“你知道你剛剛做了什么嗎？”
納爾遜帶著瑪莎從破釜酒吧的后門離開，一邊走，一邊興奮地對她說道，“你完成了一項二百五十年都沒有人達成的挑戰。”
“我情愿我從來沒有接觸過這個挑戰。”瑪莎打了個小小的嗝，身體不受控制地踮了踮，她的臉頰上浮現出一絲紅霞，羞赧地捂住嘴,
感受著口腔中傳來的苦澀滋味，看了看身邊的納爾遜和湯姆，小聲說道，“它實在是太難以下咽了，勝過我喝過的所有飲料——包括變質的那種。”
“正是因為難喝，所以獎金才高。”納爾遜搖了搖頭,
說道，“我就從來不敢嘗試這種可怕的飲品。”
“不過它的確很獨特，”瑪莎回憶著甘普陳年交際酒帶給她的獨特味覺感觸，那種復雜的、幾乎囊括了世間所有滋味的口感盡管惡劣，但卻總能夠時不時挑起飲者的心弦，這是她在之前的十幾年時光里從未經歷過的，似乎對她而言，這杯滿滿都是滋味的酒液能夠與她對魔法的想象畫上等號，她砸吧著嘴，小聲說道，“是叫甘普陳年交際酒嗎？”
“沒錯，在魔法史的課本中，這種酒幾乎可以代表《國際保密法》簽訂的那個時代，那條法律讓幾乎所有巫師都人心惶惶，沒有人知道明天會是怎么樣的，如果不是甘普，可能巫師和麻瓜的關系會因為破釜酒吧的封鎖而變得更加緊張,
”納爾遜點點頭，如數家珍地為瑪莎介紹著巫師的歷史,
“他當時的情緒也許非常復雜，所以才將這桶用來紀念的美酒釀造得如此別具一格……不對，你為什么要問我這個？難不成你還想再來一杯？”
“啊……沒有的事。”瑪莎顛了顛懷里塞滿加隆的瓶子，搖了搖頭，“我只是覺得巫師們未免有些過于幸福了，只要喝這樣一杯酒就可以拿到這么多錢，那位康德先生做件衣服都能掏出那些金子，但是像我這樣沒有魔法的人，恐怕會對這些你們抗拒無比的機會趨之若鶩呢。”
“瑪莎……”
“抱歉，我可能有點兒小醉，”瑪莎抬起頭，晃了晃腦袋，露出了燦爛的笑容，“我沒有在自怨自艾啦，我知道的，像我們這種，怎么說來著？麻瓜，對……像我們這種麻瓜，獲得的少，但是需要消耗的也少，巫師們不僅要研究魔法，還要和那些同樣會魔法的危險對抗，理應獲得更好的資源。”
她說得異常坦誠，完全看不出是在強行解釋，納爾遜看著自己的朋友，眼中閃過一絲不忍，剛想說些什么，卻被湯姆按住了肩膀。
他回頭望去，湯姆搖了搖頭，對瑪莎說道，“羊群在離開藩籬之前，也不知道自己是在放牧，但它們總有一天會明白，自己的祖先曾經用角頂死過不知道多少鬣狗。”
“這是什么？十四行詩嗎？”瑪莎笑瞇瞇地問道，“你在給我讀詩嗎？湯姆？”
“沒什么？”湯姆看向酒吧后門整齊的磚縫，邁步向前走去，“很快你就能賺那些審美滯后的巫師的加隆了。”
“呃……我有一個問題，”瑪莎抬起頭，看著眼前的死路和堆積在破釜酒吧后院的垃圾桶，小聲問道，“你把我帶到這里是為了讓我先吐個盡興嗎？”
聽到這個問題，納爾遜的臉上浮現出了好玩的笑容，他和湯姆對視一眼，兩人會心地笑了，七年前面對這堵墻的他們也曾經有過類似的疑問，這才是早于九又四分之三站臺的進入魔法世界的第一道門。
“如果你要吐……”湯姆聳了聳肩，拉著納爾遜背過身，面對著墻面壁靜立，壓抑著笑意說道，“倒是可以趁著現在，等你吐完了我們就可以出發了。”
瑪莎鬧了個大紅臉，她意識到自己的問題或許有些愚蠢，不由得有些懊惱，納爾遜看出了她的窘迫，笑著抽出魔杖，杖尖在磚縫上劃過，發出尖銳但不刺耳的摩擦聲。
“往上數三塊，再往橫里數兩塊……”
納爾遜的心里竟升起了仿佛第一次來破釜酒吧時的緊張感，就像一個剛剛收到貓頭鷹送來的信件的十一歲少年一般，他的心臟砰砰直跳，輕輕地按下了手中的魔杖。
