萊恩最終熄下了心里拿福克斯去配種的念頭，因為他不曉得鳳凰和老母雞之間是否存在生殖隔離，更沒有培養一條蛇怪的需求，他又沒有蛇佬腔。
當然，最最主要的是，他怕老鄧把自己咚在墻上。
打熊孩子屁股無疑是世間最美妙的事之一，可如果自己就是這個熊孩子，那就另當別論了。
他懷疑伏地魔很有可能被校長打過屁股，所以才對鄧布利多咬牙切齒，又發自內心地不敢和老鄧剛正面。
當年怕不是被打出了心理陰影才會變成現在這樣。
“如果你沒有其他問題了，我們開始上課。”拉文克勞收起了手里的書，她問萊恩，“你覺得什么是煉金術？”
萊恩低頭沉思了一會兒，有些游移不定地回答：“給東西附加魔法的法術？”
“這只是煉金術的一個分支。”拉文克勞說，“古典煉金術，一開始的目的，只是為了煉制黃金，將各種賤金屬、乃至于泥土，變成貴金屬。”
“所以，煉金術是賺錢的法術？”萊恩總結道。
“你這么說也不算錯，煉金大師一般都是富翁。”拉文克勞語氣平靜，“不過，我的意思是，煉金術的本質，是將一樣東西變成另一樣東西，而且后者往往需要比前者更有價值。”
萊恩問道：“這和變形術有什么根本的區別嗎？”
“變形術中有一些分支來源于煉金術，但兩者并不相同。”拉文克勞說，“甘普變形法則第三條。”
萊恩想了想：“變形術無法創造不存在的事物……可是，拉文克勞女士，我其實一直覺得這條法則有問題。”
拉文克勞沒有說話，等著萊恩開口。
“因為，我覺得變形術的本質，其實是讓事物按照巫師的意志改變形態。”萊恩說，“我完全可以在大腦里虛構一個現實不存在的事物出來。”
拉文克勞嘴角微抬：“你可以虛構一個不存在的事物看看。”
萊恩一愣，他明白了拉文克勞的意思，人不可能脫離現實而虛構物體。
“你對變形術的理解不算錯。”拉文克勞說，“變形術確實貫徹的是巫師的意志，但是，它無法創造不存在的事物，最關鍵的是，它無法更改事物的本質，這就是第一法則‘變形術無法永久生效’的原理。”
“可是，我聽麥格教授說，如果變形術達到比較高級的層次，就能夠讓火柴真正地變成銀針。”萊恩提出了自己的困惑。
“這只是錯覺。”拉文克勞搖了搖頭，“木頭沒有變成金屬，木頭還是木頭，只不過你賦予了它‘堅韌’的屬性而已，這主要看你對于各類物質性質的理解，但這不可能改變它的本質。”
拉文克勞繼續說道：“變形術永遠局限于量變的過程，而不能達到質變。什么是質變，從零到一就是質變。”
萊恩立刻就想到了甘普變形法則的第二條：變形術不能讓事物憑空產生，也不能讓事物憑空消失，只能由一種狀態轉化為另一種狀態。
“煉金術可以做到這點嗎？”萊恩問道。
“雖然很難，但確實可以。”拉文克勞回答，“因為煉金術涉及到本質。”
萊恩眼睛頓時亮了起來。
“不過，以你的水平，想要改變本質還有很多路要走。”拉文克勞說，“其實，哪怕是不涉及質變的煉金術，難度也是不低的，我建議你先從最簡單的地方開始學起。”
萊恩拿出本子準備做筆記。
“最簡單……其實不能說簡單，只能說常用，最常用的煉金術，就是屬性改變。”拉文克勞說，“你可以給一樣物品增加、減少或者改變它的屬性。”
“魔咒學？”萊恩立刻反應過來。
“你確實可以理解為給物體施加一個魔咒。”拉文克勞說，“但是和魔咒學有一點不同，魔咒消耗的是巫師的魔力，而煉金術要求你必須讓這個魔咒脫離了你魔力的供給也能繼續運作，即便不是永久有效。”
