“門薩，我的話里有任何幽默的成分嗎？”林克斯很是困惑。
“不，沒什么，我只是被面包給嗆著了，你繼續。”萊恩假咳了幾聲，拍著胸口，做出艱難吞咽的模樣。
“好吧，你慢點兒吃。”林克斯說，“教授還提過，東方的巫師會一種極其高深的煉金術，只要用配置好的魔法藥水在預先制取好的紙張上寫下咒語，就能發揮非常可怕的威力。而且，那邊一些地方甚至可以合法制造還魂僵尸，他們操縱的水平驚世駭俗。但最令人羨慕的，就是很多巫師都可以借助自己的武器飛行——這簡直是每一個巫師夢寐以求的能力，我可想象不出怎樣才能踩著自己的魔杖飛起來……”
“噗嗤——”
“門薩，你明明就有在笑！”林克斯擰著眉頭，“我說的話有什么問題嗎？”
“真的抱歉，林。”萊恩弓身捂著肚子，“我突然想起高興……噗哈哈哈！”
“我開始對你改觀了，門薩。”林克斯板起臉，“我從沒想過你居然和克魯希斯一個德性。”
“什么叫和我一個德性！”克魯希斯不滿地開口，但一看到笑得快要躺下打滾的萊恩，他就立刻跟著大笑起來。
“你又笑個什么勁兒？”林克斯問。
“我也不知道……”克魯希斯一邊敲著胸甲，一邊斷斷續續地說，“但看到門薩……他一笑，我就想笑……”
“你的腦袋是被惡婆鳥給咒過嗎？”林克斯本打算惡狠狠地訓斥一句，但他自己倒先被帶得笑出了聲。
克魯希斯錘著林克斯的肩膀：“看來被咒過的不止我一個人。”
“這兒發生了什么有趣的事情嗎？”萊拉走了過來，她有些詫異地看著三位男生。
克魯希斯還好理解，門薩和林克斯什么時候變成這種活潑的性格了？
“別管他們，萊拉。”林克斯第一個克制住自己莫名其妙的笑意，“他們毫無道理地就傻笑起來，我都懷疑面包里是不是被人下了歡欣劑。”
“你的鼻子不可能分辨不出魔藥的味道，林。”萊拉說，“好啦，我就過來問一下——波珥休絲去處理她的獵物了，你們需要來點兒新鮮的鹿肉嗎？”
說到吃的，克魯希斯立刻正經起來：“當然需要，萊拉。感謝波珥休絲，每次都能給我們的聚會添點新花樣。我能要腱子肉嗎？”
“女生們定下了一邊，而另一邊卡普利科尼已經先下手了。”萊拉愛莫能助地攤手，“或者，你們可以試試從他們那兒要。”
“不必了。”萊恩開口，“分一邊肋骨給我們就行。篝火晚會嘛，又不是真的為了晚餐才舉行的。”
“你不老實哦，門薩。”萊拉眉眼含笑，“不過，我也是相同的打算，待會兒一起烤？”
“可以，我帶著調料，膻味的處理很重要。”萊恩點頭，“前提是你得先拿到想要的食材。”
“懂得‘少而精’奧妙的人可不多，門薩。”萊拉揮了一下手，“我會搞到一整扇肋排的。”
克魯希斯一臉沉痛：“門薩，你究竟做了什么呀，那丁點兒肉哪里吃得飽？”
萊恩無言，懂得“少而精”的人果然不多。
他指了指堆放在遠處的干糧：“填肚子用那些就夠了，而美味才應該是人類永恒的追求。”
克魯希斯閉上了嘴巴，他帶著一絲莫名的崇敬看著滿臉高深莫測的萊恩。
“新鮮食材的料理可不是什么容易的事。”林克斯適時潑了一盆冷水，“克魯，你不會忘記歷屆聚會的教訓了吧。我記得波珥休絲提供的食物，你就從來沒有吃過第二口的。”
“你不要說話！”克魯希斯捂住耳朵。
