“作弄他人的惡作劇咒語實在太多了。”鄧布利多說，“你可以給別人裝上一個酒糟鼻，也能夠讓人的聲音變得像小矮妖。我們得感謝數百年來那些調皮孩子的創意——而這些咒語，用通用破解咒都能取消。”
“這樣確實不用顧慮魔咒的副作用了。”萊恩放下心來，“尼可先生的創意真是精妙絕倫。”
“不僅僅是創意，萊恩。”鄧布利多說，“一個創意可支撐不起一只傳奇煉金物品。易容可不單單是將自己弄得面目全非，你需要精細的操作——讓自己的鼻子大一些，或者讓自己的顴骨高半寸，這需要對每一種咒語進行合適的魔力分配。”
他指了指萊恩手上的戒指：“集成了五十七個改變容貌的咒語單元，一個將變形咒轉換成對應五十七種魔咒的煉金陣列，以及一個自動汲取魔力和分配魔力的聯合裝置，再加上各類輔助結構，才有了你手上的這個戒指。”
“這未免也太貴重了。”萊恩頓時覺得戒指有些燙手。
鄧布利多莞爾一笑：“對于普通人而言確實貴重，但對于一名傳奇煉金術士而言，這不過是將自己的創意進行一次平常的實踐，尼可用了三天就完成了戒指的制作。”
萊恩心中對于煉金術的學習欲望立馬水漲船高。
“教授，我認為霍格沃茲的課程表里沒有煉金學，實在是一項巨大的損失。”
“你說的對，萊恩。”鄧布利多無奈地一攤手，“可前提是你得說服校董事會愿意在這門課程上投下海量資金，我想你不會不清楚煉金術的消耗和代價。”
萊恩噎了一下，他至今還心疼躺在衣袋最里邊的那只金加隆。
“學院派的煉金術師在歷史上從來沒有出現過。”鄧布利多說，“哪怕是有尼可資助的布斯巴頓，也不可能供給所有學生實驗煉金術，更不要說煉金本身還是一件非常吃天賦的事情。”
“我明白了，教授。”萊恩點了點頭，“我會珍惜學習煉金術的機會的。”
“這樣再好不過了。”鄧布利多說，“我想你的顧慮應該完全打消了，為什么不試試呢？”
萊恩重新看了一眼紙條，將咒語記到心里，他望向鄧布利多，開口念道：“形容立變！”
他的身高轉瞬就和鄧布利多齊平，臉上的皮膚松弛下來，茂密的胡須從下巴上冒出。
T恤衫緊緊地繃在萊恩身上，變成了露臍裝。
“萊恩，我并沒有你想得這么肌肉發達。”鄧布利多指著萊恩肚子上變形出的八塊腹肌，掩飾不住臉上的笑容，“事實上，我每天都要為如何掩蓋自己的大肚腩而苦惱。”
萊恩尷尬地摸了摸鼻子，他摘下戒指，恢復了原形。
“這也是變形戒指的兩個缺陷之一。”鄧布利多面色嚴肅下來，“它不像復方湯劑那樣，可以完美的‘復刻’另一個人，他只是‘呈現’你腦海里的變形結果。”
“所以我用這枚戒指去偽裝成某個特定的人，就有可能暴露。”萊恩記下，“教授，另外一個缺陷呢？”
“不要忘記這枚戒指的原理。”鄧布利多說，“它本質是一堆魔咒的集合，而這些魔咒，都是可以被通用破解咒取消的。”
萊恩皺了一下眉，這個缺陷在某些時候有可能相當致命。
“當然，對于這一點，你可以放心。”鄧布利多笑著說，“不會有人莫名其妙對另一個人施加通用破解咒的，而且就算有人對你施咒，你也有辦法避免。”
他指了指萊恩胸前的窺鏡。
萊恩松了一口氣，窺鏡上有著嚴密的防護咒紋，哪怕有人對自己突然襲擊，破解咒也會被鐵甲咒給阻擋下來。
鄧布利多接著說：“這枚戒指最大的好處，就是針對常見變形的破解策略，都不會起效。”
“如果沒有破解咒的局限，我想這已經可以被稱為人造的‘易容馬格斯’了。”萊恩贊嘆道。
鄧布利多搖了搖頭：“還是有區別的，萊恩。變形戒指的易容必然存在局限，因為五十七個咒語并不能涵蓋所有種類的易容。”
