“我覺得你可能是在空氣清新的森林里待了太久，有些醉氧了。”
湯姆揉著太陽穴，結想要束這場從哪里來到哪里去的回答，可克雷登斯卻沒有停下的意思，他按住湯姆的肩膀，表情認真地說道，“我覺得我們應該把這件事說明白。”
“可能隱形衣是鄧布利多想要交給納爾的，但是又不好說原因，只好推到你的身上，畢竟有足夠合理的原因與動機。”湯姆聳聳肩，在他看來，事情解決了，隱形衣又到了納爾遜手上，這就足夠了，探討這些無意義的問題難道有什么好處嗎？
“我有幾個事情想要問你，很重要。”
“你說吧，”這場談話令湯姆的腦袋嗡嗡作響，他換了個姿勢，用大拇指和食指捏住自己的鼻根，像是在做眼保健操一樣，無奈地說道，“但我不敢保證能夠給你解釋明白。”
“納爾遜擁有的隱形衣是我送過去的，對嗎？”
“是啊，”湯姆點點頭，有些擔憂地望向努力練習魔法的阿黛爾，難道默然者的并發癥就是記憶力下降嗎？可得讓納爾多多關注，“”
“你確定是我親自送給你們的嗎？”
“不，是鄧布利多帶過來的，”湯姆回憶道，“就在納爾和納吉尼掌握阿尼馬格斯的時候，鄧布利多帶著你交給他的隱形衣來到了阿爾巴尼亞。”
“鄧布利多，是阿不思·鄧布利多嗎？”
“總不至于是阿不福思吧？”
“我是不可能去找他的，我是說阿不思·鄧布利多，事實上，我和他并沒有什么太多的交集，特別是在那個時候。”
“你記不清了嗎？”湯姆掐著鼻根，感覺自己的鼻子已經有點兒充血想要脫落的意思了，他盲目分析道，“或許那時候你不知道納爾和納吉尼在哪兒？只是偶爾聽說，所以只好找鄧布利多來幫忙送東西。”
“不應該，”克雷登斯用拳頭敲了敲太陽穴，皺著眉頭說道，“我記性向來很好，但我真不知道你在說什么。”
湯姆的眼神變得柔和起來，畢竟克雷登斯都這樣了，他只好順著他了。
“我覺得應該有兩件隱形衣，至少我前段時間還在穿它。”
“我保證你記混了，克雷登斯，”湯姆搖搖頭，“納爾一直在使用隱形衣，你們兩個不可能同時穿同一件衣服。”
“難道我們不能同時擁有兩件隱形衣嗎？”
“如果是用隱形獸的皮毛做成的斗篷或者施展了幻身咒的袍子，那么確實有可能，”湯姆聳聳肩，眼神憐憫地望著神志不清的克雷登斯，“但是納爾的隱形衣獨一無二，我可以透露給你一個秘密，這件隱形衣是三件死亡圣器之一，絕無僅有，世上不可能出現第二件，但你來找納爾的時候是通過隱形衣上特有的魔力呼喚的他，那么你使用過的那件一定是納爾手中的這件。”
“呃……”
湯姆被這一大通話搞得口干舌燥，他用豐富的肢體動作為自己的話語增添注解，末了，又補充一句，“我知道你一時間可能難以理解，但是你仔細琢磨琢磨，是不是這個道理？你應該是穿過它一段時間，又很快交給了納爾，但你常年漂泊在外，又沒有固定工作，所以記混時間也是情有可原的事情。”
“我確實是使用過一段時間隱形衣，但是它是另外一個人交給我的，”克雷登斯思索片刻，忽然，他一拍腦袋，大聲說道，“我有辦法證明了！”
“你證明吧。”
湯姆索性坐在一旁的木樁上，聽著克雷登斯混亂的發言。
“世界上只有一件隱形衣，對吧，”克雷登斯說道，“但是我能夠利用隱形衣獨有的魔力波動在霍格沃茲找到納爾遜，這證明我們曾經都擁有過同一件隱形衣。”
“我很高興你捋清楚了。”湯姆的臉上露出了從折磨中解脫的由衷的笑容。
“你們在幫助納吉尼掙脫血咒的時候使用過隱形衣，從那以后，它一直都在納爾遜的手中，”克雷登斯盯著搗蒜一樣用力點頭、面帶微笑的湯姆，繼續說道，“但我是在納吉尼找到我之后得到的隱形衣。”
湯姆的微笑僵住了，看樣子克雷登斯的病情又發作了。
