“能等我吃完么？”
納爾遜像一只鴕鳥一樣縮著頭，望著桌上熱氣騰騰的魚湯，硬鞋底和木地板碰撞的“噠噠”響聲反而在靠近時停下了，取而代之的是如同耄耋老人一般蹣跚的腳步聲。
“好久不見，納爾遜。”
納爾遜抬起頭，正看到許久未見的巴里在蒼白的臉上扯出一道燦爛的笑容。
“巴里，怎么是你？我還以為……”納爾遜往旁邊挪了挪，給巴里騰出地方，他攙扶住巴里的胳膊，引著他坐到自己身旁，“安德烈給我說了你的情況，你應當好好休養才是。”
“總得出來透透氣，”巴里維持著笑容，伸出手在一只搭在他肩上的手上拍了拍，納爾遜往上望去，硬底鞋的主人出現在他的視野中，巴里的眼中流露著安心，“放心吧，有懷特陪著我呢。”
納爾遜趕忙招呼店家給懷特添上一把椅子，面露歉意地說道，“實際上我準備明天去看你，沒想到倒是勞煩你跑了一趟。”
“反正我又沒什么事，吃一塹長一智，哪怕是我也不敢隨便往外面跑了……”巴里苦笑著搖搖頭，說道，“主要是茨威格拜托我來找你，聽說為了躲他，你連信都不敢收了。”
“誰知道信封里面會不會有個門鑰匙。”納爾遜撇撇嘴，為巴里和懷特添上了餐具。
“這道確實像他能干出來的事，”巴里揉著下巴說道，“他曾經確實被一封信里的門鑰匙偷襲過……不過話說回來，你為什么那么怕他呢？我看你們相處得還蠻好的。”
“主要是他手底下那群人實在是太煩了，”納爾遜擺出一副痛苦的表情，“之前在克拉科夫的時候，有個男巫每天都要給我匯報三次他的工作情況。”
“這不是很負責嗎？”
“每封報告都有幾千字，”納爾遜揉了揉腦袋，“我嚴重懷疑他豢養了一群寫手，每天幫他寫報告。”
“嘶……”巴里倒吸一口涼氣，似乎牽動了身上的傷口，令他扯著嘴抽抽起來，“這也太可怕了。”
“所以我讓他去南極研究魔法企鵝了。”
“這倒是個好辦法。”巴里贊嘆道。
“希望聽我說完以后你也可以這樣覺得，”納爾遜擺擺手，“搬到南極以后，那家伙還是每天三封報告信，我現在對企鵝的族群和它們的魔法甚至已經了如指掌了……哪怕我從來沒見過真正的企鵝。”
“哈哈哈……”巴里捂著肚子哈哈大笑起來，但大笑又一次牽動了他身上的傷口，痛得他大叫起來，懷特坐在巴里身邊撫摸著他的后背，終于讓傷員緩了過來，他捂著肚子，氣若游絲地說道，“這樣說起來，他還算很敬業的。”
“說到敬業，”幫巴里順著氣的懷特揶揄道，“茨威格給我說，你在返校上學的前一天甚至都沒有通知他。”
“但是我在當天通知他了。”
“他說你當時還帶著去英國魔法部收尾款的小隊，”懷特掰著指頭，細細數落道，“聽說你把他們全部丟到了海關門口，然后一個人跑了，還帶了一條魔法部的尾巴。”
“好像是有個傲羅跟蹤我，”納爾遜撓了撓頭，“但是我把他甩開了。”
“你還留下了一大堆沒處理的文件，還順走了茨威格的公章。”
“那些文件是一年前的，再說公章我也寄給他了。”
“所以說你一年前的文件甚至都沒有處理嗎？”
“我們還是來說傲羅的事吧……”納爾遜望向巴里，趕忙說道，“重要的是巴里，你現在怎么樣啦？情況穩定了嗎？”
“穩定？”巴里捂著肚子搖搖頭，“我不清楚什么叫穩定，但是格林德沃大人說過，我起碼在十年以內不用擔心意外死亡之外的死法了。”
“那敢情好。”納爾遜用余光瞄了瞄坐在對面正在挑著魚刺的納吉尼，小聲問道，“那方面呢？怎么處理的？”
