“納爾，當心！”
紐特的聲音從納爾遜耳中的小球傳來：“情報有誤，他們來的每個人都是默然者。”
納爾遜無語地看了看身邊空空如也的座位，摸了摸依舊有些發燙的扶手，拿起了那枚用于傳訊的小銀球。
報過平安后，納爾遜腹誹道：“你可以說得再晚一點兒，等到我死了寫信燒給我也不遲。”
話音剛落，一陣地震般劇烈的震動傳遍整個城堡，禮堂的地板顫動起來，舞池中的眾人、桌上擺放的餐具和簡易木料搭建的樂隊舞臺都開始搖晃。
樂隊的奏樂聲戛然而止，鄧布利多抬起頭，望向穹頂，震動很快停止了，除了一些傾倒的杯盞，禮堂中像是什么都沒發生過一樣。
“看樣子是我們為大家準備的節目出現了意外。”鄧布利多洪亮的聲音在禮堂中響起，“煙花放早了，繼續跳舞吧，音樂和舞蹈可是不能被任何事情所打擾的。”
說罷，一團火光出現在他站立的位置，火光消散，鄧布利多消失不見，樂隊成員們拿起樂器，歡快的舞曲又一次在禮堂中響起。
“煙花？”納爾遜挑挑眉毛，參加舞會的霍格沃茲教授們統統不見了蹤影，只剩下擅長交際的斯拉格霍恩教授留在禮堂中，和來賓們推杯換盞。
“不是？”納爾遜撓撓頭，“不是說霍格沃茲禁止使用幻影移形嗎？怎么一個個都飛走了？”
巨大的轟鳴傳進禮堂中眾人的耳中，聲響來自上方，所有人望向頭頂，不知什么時候，禮堂穹頂已經換成了透明的，星象圖被真實的燦爛星空替代，在那里，一朵朵盛放的煙花蓋過了來自遙遠恒星的光芒。
“居然還真的放了煙花。”
納爾遜抬起頭，把脖子靠在椅背上，欣賞起這令人感到震撼的煙花表演，單調的黑夜在色彩繽紛的煙花渲染下，呈現出從未有過的美麗，美中不足的是，似乎有魔咒夾雜在煙火中，試圖渾水摸魚。
“還挺好看的。”
跳得滿頭汗的湯姆出現在場邊，坐在剛剛被格林德沃搶走的椅子上，擰開桌上黃油啤酒的塞子“噸噸噸”地喝了起來。
“確實，但我總感覺，盡管魔法的煙火更加宏偉，但麻瓜那色彩單一的煙花才更有想象力。”
“得了吧，你根本沒見過麻瓜的煙花，你看到的可能是倫敦被空襲的爆炸。”
“對了，我剛剛打聽過了，德姆斯特朗的勇士是個決斗高手，如果你要把決斗作為自己的‘項目’，我建議你多多準備，”湯姆干掉一整瓶黃油啤酒，又抓過一瓶，看樣子他確實渴得夠嗆，等到干澀的嗓子足夠濕潤后，他繼續說道，“如果你被他抽冷子干掉了，我可是要笑話你一輩子。”
“你放心，我的‘快遞’快到了，你一定會大吃一驚的，”納爾遜不以為意地說道，“我們打個賭如何？就賭我會在幾招以內撂倒他。”
“嗯？”望著納爾遜臉色閃爍的自信，湯姆思索片刻，抬起右手，伸出五根指頭，說道，“五，五道魔咒之內，如果你不能在五招之內擊敗他，你在校期間就得叫我‘偉大的里德爾大人’。”
“五？你對我倒是自信，”納爾遜搖搖頭，無情地吐槽道，“我叫得出，你聽得下嗎？這也太羞恥了，而且如果我贏了，你叫我什么呢？‘偉大的威廉姆斯大人’？這太呆了，我可不干。”
“確實……”湯姆扶著下巴，思索片刻，忽然用力把右拳砸向左掌心，發出“啪”的一聲，他的眼中閃爍著興奮又狡黠的光芒，“我知道了，我就叫你‘偉大的黑魔王大人’！不，我讓所有人都叫你‘偉大的黑魔王大人’！就這么說定了，納爾！”
“我需要和你簽訂牢不可破的誓言嗎？”
納爾遜已經懶得反駁此刻年齡仿佛降低了五歲的湯姆，他拿過湯姆桌上黃油啤酒的瓶子，看了眼本不應寫在上面的酒精度數。
