“所以你是說，那個老阿姨對紐特·斯卡曼德心懷愛慕？”
湯姆背對著納爾遜，站在一根靠里的柱子邊不知道搗鼓著什么，聽完納爾遜的講述，他頭也不回地問道。
“我想是的，”納爾遜點點頭，端起桌上的西瓜汁喝了一口，咂巴著嘴，說道，“當時美國魔法國會方圓十公里大概只有兩個人看不出來，一個人是個植物人，另一個是個瞎子……不，我想甚至連瞎子也能看得出來——而且那是姐姐，不是老阿姨。”
“嘖嘖，不還有一個呢嗎？”湯姆搖頭晃腦地揶揄著，“他本人。”
“倒也是，”納爾遜贊同道，又端起西瓜汁喝了一口，“要我說，你早該放棄那個酸唧唧的西紅柿了，西瓜多好，甜甜的，而且也是紅色。”
“我還是覺得西紅柿好吃，而且健康，不是你說的嗎？過量地攝入糖分不利于健康，”湯姆搖搖頭，轉過身來，把一個小小的黑色物件丟到桌上，把另一件一模一樣的戴到臉上，向納爾遜走來，順手從桌邊的柱子里抓出一盤小西紅柿，捏起一顆，說道，“但是你怎么能看出來呢？難道你的感情經歷很豐富嗎？”
“還好吧，沒見過梅林，我還不能憑借他的胡子想象嗎？”納爾遜聳聳肩，抓起桌上湯姆剛剛丟過來的東西，借著宮殿里昏暗的燈光，他辨認出了那是一副眼鏡，一副造型超前的、透著濃濃硬漢氣質的厚墨鏡，抓在手里沉甸甸的，可以判斷出鏡片用了真正的寶石，他把墨鏡架到鼻梁上，望著眼前發黑的湯姆問道，“這是什么？一副墨鏡。”
“沒錯，蛇怪的目光能夠石化與它直視的人，所以我找了兩塊凈度極高的黑水晶，按照斯萊特林的秘籍打造出了這樣兩副眼鏡。”
湯姆點點頭，擼起袖子，抓住桌子的角，輕輕一推，連帶著椅子一起塞進了一旁的柱子里，他得意地介紹道：“我知道你肯定在想，透過鏡片看到的難道有什么區別嗎？那我告訴你，你大錯特錯了！”
“我其實沒這么想……”
“你瞧，”湯姆舉起魔杖，敲了敲自己墨鏡的鏡架，鼻梁上的兩片黑水晶突然像液體一樣開始往上下延展，很快變成了一副漆黑的、覆蓋整張臉的面具——或者用面甲形容才更加貼切，他扶了扶面甲，帶著一絲金屬質感的聲音幽幽地傳來，“這個形態，它可以完全遮蓋住你的視野，然后采集外界的信息，在面具內部成像，甚至能夠抵御一些威力不大的小惡咒，這是針對蛇怪的利器。”
湯姆站在柱子邊，借著光滑反光的表面打量著自己，不斷地把臉側過來側過去，末了又補充一句，“如果放在外面賣，起碼能值幾百加隆——當然，這個價格對比我用在其中的魔法，簡直不值一提。”
“你還是太保守了，”納爾遜學著湯姆的樣子擺弄著這副眼鏡，感受著它那充滿科幻感的變形，望著湯姆那炫酷的造型，由衷地說道，“你可以再加一個零。”
透過面甲的處理，他發現外界的環境大不一樣了，它對于墻壁上的壁畫、柱子頂端的浮雕這些細節幾乎完全沒有捕捉能力，但是在納爾遜眼中，能夠發熱、能夠移動的物體卻異常清晰——比如對面的湯姆，還有雕像頭部一只扭曲的、體型巨大的長條狀生物。
甚至，他感覺到眼前朦朧的顏色也變得異常鮮明。
“神奇吧，”湯姆的聲音倒是沒有被阻礙，清晰地傳進了納爾遜的耳中，“針對你的那個東西，我還添加了處理色彩的魔法，我記得你不是色弱嗎？”
“哦……”納爾遜低下頭，笑著搖搖頭，沒有說話，只是擺弄了一番口袋，抓住一把小銀球伸出手來，抬起頭望向湯姆，“我們準備殺蛇了嗎？”
盤在地上的納吉尼忽然抖了一下，湯姆趕忙蹲下，安撫著她，回頭瞅了納爾遜一眼，說道，“你看你把人家嚇得，那是蛇怪，差別很大的。”