“那方面——”巴里沉吟片刻，回答道，“目前來說，我已經不完全是一個默然者了，格林德沃大人告訴我他曾經見過一個先例，通過那個人的經驗，他可以強行幫我壓制住難以控制的魔力，但是如果想要真正解決，除了運氣帶給我們什么突破性的進展，更多的還需要我自己的求生欲……說實話，我并不是很明白。”
“應該是需要你用情緒對抗情緒，”納爾遜揉著下巴，猜測道，“關于默然者，我最近也有了一些猜測和訊息，需要找機會和格林德沃交流。”
“嗯，我會他的，”巴里點點頭，從懷里掏出一張紙條，遞給納爾遜，說道，“茨威格給你留的條子，放心吧，我檢查過，不是門鑰匙。”
“嗯？是布萊克一家出什么事了嗎？”
納爾遜將信將疑地接過紙條，在準備打開紙條的瞬間，他感覺到有根鉤子用力地扯住了自己的肚臍，緊接著，納爾遜感受到被塞進一根硬水管的感覺，周圍的景象變得迷幻起來。
“巴里，我記住了。”他無奈地放了句狠話，最后一眼，看到面帶笑意的巴里拿起魔杖在手上碰了碰，皮膚的虛影消失了，露出了纏著厚厚繃帶的手，納爾遜只好望向湯姆，“我晚點兒再來接你們，你們可以在紐蒙迦德——”
話音未落，納爾遜消失在原地。
“你把他弄哪兒去了？”湯姆右手捏著叉子，左手握著魔杖，“蹭”的一聲從椅子上站起來，雙手指向巴里。
“放心，沒事的，納爾遜應該是讓我帶你們轉轉，”巴里也扶著桌角站起身來，向湯姆伸出手，“里德爾先生，我們應當有過一面之緣，實際上，我總是聽他談起你，但還沒有機會和你聊聊，看起來你們也吃完了，我們出發吧，我們可以好好聊聊……對了，感謝你對納爾遜的照顧。”
“嗯？”湯姆遲疑片刻，翻轉手腕，將右手中的叉子向下用力插進桌上的面包中，收起魔杖，輕輕握上了巴里的手，“應該是感謝你們對納爾的照顧。”
“哈哈，”巴里聳了聳肩，“說起來，還是他照顧我比較多。”
湯姆和巴里久久對視著，直到納吉尼的聲音打斷了店內的安靜，“你剛剛似乎說，自己曾經是個……默然者？”
“納爾遜，你來了。”
當納爾遜剛落地時，渾厚的男聲便從他的面前傳來，他抬起頭，正看到茨威格穿著站在聚光燈下，兩邊簇擁著人數眾多戴著兜帽的黑袍巫師，陣勢很大。
他們盡管站得松散，但隱隱中呈一種包圍之勢，納爾遜用屁股想也能想到，他們絕對在這里設置了反幻影移形咒。
茨威格背著手，背對著納爾遜，刺滿繁復符文的大光頭在聚光燈下顯得锃光瓦亮，納爾遜定睛一看，此刻他們正身處在克拉科夫的樞紐中，除了頭頂的聚光燈，這里還有三面填充滿整面墻的書架，這里正是納爾遜曾經的那間兩百平米的辦公室，不遠處有一張亂糟糟的辦公桌，維持著他離開前的狀態。
“我不想來的。”納爾遜無奈地說道。
“但你還是來了。”茨威格的語氣一成不變，但納爾遜分明聽出了一絲揶揄與竊喜。
“我能怎么辦呢？”
納爾遜聳聳肩，上前一步，伸出手攬住了茨威格的肩膀，伸出手在他的大光頭上蹭了蹭，茨威格緊繃的表情很快舒展開來，他伸出拳頭擂了擂納爾遜肩膀，露出了燦爛的笑容。
“納爾遜，說真的，”茨威格環顧四周，說道，“我到現在都不敢相信你看完了這么多書。”
“你想什么呢？我當然沒看完，”納爾遜撇了撇嘴，說道，“事實上只需要看完四分之一，你就能了解到這間房間里所有書的內容，大部分的學術著作都是搬運、裁剪與翻譯的過程，相比一位閱讀者，我更像一個負責垃圾分揀的工人。”
“原來如此，”茨威格點點頭，周圍呈包圍之勢的巫師散開了，他向辦公室大門的方向歪了歪頭，說道，“走吧，你帶來的那些英國巫師我已經接待完了，該說的都已經說了。”
“怎么樣？”納爾遜走向大門，好奇地問道。
