“在您充滿智慧的漫長生命中，一定見過很多特別的魔法。”
眼前的羅伊那·拉文克勞就像一只精致的人偶一般，面無表情地站在他的面前，冠冕與空心樹樁的聯系已經被切斷，只剩下了百科全書一般的記憶，在隨時等待來訪者的調閱。
這是薩拉查·斯萊特林教給湯姆的魔法，拉文克勞的冠冕中藏著她一輩子的知識，可這筆足以引誘任何巫師為之瘋狂的巨大財富卻恰恰應證了那句俚語——欲戴王冠，必承其重。
哪怕對那些只需揮動魔杖便可以千變萬化的巫師而言，白來的財富往往也意味著難以承受的代價與危機。
“這是一件半成品，它被創造出來只是為了讓羅伊那從她那些豐沛到難以想象的知識中抽出身來，讓思維有更多的空閑去創造一些更有用的知識，”在密室中的一節校史課上，斯萊特林這樣為湯姆介紹，“她本想在自己死后將冠冕放置在霍格沃茲的圖書館中，為此，她還專門為冠冕收錄了一些她也不曾涉足的知識，這樣學生們就可以直接通過詢問獲取知識，你知道拉文克勞休息室的青銅門環嗎？我記得之前它就在拉文克勞休息室門口，喜歡問問題——那就是打開冠冕內寶庫的配套鑰匙，羅伊那管它叫‘知識的管家’，在她的計劃中，那個門環擔負了學生與冠冕溝通的媒介職能。”
“聽起來是個龐大的工程。”湯姆摸了摸口袋，還好今天沒把那個門環帶來。
“確實很龐大，她的幾位學徒光是為了找書就花費了許多年，甚至還拐走了幾個我的學生，”斯萊特林不滿地說道，“其中一個我前幾天還看見了，不知道你有沒有印象？他最后把羅伊那的女兒一刀捅死了，兩個巫師變成了兩個幽靈，在城堡里互相礙眼。”
“可是傳說中，拉文克勞的冠冕只要佩戴就可以擁有堪比拉文克勞的智慧。”湯姆提出了自己的疑慮，“如果如您所說，那就是一個微縮的圖書館，那么并不會留下這種傳說。”
“一群自以為聰明的蠢貨們在胡亂想象罷了，知識在很多時候確實能夠和智慧劃上等號，但它們還是有著本質的區別，”斯萊特林嗤笑道，“就像有些人以為獲得了鋒利的寶劍就可以所向披靡，獲得了容貌就可以傾倒眾生，拿你那個北歐小子朋友來說，他有一根有趣的魔杖，一根無數人都曾經追逐過的魔杖，誠然，它確實可以增幅魔咒的威力，但這并不代表那些決斗苦手就可以用它大殺四方了，說句不謙虛的話，我隨便撿一根木棍都能把他打得找不到北，只有自己的東西才靠得住，小伙子。”
“您也說了，它確實有增幅魔咒的威力。”
“直接佩戴冠冕確實能夠讓一個智力平平的巫師突然掌握拉文克勞的知識，但那就如強迫一只只能用來釀酒的橡木桶去裝下整個大海一樣，這樣沒有自知之明的貪婪只有一種后果——甚至連羅伊那本人都不敢直接佩戴冠冕，”斯萊特林冷笑一聲，說道，“他們那點兒可憐的腦容量會被冠冕瞬間填滿，但僅剩的理智并沒有處理這些駁雜知識的能力——在他們的認知中，這些強大的魔咒、珍惜的知識會在頃刻間被解構成一個個雜亂的字母，進而變成一片片無意義的涂鴉，他們的自我甚至都會在巨量知識的沖刷下崩潰，忘記自己叫什么名字，忘記魔法是什么，甚至連人的本能都會忘記，很快變成一具連呼吸都忘記了的尸體。”
“這樣啊……”湯姆有些失望，“但是聰明如拉文克勞也沒有想到這個問題嗎？相比被庸人掌握，知識的斷絕才是最可惜的事情。”
“所以說這是一個半成品，在羅伊那的設想中，它可以滿足任何人對知識的渴求，她想要做的并不是像很多人說的那樣找到聰明的苗子然后教導他們，她自始至終想的都是把自己的每一個學生變成擁有智慧的人，”斯萊特林強調道，“沒有人會想到它在完工之前會被羅伊那的親生女兒偷走，你會偷你親爹的東西嗎？”
