“不要掙扎，噓，很快的。”
昏暗的神廟中，納爾遜的聲音回蕩著，營造出些許恐怖故事的氛圍，神廟的四面被厚實的羊毛氈圍了起來，連一絲光線也不會射入，女祭司對外宣稱這是在進行一場向阿波羅尋求神諭、驅散陰霾的儀式。
這種說辭得到了大多數城邦居民的認可，在攝魂怪靠近之時，麻瓜們的大多數便已經失去了意識，在巨龍的俯沖中，僅剩的清醒者也因為恐懼失去了意識，當他們醒來后，看到的只有天災侵襲過的廢墟以及在神廟的儀式中逐漸退去的烏云，那些目睹了一切的巫師們自然不會暴露剛剛發生的危局，甚至哪怕在納爾遜大搖大擺地從遠處的街道走來，當著他們的面收集地上灑落的龍血以及男巫落下的烏鴉羽毛時，他們也只是冷漠地站在一旁觀望。
納爾遜的目光始終都沒有和這些人有過一丁點兒的交流，在他看來，他們比那些在攝魂怪的威壓下失去意識的麻瓜還要不如，在海爾波的爪牙前來問責時保持緘默、沒有透露納爾遜的存在，又在納爾遜趕來收拾殘局時保持緘默，不過是隨波逐流、兩頭下注罷了。
他收集完男巫留在這里的所有東西，捏著剛剛抓住攝魂怪的小銀球，幻影移形到了阿波羅神廟之中，在簡單征得了皮提亞的同意后，他開始著手搭建一個合適的環境。。
神廟內唯一的光源從屋頂正中央被納爾遜用魔咒粗暴轟開的缺口處射入，在經過幾面架設在半空中的鏡子反射后，聚焦在位于神廟正中央的石床上。
一只滿是銳意的銀隼懸停在石床邊，一雙火炬般的眼睛一眨不眨地盯著石床上正在納爾遜的魔杖操控下緩緩打開的小銀球。
陰冷的濕氣頓時在神廟中彌漫，讓周圍的石柱都不由得顫抖起來，一團濃重的、宛如長發糾纏在一起的黑霧從小銀球的裂縫中擠出，發出一聲足以令人鼓膜破裂的尖嘯，說時遲那時快，銀隼揮動翅膀，散發著銀輝的羽毛如同箭矢般激射而出，在撲向納爾遜的黑霧尚未成型之時，穿透了它破爛腐臭的長袍，將它牢牢地釘在了石床上。
一時間，寂靜的神廟被激烈的切割聲覆蓋，等到聲音消散，早已躲到柱子后面的皮提亞小心地探出頭，看到了一只四肢與喉嚨被銀隼的羽毛貫穿、在石床上不住掙扎、不斷有黑霧從身上爆出卻又很快被周圍的白霧消解的攝魂怪。
她捂住嘴巴，瞪大眼睛，作為常年被攝魂怪襲擾的人，她當然知道這是什么，更驚訝于納爾遜居然掌握著某種壓制甚至捕獲攝魂怪的手段，石床的下半截滿是被貫穿的孔洞，銀隼射出的羽毛穿透堅硬的石塊，深深地插入地下，化作一團團溫暖的銀芒，融入飄蕩在納爾遜周遭氤氳的白霧之中。
她好奇地注視著白霧，伸出手，輕輕地觸碰著一縷飄到她身邊的霧氣，眼睛瞪得更大了。
“這是……”
皮提亞剛想說這股霧氣和阿波羅神廟地下的巖縫中飄出的“預言之霧”有著近似的特質，但銀隼卻轉過頭輕輕地瞟了她一眼，她馬上閉上嘴，意識到納爾遜正在做的事情不能打斷，只好將后半句話咽回肚子里。
攝魂怪的目光從兜帽下向著納爾遜射來，納爾遜的臉上露出了驚訝的表情，這和他熟悉的攝魂怪完全不同，在兩千年后，那些駐守阿茲卡班的攝魂怪只具備殺戮破壞的本能，以及根植在靈魂深處的對生命的憎恨，如果它們還有靈魂的話。
但眼下的這只攝魂怪卻表現出豐富許多的情感，包括憎恨、暴虐、警告乃至恐懼，它的目光中充滿了不該屬于它的東西，連帶著魔力都不似未來的攝魂怪那樣單一的冷寂，反倒像一名真正的黑巫師似的，混亂又駁雜。
納爾遜歪了歪頭，在剛剛對視的那一瞬間，他竟然感覺到了一種被詛咒的刺痛，抬起魔杖，懸浮在一人一鬼頭頂的守護神在展翅中消散，重新凝聚在納爾遜面前，有力的利爪下抓著一團蠕動的綠色霧氣，它輕輕一捏，便將這團詛咒的魔力捏碎了。
攝魂怪并不存在通常意義上的發聲器官，但是納爾遜仍舊能夠聽到一陣陣類似蛇佬腔但又像是從牙縫里擠出空氣的模仿的“嘶嘶”聲，來源于攝魂怪被兜帽牢牢遮住的面孔之下。
“噓，”納爾遜伸出空著的左手，從面前撩起一縷白霧，白霧在他的掌心中迅速凝聚成一只覆蓋整只手的銀色手套，向攝魂怪的頭部探去，一把撩開了它的兜帽，“不要叫，很快的，忍一忍就過去了。”
