“有客人來了？”
穆迪局促地坐在沙發上，擺在膝蓋上的手不住地旋轉著魔杖，他的眼睛時不時瞟向頭頂擺來擺去的掛鐘，每當鐘擺擺動一次，掛鐘的小門就會打開，一只仿佛挨了毒打的貓頭鷹被彈簧從小門里推出來，在他的頭頂撲扇著翅膀繞一圈,
然后回到自己的窩里。
他聽出納爾遜在做飯，但廚房里傳來的不只有刀具與砧板的碰撞聲，更加響亮的反倒是納爾遜的呼喝，仿佛一個邪惡的資本家在用皮鞭壓迫骨瘦如柴的工人。
納爾遜家里養了小精靈嗎？穆迪好奇地探出頭，向廚房望去，就在他剛剛側身的時候，門打開了，風塵仆仆的湯姆拎著一只看起來就沉甸甸的箱子走了進來，隨口問道：“有客人來了？”
穆迪趕忙正襟危坐，注視著走進客廳的湯姆。
“哦，是穆迪啊，”湯姆點了點頭，用魔杖在門廳旁的上鎖房門上敲了敲，拎著箱子側身走了進去，不一會兒就兩手空空地出來，鎖上了房門，看著穆迪說道，“你稍等一會兒，克利斯蒂安應該很快就回來了。”
“她去干什……不，不，我不是來找她的，”穆迪指了指自己,
用力地搖了搖頭，“我是來找納爾遜的。”
“得了吧，年輕人,
”湯姆撇了撇嘴,
抬起手用魔杖指著穆迪的額頭,
說道，“沒有人會在看望納爾遜的時候選擇帶一瓶五年陳釀的法國紅酒。”
“我……”
“旋風掃盡。”
湯姆收起魔杖，輕輕吹了吹杖尖，穆迪只覺得自己的頭頂仿佛有一陣旋風吹過，一團團火星在腦袋旁邊爆開，等到他反應過來的時候，湯姆已經幫他理好了新的發型。
“聽說你想要當傲羅？”湯姆斜了穆迪一眼，收起魔杖，“我得提醒你一句，穆迪，如果我是黑巫師，你的腦袋已經變成一團煙花了。”
“我只是看到是你沒有反抗，”穆迪紅著臉爭辯道，不知道為什么，在面對納爾遜和湯姆這兩位他尊敬的學長時，自己引以為傲的冷靜就不知道去了哪里，被戲耍得仿佛一個剛入學的小巫師，“我只是——”
“哦，我換句說法,
如果我是一個用復方湯劑變成里德爾教授的黑巫師，你的腦袋已經變成一團煙花了。”
“哦？里德爾教授？”納爾遜拎著三支冒著冷氣的玻璃瓶從廚房里走了出來，把他們放在茶幾上，用促狹的眼神看著湯姆，說道，“不要告訴我，你今天一大早出門難道是去面試了？”
“當然不是，面試在下周，”湯姆聳聳肩，看了眼自己習慣坐著的位置，穆迪已經坐在了上面，他索性抬手從書房招來了一把椅子，拉到茶幾旁坐了下來，說道，“我今天讓老馬爾福帶我去看了看這個職位的候選人。”
“你……把這次競聘變成了等額選舉嗎？”納爾遜挑了挑眉毛，做了個抹脖子的復雜手勢，“你把那些候選人……”
聽著兩人的談話，穆迪覺得如坐針氈，他又開始覺得納爾遜就是個把他騙進陷阱滅口的危險人物。
“我先替鄧布利多考察了他們的學識，恕我直言，很一般，甚至不如穆迪，”湯姆擰開玻璃瓶上的拉環，喝了一大口，滿意地嘆了一口氣，說道，“一個夸夸其談的公子哥，一個被德姆斯特朗趕出校門的外國人，一個把課本倒背如流的老學究，還有一個有前科的污點證人，鄧布利多無論如何也不會選他們的。”
“英國的人才已經凋敝到這種程度了嗎？”穆迪好奇地問道，“麥格教授上學期說過，鄧布利多教授會在梅樂思教授退休以后為我們找到一個德才兼備的優秀教師。”
“這說的不就是我嗎？說起來和納爾也有關系，”湯姆靠在椅背上，盯著天花板說道，“最近各行各業都缺人手，尤其是那些研究魔法工廠的家伙們，用很優渥的條件招走了不少法力高超的巫師，這幾個人甚至還算是寫求職信的人里水平不錯的，畢竟霍格沃茲只能支付那么點兒薪水，很少有人會和錢過不去。”
