出去！”
杜曉蕓嚇得雙腿一軟，又跪在了徐楓的面前，求饒道：“徐先生千萬不要趕奴家走。奴家依你的就是了。”
“快起來，別總一言不合就下跪。女子膝下有黃金呀。”他拉著杜曉蕓起來，坐在了一邊。
杜曉蕓沒忍住“噗嗤”一笑，說：“徐先生說笑了，那是男子膝下有黃金。”
“現在都十七世紀了，早該提倡男女平等了。”徐楓一抖長袍，說：“等我當了大官，就把你們纏足的陋習都給廢了。多折磨人呀。”
杜曉蕓更是盈盈笑了起來，不過這次是真的笑，說：“那奴家就遙祝徐先生早日登科。”
徐楓面容一沉，換了一副頗為嚴肅的口吻，說：“可我的仕途之路上卻有兩個攔路虎。這二人不除，恐怕我就沒有出頭之日。”
“誰？”
“阮大鋮和馬士英。”徐楓淡淡地說。
“啊？”杜曉蕓倒吸了一口冷氣，起身在四處望了望，檢查了一下門窗是否關好，才又過來坐下，輕聲道：“隔墻有耳啊徐先生。這話千萬說不得。”
徐楓冷冷一笑，道：“馬阮二賊禍國殃民，怎么就說不得？”
杜曉蕓皺起了柳眉，美得就像是湖面上蕩起的陣陣漣漪那樣。她頓了一頓，才又說道：“馬大人和阮大人是不是禍國殃民，奴家可不知。但奴家至少知道，如今這朝堂上做主的，不是當今的朱家天子，而是馬大人和阮大人。多少士子文人來巴結他們、獻媚于他們。而那些與他們作對的要么罷官，要么流放，更有甚者被投入大牢，生死不明。徐先生聽奴家一句，你孤身一人，斗不過他們的。”
徐楓想了想，拿起筷子問道：“這菜里沒有藥吧？”
“哦，這里沒有。”杜曉蕓答了一句，關切地目光又轉到了徐楓的臉上。
徐楓夾了一筷子菜，就著米飯吃了起來，說：“不是還有史可法史閣部嗎？史閣部為人剛正，又手握兵權，難道連他也斗不過他們？”
聽了這話，杜曉蕓更顯得憂愁了。她微微一嘆，說：“徐先生你初來乍到，恐怕還不知道。史閣部早已被排擠出南京，去了揚州了。”
“啊？”徐楓吃了一驚，問道：“這是什么時候的事？”
“估摸著也有半年了。”杜曉蕓語帶幽怨地說：“美其名曰是去揚州督師。但兵馬錢糧全都操在馬大人和阮大人的手上。史閣部這個督師，也不過是個空名頭，誰會聽他的呢？”
徐楓重重地一巴掌拍在了桌子上，說：“真是可惡！這幫奸賊為了一己私利，竟然不顧國家社稷的安危。”
杜曉蕓嘆了口氣，起身踱步道：“當日史閣部啟程去揚州的時候，南京城的百姓們跪伏一地，苦苦哀求。但皇命不可違，史閣部只得灑淚而別。于是民間便有了‘李綱在外，秦檜在內’的流言蜚語。”
“哼！馬阮二賊比秦檜還壞！”徐楓說著便似是報復一般的，狠勁往嘴里扒拉著米飯。
杜曉蕓轉過身來問道：“徐先生何以有此言呢？奸相秦檜害死了岳王爺，致使宋室不得中興。馬大人和阮大人有擁立定策之功，恐怕也比秦檜好些吧？”
“好些？”徐楓輕蔑地一笑，說：“秦檜雖然害死了岳飛，但也辦成了和議，宋室雖然沒能中興，但也不至于亡國。可馬阮二賊呢？他們能辦成和議嗎？”
“這……”杜曉蕓茫然地搖了搖頭：“奴家就不知了。”
徐楓又扒拉了幾口飯，邊吃邊說：“你也不用知道。你只需要知道一點，明天就把我交代給你的話如實給阮大鋮。”
“那之后呢？”杜曉蕓問道。
“之后……”徐楓冷冷一笑，說：“我倒要看看他們還有什么花招要耍。”
杜曉蕓的面色上露出了憂慮之色來，“徐先生……”她哽咽了一下，繼續說：“徐先生既然決心要和他們斗一場，奴家也不再勸你了。總之，一切小心。”
“嗯，謝謝你的提醒。”徐楓不一會兒就吃完了飯。他望望手里的空碗和狼藉的菜盤，說：“真糟糕，這飯菜都讓我一個人吃了。你的肚子餓不餓呀？”
杜曉蕓先是一愣，隨即又破顏笑了起來。徐楓見她笑，自己也有些尷尬地笑了。