“我知道你在想什么，但是請聽我說完，”克雷登斯搖了搖頭，目光凝重地說道，“你可能會覺得我是個不負責任的男人，但是說句實話，從十多年前開始，當納吉尼在一次血咒的發作中變成蟒蛇，并且再也變不回來后，我就在某天清晨失去了她，從此以后再也沒有了她的消息。”
湯姆點點頭，他知道，這是納吉尼感受到自己靈魂深處的血咒已經難以控制，無法面對自己將要永遠變成一條沒有神智的野獸的事實，便趁著還能控制自己的行動離開了克雷登斯，選擇在倫敦西城的下水道中了卻余生。
“這些年我一直在找她，我知道她不想面對我，但是我找了各種可能解決血咒的方法，一直想要拯救她……可是這一切忽然成了無用功，你明白嗎？又是一天清晨，我收到了一封來自紐蒙迦德的信，我已經和那里斷開聯系很久了，便沒有拆開它，直到我一如既往地穿好衣服，踏上尋找她的旅途時，她就那樣出現在了我住的屋子門口，和以前一樣美麗，人的身體，人的四肢和五官，甚至和以前一樣年輕。”
湯姆的眉頭漸漸緊縮，他從克雷登斯的描述中聽不出什么漏洞，盡管這與他了解的事實完全不符，但克雷登斯流暢的講述并沒有給他留下太多的思考時間。
“那天我才知道她這些年過的究竟是一種怎樣的日子，躲在下水道里靠吃老鼠維持生命，在倫敦因為一直貓頭鷹差點被一年級的納爾遜像西班牙卷餅一樣卷死……但她真的很幸運，碰到了你們，碰到了會說蛇佬腔、唯一能夠和她溝通的你，碰到了變形術天賦能和阿不思·鄧布利多比肩的納爾遜，又在阿爾巴尼亞發現了百科全書般代表智慧的拉文克勞，才能夠解決血咒這種世界上最惡毒的詛咒……”
“我補充一句，是斑頭鵂鹠，不是普通貓頭鷹，還有，沒必要和鄧布利多比，他們各有所長，”湯姆抿了抿嘴唇，說道，“你可以繼續了。”
遠處正在教導阿黛爾的羅伊那沖湯姆抬了抬手，盡管聽不到他們在說什么，但是她還是可以感受到有人在夸自己。
“是啊，問題就出在這里，我之所以不遠千里跑到英國，就是因為聽說納爾遜撿到了一個默然者小姑娘，出于報恩的感激與對同類的共情，我怎么敢貿然居功，大言不慚地應承下帶來隱形衣這種對納吉尼來說舉足輕重的功勞呢？”克雷登斯說道，“之前我也聽她說過，我一直以為是你們想讓她擁有更強的求生欲才說的謊話，可沒想到連你自己也這么說……可是你想想，我甚至沒在魔法學校讀過書，對血咒、死亡圣器的了解也是這幾年才接觸到的，怎么可能在那個時候那么精確地知道你們需要什么呢？”
“這……是什么人在搞鬼嗎？可這明明是好事。”
“沒有陰謀的味道，”克雷登斯說道，“你知道在納吉尼回來以后，我在忙什么嗎？我感受到了一個默然者的窺視，他的目光經常出現在納吉尼的身邊，我能感受到他那磅礴的、不輸于我的魔力，我的心中莫名有種想要知道他是誰的欲望，直到春天結束，他消失了，就像從來都沒有出現過一樣，就是在那段時間，有人將裝著隱形衣的包裹放到了我和納吉尼居住家門口的郵箱中。”
“妥善使用它，要讓它和穿著隱形衣就消失了的你一樣。”克雷登斯用拳頭抵住額頭，和納爾遜牢不可破誓言的紅色火鏈隱隱浮現，“他是這么說的，他還說，希望我——。”
湯姆沒有聽到，他的右手也開始隱隱作痛起來，仿佛三條看不見的火舌在炙烤著他的皮膚，那股疼痛感仿佛從很遙遠的地方傳來，直接作用于他的靈魂，深入骨髓。
疼痛感伴隨著灼燒感，湯姆像所有人被燙傷時都會做的那樣，舉起手，貼在了自己冰涼的耳朵上，可當右手靠近耳朵時，一道遙遠的、若有若無的聲音從不是遠處也不是近處的地方虛無地傳來。
他感到腳下猛然一空，一霎那的失重切斷了他的感官，仿佛就在這一刻，世界上有什么東西變得不一樣了。
“我們來簽訂一條牢不可破的誓言吧。”
翻倒巷，博金·博克魔法商店后門外陰暗逼仄的小巷中，湯姆摘下兜帽，露出一雙冰冷的猩紅眼睛，他的面前蜷縮著一個渾身都在戰栗、被狂暴的黑霧籠罩的男人，這個男人的皮膚已經完全變成了腐爛的黑色，暗紅色的血液一滴一滴地從他的衣服上滲出，滴落到骯臟泥濘的地面上。