“你呢？”
“我？我不缺錢。”
“吱——”
花園的們被推開了，納爾遜離開沙發，循聲走了出去，在門口和什么人寒暄了一陣后，牽著阿黛爾走回了屋內。
湯姆打眼一看，笑道：“阿黛爾，你又換新衣服了。”
“瑪莎給她做的，”納爾遜松開了阿黛爾的手，她飛快地跑上樓去看湯姆專門從紐蒙伽德給她定的侏儒蒲去了，納爾遜無奈地笑笑，“她今天第一次看到阿黛爾的時候，還以為她是我的女兒。”
“別說還挺像的。”湯姆揉著下巴評價道。
“我如果有個這么大的孩子，那么給我生孩子的女士就得被判刑了。”
“她不吃嗎？”
“她今天約了梅特爾，要去西城孤兒院吃飯。”
納爾遜回到原來的位置，三人的話題漸漸地從湯姆的工作轉向穆迪的理想，最后偏到了克利斯蒂安身上。
穆迪總覺得頸后涼颼颼的，他感到湯姆態度莫名其妙地變差了一些。
直到穿著一襲黑色連衣裙的克利斯蒂安微笑著站在他面前打招呼時，穆迪才從沙發的舒適帶來的癱軟姿態彈了起來，手忙腳亂地找起了放在腳邊的禮物。
“你……你好啊。”
“我從沒聽說過你還是個結巴，穆迪，”湯姆坐在一旁，表情有些陰郁，穆迪也感覺到一種仿佛被毒蛇盯上的感覺，“你有空嗎？我突然想到當初在新生互助會的時候，我還有一招沒教給你。”
穆迪的眼睛亮了起來，但很快就被納爾遜伸來的手擋住了。
“湯姆，他這幾天要幫我忙。”
“要做實驗嗎？我可以隨便去路邊給你抓幾個人。”
穆迪和克利斯蒂安都聽不到兩人的對話。
“倒也不至于這樣。”
“你知道的，”湯姆把胳膊枕在腦袋后面，翹著腿說道，“雖然我有時候恨不得把克利斯蒂安埋在她挖出來的那個坑里，但看到一個臭小子在她面前期期艾艾的，我就想換個人埋了。”
“看在你以后本來會殺了他的份上，饒了他吧，我不想再表演那個‘哈利破特已經死了’了，”納爾遜聳聳肩，“更何況這應該是老湯姆·里德爾應該操心的事，麻利點兒，幫我把那個好幾年沒用過的餐桌搬出來吧。”
“尼克勞斯家已經很久都沒有像今天這樣熱鬧了。”
餐桌上，坐在首座的納爾遜舉起刀叉，說道，“你們如果有什么宗教信仰就趕緊祈禱，我餓了。”
桌上的另外三人不約而同地搖了搖頭，只有阿黛爾調皮地雙手合十舉在面前，低聲說了一句“感謝納爾給我們做了飯”，緊接著，隨著納爾遜的銀質刀叉撞擊餐盤的清脆響聲，一場規模不大不小的家宴開始了。
這一頓飯菜或許是為了慶祝克利斯蒂安傷愈下地，又或許是為了接待穆迪這位稀客，不可謂步豐盛，只是這一切都和穆迪想象的大不相同，在他的認知中，像納爾遜和湯姆這樣厲害的巫師吃飯也應當是別具一格的，但這場家宴實在是太普通了，和倫敦城中富庶的麻瓜家庭沒有任何區別，沒有魔法制造的侍者，沒有吃下去就會魔力大漲的珍饈，桌上甚至連魔杖都沒有。
“怎么了？阿拉斯托，”納爾遜看著遲遲沒有下嘴的穆迪，輕聲問道，“不合口味嗎？”
“不，只是這么多好吃的我不知道該先吃什么，”穆迪搖了搖頭，從湯姆推來的盤子里插起了一塊肉排，放到盤子里切割起來，“我有些好奇，納爾遜，這是你的家嗎？”
“是的。”納爾遜點點頭，“外面的花園是我親自設計的，怎么樣，還不錯吧？”
“很漂亮，很溫馨，”穆迪夸贊道，插起一塊切好的肉排，送到嘴里，“我只是有些好奇，為什么它不叫威廉姆斯家呢？”
湯姆停下了手中的動作，和克利斯蒂安對視一眼，挑起了眉毛，心道“這小子可真是個愣種，上來就說這種話，這下不用我親手埋了。”
