“這是——”
宿醉般的眩暈感涌上了湯姆的腦海，他用力地按著太陽穴，支離破碎的鏡面中傳來的窺視讓他頭痛欲裂，握著納爾遜肩膀的手痙攣地扭成雞爪般的模樣，直到滾燙的血跡蔓延到他的指尖，他才回過神來，看著肩頭的長袍被鮮血打濕的納爾遜，露出了愧疚的神情，“抱歉……我明明是來幫忙的。”
“不礙事，”納爾遜笑了笑，用魔杖點了點肩膀，那些被掙開的繃帶自行捆好傷口，他扭了扭肩膀，遞給湯姆一只小水晶瓶，綠色的魔藥在四周炫目的折射中熠熠生輝，“它能讓你好點兒，湯姆，我們就要出發了，你緊張嗎？”
“有什么好緊張的？你不是路熟門清嗎？”
湯姆接過瓶子，看也不看就一飲而盡，清冽的口感從口腔向四肢百骸蔓延，他仿佛三伏天里吞下了一整塊冰，整個人激靈了一下，感覺神清氣爽，不由得端起空瓶子感嘆道：“塞克斯教授可真是個好人啊……對了，快走吧，抓緊時間。”
“不礙事，當我們踏足時間的時候，外面的時間對我們而言就沒有意義了。”
納爾遜搖了搖頭，反手扣住湯姆的手腕向前走了一步，湯姆只感覺自己仿佛穿透了一層看不見的薄膜，從四面八方傳來的擠壓感將他包裹，這處奇異的通道似乎在排斥他，想要將他擠出去，他這才第一次認真地觀察自己身處的環境，一面面細碎到極致的小鏡子被鑲嵌在通道的內壁上，連在一起，從不同的角度反射著通道中的兩人，他嘗試緊盯其中一枚，揮了揮手，但里面的“湯姆”卻沒有像他一樣做出動作，反而是身邊的納爾遜抬起頭，隔著鏡子笑著打了招呼，他驚訝地發現，這些數不清的小鏡子中，每一個自己都呈現出完全不同的狀態，有些自己的背景甚至不在這處通道內，它們似乎并沒有反射通道內的光線，反而是在呈現鏡子另一面世界的模樣。
它們對應的，是在兩人所處的時刻做出來的每種可能的選擇。
通道筆直地伸向前方，但鏡子的反光卻讓它看起來如同身處某只巨大生物的體內，彎彎折折的，湯姆扭過頭看向身后，背后的通道同樣悠長，同樣覆蓋著數不清的鏡面，同樣讓人目眩神迷。
納爾遜叫了湯姆一聲，他沒有反應，只好伸出手在湯姆眼前打了個響指，沒有回聲的清脆聲響瞬間將湯姆拉回了現實，他看到納爾遜指了指自己的領口，說道：“湯姆，你的扣子破了。”
湯姆低下頭，領口的扣子只剩下了一半，斷面還在被粘在上面的魔力蠶食著，也許是不久前被掙扎的毒蛇的體液灑中了，他搖了搖頭，一把扯下了扣子，把它丟在了某面角落里的鏡子中。
“你很緊張嗎？納爾？”湯姆注意到納爾遜的手里拎著一雙不知道從哪兒撿來的破靴子，像個拾荒者一樣手足無措地站在旁邊，微微側身，躲開了靴子上的泥。
“你看出來了嗎？”納爾遜笑了笑，深吸一口氣，“就像我以前學開車的時候，雖然在訓練用的跑道上練習了無數次，雖然通過了考試證明了自己的技術，但當我第一次上路的時候，握著方向盤的手還是攥出了一手汗。”
他把伸出手在大衣的口袋上蹭了蹭，擦干了不存在的汗水，像極了一個走在相親路上的憨厚小伙，湯姆看到他的模樣差點兒笑了，扶著額頭說道：“你居然還會開車，我怎么不知道？說起來你剛剛不是去實驗穿越時間了嗎？那將近兩千架書架是從哪兒來的？”
“哦，那個啊，”納爾遜回過神來，擺擺手說道，“我剛剛嘗試利用時間轉換器加速了自己時間，這些是我在那幾天收集到的歷史書，很遺憾，公元前的歷史被各種蒙昧的神話與傳說充斥，這也是我們不得不親自出發，去尋找答案的原因。”
“喂——”湯姆后退一步，“那你怎么知道我們一定可以？我之前看過一本小說，萬一我們錯手殺了我的外祖父怎么辦？”
“阿不福思已經把答案告訴我了，我們必然會成功的，當然，我還得先去驗證一下……我去去就回。”