湯姆的腳下盤著一條打盹的巨蛇，一滴血液濺到了它的鼻尖上，它睜開眼睛，望向對面面目猙獰卻依舊可以看出一臉愁容的男人，它在地上緩緩地滑動著，湊近了一些，伸出信子舔了舔男人的手腕，熟悉的味道，但是，沒有印象。
“你為什么到這種時候才來找我呢？克雷登斯·拜爾本？”
湯姆的臉上露出詭異的笑容，克雷登斯身上翻涌的黑霧碰到一旁的墻壁，瞬間就在上面侵蝕出了一個流淌著黑色黏液的大坑，在湯姆的身后，一個因恐懼而像篩糠一樣顫抖的男巫被納吉尼用尾巴纏住腳踝，動彈不得。
“我嘗試過很多辦法，我找了格林德沃，他被關在自己造的黑塔里，渾渾噩噩，告訴我他已經不想關注和魔法有關的任何事了，”克雷登斯的狀態很差，他的身體早已被默默然掏空，幾乎支離破碎了，跪在地上一邊喘息一邊說道，“我又去找了鄧布利多，他說——”
克雷登斯的語氣變得憤怒起來，身上肆虐的魔力也變得愈發狂暴，但離他最近的湯姆卻沒有受到任何影響，他慢條斯理地舉起魔杖，在指甲上劃來劃去，輕聲問道，“他說什么？”
“他說，不能強行扭曲一個人既定的命運！可她馬上就不是人了！”
克雷登斯幾乎是用嘶吼的聲音喊出了這句話。
“世界上最偉大的巫師阿不思·鄧布利多，”湯姆用抑揚頓挫的語調猶如歌劇一般贊頌著鄧布利多的名字，忽然，他一甩魔杖，一道骷髏狀的黑色虛影沖向了克雷登斯，瞬間沒入了他的胸口，他的狀態頓時好了很多，湯姆滿意地點點頭，說道，“他還是一如既往的虛偽，你瞧，最后你還不是得來找我這個人人喊打的家伙，不過我和他不同，我愿意公平地交易，只要你能夠提出價碼……克雷登斯·拜爾本，多么可悲啊，你擁有足以和鄧布利多抗衡的力量，卻除了破壞，什么都做不了……所以，你能帶給我什么呢？”
“我希望你……您能夠幫納吉尼徹底解除血咒的侵蝕。”
“所以，你能帶給我什么呢？”湯姆繼續玩著指甲，慢條斯理地說道。
“我……”克雷登斯低下頭，沉默良久，終于，他咬著牙抬起頭，說道，“我可以把我的力量獻給您。”
“不不不，我不需要一個炸彈一般的下屬，”湯姆搖搖頭，“而且我不得不提醒你，血咒已經與納吉尼完全融合，我只能做到將她的靈魂剝離出來，從血咒世世代代的糾纏中解脫。”
“那樣也夠了！”克雷登斯瞪大眼睛，手指深深地插入地面，“我會以生命為代價，把我的力量獻給你，默默然龐大的、充滿破壞力的魔力，它能夠讓你成為最強的巫師！”
“哦？那個魔法嗎？”湯姆眨了眨眼睛，伸出手，“成交，我們來簽訂一條牢不可破的誓言吧，克雷登斯……哦不，奧瑞利烏斯·鄧布利多。”
他稍稍側了側頭，那名被納吉尼控制的男巫顫顫巍巍地挪到了兩人旁邊，用手中的魔杖抵住他們緊握的雙手。
當三條熾熱的鎖鏈纏住他們的手時，克雷登斯的雙眼中冒出了漆黑的磅礴魔力，順著手臂流向了湯姆，而湯姆則用閑著的胳膊輕輕地揮動魔杖，一道綠光閃過，見證這場誓言的巫師軟綿綿地倒下了。
“他不需要活著了，”湯姆沖生命走到盡頭的克雷登斯眨了眨眼睛，感受著體內越來越豐沛的強大魔力，陶醉地深吸了一口翻倒巷中渾濁的空氣，“豐盛的宴饗，送給新生的納吉尼。
“喂喂！你沒事吧？剛剛發生什么了？”湯姆睜開眼睛，他剛剛似乎看到了什么東西，可現在卻記不太清了，他一邊扶住一旁的木樁，一邊用手指按住太陽穴，克雷登斯驚疑不定的聲音從耳邊傳來，“剛剛有人襲擊我們嗎？是什么魔法？我竟然毫無感覺！”
湯姆抬起頭，頭頂明晃晃的太陽仿佛分成了兩個，但又很快重合。
“是重影吧……”
湯姆喃喃道。
可是他分明感受到，剛剛仿佛有什么東西猛地重合，又徹底地分道揚鑣了。