開學典禮前，納爾遜早早來到了斯萊特林的長桌坐下，和初到霍格沃茲時相比，他已經很難為這種復有儀式感的慶典感到興奮了，取而代之的是如生活般的習慣，這一天沒什么不尋常的，但沒有這一天卻是萬萬不能的。
對他而言，每年的今天都相當重要，即便是在伊法魔尼游學的時候，納爾遜會在每年開學的這天坐在小屋的房頂，望著東邊霍格沃茲的方向，分院帽那一聲聲“格蘭芬多！”、“拉文克勞！”、“斯萊特林！”和“赫奇帕奇！”的呼喊，仿佛能遠隔重洋真的來到他的耳邊。
今年，他總算能真正地用自己的耳朵聽到這些足以影響小巫師一生的話了。
似乎看出他興致不高，阿爾法德也沒有來打擾，至于湯姆，則是作為級長在遠處維持著秩序，納爾遜得以在眾多學生營造的噪雜交響樂中尋找一刻安寧。
他望著高臺上的教職工長桌，最中央的高背椅換上了華貴的紫色天鵝絨罩子，他有些好奇，今年的開學典禮會有校長出現嗎？據安德烈所說，阿芒多校長的狀態可算不上好。
納爾遜有些口渴，對著空蕩蕩的餐桌輕聲說道：“橙汁。”
一杯色澤誘人的橙汁憑空出現，還有一串字跡在桌布上浮現——“少喝點兒，美味還在后面。”
字跡很快消失，它們看起來有些熟悉，但沒什么辨識度，像是某個家養小精靈寫的，納爾遜搖了搖頭，端起橙汁抿了一口，他打量著周圍的學生，在相鄰的格蘭芬多長桌中央，大病初愈，臉色尚有些蒼白的克里斯蒂安正在和旁邊的同學興高采烈地說著什么，矮胖的穆迪在邊緣的位置面帶憧憬地盯著在斯萊特林長桌旁游蕩的湯姆的背影，如果對他說“以后你會被沒鼻子的湯姆殺死”，想必此刻的他是決計不會相信的，在格蘭芬多長桌的末尾，一個高個子男孩滿臉嚴肅地端坐著，將屁股下面的椅子壓得搖搖欲墜，魯伯·海格的面龐還是如同納爾遜初見他時那般稚嫩，但個子又竄了不少，可以很明顯地看出來這已經不屬于正常人的身高了。
想到很久沒和海格見過面了，納爾遜有些愧疚，曾經在對角巷里飯店的他還對米勒娃與菲利烏斯答應過要在學校照顧海格，可是一轉頭自己就離開霍格沃茲了，他端起橙汁又抿了一口，這杯橙汁似乎是用整個橙子鮮榨的，隱約帶著一絲果核的苦味和橙皮的澀酸澀，他把杯子放下，準備開學以后找海格聊聊。
這時，湯姆已經繞到靠近格蘭芬多長桌的那邊，他看著不遠處面容嚴肅的海格，笑著點了點頭，海格也回了他一副大大的笑臉，湯姆這才繼續把注意力集中在斯萊特林這幫精力無窮、嗓門又大的小家伙身上。
“湯姆和海格很熟嗎？”納爾遜向身旁的阿爾法德問道。
“啊？什么？”阿爾法德扭過頭，“海格？是格蘭芬多的那個大個子嗎？”
“沒錯。”
“是挺熟的，”阿爾法德回憶道，“我有時候能看到湯姆讓人帶著海格在霍格莫德買東西，有時候自己也會去，怎么了？”
“啊……那就好。”納爾遜點點頭，說道，“我答應了米勒娃要照顧他來著。”
“米勒娃·麥格嗎？”阿爾法德的消息很靈通，“很快她就能自己來照顧他了，我父親說，霍格沃茲的校董會今年面試了幾位新教授，米勒娃·麥格就在其中。”
“她真的來了？”納爾遜感嘆道，“真年輕呢。”
“就是不知道什么時候來，霍格沃茲現在的變形術教授是鄧布利多……不過今年教學估計會松一點兒，畢竟，大家的關注點可能都不會在課堂上。”
聽到他的話，納爾遜明白，即便蛇怪的事件沒有發生，鄧布利多也很快就要成為新一任的校長了。