納爾遜緊緊地攥住湯姆的胳膊，好像生怕他死了似的，緊接著用力往前一拽，湯姆體驗到了一種類似于門鑰匙但完全不同的體驗，他感覺自己正在被人拽著頭發拖行，剛想罵娘，卻看到身邊的納爾遜消失了，“順便說一句，你不用擔心，你的外祖父早都死了。”
“喂！”
湯姆有些慌亂，但下一秒，納爾遜又重新出現在了他的身邊，手里的靴子已經不見了。
“你這家伙——”
“抱歉，忘了這一茬，”納爾遜揮動魔杖，一只只蜉蝣從口袋中鉆出，組成一座潛水器般的罩子，將兩人團團包裹，他臉上滿是興奮與期待，仿佛剛剛那個緊張兮兮的自己是另外一個人，“潛水器”在魔杖的操控下加速，發出轟轟的響聲，外層的蜉蝣被快速地碾成薄片，又很快被新的蜉蝣頂替，他握著不存在的方向盤，扶了扶帽檐，大喊一聲，“以后霍格沃茲一定會至少有兩節課的時間來介紹我！”
“你真是瘋了！”
湯姆咬著牙罵了一聲，緊接著，“潛水器”像一只狂躁的豪豬一樣向前方滾去，里面的兩人像倉鼠球里的倉鼠一樣被離心力甩來甩去，湯姆只覺得頭暈眼花，甚至連罵納爾遜的力氣都沒有了。
他只能看到納爾遜不斷地從口袋里掏出小銀球捏碎，被塞克斯還原轉化的純粹魔力不斷地補充著逆轉時間帶來的消耗，他終于適應了倉鼠球的晃動，被納爾遜擠得趴在內壁上，克制著暈眩和惡心的感覺，瞪大眼睛，好奇地盯著周圍的一切。
他看到了不久前剛剛受到襲擊的霍格沃茲特快，恍惚間看到一個從他們身后走來的人拐進了那片碎片，他看到了前方的通道中站著一個年輕一些的納爾遜，還沒來得及出聲提醒，就聽到身邊的納爾遜大喊了一聲“滾！”，把那個納爾遜身邊的雕像撞到了一邊，然后一球把迷茫的小納爾遜撞了出去……
往事如同幻燈片般一幕幕地在他的眼中閃過，五年的校園生活彈指一揮間，他也看到了納爾遜像一株無根的浮萍一般在世界上漂泊的模樣，不知道從什么時候起，他發現納爾遜獲得新玩具的大呼小叫停止了，兩人的速度放緩，四周的蜉蝣在重壓下迸濺出煙花般的火星。
他扭頭望向納爾遜，他正盤腿坐在球形容器內膽的地上，垂著頭，不住地摩挲著出發前拿回來的岡特家族的戒指，湯姆了然，望向外面，墓地肅穆的場景出現在每一塊鏡面之中，每一個納爾遜都做著同樣的動作——坐在墓碑旁邊，摩挲著鑲有復活石的戒指。
湯姆剛想說些什么，就看到納爾遜一把攥住戒指，用力一揮魔杖，速度瞬間加快，湯姆再次被甩到了內壁上，罵罵咧咧地看到周圍的景色飛快倒退，在看到那間破敗酒吧的招牌時，納爾遜一甩魔杖，一枚變成梭形的蜉蝣如飛鏢般從袖中射出，蘊含著強烈的力道，好像要擊碎那面鏡子一般，沖著那個波蘭人的后心飛了過去。
“納爾……”
“海爾波已經用事實證明，他的命是鄧布利多教授用死咒收下的，”納爾遜輕描淡寫地加速，頭也不回地說道，“這給他帶來了不小的麻煩，放心吧，修正這個小小的錯誤不足以影響時間的走向。”
“你說了算。”
湯姆聳聳肩，周圍的景象已經如同霧里看花，再也看不真切，納爾遜也終于完成了這架“時間潛水器”的解構，把內膽和外殼分開，他們終于可以平穩地坐在里面，不管外面滾得多塊，不用再像被暴力打包的包裹一樣被甩來甩去了。
幾秒鐘后，湯姆稚嫩的聲音傳到了他自己的耳中：
“喂，你就是納爾遜·威廉姆斯？”
這是兩人相遇時的第一次對話，并不友好，甚至有些針鋒相對，“潛水器”的速度明顯放緩，湯姆看到納爾遜深吸了一口氣，推動了不存在的汽車擋位，從這里開始，時間便不屬于他們了。
“走吧。”
湯姆拍了拍納爾遜的肩膀，納爾遜的臉頓時變得煞白，一連捏碎了兩枚小銀球才浮上了一絲血色，穿梭于自己的人生中，他們尚且擁有現實的投射，但誰也不知道，前方那段光怪陸離的旅程是否歡迎他們。
湯姆抿住嘴巴，他知道自己幫不到納爾遜，只能盡可能地給他鼓勵。
