斯普勞特教授的這本書顯然是她用心做的，使用了一本千種神奇草藥和蕈類，她在每一頁之間夾了一張紙，將不同的植物做成標本貼在了紙上。
這讓萊恩很是羞愧，他覺得自己辜負甚至利用了斯普勞特教授的好意。
下半學期多花點時間在草藥學上吧，他如此想到。
萊恩把曼德拉草的葉子夾回書里，他原本想趁著圣誕假期的時間，準備一下阿尼馬格斯變形的儀式，不過現在他改主意了。
標本書中的曼德拉草葉已經有些發干，萊恩不知道還有沒有藥效。再加上要含著曼德拉草葉一個月的時間，把儀式放到暑假里進行顯然更好。
在此之前，萊恩可以自己準備一片新鮮成熟的曼德拉草葉子，無論是隱修會還是對角巷都可以弄到。
而圣誕假期要做的事，萊恩已經想好了，他要試著將守護神咒掌握。
用守護神傳信的技巧萊恩眼饞了好久，如果自己練成，無論是傳達通知還是向人求救，無疑都會容易不少。
不過，守護神咒屬于高級魔咒，掌握它已經不僅僅要依靠天賦和悟性了，還需要一些靈感和運氣。
萊恩發現，越是高級的魔咒，其中唯心的成分就越重。
像一般的魔咒，無論是家政魔咒還是戰斗魔咒，只要做到“讀音標準”和“揮杖正確”，萊恩就能毫無瓶頸地將其掌握。
但無論是如尼文施法，還是諸如守護神咒這樣的魔咒，情緒和想象就變得非常重要。
這里面微妙的把控就非常依賴靈感了。
合上斯普勞特教授的標本書，萊恩拿起了床頭柜上的明信片。
有不少是赫奇帕奇的小巫師們寫的，萊恩將這些明信片收好。
還有一封來自巴赫的信件，信中說圣誕禮物就不麻煩貓頭鷹寄到學校了，讓萊恩回家后自己到圣誕樹下拿。
顯然，沒有回家過圣誕前夜，巴赫話里話外都有些怨念。
萊恩輕聲笑了出來，他到口袋里摸了摸，拿出了留給自己的其中一只雙面鏡。
他看了一眼鏡面，已經不再是禮品盒里那種昏暗的色調，而是倒映著客廳里的天花板。
萊恩清了清嗓子，抬高了聲音：“有人嗎？有人嗎？”
“萊恩？”瓦勒莉的聲音立刻傳了出來，“早上好，祝你圣誕快樂。”
鏡子里的景象旋轉起來，瓦勒莉的臉出現鏡框中央。
“也祝你圣誕快樂，媽媽。”萊恩笑了起來，“看來你們已經知道這東西怎么用了。”
“很神奇的物品，爸爸收到后可開心了。”瓦勒莉說，“萊恩，你什么時候回來呀？”
“今晚我會回去和你們一起享用圣誕晚餐。”萊恩說，“不過，時間可能不會太早，學校的晚宴在六點，我不打算在學校留太久，大概六點半左右到家。”
接著，萊恩又和父母聊了聊學校里的生活，說起了每一個教授的不同性格，介紹了最近學習的各種魔法課程，又吐槽了一番巫師們匱乏的娛樂方式，到了中午的時候，他才和父母結束了通話。
他覺得自己不安和惆悵的情緒終于被淡淡的幸福感所驅散。
萊恩閉上了眼睛，懶散地斜躺在床上。
無論是過去的記憶，還是當下的生活，都值得被珍惜。
到了晚上，整個霍格沃茲的氣氛終于變得熱鬧起來。僅剩的一些留校學生聚集在禮堂里，鬧哄哄地搶著彩包爆竹，在大廳里不斷制造著大炮一般的轟鳴噪音。
彩包爆竹和萊恩后世見過的福袋很像，里邊裝著各種稀奇古怪的小玩意兒。
賈斯廷抽到了兩枚金加隆和四只蜘蛛，他發出了一聲尖叫，因為爆竹炸開的風壓把這些小蟲子吹到了他身上。