他的目光又開始在禮堂中游離起來，坐在他斜對面的那位趾高氣揚的馬爾福，他們家的遺傳基因和韋斯萊家一樣強大，一眼就能看出來；遠處拉文克勞的長桌邊上，德懷特求爺爺告奶奶地請求魁地奇隊的球員開學能帶自己打一場，另一位女級長一邊生悶氣一邊維持秩序，桃金娘坐在和海格一樣的位置上，趴在桌上不知道在想什么，是不是和兩邊的同學接一句話茬，相比剛入學的時候，她的變化大了不少；至于最遠處的赫奇帕奇，他們的氛圍在什么時候都是霍格沃茲最好的，既不吵鬧，也不冷清，一桌人擠在一起，像一個大家庭一樣。
納爾遜收回目光，他注意到，鄧布利多走上了講臺。
作為英國最炙手可熱的巫師，鄧布利多甫一出現，嘈雜的禮堂便安靜下來，這些二年級到七年級的學生們都意識到，今年的開學典禮要開始了。
那些維持秩序的級長們也很快落座，湯姆快步走到了納爾遜旁邊，坐到留下的空座位上，玩味地望著講臺，笑道，“鄧布利多終于謀權篡位了嗎？”
“親愛的同學們，”鄧布利多的登場和阿芒多校長有著很大的差別，他走到那張罩著紫色天鵝絨椅罩的高背椅前，并沒有坐下，只是拿起手邊的銀匙輕輕敲了敲桌上的銀燭臺。
清脆的敲擊聲在禮堂中回蕩，最后一點兒雜音也很快消失了。
“親愛的同學們，”鄧布利多的聲音沒有阿芒多那樣的距離感，他輕快地說著，“今年的開學典禮由我來主持，大家可以等會兒再和朋友敘舊，讓我們先把大家最喜愛的老師們請上來。”
禮堂正面的大門打開，以斯拉格霍恩教授為首，熟悉地教授們兩兩成排地走向了教職工的席位，每當一位院長上臺后，對應學院的長桌上必然會爆發出一陣劇烈的掌聲，一次比一次大，像是在較勁一般。
納爾遜注意到，連沒怎么離開過辦公室和教室的賓斯教授都混在隊伍里面飄了上去，看來這次的典禮規格不小，賓斯教授可能在考慮把它寫進某本歷史書里。
“看樣子格蘭芬多不能鼓掌了，”在所有教授都落座后，鄧布利多挑了挑眉毛，笑著說道，“有點尷尬。”
禮堂中先是沉默了一陣，緊接著，格蘭芬多的長桌上傳來了震天的掌聲，像是要把房頂掀翻似的，尤其以海格拍得用力，兩只大手都拍紅了。
很快，掌聲從另外三張長桌上傳來，霍格沃茲的學生們無比一致地為鄧布利多獻上了掌聲。
鄧布利多沖斯拉格霍恩教授挑了挑眉毛，抬起一只手，禮堂內的掌聲很快平息，納爾遜有些困惑，所有教授都坐在禮臺上了，那么誰來主持分院儀式呢？
他的問題很快有了答案。
“同學們，雖然我知道大家都很餓了，但是我還是不得不多嘮叨幾句，”鄧布利多仍舊沒有坐下，他站在長桌中央說道，“因為某些原因，我們愛戴的校長阿芒多·迪佩特教授今年不能陪我們度過新學期了，不過大家不用擔心，我們四位院長和學校里的每一位老師都能保證，大家的學習、生活，一點兒也不會受到影響，想必這兩年大家已經習慣了這種狀態，我們做得其實還算不賴。”
禮堂中比剛才安靜了一些。
“鑒于一些特殊的情況，今年霍格沃茲必須推選出一位校長來處理某些活動，”斯拉格霍恩教授開口說道，“校董會和教授們一致推選了鄧布利多來成為霍格沃茲這學期的代理校長，至于之后的事情……就需要迪佩特教授處理完那些事情。”
“大家不要怪罪迪佩特教授，那些只有他能做的事情非常重要——不止對于他自己，也對于大家。”鄧布利多清了清嗓子，說道，“在離開以前，他便把霍格沃茲的一切運轉權限移交給了我，所以我可以再重申一遍，大家完全不用擔心自己的學習、生活會受到什么影響。”
說罷，不等學生們反應過來，他拍了拍手，說道：“因為校長的事務有些繁忙，校董會特地為大家聘請了一位新的變形術教授，大家放心，她可是我見過最優秀的畢業生，變形術的水平也非常高超，今天，將由你們的新教授為一年級新生主持分院儀式。”
說罷，他拍了拍手，禮堂的正門“砰”地一聲打開，外面的風呼地吹了進來，一排像鵪鶉一般瑟瑟發抖的新生披著校服長袍拍成兩列，跟著一位小個子女巫的身后，擠進了禮堂。