“咔噠”一聲，磚塊下陷，墻上的每一塊磚都如同跳舞一般律動了起來，它們向兩邊折疊著退讓，如同兩名躬身行禮的侍者一般分開，市井的喧囂聲瞬間將瑪莎淹沒，她瞪大眼睛，嘴巴張成圓形，一幅喧鬧的、奇幻的、童話般的鬧市景象就這樣突兀地如畫卷般在她的眼前張開，墻那邊的空氣傳了過來，比甘普陳年交際酒還要復雜一萬倍的滋味讓她險些迷失，這些服裝迥異于倫敦的巫師們幾百上千年間，就是這樣生活在她的身邊。
“走吧。”納爾遜沖瑪莎微笑著挑了挑眉毛，“湯姆，我是說酒吧里的那個湯姆已經替我歡迎過你啦。”
瑪莎深吸一口氣，她總覺得，走進去是一件需要儀式感的事情，于是挺直腰板，竭力地回憶著兒時上過的少得可憐的禮儀課。
“你們擱這兒干嘛呢？”一個渾身酒氣的醉漢捂著嘴沖了出來，用惺忪的醉眼白了白堵在墻根的三人，跑到一邊的垃圾桶旁抓起蓋子，含糊不清地嘟囔著，“往前面稍稍，別擋路。”
瑪莎被他一驚，驚慌地往前撲了兩步，被納爾遜扶住，她抬起頭，發現自己已經站在了對角巷的街道上，好不容易醞釀的儀式感消失得無影無蹤，扭頭向后望去，只看到緩步走出的湯姆，在他的身后迅速合攏的磚墻，還有從破釜酒吧里沖出來的捂著嘴的酒客們。
“他們看你拿了那一百加隆，不信邪非要試試，”湯姆聳了聳肩，臉上閃過一絲揶揄，“真是活該，一個個的都來吐了吧？”
“啊……”
磚墻再次嚴絲合縫地關閉，在最后的關頭，瑪莎能夠看到那些嘔吐的家伙們投來的嘆服眼光。
“其實我買過一點兒甘普陳年交際酒做研究，你知道的，我不怎么擅長喝酒，只是有些好奇它怎么那么難喝，”湯姆走到納爾遜身邊，說道，“我一直覺得一般的酒根本到不了這種傳說級別的難喝口感，所以專門檢驗了一番，果不其然，相比于酒，我更愿意稱之為發酵過的魔藥。”
“魔藥？”納爾遜挑了挑眉毛，這觸及到了他知識的盲區。
“你知道歡欣劑嗎？有些頂級的酒中會加一些，這種甘普陳年交際酒的原理類似，但它是由很多種能夠激發情感的魔藥混合而成的，也就是說，如果你沾上一口，就會回想起你這輩子經歷過所有事情的余響，哪怕你早已忘卻是什么事，但情緒的波動依然會再次浮現，”在自己的領域，湯姆看起來陽光多了，他眉飛色舞地說道，“大多數巫師并不是因為口味或是酒精而醉，反倒是為了自己而醉，這是一種神奇的酒。”
“這樣嗎？”納爾遜思索片刻，問道，“那為什么瑪莎——”
“好問題，”湯姆將右手用力地握拳砸進左手掌，發出“啪”的一聲脆響，“因為她沒有魔力，沒有魔力，就無法被酒里的魔力勾起回憶，我不太懂魔法史，但我想，或許破釜酒吧當年的老板并沒有想著讓巫師賺到這筆橫財，他或許是將這一百加隆當作了破釜酒吧再次回到二百五十年前麻瓜和巫師共飲勝景的慶賀，那個平庸的湯姆會給每個顧客介紹甘普拯救破釜酒吧的故事，但他或許忽略了他的祖先眼睜睜看著酒吧里少了一半顧客的悲切，直到今天，哪怕釀酒者的夙愿得嘗，他或許也無法聽到自己的后輩訴說這個消息了。”
聽到湯姆的話，納爾遜陷入了沉默，或許這就是在一段段被史書一筆筆帶過的往事字里行間，藏著的屬于每個平凡人的故事，一陣吹不到倫敦的季風從頭頂拂過，越過破釜酒吧古老的屋頂，在屋檐的轉折下，發出一聲滿足的嗟嘆。
納爾遜驚奇地扭過頭，封閉的磚墻上，那些深深淺淺的刻痕仿佛在對他笑似的。
“怎么啦？”
瑪莎回過神來，突然意識到自己正身處鬧市的她慌忙不迭地想要將裝滿加隆的玻璃瓶塞進隨身攜帶的小包里，這一瓶金幣已經引起了不少路人的側目，但他們的關注點其實大多并不在加隆，而是在那只常年被擺在破釜酒吧最醒目位置的酒瓶上。