“很遺憾地告訴你，湯姆，”納爾遜攤開手，“這好像不是黃油啤酒，你干掉的那一瓶相當于同樣多的——”
“砰！”
湯姆一頭栽到桌上。
“——威士忌。”納爾遜拿起一張餐巾，蓋在湯姆臉上，“希望你醒來以后會忘記自己今晚說了什么蠢話。”
“湯姆怎么了？”
沃爾布加紅光滿面地跑來，在舞池中盡興了她看起來心滿意足。
“在錯誤的時間喝了錯誤的東西。”納爾遜拎起酒瓶向沃爾布加晃了晃，此刻的舞池中剩下的人不多，只有零零散散還能跳下去的人，其中兩個高個身影異常突兀。
“沃爾布加，可以搭把手嗎，或者把你弟弟叫過來，我想湯姆可能得去趟校醫院了，他以前從未攝入過如此多的酒精。”
納爾遜已經架起了湯姆的一條胳膊，并對他施展了輕身咒，向沃爾布加抱怨道：“這舞會也真是的，酒精飲料就不能設些什么限制嗎？讓未成年人喝到多不好。”
“真是的！”沃爾布加揮揮拳頭，看起來比納爾遜還要不滿，但她攬住湯姆另外一條胳膊的動作可一點兒不慢。
兩人攙扶著湯姆向禮堂的大門走去，半路上遇到的麥格似乎已經準備和桃金娘一起去跳舞了。
“納爾，你比我勇敢，其實應該你來做這個勇士的……”
在前往校醫院的半路上，納爾遜又遭遇了樓梯的偷襲，因為這下踉蹌，湯姆醒來了一點兒，漲紅了臉，含糊不清地說著胡話。
“勇士又不是按照長相安排的。”
燈光越來越暗，不一會兒，三人就到了最后一條樓梯前，下了這個樓梯就是校醫院了。
“哈哈哈哈，你喝醉了，納爾，難道你覺得我長得比你丑嗎？”把全身重量架在兩人身上的湯姆還伸出手，拍了拍沃爾布加的后腦勺，“奇怪……你的頭發怎么這么長了？不過這不重要！你比我勇敢，真的，我們一起經歷的過的那些事情，你比我堅強多了！”
“你這家伙……”氣喘吁吁的納爾遜恨不得把湯姆從樓梯上扔下去，這樣他就能剛好滾到喬伊小姐的辦公室門口，在解決酒精中毒后還能順道喝一瓶生骨靈，“難道你還能比火焰杯更懂三強爭霸賽嗎？”
“我是不懂，但是鄧布利多……”湯姆又嘟噥了兩句聽不清的話，垂下了頭。
“沃爾布加，你把他扶到我的背上吧，這個窄樓梯我們兩個駕著他不太方便，”納爾遜扭頭望向沃爾布加，“對了，你可能得關注一下我，最近這樓梯像魔怔似的，經常針對我。”
“好，”沃爾布加幫納爾遜背起了湯姆，好奇地問道，“你們兩個……平常都是這樣嗎？”
“當然不是，”納爾遜搖搖頭，踏上樓梯，“我們平常可不喝酒。”
“我是說……沒什么。”沃爾布加搖搖頭，舉起魔杖，小心地為納爾遜腳下照明。
“湯姆，難道你覺得自己比我差嗎？”
“不，”醒了但還完全沒醒的湯姆說道，“如果讓那頭龍自己做選擇，我相信他最后選擇的一定是我，但……你知道的，他卻做了那種事情。”
“你錯了，湯姆，我看得很清楚，”納爾遜搖搖頭，差點兒把湯姆的頭頂到一邊，還好沃爾布加上前一步扶住了他，“你只是覺得鄧布利多教授會干這種事，所以他就干了，事實上，你就是那個最后被霍格沃茲選中的人。”
納爾遜的頭頂，一只臉上畫著問號的胖貓蹲在吱吱作響的吊燈上，在它的身邊，一道稀薄的影子正握住一個扳手，架在固定吊燈的螺絲上，但看到腳下的學生是送自己的朋友來校醫院的，他終究還是放慢了手底下的動作。
“我實在是太仁慈了，你說是嗎？小貓貓。”
問號把頭擰向一邊，并不是很想搭理他。
“阿不思，你瞧，為了幫你解決掉這個麻煩，我連剛取來的酒都來不及喝。”