“沒什么好偷的。”湯姆撇撇嘴，“我并不需要。”
“這才是對的，對于擁有智慧的人來說，被自己一點點親自積累的知識才是可靠的，”斯萊特林會錯了意，他輕咳一聲，說道，“但是當你需要利用冠冕時，羅伊那也不會介意一些掌握了特殊方法的人來挪用一點兒微不足道的東西，恰好，我正是一個知道那種‘特殊方法’的人。”
斯萊特林盤膝坐在蛇怪的頭頂，袍子下隱藏的腳已經翹了起來，但見識過樹妖的湯姆似乎對拉文克勞的冠冕喪失了興趣，一只不接斯萊特林的話茬，這樣他痛苦萬分。
“好吧，斯萊特林大人，”終于，湯姆嘆了口氣，敷衍地問道，“看樣子利用冠冕的方法和門環有關了，我有些好奇，這種方法究竟有多么神奇才能入了薩拉查·斯萊特林大人的法眼。”
“說到門環，就不得不提到一段有趣的故事了，”斯萊特林憋了很久，此刻終于喜笑顏開，拍了拍大腿，說道，“羅伊那在制造冠冕的途中發現了一些問題，其中最嚴重的一項就是，她自己戴著冠冕也會很吃力，畢竟是屬于集體的智慧，她需要世界頂級的煉金術士幫她打造一個可以像河水的支流一樣拆分知識的魔法道具。”
“這個世界頂級的煉金術士不會就是您吧！”湯姆語氣夸張地問道。
“在霍格沃茲的四位創始人中，格蘭芬多不是在決斗就是在去決斗的路上，赫奇帕奇擴招的那一堆學生已經消耗了她大半生的精力，而拉文克勞本人動腦的能力勝過動手，在浪費了上百磅生銅后，她終于放棄了自行準備，求了老夫很久，我才愿意在百忙之中找到時間幫助她。”
斯萊特林的胡子都快翹到天上去了，他的用詞很不客氣，看起來洋洋自得，甚至用上了“老夫”這種聽起來就有一股異味兒的字眼。
“按理說我是不該告訴你這件事的，不僅因為它是我和羅伊那之間的秘密，也要為了拉文克勞的學生們的安全考慮，”斯萊特林沉吟片刻，說道，“但是前幾年門環丟了，也不知道是誰弄走的，缺少了必要的工具，靠訴你方法也無妨。”
“噢，原來是條沒用的魔咒啊。”
湯姆的眼中爆出一道精光，但他很快把情緒壓力下來，假裝可惜地搖了搖頭。
“怎么可能沒用呢？”斯萊特林解釋道，“聽過它原理也足以讓你受益終生了，聽好了臭小子，門環需要有特定的抓握手勢才能……這種魔法的原理是……煉金的步驟是……”
時間在課程中過得很快，當湯姆的臉上出現倦意時，斯萊特林的課程也恰到好處地結束，湯姆面無表情地離開了密室，心中卻在歡呼雀躍。
“霍格沃茲哪里又可能有幽靈，同樣的，哪里都可能有畫像，”斯萊特林留在了密室中，撫摸著蛇怪的鱗片，自嘲地笑笑，“獨苗確實說什么就是什么，什么時候我教別人知識還需要這樣又是哄又是裝傻？”
“沒錯，有很多。”
拉文克勞語氣平淡地回答了湯姆的話，她的聲音與森林中的那位“羅伊那”并無二致，但相比那位樹精女士，她的聲音中沒有一絲一毫可以感受到的情感，只是從自己的記憶中調取相關的話題，照本宣科地告知，“請問你想要了解的是哪方面的知識？”
“魂器。”
湯姆沉吟片刻，答道。
“請注意，魂器是一種罪大惡極的黑魔法，在獲得永生的方法中，魂器被羅伊那·拉文克勞列為了效果最差、成本最高、也是最不容易成功的方式，最不可取的一點是，魂器會損害巫師的思考能力，降低他的智力。”
盡管在警告，拉文克勞的聲音依舊沒有絲毫起伏：“你是否需要了解，魔法石的煉制方法？”
“我想知道，當一個擁有魂器的巫師確定本體死亡，”湯姆繼續說道，“那么他殘存的某件魂器會怎么樣？”
“這是悖論，一個擁有魂器的人在魂器被摧毀前不會真正死亡。”
“我們假設有人用超出魂器主人太多的魔力將他的靈魂主體徹底摧毀了。”