“有哪些是做不到的呢？”萊恩趕緊問道。
“至少，你不能在自己身上搞出一些本沒有的東西——我指的當然不是痘痘或者胡子這類。”鄧布利多說，“像在腦門上再安上一只眼睛、或者在背上多長兩條手臂之類，戒指是做不到的，因為尼可沒有搜集到對應的咒語。”
他突然笑了起來：“但是給自己插一對翅膀，或者讓自己長一雙貓耳朵，還是能夠辦到的。”
“這些咒語大可不必集成在戒指里。”萊恩面無表情地說道。
“我倒是覺得挺有趣的。”鄧布利多說，“除了這些不常用的小竅門，這枚戒指可以應付大多數變形，哪怕是肢體殘缺也能模擬出來。”
“哦？”萊恩有了興趣。
“肢體殘缺咒。”鄧布利多說，“在一百三十多年前由一位德姆斯特朗的小巫師發明，他為了逃掉自己期末堆積的論文作業，將自己的手給變沒了。”
萊恩一言難盡地搖了搖頭。
“當然這并不是高潮。”鄧布利多笑道，“事情敗露后，他的屁股被打得油光發亮，為此，這位小巫師的母親、一位天才藥劑師，用了一個晚上的時間，發明了消腫藥水。”
萊恩目瞪口呆。
“這種藥水的配方，就收錄在你們的魔藥課本中。”鄧布利多為這個故事畫上了句號。
“真是一段……”萊恩的屁股在床上不安地動了動，“有趣的軼事。”
他垂下視線，有些摸不準這是不是老鄧的警告。
怨不得萊恩心里疑神疑鬼，因為他從離開霍格沃茲的那一刻起，就開始盤算怎么套路鄧布利多的愛寵，高貴的單身鳳凰福克斯。
“如果有時間的話，我愿意和你分享更多有意思的故事。”鄧布利多指了指桌上的木制臺鐘，“不過，成年人總是身不由己，剩下的一些工夫，我們還是盡快解決一下你的困擾吧。我記得你在信里說，有一些關于守護神咒的問題需要處理。”
“是這樣的，教授。”萊恩從腰上的杖套里抽出了黑胡桃木魔杖，“我覺得自己的守護神出了一些問題。”
鄧布利多抬了一下眉毛，示意萊恩繼續說。
“上個學期，我剛開始練習守護神咒的時候，連銀霧幾乎都召喚不出來。”萊恩解釋道，“拉文克勞說，這可能是由于守護神的問題。”
“可是我記得很清楚。”鄧布利多說，“在霍格莫德村，你成功釋放了自己的守護神，那是一頭非常漂亮的龍——我敢說那是我見過的最大的守護神。”
“我想就是因為那一次的原因。”萊恩苦笑著說，“霍格莫德村那次，我的守護神咒并不是正常釋放的。無論是福靈劑還是復活石，都參與了守護神的構成。于是……”
他揮舞起魔杖，輕聲開口：“呼神護衛。”
細密的銀絲從杖尖噴出，交織成一頭小龍的腦袋，接著，龍頭扭動著向前，帶出之后的銀絲，繼續編織成身體和尾巴，就仿佛是一頭幼龍從杖尖“擠”了出來。
它在空中盤旋了幾圈，探著腦袋嗅了嗅鄧布利多，猛得縮了一下脖子，又落回到魔杖頂部，像蜥蜴抱住樹枝一般盤在了杖身上。
鄧布利多眼中閃過了一絲奇異的色彩：“這是一只非常獨特的守護神，不過，萊恩，守護神擁有神志并不奇怪。”
他召喚出自己的鳳凰守護神，這只銀色的鳥兒一出現就盯住了萊恩杖尖的小龍，歪著腦袋做出了好奇的神態。
“你瞧，我的守護神也有自己的思想。”鄧布利多揮了揮魔杖，鳳凰便化作一陣煙霧消散了，“這只能說明你的守護神非常強大，這是你的本事。”
可萊恩臉上看不到一點高興的神色，他無可奈何地嘆了一口氣：“不，教授，我的守護神不只是有思想，它還有自己的‘想法’。”
鄧布利多摸著胡子，等待著萊恩說明。
“我可以召喚它，卻不能支使它。”萊恩說，“至少，我沒法輕易讓它聽我的話。比如，現在我并不能讓他消失。”
“這確實有些奇怪。”鄧布利多說，“但高級咒語由不同人使用，會有一定可能出現不同的效果。也許你只是還沒有習慣如何于自己的守護神溝通。”