他的語氣很輕柔，就像是醫生在溫和地對病人宣讀醫囑，但手上的動作卻并不那么平靜。
納爾遜已經做好了看到攝魂怪面孔的心理準備，在很久之前，他曾經有幸目睹過一次，但在掀開這只攝魂怪的兜帽后，他的動作一滯，整個人愣在了床前。
攝魂怪的嘶吼更加刺耳了，聲音中包含的殺意也愈發濃郁，納爾遜瞇起眼睛，一只尾部裝著炭筆的蜉蝣迅速地在一本被另外兩只蜉蝣托著的空白莎草紙上描繪出它的面孔。
和兩千年后在阿茲卡班生活的、無法用言語形容它丑陋的攝魂怪不同，眼前的這只更像一個人，一個被死亡侵蝕，但卻不知怎的沒有死去的人。
皺巴巴的灰敗皮膚上長滿漆黑的霉斑，隱約間可以看到人臉的輪廓，半闔的、已經失去開閉功能的眼眶中，被死亡浸透的濃郁黑色形成了覆蓋眼球的眼翳，納爾遜甚至都無法判斷它的眼翳之下究竟有沒有眼球。
納爾遜的手中寒芒一閃，一柄鋒利的小刀在掌心瞬間凝成，一刀劃下，從釘在喉嚨正中央的羽毛往下，一直劃到肚臍的位置，腐爛的長袍根本無法抵御這柄蘊含著守護神魔力的小刀，它的長袍和下方的皮肉被一刀劃開，刺鼻的腐臭氣味噴涌而出，被一道透明的屏障迅速遮擋。
這道屏障除了遮擋臭氣與可能的毒瘴外，還肩負著聚焦光線的使命，納爾遜低下頭，認真地觀察起攝魂怪的內部構造。
它完全就是一具活著的空殼，納爾遜額角直跳，臉上寫滿了震驚，那些能夠被摘除的器官都已經被丟棄，作為一個活物，它根本無法正常地存活，只能依靠魔力延續自己的存在，細密的魔文鐫刻在它如海綿般疏松脆弱的骨骼之上，納爾遜只翻譯了幾個字符就猜到了它的用途——詛咒，世界上最惡毒的，即便兩年年后也沒有哪個黑巫師能夠望其項背的詛咒。
這只攝魂怪具備與人類似的結構，但它與生命相關的一切部件都被奪走，取而代之的是命令它在死亡的痛苦中永恒延續的詛咒，骨骼上的魔文充當了它的內臟，連骨骼本身都只剩下承載魔文的價值，它被死亡無限地侵蝕，身上已經不剩下半點兒生命的氣息了，但是它還活著，哪怕垂垂老矣，哪怕全身腐爛，哪怕最終骨骼斷裂變成一團不能行動的垃圾，哪怕被老鼠驅蟲吃個一干二凈，它還是存在。
一瞬間，各種和海爾波相關的邪惡魔法條目浮現在納爾遜眼前，和攝魂怪的情況沾邊最多的便是陰尸與魂器兩種惡毒的魔法，但毫無疑問攝魂怪并不屬于其中任何一類，它更像是這兩種魔法在研究的過程中誕生的失敗品，同時承擔了它們恐怖的副作用，但唯一的收獲便是作為一只散布絕望的傀儡茍延殘喘，求生不得，求死不能。
它似乎曾經是個人類，也不知它究竟是得罪了海爾波，還是因效忠落得了如此下場，納爾遜眼中的憐憫一閃而過，很快被堅定取代，相比兩千年后攝魂怪那無懈可擊的構造，這只半成品能帶給他更多的幫助——海爾波的魔文一覽無余地呈現在他的眼前，作為古代魔文的拿手行家，哪怕到現在為止都沒有看到海爾波本人，但從這些句段的字里行間，一名毫無顧忌的邪惡巫師形象已經在納爾遜的心中浮現，海爾波偏愛的魔法與他使用魔文的習慣也被抽絲剝繭地一筆筆記錄下來。
“我覺得有件事情必須要告訴你，皮提亞。”
納爾遜左右開弓，銀質的小刀在攝魂怪的關節處留下森冷的寒芒，如同庖丁解牛一般將不能行動的大塊頭一點點地分解，多虧了海爾波詛咒的強悍，哪怕身體只剩下些許皮肉的連接處，攝魂怪也維持著它的“活著”，那些渾然一體的魔文仍在穩定地運行著。
“你……您說。”
看著納爾遜殘暴的模樣，皮提亞不由得帶上了敬語。
“我明白你的想法，你在預言中看到了海爾波的落幕，也從預言中得知了我們來自未來，想著反正未來海爾波被打敗了，我一定知道正確答案，你只要等著我用從未來帶回的經驗打敗他就可以了，是嗎？”
皮提亞沒有認同，也沒有反對，抬起發抖的雙腿，一步步地向納爾遜的方向挪了過來。