“沒想到……”茨威格欲言又止。
“沒想到什么？沒想到英國也有你們的同志嗎？”
“什么同志？他們只是一群捏著錢袋子的投機客罷了，不過也有招攬的價值。我只是沒想到你竟然是一個這么有責任心的人，”茨威格揉了揉納爾遜的后腦勺，說道，“我一直以為你的工作態度很差，巴里曾經說過，這是他和你這種天才巫師的通病。”
“確實有病。”納爾遜無比認同，“得多天才的巫師才能說出這種話。”
“巴里如果不那樣的話，還是有可能成為你這樣的巫師的，”茨威格望向納爾遜，“說起來，你的守護神練習的怎么樣了？我們的人前段時間報告說，你因為守護神咒在英國魔法部拿了個什么徽章？快讓我看看。”
“看不了，”納爾遜搖搖頭，解釋道，“我的守護神最近出了點兒問題，現在只能這樣。”
他一揮魔杖，一律銀霧從杖尖噴出。
“什么問題？”茨威格擔心地問道，“守護神出問題可不是什么小事。”
“應該不是什么壞事，”納爾遜聳聳肩，“和另一種魔法有關，我正準備找格林德沃談一談，我最近找到一些關于守護神的秘密，可能對巴里體內的默默然有幫助。”
“剛好，格林德沃大人就在這里等你，”茨威格雷厲風行地邁著大步，拽住納爾遜的手腕，“我帶你去找他。”
“里德爾先生，您就放心吧，茨威格不可能拿納爾遜怎么樣的，他也告訴我，叫納爾遜過去只是為了你們帶來的那家英國巫師，只是納爾遜總是躲著他，所以只好出此下策。”紐蒙迦德的電車上，巴里坐在湯姆對面，寬慰道，“在我們當中，他和納爾遜的關系最好，只是不滿他的工作態度罷了。”
“工作態度？”這話反而讓湯姆和納吉尼更加擔憂了，“他做了什么工作？危險嗎？”
“其實什么都沒做，只是在克拉科夫盯著，想必你們來的時候也經過過那里，那塊地方對我們的意義很重大，”巴里解釋道，“所以我們得讓一個信得過的人盯著，事實上他平常在美國上學，只有周末和假期才會回到那里。”
“信得過的人？”湯姆狐疑地望著巴里。
“拋開我們的私人關系不談，大家都認為納爾遜其實并不是很適合做這種工作，這并非偏見，只是和……他的身份有關，”巴里攤開手，說道，“但是格林德沃大人信任他，并且給了他很大的權力，一開始我們都很不解，但后來我們才發現納爾遜做的很棒，他隨口的一句話就能讓樞紐的效率提升很多，仿佛他天生就懂得這些讓運輸與管理更加高效的知識——作為和大人一樣的先知，納爾遜可能看到了這些東西在未來更加成熟的發展。”
看著湯姆的眉毛越挑越高，巴里用一句話進行了總結，“除了總是做一些奇怪的事情之外，沒有人能比他做得更好了！”
“奇怪的事情？”
“是啊，他以折磨麻瓜為樂——那些駐軍和他們的仆從軍們，”巴里以調侃軼聞趣事的方式講述道，“他總是喜歡以‘看不順眼’、‘遮擋視野’等理由責令他們拆除他們剛剛建好的工事，或者放走他們好不容易抓來的用來當作實驗素材的俘虜，看著他們為各種事情疲于奔命而哈哈大笑，很多他手下的巫師都說這是因為他們的威爾特寧大人心靈扭曲了，在我看來，這反而是再正常不過的事。”
電車減速，緩緩地停下，巴里沒有繼續說下去，只是指了指窗外那座遮天蔽日的、多層蛋糕般的巨大黑色建筑，用一個專業導游的口吻介紹道，“紐蒙迦德魔法工廠的原料集散中心——這還是納爾遜的策劃與命名，魔法工業區就在這座建筑的背后，在它建成以后，我們每天的生產效率高了三倍不止，原材料經由克拉科夫中轉后統一送往這里，經過分揀后運往不同環節的工廠，請吧，這就是我們的第一站。”