時間迅速地逆轉著，他看到雪夜中西城孤兒院尚未修繕的破爛門臉，一個虛弱的女人將襁褓中的嬰兒放在了臺階之上。
下一秒，他們徹底撕碎了那層包裹著他們、阻礙前進的薄膜，在齒輪與蒸汽的轟鳴聲中，蜉蝣們身上的銀漆脫落，露出了關節處黃銅的部件，但機械與魔法從不會像人一樣畏縮，它們形變的呻吟在兩人聽來卻更像一往無前的戰吼，納爾遜猛地從地上站起來，風衣瘋狂地鼓動，一株被水晶球包裹的綠植掉了下來被湯姆抱住，越來越多的小銀球從口袋中飛出，猶如環繞太陽公轉的行星一般，迸發出璀璨的光芒，純粹的魔力涌入納爾遜持杖的右手，他的胳膊如同在石油里游泳一般行動艱難，胳膊顫抖著，幾乎要捏不住魔杖。
“昔……”
湯姆站起身，用左手握住魔杖，用力地按在納爾遜艱難下揮的胳膊上。
他不知道納爾遜要使用什么魔法，但多年的默契還是讓他看著納爾遜的口型亦步亦趨地念出了咒語，重合的兩根魔杖在凝固的阻礙中猶如兩艘沖向冰山的破冰船，斧刃般的船頭舍身向著只露出尖角的冰川撞去！
時間轉換器的銀鏈從納爾遜的袖中垂落，幾乎凝滯的指針在魔力與時間的拉鋸下瘋狂地顫抖，堅固的金屬發出被撕裂的噪音。
湯姆沒有感覺到壓力，他只能看到納爾遜緊咬的牙關以及被壓得貼在骨頭上的皮肉，他甚至能夠看到納爾遜肋間隱隱的金光，喬伊小姐玩鬧般的金肋骨在此刻成為了納爾遜抵抗重壓的助益。
他的牙齒幾乎要被自己咬碎，艱難地吐出下一段咒文：
“……日……”
在兩人命運般的合力下，杖尖劃開自誕生之初便被封鎖的時間，每一片碎鏡中遙遠的星光都向他匯聚而來，亙古不變的軌跡成為了這艘渺小的潛水器乘風破浪的燈塔，為它指引著通往歷史的正確航線。
“……重……”
這是一道世界上從未出現過的咒語，它不依靠于魔咒、變形術、黑魔法或是其他已知的魔法，它甚至沒有一個確切的誕生日期，因為它就是誕生于流動的時間之中，在念出快要完整的音節后，湯姆感覺到魔力正如潰堤的水壩一般不受控制地向魔杖宣泄，遠超那道他需要準備很久的咒語，他的眼前頓時一黑，但卻被納爾遜的手牢牢地拖住。
湯姆睜開眼睛，在星辰的照耀之下，在時針急促地跳動聲中，在行星與星環的環繞之下，兩個年輕人于時間之中念出了最后一個音節。
“……現！”
魔杖順滑地揮下，在魔咒完成的瞬間，他們的耳邊仿佛想起了一聲嘆息，那些滯澀的阻礙消失不見，他們無力地倒下，突然加速的“潛水器”拖住他們的脊背，讓兩名挑戰者保持著站立的姿態。
他們對視一笑，裝著綠植的水晶球從湯姆懷中跌落，砸在地上，摔了個粉碎，花朵凋謝又不斷盛開，和他們身處的、仿佛銜尾之蛇體內般的綿長隧道相映成趣。
周圍快速閃動而過的陌生場景已經快到無法看清，連時代也難以分辨，一座座大樓縮回地下，士兵的長槍換成長矛，工廠的濃煙倒灌回煙囪，繁榮的田野間長出參差不齊的、刀耕火種的大麥與大豆，中世紀的教堂倒塌，被由一根根潔白立柱支撐的神廟取代，偶爾傳來的語言變得晦澀……
納爾遜目不轉睛地盯著前方，掐表看著時間，終于，在魔力即將耗盡的瞬間，他們擠進了一面龐大的鏡子中，大銀球劃破天際，在與大氣的摩擦中燃起熊熊烈火，他們掠過一座圓形的宏偉劇場，吸引了披掛長袍的市民的目光。
火焰卷動著，宛如矯健的駿馬，拉著太陽向遠處山頂之上的阿波羅神廟沖去。
市民們拜服在地，高呼著太陽神的名諱，震天的響聲傳入了兩人的耳中，他們掙扎起身，納爾遜的瘋狂設想成為了現實，他們僅憑一己之力，便跨越了兩千多年的歲月，闖入了這個遙遠、神秘又蒙昧的時代！
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