“抱歉。”納爾遜也彎下腰，摸了摸納吉尼的鱗片，等到他直起身子，湯姆已經站在了斯萊特林那座高大雕像的正前方，他深吸一口氣，把手中的小球拋向地面，它們相互撞擊著彈向宮殿的四面八方，很快，周圍變充斥著金屬球碰撞石磚地面的清脆響聲。
“我倒要看看你這些奇怪玩意兒是什么，”湯姆側過頭，看著走上來與自己并肩的納爾遜，把手抬到肩旁，輕松地說道，“久別重逢，就需要一場宏偉的戰斗來紀念，我覺得在霍格沃茲的范圍內，可能只有蛇怪和黑湖里的烏賊配得上你了。”
“但我不會游泳，更何況那只烏賊也沒惹我們，”納爾遜笑笑，抬起胳膊，用力地握住湯姆的手，“放心吧，我可不會讓你失望的。”
“我從來沒擔心過，這只小爬蟲只是開胃菜，”湯姆抬起頭，面向斯萊特林嚴肅的蒼老面龐，把另一只空著的手高高揚起，大聲用蛇佬腔喊道，“開口吧，對我訴說吧！至尊的巫師，偉大的斯萊特林！”
在兩個看起來就很變態的面具人的注視下，斯萊特林的嘴巴以一種詭異的方式緩緩張開，他的脖子動了動，兩只眼睛發出駭人的刺眼光芒，把這座龐大的宮殿照耀得亮如白晝——這才是納爾遜心中完美的閃光彈應該擁有的亮度，隨著一陣令人牙酸的“咔啦”聲，落在這座古老雕像上的灰塵與蛛網被紛紛震落，年久失修的雕像面部，一塊塊松動的漆面與石頭落下，掉在兩人面前，甚至還有一些向炮彈一樣射向他們。
納爾遜握著魔杖隨手一揮，一面銀色的環形盾牌環繞在兩人周圍，把飛來的石塊紛紛攤開，沒有一個漏網之魚。
斯萊特林的面部表情沒有什么動作，除了不斷下移的下巴令他顯得像是要脫臼一般，這種嘴巴開合的方式與蛇類幾乎一模一樣。
“嘩嘩嘩……”
此起彼伏的細微響動在宮殿四面八方響起，是那些把這里當作下水道常年盤踞的蛇鼠之流，這些陰溝里的蟲豸感受到密室曾經王者的蘇醒，爭先恐后地向遠處逃離。
它們顧不上帶著行李和家眷，只是本能地遠離這片令它們難以呼吸的空間，很快，周圍的一切平靜下來，直到一聲金屬劃過石塊的尖銳響聲在斯萊特林口中發出，讓納爾遜難受地皺起眉頭，他抬起胳膊，面前環繞的環盾停止了旋轉，懸停在他們面前，而另一陣比剛才更加刺耳的喧囂聲從宮殿的四周傳來，并且越來越近，越來越響亮，越來越清晰，湯姆扭了扭脖子，四處打量一番，但什么都沒有看到。
在那些仿佛行軍聲一般的響動靠近到極致時，它們忽然停了下來，周圍萬籟俱寂，連蛇怪也不蹭它那發癢的皮了，偌大的地方，只有納爾遜和湯姆心臟跳動的聲音。
“能和它溝通嗎？”在湯姆看不到的面甲內部，一滴滴汗珠從納爾遜額角滑下，對于一個日常背著不輕的負重到處亂爬的人來說，很少有事情能讓他如此疲憊，他放下魔杖，開口問道，“我記得蛇怪雖然不是蛇，但應該還是能聽懂蛇佬腔。”
“你懂得不少嘛。”湯姆揚了揚下巴。
“不瞞你說，我見過一條死了的蛇怪，骨頭有幾十層樓那么高。”
“這條還年輕，當然，可能是公雞蛋比較小，或者常年吃不飽。”湯姆頓了頓，抬起頭，沖著斯萊特林的雕像發出一陣令人煩躁的嘶嘶聲，他在嘗試用蛇佬腔命令蛇怪。
蛇佬腔的效果立竿見影，斯萊特林口中的蛇怪立馬躁動起來，瘋狂地撞擊著通道的內壁，整座石像都隨著它的撞擊劇烈顫抖著。
“很遺憾，這東西沒法溝通，”湯姆聳聳肩，面甲上寫著無所謂，“可惜了……它一直在喊什么殺光敵人，可能是把我們當成它的敵人了。”
“可能是六十年前的敵人？”納爾遜好奇地問道。