“我很好奇，皮提亞，你就這么相信自己的預言嗎？”納爾遜繼續解剖著攝魂怪，頭也不抬地問道，“你就不擔心它可能是錯的，可能和你以為的不同嗎？”
“這是神的啟示。”皮提亞答道，“我這一生都在依靠預言做決定，從來沒有錯過。”
“哪個神？”納爾遜放下手里的小刀，抬起頭，用冷漠但瞳孔中透出熾熱的目光死死地盯著皮提亞，“不要告訴我是阿波羅，你能打電話給你的神讓他過來見我嗎？”
皮提亞抿著嘴，用力地搖了搖頭。
“我可以告訴你我知道的未來，雖然它們是由傳說、野史和我在某些古老遺物中看到的片段構成，但相比你不確定的預言，它們無疑真實很多，”納爾遜轉過身，正對著皮提亞，壓低聲音，“你敢聽么？”
皮提亞低下頭，把臉埋在胸前，半天都沒有回應，納爾遜笑了笑，笑聲在空曠的神廟中異常刺耳，他等了半分鐘，皮提亞還是沒有把頭抬起來，納爾遜只好繼續轉向攝魂怪，繼續他殘暴的解剖。
時間一分一秒地過去，除了小刀剮蹭皮肉與骨骼傳出令人牙酸的噪聲外，神廟里只剩下了納爾遜口袋中懷表滴滴答答的聲音，皮提亞連大氣都不敢出，納爾遜心中的失望已經積累到無以復加，他實在無法將這個被預言操縱了一生的怯懦女人和歷史中拯救半島的英雄聯系起來，他哪怕再厭惡皮提亞這種信命的人，也不會抹消她實打實的功績。
“好消息是，他的煉金術很次，”納爾遜抽出一張黑布，罩在被肢解的攝魂怪身上，算是感謝它為世界和平做出的貢獻，抓起旁邊的本子記錄起來，時不時念叨幾句，“他的研究方向更偏向于永生和靈魂的掌握，魔法的攻擊性沒有想象中的那樣夸張，也許是這個時代并不需要那么強大的魔法？”
攝魂怪已經被切成了一床的碎塊，但它仍舊活著，納爾遜捧出一顆長滿黑毛的心臟，這是他在原本應當是腦子的地方發現的，喃喃道：“男巫的毛心臟……”
隨著心臟的取出，冰點之下的冷寂開始在神廟中迅速蔓延，污濁的冰霜覆蓋了立柱，感受到沖擊的皮提亞一屁股坐在了地上。
納爾遜沒有理會她，將這枚看起來是攝魂怪核心部件的毛心臟上的魔文一個字一個字地抄在本子上。
“你能……告訴我嗎？”
皮提亞的聲音太小了，納爾遜一時間還以為是蚊子在叫，在皮提亞大聲地重復了一遍后，他放下毛心臟，轉頭望向正在從地上艱難爬起來的皮提亞。
她的眼中有著納爾遜意料之外的堅定。
“很好，”納爾遜沒有給她反悔的機會，眼中白霧翻涌，在對視的瞬間，就將她拉入了一座純白的圖書館中，“你應當是拯救這個時代的英雄，你發明了對抗海爾波的咒語，你將他的魂器一件件找到，一件件地封鎖在了不屬于現世的地方，你留下了他復活歸來的預言，而兩千年后的我們面對的是更加強大、更加不可一世、更加無所顧忌的卑鄙的海爾波，我們并非預言中的救世者，相反，我們是為了拯救自己的世界，前來向你求援的人！”
“我對這個時代的了解不多。”
納爾遜瞳孔緊縮，揮動魔杖，一張張字跡少得可憐的書頁從林立的書架中飛出，齊刷刷地落入他的手中，正如他所說，這些望不到頭的書架里所有關于這個時代的文字疊在一起，也只是一本比《大不列顛食譜》還要薄的小冊子，“但我們擁有相同的敵人，皮提亞，如果你只想等命運來救你，也許我兩千年后生活的國家就要叫海爾波帝國了。”
“但——”
“我會把我知道的一切告訴你，并且像你期待的那樣，和湯姆用我們的方式拯救這個時代，也拯救我們自己，”納爾遜大步走到皮提亞的面前，將手中的書冊塞給了她，“但你的時代終究需要你們自己拯救，你不是預言家嗎？從你看到的和我告訴你的未來的夾縫里找到生還的辦法吧，如果我們輸了，一切就結束了。”
遠處傳來一聲震天的龍吟之聲，納爾遜制造的幻境趁勢破碎，皮提亞低下頭，看向手中散發著油墨味的小冊子。
納爾遜扭頭看向龍吟傳來的方向，說道：“湯姆已經去找海爾波了，你……已經不能把命運當作借口，一味地逃避了。”
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