“不是這樣的，教授。”萊恩幾乎要掩面嘆息，“我已經熟悉和它打交道的方式了。”
他在鄧布利多疑惑的目光中探出手。
然后捏住銀龍的后脖頸皮，一把將它提了起來。
鄧布利多捋胡子的手僵住了。
銀龍揮舞著四只手腳，似乎想要盡力攀附住魔杖，但是看著自己離魔杖越來越遠，他就認命一般地垂下手腳和腦袋，像一條咸魚一樣不再掙扎。
“您瞧，教授。”萊恩語氣復雜，“這是一只真正的‘實體’守護神。”
“可以給我看看嗎。”鄧布利多扶了一下眼鏡，像是在欣賞一個了不起的藝術品。
“當然沒問題，教授。”萊恩伸手將銀龍遞了過去。
這一次，它拼命地掙扎起來。
可惜，被扼住命運的后脖頸，這只小龍無處可逃。
被鄧布利多握在手中后，它立刻生無可戀又乖巧萬分地停止了反抗。
鄧布利多笑瞇瞇地摸了摸它的腦袋，意有所指地說道：“萊恩，守護神咒其實是最能反應一個人性格的魔咒。”
萊恩訕訕地笑了一下。
“有一定的重量。”鄧布利多掂了掂手里的龍，又用手指戳著它的皮膚。
和普通半虛半實的守護神不同，鄧布利多清晰地感受到了一股阻力。
那些銀絲編織成的網狀結構向下凹陷，如果再施加更多的力，小龍就會不適地扭動起來。
當銀色的網快要破裂的時候，守護神立刻化作了一團霧氣，又飛速地聚集到萊恩魔杖頂端，重新化作實體。
鄧布利多收回了自己的手，他斟酌著開口：“萊恩，這確實是我聞所未聞的情況。不過，它依舊是一只守護神，你不必擔心它對你造成什么危害。”
“這一點我并不擔心。”萊恩說道，“我考慮的是另外一件事。”
他從杖套里抽出另一支魔杖，這支魔杖表面的鍍漆已經脫落了一部分，一看就是從二手商店淘來的。
萊恩緊閉眼睛，過了一會，他露出笑容，揮動魔杖：“呼神護衛！”
稀稀疏疏的銀色霧氣從杖尖飄出。
銀龍昂起腦袋，張大嘴巴，將這些銀霧吸入腹中。
“這次就這么多了，回去。”萊恩小聲說道。
銀龍晃了晃腦袋，銀色的絲線從它鼻子尖端一束束散開，如同倒流一般從魔杖頂端流了回去，然后是身體、尾巴，就好像這只龍再次“擠”進了魔杖里。
鄧布利多頗為好奇地看著這一切。
“你這是在喂養自己的守護神？”鄧布利多問道。
“事實上，找出這種方法花了我不少時間。”萊恩說，“用這支黑胡桃木魔杖使用守護神咒，即使不需要快樂的回憶也能召喚。而我用另一只白蠟木魔杖，卻不能召喚守護神，就連生成的銀色霧氣也會被吸收。”
“它似乎和你的魔杖綁定了。”鄧布利多瞇起了眼睛，“或許……嗯，這是我的一個小建議，萊恩，你不如試著用飼養神奇動物的方式養一下你的守護神看看。”
“我會試試看的。”萊恩應下。
“我想這不是什么壞事。”鄧布利多說，“你守護神的問題，我要請教一些人才能得出結論。在此之前，你就當它是普通的守護神就好。”
“我在想的不是這件事，教授。”萊恩搖了搖頭，“我覺得守護神的異變或許還和魔杖有關，要知道，我的魔杖杖芯就是匈牙利翼龍的心弦。”
“這是一個很合理的猜測。”鄧布利多點了點頭，“對于這一點，我建議你待會兒可以去請教一下奧利凡德先生，全英國沒有人比他更懂魔杖了。”
“好的，教授。”萊恩答應道。
他抿著嘴搓了搓手，猶豫了一下，才難掩希冀地開口：“教授，其實我覺得，或許這只守護神的樣子并不是它真正的模樣，只是因為魔杖才變成了這樣，畢竟我用其他魔杖并不能施展另一個完整的守護神咒……”
“你想說什么，孩子？”
“教授，你認為……”萊恩小心翼翼地看向鄧布利多，“我的阿尼馬格斯還有希望嗎？”