斯內普的辦公室就在魔藥課教室不遠的地方。
辦公室里的裝修比魔藥課教室還要陰森一些，四面昏暗，只有斯內普的辦公桌上方用鎖鏈垂下來一盞燈，照亮了擺滿書籍的桌子。
沿墻的木架子上擺著大大小小的玻璃罐子，里頭漂浮著各種動物的尸體和器官，有不少都是相當稀有的神奇動物。
辦公桌旁邊的壁爐熄滅著，看不到絲毫的火星子，這也讓斯內普的辦公室顯得格外陰冷潮濕。
辦公桌后邊是一扇門，門關著，萊恩猜測那里面就是斯內普的私人庫藏。
他收回視線，不再東張西望，等著斯內普坐到自己的辦公椅上。
“你可以說說你那可笑的問題了。”斯內普拿起筆，從一摞羊皮紙上拿起一張，開始批改，“如果我認為你的問題毫無價值、浪費時間，我會請你出去。”
萊恩并不急著提問，他從口袋里拿出自己的記事簿和羽毛筆，才不緊不慢地開口：“好的，斯內普教授，那么第一個問題，我看到書上說，福靈劑能增強一個人的運氣……”
斯內普立刻露出了不屑的笑容，他嗤笑一聲，沒有開口，在手上的那位高年級學生的作業上打了一個大大的“D”。
萊恩懷疑那是格蘭芬多某個學長的作業，他不敢停頓，繼續說道：“可我也參考了一些其他的書籍，有一種觀點認為福靈劑只是大幅度增長了一個人的各項能力，所以才覺得得心應手、無所不能。”
斯內普毫無反應地在第二份作業上打了一個“P”。
萊恩頓了一下，說道：“我又查閱了一些自傳或歷史中提到過的服用福靈劑的人，卻發現，他們似乎有不少確實獲得了‘冥冥之中的運氣’，有些無法用能力提升來解釋，比如說，很多人確信自己在某個地點、某個時刻能遇上好事，結果一切毫無道理地如他所料。”
斯內普的筆尖停了一下，才漫不經心地開口：“占卜能力也屬于能力的一種，我不認為這個問題能給你帶來任何能力上的提升。如果你只是想知道福靈劑的功用，你可以走了。”
“不，我對福靈劑沒有任何想法。”萊恩說，“當然，福靈劑是每一個巫師都很向往的藥劑，我只是清楚，自己沒有能力購買和配置它，只有頂尖的魔藥大師才有資格擁有它。我僅僅是好奇高級魔藥背后的原理，您知道的，現存的課本幾乎只教步驟，對于原理大都語焉不詳。”
斯內普從鼻子里哼出了聲，不過他沒有繼續堅持讓萊恩離開自己辦公室了。
萊恩將斯內普剛剛講的內容記到紙上，接著說道：“福靈劑的等級太高了，我暫時也很難弄懂它的原理，而且我只是好奇它書面上和實際效果里說不通的地方。所以，我選了一個簡單一點的——教授，您看復方湯劑怎么樣？”
斯內普抬起了頭，嘴角掛著嘲諷的笑容：“你認為你那點兒淺薄的見識，足夠理解復方湯劑的原理嗎？”
“我不敢說自己懂得多少。”萊恩平靜地說，“不過我想試試，圖書館里的藥劑理論、魔藥的根本性和第一性原理、純粹的魔藥三本書我都已經看過了，而且前段時間，我向麥格教授討教了很多變形原理方面的問題，事實上，我希望能從復方湯劑上得到一些關于變形理論的靈感——由于變形理論的矛盾，我現在卡住了。”
斯內普低下頭繼續批改作業。
萊恩微微抬了一下嘴角，他繼續說道：“我知道藥劑中雙角獸的角象征著‘兩種相位的協調’，也知道流液草賦予的是‘變化的能力’，可是，其他藥材的作用我并不清楚。”
斯內普嘖了一下嘴，在羊皮紙上打了一個“A”，才皺著眉問道：“你從哪里知道了魔藥藥材是‘象征’和‘賦予’的作用？”
“是鄧布利多教授告訴我的。”萊恩面不改色地說道。
斯內普冷漠地看了萊恩一眼。萊恩知道這個借口并沒有取信斯內普，畢竟校長算不上什么魔藥大師。
不過他也不打算告訴斯內普有求必應屋和拉文克勞的事情，不僅是因為怕麻煩，也是表達一個態度：我不能信任你，斯內普教授。
這是一個正常的小巫師面對老蝙蝠時該有的態度。
斯內普哼了一聲，沒有揭穿萊恩，他慢悠悠地說道：“汞和流液草一樣，表達變形和流動的能力，不過一個象征無生命的金屬，一個象征有生命的物質，對應構成人體的成分。”
斯內普又低下了頭，一邊批改作業，一邊開口：“非洲樹蛇的蛇皮，象征著‘不潔’、‘謊言’和‘表象’，它的毒性會融化你的身體。”
“這聽起來很危險。”萊恩說。
“那是因為愚蠢的人永遠把握不好劑量和時間。”斯內普嗤笑著說道，“氯化銨就是為了對沖它的毒性，同時賦予‘化合’的意味。”
他用羽毛筆沾了一點墨水，繼續說道：“硝石，‘劇烈的變化’；鐵，‘冷卻與穩定’；銻，‘脆弱’，免得有些傻瓜變不回來。”
萊恩剛想開口詢問，斯內普就不耐煩地打斷了他：“草蛉蟲和螞蝗，獻給非洲樹蛇；兩耳草，獻給雙角獸。那么，富蘭克林，知道了這些對你有任何幫助嗎？這些象征根本不是隨意組合的，藥劑的歷史里充滿了自大者的犧牲，如果你只是停留于了解魔藥背后的樂趣，你可以離開了。”
耐性真差！萊恩心里吐槽了一句，他不慌不忙地說道：“那么，請允許我在離開之前請教最后一個問題，教授，如果我把多個人的頭發混在一起加入復方湯劑，會有怎樣的后果？”
斯內普批改作業的動作突然停住了，他瞇著眼睛看了萊恩好一會兒，才輕聲回答：“好問題，我并不知道會發生什么。”
他突然站起身，走到了儲藏室里，過了一會兒，才拿了一瓶漆黑的藥劑走了出來。
萊恩一眼就辨認出了那是復方湯劑，他不由咽了咽口水，心中升起了不祥的預感。
“我必須要感謝你的建議，富蘭克林先生。”斯內普露出一個冰冷的笑容，“對于未知的事物，要用實驗去確證它的效果。既然這樣，我們為什么不親自試試呢？”
“我認為……”萊恩向后退了一步，“任何實驗都要做好充分的前期準備和倫理評估。”
“呵！偉大的實驗往往都是激進而危險的。”斯內普冷笑著說，“放心，我對復方湯劑的了解比你透徹。”
他拿著一根白頭發放進了藥劑里，那瓶漆黑的液體立刻沸騰起來，慢慢變成了紅寶石一般的晶瑩色澤。
斯內普又從自己頭上拔下一根頭發丟進了藥劑瓶。
萊恩頓時皺起了臉，他很想指出斯內普的頭油可能會污染魔藥。
透明的藥水里很快出現了一絲絲渾濁的黑色，不一會兒，整瓶藥水就變成了巖漿的模樣，還咕嘟咕嘟向外緩緩冒著氣泡。
斯內普將瓶子舉到了萊恩眼前，眼中的意味不言自明——
你是自己喝，還是我幫你自己喝？