“米勒娃。”納爾遜看著麥格頭頂緊得有些勒頭皮的發髻，笑出了聲。
“嘿嘿，”阿爾法德指了指麥格身后的新生，“這些家伙都不會走路了。”
“確實，”湯姆端起一杯不知道從哪兒摸來的橙汁喝了一口，小聲地品頭論足，“感覺他們的長袍像是偷來的。”
“你們一年級的時候還不如他們呢。”納爾遜嘲笑道，“阿爾法德，你雖然會走路，但是我記得你把你的兩條腿打了個結，還有湯姆——”
“好了好了，我錯了！”湯姆擺擺手，又喝了一口。
“我是說，那是我的橙汁。”納爾遜瞪大了眼睛。
“我就說怎么這么難喝，”湯姆撇撇嘴，結果一位不知名斯萊特林遞來的冰水，“只有你才會喝這么苦的橙汁吧。”
“……”納爾遜攤開手，把目光挪回了隊伍上，只見麥格在和鄧布利多做完眼神交流以后花了不到十分之一秒的時間就鎖定了自己，兩人的目光尷尬地對上，麥格狠狠瞪了一眼納爾遜，帶著身后的小巫師們走上禮臺。
她從側面的另一扇門中拿出一張三角凳和一頂大家都很熟悉的破帽子，在把帽子擺在三角凳上后，她退到了一邊。
在小巫師們期待又畏懼的眼神注視下，這頂不知道多久沒洗的破爛帽子又一次裂開了嘴，開始唱歌，對于每一位第一次見到這一幕的人來說，這無疑都是令人震撼的。
只見分院帽擺出一副倭瓜的表情，哼了一段不著調的前奏，開始放聲高歌起來：
我是一頂有思想的魔帽！
小子們，
我完全值得你愛戴依靠，
我會根據你們心中所想，
決定你們將去哪里報道！
格蘭芬多，
勇敢無懼的人去那最好，
披荊斬棘，拓路開道，
面對黑暗，勇氣最為重要！
斯萊特林，
高貴精明的你快去報道，
韜光養晦，蟄伏隱忍，
笑到最后，勝利才是最好！
拉文克勞，
聰明絕頂的人一起聊聊，
博覽群書，終可聞道，
擁有智慧，才能把握奧妙！
赫奇帕奇，
誠懇勤勞的人入她懷抱，
仁愛待人，無類有教，
好的品行，才最值得依靠！
四巨頭臨走的時候，
托我把城堡照顧好，
但我只是一頂魔帽，
我不是堅固的鎧甲，
甚至不是一件棉襖，
我又怎配如此重要？
但我現在明白 你們，四巨頭的學生才最為重要！
傳承魔法，繼承遺志，
四巨頭的敵人蠢蠢欲動，
保護自己，打敗邪惡，
讓霍格沃茲為你們驕傲！
“強行押韻，最為恐怖，”納爾遜撓了撓頭，“它真的知道自己在說什么嗎？無類有教，這是人能說出來的話嗎？聽起來就像是一個準備考古代魔文的學生只記住了兩個魔文，然后翻來覆去地在卷子上寫來寫去。”
“分院帽可不是人……”
“可能當初四巨頭就是這樣設計它的，分院的時候要押韻，也許一開始可以寫出不錯的歌，但幾百年過去靈感總會枯竭，”湯姆說道，“不過這兩年它一直在說什么四巨頭的敵人，到現在都沒見到什么影，我感覺作為一個想炸了霍格沃茲的學生，阿爾法德才是四巨頭最大的敵人。
“胡說，我從來沒想著炸掉霍格沃茲……話說，既然納爾遜回來了，我們又可以玩那個了。”阿爾法德突然說道。
“那個？”湯姆想了想，煥然大悟，“哦我覺得可以，兩打黃油啤酒怎么樣。”
“哪個？你們在說什么？”
“預言家，來猜猜，接下來要上臺的這個小子要被分到哪個學院？”
“我是真不知道。”納爾遜確實不知道這些名字都不認識的新生會被分到哪里，連連擺手，這時輪到了第一個一個叫艾莉·艾倫的學生，他隨口說道，“格蘭芬多吧？”
“格蘭芬多！”
湯姆挑了挑眉毛，沖阿爾法德搓了搓手指。
“哈基姆·奧拉朱旺！”臺上的麥格大聲喊道。
“快說快說！”阿爾法德催促道。
“什么？”納爾遜有些恍惚，隨口說道，“休斯敦火箭吧？”
“什么？？”
“我是說，赫奇帕奇吧。”