拉文克勞的身影頓了頓，眼中閃過無數一閃而逝的文字與符號，過了好一會兒，才用一道仿佛預先錄音的聲音說道，“我考慮過這種情況，按理說，靈魂不完整的人會被死亡后的‘門’抗拒，但如果他被推入了門中，那么那些依托于他靈魂的邏輯生存的魂器變會陷入靜默，在缺少主體的情況下，分裂的靈魂也回喪生思考的能力，但它被創造時截取的記憶與知識會得以保留。”
“請詳細說明。”湯姆皺起眉頭。
“就像人類的軀體陷入昏迷，它會成為一個任人擺布的玩偶，只需要最簡單的攝神取念就可以闖進不設防的靈魂碎片中，獲得它擁有的一切。”
“原來如此。”湯姆揉著下巴，若有所思，他思考片刻，繼續問道，“世界上是否有穿越時空的魔咒？”
“不存在，”拉文克勞不假思索地回答道，“空間的移動依靠原理簡單的幻影移形、門鑰匙甚至一些家庭中使用的‘壁爐旅行術’都可以做到，位移魔咒的基本要求便是在出發點與終點分別做好魔力的標記，我們生活的世界不算大，這并不算難。”
“但是穿越時間被認為是不可能完成的魔法，因為它會在你所處的時空中扣去你的存在，包括但不限于信息、魔力、質量等，還要在目的時間憑空生成另一個連續的你，你需要用比你本人還要龐大的魔力驅使你移動，這顯然是無法做到的，”拉文克勞繼續解釋道，“即便可以解決魔力的問題，我們也無法在時間旅行的終點做好標記，巫師可以利用魔法影響大洋彼岸，但無法影響過去，如果你對時間的流動感興趣，建議向前研究魔法史，向后，則會跳轉到魔法石的制作方法。”
“你怎么這么喜歡魔法石啊？”湯姆納悶地撓撓頭，“最后一個問題，有沒有一種魔法，可以改變現實，創造巧合？”
“魔法從誕生之日起就在改變現實。”
“我是說，創造巧合，比如篡改某些人的命運，創造無數密集的巧合，讓一些不合理的事情發生。”
“每時每刻，這個世界上都有不合理的事情發生，”拉文克勞答道，“這并非魔法的特權。”
“好吧。”
見問不到什么東西，湯姆撇了撇嘴，果然如同斯萊特林所說，門環內用來配對冠冕中知識的魔法未能完成，他松開手，將門環丟盡口袋，望著面無表情的拉文克勞，輕聲說道：
“薩拉查·斯萊特林的畫像像您的記憶問好。”
拉文克勞動了動，可湯姆已經從幻境中掙脫出來，他揉了揉太陽穴，將拉文克勞的冠冕從頭頂上拿了下來，仔細地擺回了樹洞中，見到擺放的角度有些傾斜，他甚至第二次伸進手，幫它修正了位置。
“我還以為你要把它帶走呢。”
綠裙子的女人從樹樁后走出，她百無聊賴地用食指撥弄著自己垂到胸前的長發，望著蹲在地上的湯姆說道，“沒想到你竟然抵抗住了知識的誘惑……”
“請問你是哪位？”
湯姆緩緩站起身，拍了拍長袍下擺蹭到的泥土與苔蘚，歪著頭，彬彬有禮地問道。
“什么？男人都是這樣，喜歡翻臉不認人嗎？”
趁著她眨眼睛表達疑惑的功夫，湯姆已經抽出魔杖，利用幻影移形出現在她的面前，魔杖尖抵住她的額頭，一字一頓地問道，“你是什么人？從什么時候開始跟著我們的？”
“你不認識我了嗎？”羅伊那指了指自己，在注意到湯姆眼中的警惕與陌生后，她竟然開心地笑了起來，墨綠色的發梢上悄然冒出一枚枚新生的嫩芽。
“你是那個樹根？”
湯姆瞪大眼睛，“你怎么變成這樣了？”
“不好看嗎？”羅伊那轉了一圈，綠色的長裙上每時每刻都有鮮花綻開又迅速凋謝，“我聽從了納爾遜的建議，即便我的人生套上了拉文克勞的模板，但我選擇做自己。”
“這又是什么哲學——”
“轟！”
他的身后忽然傳來一聲巨響，一人一樹轉過頭，那座斧柄狀的石頭高山被一道黑色的光束從中央攔腰截斷，斷裂的上半截緩緩地向兩人滑落，如同鋒利的、勢不可擋的斷頭臺一樣。