“納爾呢？”
阿黛爾沒有聽話地走進門，反倒環顧了戰場一周，好奇地問道，在蛇怪的注視下，不久前還活躍在這里的慘烈場景已經不見了蹤影，整片戰場靜悄悄的，只有遠處僅剩的一名戰士正在以一種搏命的瘋狂行徑來阻止海爾波的前進。
“他去做更重要的事了。”斯拉格霍恩教授蹲在她的面前，摸了摸女孩柔軟的金發，輕聲說道，“快回去吧，納爾遜可不希望你出現在這種地方。”
阿黛爾點了點頭，毫不拖沓地轉身離開了。
“她還太年輕，不知道這副斷壁殘垣的景象究竟代表了什么。”
弗立維尖銳的聲音在斯拉格霍恩背后響起，他一蹦一跳地走到了斯拉格霍恩身邊，緊緊地抱著分院帽，看著阿黛爾消失的位置說道。
“她知道，”斯拉格霍恩教授搖了搖頭，嘆息一聲，“當初她的入學手續就是我辦的，我也跟阿不思一起去了波士頓一趟，你很難想象我在那里見到了什么……威爾特寧小姐和收養她的納爾遜一樣，是一位堅強的女巫，也許當我們也倒下了，她這樣的孩子就會第一時間站出來，保護她的家園。”
說罷，他直起腰，揮動魔杖指向空蕩蕩的戰場，在他的身后，一位位在任的或是已經離職的教授走了出來，而維持傳送門的魔力已經因為維護的巫師們受到蛇怪的重創，在最后一位教授——垂垂老矣，左手顫抖不停的梅樂思教授——走出的瞬間關閉了。
“阿不思不在，現在我就是臨時的校長，我來帶著你們沖鋒，我們必須拖延住他，我們不能讓還未走出學校的學生被危險威脅，我已經向全世界各個魔法學校求援了，在他們到達之前，我們不能倒下！”
“很有感覺，”羅伊那笑了笑，“你很有當年格蘭芬多的感覺。”
聽到她的聲音，幾乎所有教授都僵硬了片刻，他們到現在都不知道該怎么面對這位創立了霍格沃茲的活化石。
“你胡說，不愧是羅伊那的記憶凝聚的幻影，沒繼承她的半點兒智慧，連最基礎的判斷力都沒有，”蒙著畫框的紅布被風吹開，蒼老的斯萊特林出現在了羅伊那的身邊，“這明明是最標準的斯萊特林！”
“呵呵。”
羅伊那只是捂著嘴笑。
“斯……斯萊特林教授。”
“你給我滾到后面去，”斯萊特林斜了斯拉格霍恩一眼，手掌拂過畫框，流動的油彩凝聚成一根樸素的魔杖，“什么叫拖住他？什么叫你現在就是校長了？”
“哦。”
斯拉格霍恩像一只巨型鵪鶉一樣縮了縮脖子。
“霍格沃茲都被你們霍霍成什么樣子了？每天就知道騎著掃把打球……跟著我，我們去打敗他！”
薩拉查·斯萊特林從弗立維的手中奪過分院帽，他把手伸到帽子里，驚醒的分院帽看到斯萊特林的臉，驚呼出聲。
“錚！”
一柄鑲嵌著紅寶石的金色利劍被從分院帽中抽出，斯萊特林頓了頓，說道：“真遺憾沒和他生在同一時代……羅伊那，拿好金杯，讓卑鄙的海爾波見識一下，什么是四巨頭的憤怒！”
“你知道你正在做的事代表了什么嗎？卡卡洛夫。”
海爾波慘然一笑，肌肉放松，躺回了躺椅上，眼睜睜地看著自己好不容易才重新呼喚的攝魂怪大軍被從海里沖上岸的戰士們撕碎，他長舒一口氣，仿佛任命了一般，低聲問道，“你知道這對你來說代表了什么嗎？你知道你做這一切的代價是什么嗎？”
他抬起手，向下一揮，幾乎完全破碎的烏云凝聚成最后一陣雷霆，將云層中的怪物們送到了地上，他明白，這虛弱到可笑的反抗并不足以幫他扭轉戰局，反倒會讓他顯得輸不起、變得更加可笑，但他并非愿意束手待斃的人。
“我當然知道，作為儀式的一部分，你必須等待它完成。”
海爾波搖了搖頭，說道：“相對的，既然你選擇成為它的另外一半，你也會被鎖在這里，我們的生死是相連的。”
“所以呢？”湯姆反問道，“所以這對你的求生有什么幫助嗎？”
“怎么會沒有呢？告訴我，卡卡洛夫，你們的這種感情，存在的意義究竟是什么？你為什么可以陪著赫爾墨斯一起跨越時空來圍剿我？”