萊恩嘴角揚了起來，大多數生肉如果只是弄熟，味道可不會好到哪里去。
他從運動褲的袋子里取出了幾支封好的魔藥試劑管，又掏出隱修會的令牌，摸索了一會兒后，一本《唱唱反調》露了出來，萊恩放到一邊，繼續將手向里探了一些，才拿出幾盒零碎的草藥，以及一個漂亮的水晶瓶子。
瓶子里裝著褐色的粉末。
“這是什么東西？”克魯希斯好奇不已。
在他看來，能被門薩如此珍而重之貼身保管的東西，一定非常重要。
“這是一種能化腐朽為神奇的東方魔藥。”萊恩回答，“我本來只是做著玩的，還沒來得及整理進廚房。不過，這不是正巧能用上了嗎？”
克魯希斯一頭霧水，他看著萊恩打開瓶蓋，一股有些刺鼻的奇怪氣味很快飄散開來。
“蓋上吧，門薩。”林克斯捂住鼻子，“味道太沖了。”
“這種魔藥能做什么？”克魯希斯眼睛發亮，他沒少從林克斯那兒聽說東方的神奇藥劑。
“它能讓食物變得好吃。”萊恩表情肅穆地說。
“這真是——”克魯希斯感嘆，“十分了不起的魔藥啊！”
“別耍寶了，克魯。”林克斯咳嗽了幾下，“我真懷疑這東西是不是哪個吸血鬼獵人搞出來的。”
“待會兒，你就會發現自己的本質了，林。”萊恩將瓶子放在一旁，開始收拾口袋里取出的雜物。
克魯希斯說道：“你居然喜歡看《唱唱反調》？要我說，這本雜志里的錯漏太多了。”
“業余的消遣而已。”萊恩不動聲色地將書卷起塞進口袋，“要是一天到晚讓我捧著《古代如尼文精解》，我準會發瘋的。”
“那我可以推薦一些更好看的書籍。”克魯希斯說，“論起有趣的程度，我覺得吉德羅·洛哈特系列的書都非常不錯，《狼人》和《西藏雪人》是我最喜歡的兩部，之后的一些總覺得有些后繼乏力。”
“看來你是洛哈特的粉絲？”萊恩問道。
“那要看你說的是哪方面了。”克魯希斯笑了起來，“我確實很喜歡他的書，作為故事而言寫得令人難忘。”
林克斯接過話：“我和克魯討論過吉德羅的問題，我們倆最終認為那些書都是自傳性質的小說。因為有萊特曼教授這個參考在，他曾兩度環游世界，即便這樣，教授也沒有遇見過那么多的怪異事件。”
“所以，要么吉德羅就是個天生的倒霉鬼——”克魯希斯說，“要么，那些故事都是編造的。畢竟，只要有充足的知識，虛構一個以假亂真的故事并非不可能。”
實際情況比你們想象的要更加糟糕，萊恩心說。
“如果讓我推薦的話——”林克斯思考了一下，“我更喜歡哈姆林·卡羅爾的書，雖然他只有一部像樣的作品，其他的都很拉跨，但唯一成名的那本《阿貝爾森圣誕夜》卻寫得非常真實……”
“噢，親愛的林，你不會又要和人推薦那個令人反胃的老頭子了吧？”克魯希斯趕緊打斷了林克斯，他對萊恩說，“門薩，這是我衷心的告誡，不要去看卡羅爾的書，他就是個專門寫各種獵奇死法的三流作家。”
說到這兒，克魯希斯苦著臉嘖了一聲：“該死的，林，你為什么偏偏要在烤肉之前提卡羅爾？不……我當初就不該信你的邪，去看他寫的故事。”
“那可真是抱歉，克魯。”林克斯嘆了一口氣，“我原以為你的承受能力會更強一些的。”
“所以，請你不要再提相關的話題了，好嗎？”克魯希斯有氣無力地說道。
他捂住眼睛——不遠處，萊拉正提著一扇帶血絲的肋排朝這邊走來。