萊恩只好用飛來咒幫他捉走了蜘蛛，裝到了自己隨身攜帶的空瓶子里。
如果這些小家伙活得足夠長，萊恩倒是可以用他們來做自己的變形術對照實驗。
他也湊了一個熱鬧，隨便選了一個彩包爆竹打開，從里面炸出了一大包巧克力蛙，還有好幾只老鼠。
萊恩覺得制造彩包爆竹的人一定有著十足的惡趣味，才會想到在每個爆竹里同時裝上討人喜歡和討人厭的東西。
他把巧克力蛙扔到一邊，不打算吃它們。然后，他又將四下逃竄的小白鼠全都捉住，塞進了大罐子里。
實驗材料可不能浪費。
賈斯廷一臉欽佩地看著萊恩把老鼠和蜘蛛裝進袋子里，感謝他消除了禮堂里討厭的動物們，否則，就算面對著長桌上美味的烤火雞，賈斯廷依舊覺得自己沒法提起食欲。
萊恩草草地吃了一只雞腿和一根烤香腸，就站起身來。
“你不繼續吃了嗎？”賈斯廷問道。
“我想我們該出發了。”萊恩回答。
賈斯廷立刻露出了不情愿的表情，他抓著手里的烤雞，小聲說道：“可是我還沒有吃飽。”
“剩一些肚子，回家和父母一起吃。”萊恩說，“當然，如果你實在喜歡霍格沃茲的食物，你也可以到廚房拿一只烤雞，帶回去和父母分享。”
“這真是一個好主意。”賈斯廷的眼神亮了起來。
他三兩口吃完了手中的雞翅，站起身來。
萊恩又看了一眼主賓席，這時候，鄧布利多正好將視線移了過來。
老校長咧開嘴，他壓了一下頭上花花綠綠的女式禮帽，朝萊恩舉了舉酒杯。
萊恩看到鄧布利多做了一個口型，是在說“圣誕快樂”。
他笑了一下，轉過身去，走到禮堂門口，才低聲說了一句：“圣誕快樂！”
“嗯？”賈斯廷一愣，他點了點頭，“也祝你圣誕快樂，萊恩。”
他們到廚房問小精靈要了兩只烤雞，用錫箔紙包好，才走馬屁精格雷戈里的密道離開了學校。
賈斯廷喘著氣：“我還以為闖密道有多少意思呢。”
萊恩說：“說到底還是走路罷了，等你坐上騎士公共汽車，那才叫有意思呢。”
賈斯廷的臉立刻綠了，他強撐著說道：“說到底，不……不過是坐……坐車子罷了。”
“你瞧，密道的趣味其實在于你發現了別人不知道的東西。”萊恩笑了起來，“而騎士公共汽車嘛，趣味就在于你發現了別人平時不會展露出來的模樣。”
他拍了拍賈斯廷發抖的肩膀：“我期待你的表現喲，賈斯廷。”
“我可以放棄嗎？”賈斯廷哭喪著臉。
“請便。”萊恩指著賈斯廷身后，遠處是霍格沃茲的鍛鐵大門，可是漆黑的夜色里，那些樹林的陰影和鐵門的欄桿，顯得格外陰森。
賈斯廷呆呆地看著夜風吹過樹林，讓那些樹葉的黑影更像是蟄伏的猛獸。
他僵硬地將視線放到萊恩笑瞇瞇的臉上：“你……你早就知道會這樣了？”
“你在說什么呀，賈斯廷。”萊恩語氣不變，“好啦，如果你沒有改主意，我們該上車了。”
萊恩在賈斯廷恐懼的目光中緩緩抬起魔杖。
下一刻，空氣中傳來了驚天動地的爆破聲，一輛紫色的三層巴士劃過一道肉眼難辨的幻影，漂移著停在了兩人面前。
似乎由于重心不穩，它還左右顛簸了一下，連輪胎都離開了地面。
萊恩看到有什么東西從車窗里飛了出去。
接著，不遠處傳來了一個巫師罵罵咧咧的聲音，他揉著自己的腰，一瘸一拐地朝霍格莫德村的方向走去。
萊恩下意識探出手，一把拽住了想要往霍格沃茲方向逃跑的賈斯廷。
“我們該上車了，賈斯廷。”