“我可以選擇使用持續性的魔咒。”萊恩想了想，說道。
拉文克勞目光明亮：“你很聰明，這確實是最最普通的入門煉金術。任何一個成年巫師都能做到，比如給普通的掃帚施加一個漂浮咒，就能制作一把簡易的玩具掃帚。”
萊恩攤了一下手：“我想真正的玩具掃帚，它的工藝要復雜的多，而這正是我要學習的內容，對嗎？”
拉文克勞點了點頭：“持續性魔咒終究只是旁門左道，連煉金術的門檻都沒有跨進去。比這稍稍好一些的，就是利用魔法材料，用這些材料里的魔力支持魔咒的運作。”
“材料應該不會自己念魔咒。”萊恩說。
拉文克勞目光中微微有了一絲笑意：“你說的不錯，所以，這里就要用上古代如尼文，這種本身就有魔力的文字。”
萊恩點頭表示理解。
“所以，基礎煉金術的兩大要素，就是魔力源和導引符。”拉文克勞說，“前者提供魔力，后者發揮實際的功效。”
“如尼文我想沒有什么問題，關鍵是魔力源。”萊恩托著下巴，“魔藥材料我倒是還剩一些，但不一定適合用來制作煉金物品。”
“我想你暫時還不必使用太過昂貴的材料。”拉文克勞說，“金加隆就是一個不錯的載體，它們是妖精們制作的魔法材料，你可以試著將一些如尼文刻到金加隆上。”
“這種制作過的金加隆，還能再使用嗎？”萊恩摸了摸自己的錢包。
拉文克勞搖頭：“當然不可能了，你調用了金加隆里的魔力，改變了它的一些性質，它就不再被古靈閣認可了。”
萊恩嘆了一口氣，他口袋里零零總總還剩下一百多金加隆，幾乎全是鄧布利多給的，如果用來練習煉金術，還是有些心疼的。
他掏出一枚金加隆，問道：“我該如何刻錄如尼文呢？”
“煉金師一般都有自己的刻刀和墨水，以及一些輔助的設備。”拉文克勞說，“幸運的是，你可以到有求必應屋外邊許愿，要求一間用來煉金的屋子，曾經有學生留了一些東西在里面，雖然有些老舊了，但我想還能用。”
萊恩點頭，他不免覺得這學習條件有些寒酸，但他也不能奢求太多。
“我只要把如尼文字符刻到金幣上就可以了嗎？”萊恩問道。
“不，沒有這么簡單。”拉文克勞搖頭，“金加隆本身就是一個成熟的煉金物品，你需要先破壞它的法術結構，也就是導引符。因為你只是練習，沒必要制作成品，所以破壞的方法很簡單，直接用錐子擊穿硬幣就行。”
萊恩咧了咧嘴，煉金術還真是糟蹋錢財。
“然后，你需要找到魔力流動的節點。”拉文克勞說，“輔助的探針可以幫你更容易找到這些節點，然后，你需要用刻刀刻畫如尼文，盡量多地貫穿這些節點。”
萊恩在筆記本上將步驟記下。
“這只是最基礎的練習。”拉文克勞說，“至于更高級的，比如觸發式咒文如何設置、如何追加儀式魔法、銘刻咒文的流暢度和輕重等等，這些你暫時都不需要考慮。”
“我知道了。”萊恩又問了幾個自己沒搞清楚的問題，才離開了房間，到有求必應屋外邊許下了煉金屋的愿望。
屋子不大，靠墻放著一張桌子，桌子上是零零碎碎的一堆工具，桌底下有一個大桶，里邊堆著一些朽壞的金屬物品，一看就是失敗作。
萊恩拉開桌子的抽屜瞧了瞧，這位前輩并沒有留下什么筆記之類。
他收起心思，將一枚金加隆固定在了一個中間有圓孔的處理臺上，然后拿起了桌子上的一把尖錐。
顫抖的心，顫抖的手。
萊恩深吸一口氣，猛得把尖錐敲了下去。
這時候，一個念頭劃過了他的腦海。
似乎、好像、也許……
銀西可和銅納特，也是魔法貨幣。