“因為他需要我，”湯姆不假思索地說道，“因為我們是唯一能夠阻止你的人。”
“真的是這樣嗎？”海爾波呵呵一笑，“你覺得他會任由你被我拖下水，而選擇為了你們所謂的大義拋下自己最重要的同伴嗎？”
“換個角度，卡卡洛夫，如果我用他的生命作為威脅，你還會按照原定的計劃，在儀式完成的最后一刻為我送上最后一擊，順帶消滅你的朋友嗎？”
“你們不會，哪怕你們的計劃那么巧合地幾近完美，但總會被我這個沒有道德的人找到空擋。”
“我們拭目以待。”湯姆咬著牙，輕聲說道，“現在的你，怎么可能用他威脅到我？”
“但你是我觸手可得的，”海爾波擺了擺手，“哈哈，我們不說這種悲傷的話題了，我一直很好奇一件事，我們明明沒有直接的仇怨，我從來沒有招惹過你們，我在希臘做的事情和你們有什么關系嗎？”
“我們有不得不針鋒相對的未來。”
湯姆收起了臉上的戲謔，手搭在海爾波的椅背上，抬起頭，看著倉促建立的防線像紙糊的一樣被刺穿，身披戰甲的巫師們吼叫著向前沖，明明人數并不多，卻在他們守護神的陪伴下，展現出千軍萬馬一般的氣勢，湯姆笑了笑，輕聲說道：“你會站在我們的反面，所以我們不得不成為彼此的墊腳石，這就是命運，海爾波，這個世界運行的道理，我們更加強大，所以踩著你。”
“原來我的生命并不會在這里完結，我對永生的追求是正確的。”
湯姆的態度并沒有讓心如鐵石的海爾波泛起半點兒波瀾，反倒是他話語中不那么重要的段落引起了海爾波的注意，他凝視著天平上正在蓬勃跳動的心臟，它的活躍與當下慘敗的定局形成了一種堪稱可笑的對比。
“我真的活到了兩千年后……”
“那樣卑微的生命真的有意義嗎？被關在暗無天日的死亡之地，茍延殘喘地等待著一個復生的機會，對任何一個可能會對你有所助益的人搖尾乞憐，你的尊嚴像狗屎一樣被人踐踏。”
“生命就是我的尊嚴，生者對于死人擁有無盡的尊嚴，”海爾波深深地看了湯姆一眼，握緊了魔杖，“你會看到的，卡卡洛夫，你會明白自己錯得有多離譜，你會明白你們的自大甚至連你們未來的希望也葬送了，你——”
“那我們拭目以待吧，”湯姆打斷了他，輕聲說道，“我有些好奇，現在的你到底還記不記得當初自己為什么會走上這一條路？”
“我……”
用城中所有生靈的性命換來的“賭注”正安靜地站在三人中間，一邊是困獸猶斗的海爾波，一邊是表情冷峻的湯姆，一邊是五感盡失的肯特坦卡，黑色的輪廓勾勒出她美好的體態，一雙比任何一雙眼睛都要美麗的眸子靈動地在混沌的黑色中睜開，從恐怖至極的罪孽中生長出的卻是這樣一朵美麗的花朵。
海爾波用最后的力量呼喚的攝魂怪并非白白送死，盡管它們只是拖延了短短數分鐘，但足以讓他和湯姆完成對話，也有足夠時間去等待僅剩臨門一腳的魔法完成它最后的儀軌。
在湯姆眼中，納爾遜已經很近了，近得就差撕碎一只紙糊的攝魂怪便可以沖入城中，他甚至可以看到納爾遜額頭上的汗珠以及他焦急的眼神，但湯姆已經聽不到他的聲音了。
女性輪廓的黑影看了看自己即將融入的軀殼，懵懂的眼睛中閃過一絲靈慧，但就是這一抹眼神卻令湯姆感覺到了一種如墜冰窟的冰冷，它不是友善的，甚至也不是惡意的，它無法用人類能夠理解的任何情緒形容，也無法被湯姆的智慧理解。
魔法是情緒的體現，情緒是人心的活動，人的心受到族群的影響，在千百年的生存中凝成了族裔特有的形狀，海爾波在亞歷山大城中所做的一切正是顛覆這些被人類的規則設置的邊界。
他挖掘出人性之下的獸性，讓同類相食，讓原始本能的欲望占據了城民的大腦，又接著結構崩潰它，讓隱藏在獸性之下的更深邃的東西浮出水面。
人的反面。