“誰知道呢？”
話音剛落，一只巨大的蛇頭從雕像口中鉆了出來，如同閃電一般射向納爾遜，在他的眼中，僅僅蛇怪張開血盆大口露出的毒牙就比兩人還要高了。
“怪不得斯萊特林要把雕像修這么大。”湯姆咋舌，這場面比他和納爾遜攜手痛揍納吉尼那次來得震撼多了，兩條蛇的體積完全完全不在一個量級上。
說著，他捏了捏納爾遜的手背，剛抬起魔杖的納爾遜只感到眼前一黑，下一秒就出現在了后退十幾米遠的地方。
“這地方還能幻影移形嗎？我剛還準備給它來一下來著。”
“這已經不算霍格沃茲范圍內了。”湯姆松開了納爾遜的手，興奮地望著直沖向地面的蛇怪，嘴里念念有詞，他握著魔杖的右手高高抬起，向下指著地面，左手向上虛握，而一團黑色發紅的氣團正在他的手中緩緩成型，并如同星團一般緩緩轉動著。
蛇怪的頭已經靠近地面了，但它仍有不知道多長的身子鉆在斯萊特林雕像的口中，納爾遜覺得它再多吃點兒可能就能長到海爾波那只那么大了。
“你那一下打中了。”湯姆忽然停下魔咒，手中積攢的氣團也停止了轉動，納爾遜順著他的目光望去，雖然之前被湯姆隨從顯形帶走，但之前那面環盾卻留在原地。
在蛇怪的頭撞到地面的瞬間，那枚環盾飛速地旋轉起來，邊緣處閃爍著危險的冷光，如同電鋸一般高高揚起，又重重地砸在蛇怪著陸的地面上。
一陣令人牙酸的劇烈摩擦聲傳來，兩人之前站立的地面此刻飛沙走石，碎成小碎片的石磚四處崩射，把周圍的壁畫、斯萊特林雕像的下擺還有宮殿兩旁的柱子撞得慘不忍睹，甚至有一根柱子迸出了一條從基座橫貫到頂部的猙獰裂口。
納爾遜剛想說些什么，湯姆邊說道，“沒關系，可以修復，而且那根柱子里的東西我都拿出來了。”
“那就好，”納爾遜點點頭，靜靜地站在原地，等待煙塵中的鋸刑結束，而湯姆站在他的身邊，繼續念著咒語，手中的紅色小星團越轉越快，納吉尼面對著生死不知的龐然大物，眼中滿是畏懼，但還是支起身軀，擋在兩人身前。
“這里用不著你，”納爾遜捋了捋納吉尼的鱗片，支著她的身軀躍了過去，站到她的身前，柔聲說道，“你保護了約納斯那么久，就讓我們保護你吧。”
湯姆抬了抬眼皮，點點頭，嘴里依舊在念著他那長到離譜的咒語。
“我真的搞不懂這種咒語的意義是什么？”納爾遜扭過頭，他甚至還有心情聊天打屁，“哪怕是個拿著一根牙簽的麻瓜，這么久，也足夠他從布宜諾斯艾利斯游泳過來，然后用牙簽戳死你。”
湯姆翻了翻白眼，沒有說話。
煙塵中的鋸聲很快慢了下來，不一會兒就完全沒了聲音，納爾遜抬了抬手指，一枚被打磨得光滑的環盾飛了出來，在他的身邊盤旋。
納爾遜打量著它那光滑到如同鏡面的棱角，忍不住咋舌，對煙塵中的蛇怪夸獎道，“你可真硬。”
回應他的，是股撲面而來的腥風，一只碩大的蛇頭從煙塵中沖出，猩紅的眼中滿是瘋狂和憎恨，納爾遜聽到一陣“咔咔”聲，抬起手敲了敲面甲，一層細密的石屑落了下來，他滿意地點點頭，回頭對湯姆喊道，“你的面具真的很有用！”
蛇怪的大嘴已經沖到了納爾遜身邊，他甚至能夠聞到它上頓吃的是什么，他微微扭頭，消失在了原地，而蛇怪因為慣性狠狠撞在了納爾遜身后的柱子上。
“你太慢了。”納爾遜出現在蛇怪的大腦袋旁邊，搖了搖頭，氣憤的蛇怪揚起并沒有受到什么傷害的大腦袋，向著納爾遜的方向用力一甩。
“砰！”
又一根柱子崩裂了，納爾遜又從另一個方向走出來。
“像你這樣的大家伙，如果不能再快點兒，可能會把自己撞到死哦。”