城堡的尖頂上，格林德沃敲下一塊瓦片，搭了一個簡易的能坐的平臺，望著遠處漆黑的黑湖湖面上閃爍的星辰，笑著說道。
安排教授回到禮堂后，鄧布利多再次返回剛剛燃放煙花的位置，看到了坐在屋頂上低頭數星星的格林德沃。
“蓋勒特，數倒影是數不清星星的，”鄧布利多站在半空中，背對著格林德沃，輕聲說道，“再平靜的湖面上也會有漣漪，只要它足以揉碎那些倒影，你數過的數字便會化為一團比鏡花水月還要不真實的幻影。”
“哦。”格林德沃只是簡單地應了他一聲。
“這是你的警告嗎？還是威脅？”
“阿不思，你覺得人數星星是真的想數清有多少顆星星嗎？”格林德沃沒有對鄧布利多猜測做出任何回應，只是淡淡地說道，“宇宙中的星星何其多，數星星只是為了數星星，如果你不去嘗試，怎么能知道天上的星星是數不清的呢？。”
此時此刻，恰如彼時彼刻。
鄧布利多感受著拂面的微風，仿佛又回到了那個，和格林德沃相擁著從埃菲爾鐵塔頂端下墜的早晨，晚間的微風很愜意，但他的臉卻被刮得生疼。
“看樣子他們確實和你沒什么關系。”鄧布利多釋然，“我想，哪怕你再偏激，也不會做出這種同歸于盡的愚蠢事情。”
“紐特·斯卡曼德在抓人方面的功夫我還是很認可的。”格林德沃瞇起眼睛，越過鄧布利多的背影，望向遠處的森林，“如果我只想要你們的命，挪威的那次，歐洲就剩不下幾個巫師了。”
“如果那次你能夠要我的命，我就可以把你再一次關起來了。”
幸好他們的談話沒有聽眾，簡直就是兩個謎語人在樓頂上打啞謎。
“真開心，”格林德沃拍了拍手，“在自信方面，我們總能像今天這樣，很快達成共識。”
“讓我們開門見山吧，蓋勒特，”鄧布利多忽然轉過身，盯著格林德沃，目光如炬，“我不在乎你想要什么，我只想要這所學校里的孩子們能夠遠離危險。”
“當然，你難道覺得我今晚做的是不是為了這個嗎？沒想到那些麻瓜瘋子竟然能做到這種程度。”格林德沃反問道，“但是你有沒有想過，這些你想要保護他們安全的‘孩子’比你想象的還要強韌，根本不需要你的保護呢？”
“我當然知道，”鄧布利多給出了一個令格林德沃意想不到的回答，“他們不需要，并不代表我就可以撒手不管，蓋勒特，既然你可以看到未來，為什么要在這里和我白費口舌呢？”
“哦？”格林德沃挑了挑眉毛，“這既然是這個國家的誠意，那么我想要一場盛會。”
“可以。”鄧布利多的回答毫不遲疑。
“我想要你給勇士之外的人同樣盛大的舞臺。”
“沒問題。”
“收起你那無意義的針對。”
“我從來沒針對過任何人，除了你，蓋勒特，”鄧布利多搖搖頭，“收起你那無意義的臆測吧。”
“呵呵，有意思，”格林德沃收起笑容，沉默片刻，說道，“我想要知道奧瑞利烏斯·鄧布利多的下落。”
“我知道的并不比你多。”
“我信你，”格林德沃點點頭，“我要你盡量避免康斯坦絲·盧梭接觸納爾遜。”
“你到底想要他的什么？”鄧布利多的眼中顯現出一絲慍色，“你想要的我可以給你，放過他。”
“放過？我從來沒想過從一個一無所有的年輕巫師身上謀求什么東西，我只想看著他越來越好。”
“好？什么是好？”鄧布利多轉回身，背對著格林德沃，“如果你的好是以你為標準，那么我想象不到有人能更加糟糕。”
“要決斗嗎？阿不思，我們有……好幾十年沒比劃過了。”
“好吧，換一個，我想要兩張前排的票。”
“哦，對了，阿不思，你今晚跳得很棒。”