那是什么？湯姆無法用自己的語言來形容或是描述它，它無法被任何已知的詞語概括，哪怕一丁點兒的窺探都不行，這種東西已經超越了這個世界的范疇，是從不斷的解構中析出的無源的概念，就像生的反面是死，而人對死亡的了解也只停留在了生命結束的瞬間，之后的一切對于他們而言都是一片虛無。
而海爾波在被納爾遜擊潰后所做的，正是掌握這種已知的反面。
他的笑聲夾雜著喜悅、悲愴和暢快，恍惚間，湯姆仿佛看到了一個從船艙里的橡木桶中逃出來的奴隸少年。
黑影彎下腰，捧起了天平上“砰砰”跳動的心臟，把它填在了心口缺失的虛無中。
魔力在這一瞬間連貫，空氣中浮現出輕微的扭曲，在下一秒，迷離幻境的大門以那枚心臟為中心完全敞開，白色的霧氣與黑色的泥沼在大地上迅速浮現，以肉眼難以匹及的速度狂野生長，向四面八方蔓延。
“讓彼此平行的兩個世界重合……”
湯姆想起了在剛剛重建的神秘事務司中，納爾遜曾經開玩笑般說出的那個預言，他沒有想到，它指向的并非格林德沃與鄧布利多可能引發的未來，它所描述的，反倒是兩千年前早已被歷史遺忘的過去！
“你的形容倒還算貼切。”
海爾波撫掌大笑，看著他耗盡心血塑造出的黑影向前一步，張開雙臂，將肯特坦卡摟入懷中。
“這才是我最得意的作品，卡卡洛夫……不，湯姆·里德爾！我的奴仆們哪怕全部死亡，也不會讓我感到一點兒心疼，因為它們都是無法幫助我戰勝赫爾墨斯的殘次品，它們仍是茍活的生者，就算把它們全部獻上，換來這件寶物，也是穩賺不賠的交易。”
湯姆瞪大眼睛，黑影正在和肯特坦卡緩緩重合，她無神的眼睛也重新亮起了光彩，在用死亡填補殘缺的過程中，這枚心臟真正的主人海爾波也開始變得強壯，翻卷的迷失霧彌散在天上，這個年代迷離幻境中承擔著“深淵”職責的黑色魔力也在一瞬間徹底覆蓋了大地。
海爾波正在建立他的地上神國。
湯姆很快明白為什么自己在現代和納爾遜一起進入幻境時那里只剩下了白茫茫的霧，像一片沒有根基的浮萍。
他也很快明白，所謂被海爾波隱藏在迷離幻境中的黑魔法力量并非他所設置埋藏，而是它們本就在那里，在這場生與死的交融中，作為儀式的發起者，海爾波徹底地將他所創造的黑魔法與迷離幻境中代表死亡的黑色聯系在了一起，為自然的奇觀打上了自己的烙印。
這也正是他黑魔法始祖地位真正確定的時刻，而非他發明那些亂七八糟魔咒的時間。
浸染大地的黑色迅速消退，在瞬息間縮回了他們的腳下，凝成一片影子般的沼澤，只剩下純白的迷失霧依舊填滿著天空，湯姆的心臟幾乎都要停止跳動，在風暴的中心，他比任何人都要清楚，接下來誕生的將會是怎樣強大的魔力。
“現在求饒已經來不及了，我會懷念你的，我忠誠的卡卡洛夫。”
海爾波站起身，他已經不再需要坐在那里了，審視著自己的戰利品，他負著手，緩緩地走向與黑暗相融的肯特坦卡。
納爾遜突破了最后的防線，閃身出現在了海爾波的面前，巨人的鐵拳在他的身后浮現，空氣中飄散的迷失霧也受到了他的感召，醞釀出山雨欲來的風勢。
他毫不顧忌地任由魔力涌入眼中旋轉的銜尾蛇，對著自己的心臟念出了咒語。
“鉆心剜骨！”
和他等同的痛苦頓時讓海爾波的身體痙攣起來，巨人的鐵拳隨之落下，只差一步，海爾波就可以得到他夢寐以求的力量了。
他強忍著痛苦，向肯特坦卡伸出手。
但就在他即將觸碰到女孩時，她的眼睛睜開了。
依舊是那雙殘破的眼睛，但其中投出的，卻是屬于湯姆的眼神。
“我們的賭約，”眼底的湯姆咧著嘴，沖海爾波和納爾遜大笑，肯特坦卡的嘴巴用他的語氣講話，“還沒完呢！”
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