“裝在這里吧。”納爾遜掏出一枚小銀球，打開蓋子拿在手里晃了晃，一根完整的沙蟲利齒從小銀球中掉了出來，他接過瑪莎手里的瓶子，把它塞了進去，又把小球丟進瑪莎的包里，撿起地上比魔杖還要長的沙蟲牙，像一把匕首似的拎在手里，“我們先去看看成衣店吧？我想你應該短時間內吃不下冰淇淋了。”
“嗯。”
納爾遜回過頭，有少許不懷好意的目光仍在盯著瑪莎的提包，他冷冷地看了看那些鬼鬼祟祟的身影，在其中鎖定了一個熟悉的面孔，正是曾經被關在寵物店地下室的第一位倒霉蛋，看樣子“出獄”以后他又重操了舊業，納爾遜輕輕揮了揮手中的沙蟲牙，用口型說道：“再看就把你們都變成蛤蟆！”
“這些布料有些很平凡，甚至不如幾十年前最老的織布機織的，但是有些很……很……”成衣店中，瑪莎捏著一塊星空似的緞子，感嘆道，她想了半天都沒有想出貼切的形容詞，最后憋出來一句，“……很魔法。”
這已經是他們游覽的第三家成衣店了，半路上，湯姆借故離開，前往那間被他盤下的鋪面提人去了。
“是很魔法，”隔著一個貨架的納爾遜介紹道，“它們有些取材自珍貴的魔法植物或神奇動物，所以具備特殊的質感和功能，你等等，我給找你一張商品價目表，這是六月份參加巫師萬博會的馬爾福家族派發的傳單，你可以對照參考一下。”
納爾遜低下頭，開始在自己深淵似的口袋中翻找起來。
“呀，你在這里呀！”
一個醒目的粉人退開成衣店的大門，快步走了進來，納爾遜從貨架后抬起頭，看到了一個渾身上下都掛著貓貓頭掛飾的年輕女人，看著這些夸張的配飾，他莫名有了個奇怪的想法——她和同樣喜歡貓貓頭的麥格一定聊不來。
“來對角巷玩怎么不叫我一聲？”她半是埋怨半是親昵地走近瑪莎，用甜膩的語氣和聲音說道，“對了，布萊克小姐的裙子你打算什么時候送過去呀？”
納爾遜趕緊又把頭低了下去，他感覺自己起了一身雞皮疙瘩，再看下去，可能就要窒息猝死了。
“烏姆里奇小姐，”瑪莎放下手中的布料，有些緊張地打了聲招呼，“我來對角巷散散心，過幾天去的時候再叫您。”
“唉呀，”烏姆里奇做了一個嬌俏的抬手動作，這個動作放在有著娃娃臉的她身上其實也稱不上違和，但納爾遜卻總會想起那個被韋斯萊兄弟用煙花追得到處跑的高級搜查官，怎么看怎么難受，他覺得自己大約明白了烏姆里奇未來為什么會變成那樣，也許是因為她在年輕時嘗到了可愛的甜頭，以至于老了以后改不了造作的習慣，烏姆里奇親昵地攬住瑪莎的胳膊，“不著急不著急，對了，你來對角巷沒加隆可怎么辦？你有什么喜歡的布料嗎？我可以送給你一卷。”
“不……不用了，”瑪莎向貨架對面的納爾遜投來求助的目光，“我和朋友一起來的，他會幫我付錢的。”
“沒錯，烏姆里奇小姐，”納爾遜整理好表情，從貨架后走出，沖烏姆里奇點頭致意，“是我帶著瑪莎一起來的，感謝你對她的照顧和幫助。”
看著納爾遜熟悉的臉，烏姆里奇在腦海中努力地搜索著這是何許人也，很快，她感覺自己的心跳慢了一拍，作為以鉆營而出名的魔法部官員，她可不像那些只知道干活的同事，當然知道納爾遜是什么人，烏姆里奇只感覺一股巨大的幸福感從天而降，幾乎要把她砸倒在地，壓得喘不過氣來，這個平日里很少露臉的年輕人可不僅僅是個學生那么簡單，據說他和蓋勒特·格林德沃有著莫大的關系，和部里風頭正盛的布萊克家族也有著外界難以揣測的深交，甚至她曾經在某次部里的會議中聽到老馬爾福對諾比·里奇部長說過，是威廉姆斯饒了他們一命……
這些支離破碎的唬人的信息在烏姆里奇心中構建出了一個納爾遜自己都想象不到的權勢滔天的形象，她的表情很快變得端莊起來，甜膩的微笑也消失不見。
“啊！威廉姆斯，我知道你，斯萊特林最優秀的學生！”
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