“嗯，那是因為這座房子的主人叫約納斯·尼克勞斯，他是我的姨父，”納爾遜慢條斯理地切著肉排，“他已經不在了，但住在這座房里的人都是他的孩子，叫威廉姆斯家、里德爾家，或是威爾特寧家都不合適，而且我的姨媽還在，所以這樣叫反而讓我覺得有種活在過去的感覺。”
“呃……抱歉。”穆迪意識到自己說錯了話，把頭埋了下去。
“沒關系。”
“我也沒見過約納斯，”阿黛爾笑瞇瞇地說道，“但是我也是他的孩子。”
“你可真棒，”納爾遜幫她擦掉了嘴角的菜湯，獎勵了她一杯飲料，“多吃點兒，約納斯可不想看到有小孩子像你這么瘦。”
“我只是在長個！”阿黛爾反駁道，“不過說起來，我甚至都沒有見過他，只看過一張照片。”
“我原本是想這樣給你介紹他——那是一位偉大的詩人，”納爾遜聳聳肩，“不過他從來沒發表過詩歌，以至于我想找一首代表作都沒有辦法。”
“他可真倒霉。”
“是的，我覺得他可能是世界上最倒霉的人了。”
餐桌陷入了短暫的沉默，直到克利斯蒂安打破了僵局。
“納爾，我今天在斜邊巷逛街的時候，吃出了一張你的巧克力蛙畫片。”克利斯蒂安邀功似的說道，“我還看到了你的公共汽車。”
“在哪兒呢？”湯姆的眼睛亮了起來，“拿來給我看看，那玩意兒值不少錢呢。”
“我已經藏起來了，如果它還能保持稀有，我會在阿黛爾成年的時候把它送給她，”克利斯蒂安顯然清楚湯姆的風格，在回家前就已經把它藏在了那座躺在斜邊巷馬路中央的小屋中，“重點是公共汽車。”
“你是說騎士團嗎？”納爾遜問道，“我一直苦惱于怎么給它們起名字，后來征得了騎士公共汽車的同意，把它們叫做騎士團。”
“那些大家伙都是你造的嗎？”阿黛爾露出崇拜的眼神，“它們很快也很靈活呢。”
“我只是改良了沙菲克家族的圖紙，”納爾遜揉了揉太陽穴，“一點兒微不足道的小工作，慶幸地是，他們沒給我添什么麻煩。”
“它們有望取代霍格沃茲特快嗎？”湯姆問道。
“檔次不夠，”納爾遜搖了搖頭，“”
他的下半句話被淹沒在了花園外沖天的火光中，隨著一聲劇烈的爆炸，穆迪本能地抽出了魔杖，按住克利斯蒂安躬身躲在了餐桌旁的櫥柜后。
在房子中居住的四人反倒很淡定，阿黛爾甚至還趁亂順走了湯姆面前的小西紅柿。
“阿拉斯托，不用這么緊張，”克利斯蒂安把穆迪從櫥柜后面拉了起來，“沒關系的。”
穆迪瞪大眼睛，從可以看到的角落向窗外望去，他能夠看到剛剛夸贊過的草坪中站起了一道高大的黑影，緊接著，炫目的魔光照亮了屋內，他看到幾個藏頭露尾的家伙被炸上了天。
“這……這……”
他已經開始相信納爾遜的允諾了——“你的這個假期，會比你在法律執行司給上司端茶倒水有趣得多。”
“你怎么又開始結巴了，穆迪。”
湯姆的聲音讓他瞬間清醒，身體站直，撞在了碗柜上。
但他卻沒有感到疼痛，實在是剛剛的一幕和四人的表現令人震驚。
“阿拉斯托，”克利斯蒂安擔憂地看著他正在往外冒血的頭頂，說道，“自從納爾回到倫敦以后，基本上每周都會有兩三次這樣的襲擊，不過你完全不用擔心，湯姆親自實驗過，哪怕是他，想要突破花園，也至少得花費三分鐘的時間。”
“我沒說錯吧，”等到一切塵埃落定后，納爾遜看著頭上裹著紗布、驚魂未定的穆迪，笑著攤開手，“你的假期會很有趣的，等我處理完手頭的事情，我們就去這些人的老家逛逛。”
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