“四巨頭在建立了霍格沃茲后，由于理念的沖突產生了嫌隙，雖然有赫爾加·赫奇帕奇女士居中調停，但思想上的分歧始終難以抹平……”
魔法史課堂上，賓斯教授用他那一成不變、毫無起伏、毫無波瀾的音調念著《霍格沃茲，一段校史》的課件，臺下的學生們也配合地昏昏欲睡，搖頭晃腦，這節課是拉文克勞和斯萊特林的二年級學生共同聽課，從講臺往下望去，就像一片銀色的麥浪和另一片綠色的麥浪在風中起伏。
“其中分歧最大的就是斯萊特林和格蘭芬多兩位，斯萊特林當時的想法哪怕放到今天也頗有爭議，更不要說是當年了，”賓斯教師用他那不存在的嗓子咳了咳，繼續重復著與幾十、幾百年前相同的教案，“薩拉查·斯萊特林認為麻瓜出身的巫師是不值得信任的，大家把課本翻到第一百七十三頁，我們來看一下他本人的日記中對自己的觀點如何理解。”
“喂，阿爾法德，我問你個問題。”
湯姆正用手支著下巴打盹，通過兩年魔法史的學習，他已經能夠完美地做到“安靜睡覺地同時坐在桌邊假裝認真聽講”這一頗有難度的動作了，在聽到斯萊特林的名字時，他的胳膊肘一滑，驚恐地從夢中醒來，做賊心虛地四下打量，發現自己正在課堂上聽課，于是長舒一口氣，用胳膊肘搗了搗阿爾法德，小聲開腔。
（“雖然巫師們在盡量將魔法世界隱藏起來，但總有一些意外的情況使得魔法的存在被暴露在麻瓜當中，這導致在麻瓜的世界當中總會流傳一些關于魔法的傳說，麻瓜們的‘獵巫’傳統持續了上千年之久，而霍格沃茲就是在這種情況下建立的……彼時英國沒有這樣一所保護小巫師的機構，盡管有少量的小巫師可以在巫師家族中安逸的生活，但有更多隱藏在麻瓜社會中的巫師家族終日生活在懼怕暴露自己的惶恐當中，更不要說那些麻瓜出身的孩子們了……”）
“什么問題？”被湯姆戳醒的阿爾法德用正常的聲調開口，在竊竊私語的后排學生中顯得異常突兀，周圍的人都扭過頭來看向他，連賓斯教師都向他瞟了一眼，阿爾法德只好壓低聲音，小聲問道，“你有什么好問我的？你不知道的我肯定也不知道啊……除非你想問我姐姐——”
“好了，阿爾法德，”湯姆扶額，解釋道，“這個問題和學習無關，也和你姐姐無關，我想知道你去過拉文克勞休息室嗎？”
“我去過，怎么了？你想去嗎？”阿爾法德挑挑眉毛，困意瞬間消失。
“不，我去過，”湯姆婉拒了阿爾法德的邀請，他扁了扁嘴，問道，“你知道除了正門以外，有什么前往他們休息室的方法嗎？”
“沒有，”阿爾法德仔細地回想一番，“在我了解到的霍格沃茲密道中，沒有一個可以通向四所學院的任何一個休息室，它們只存在一個入口——但是我想如果你要去的話，完全可以走正門，畢竟拉文克勞不會拒絕任何一個能解答出門環問題的人去做客，雖然那里也沒什么好玩的是了。”
（“斯萊特林與格蘭芬多本是摯友，甚至霍格沃茲的城堡就是斯萊特林家族的一座莊園，一開始的霍格沃茲并沒有學院之分，四位偉大的巫師作為創始人一直兢兢業業地傳授著所有他們能夠傳授的知識——直到一件大事發生在年輕的霍格沃茲，經歷過那個時代的人都對這件事語焉不詳，對于這件霍格沃茲的秘辛，我們后來的歷史研究者只知道是一位麻瓜出身的學生配合當時的麻瓜教會策劃了一場針對小巫師的襲擊，這也直接導致本就注重血統與家族的斯萊特林對麻瓜出身巫師的態度從漠視轉為了厭惡，關于這件事的具體內容，早已消失在歷史之中，當然，在考試中我們也不會考察。”）
“拉文克勞的休息室有什么好去的，”阿爾法德瞟了賓斯教師一眼，面露憧憬地說道，“一個休息室而已，如果能找到斯萊特林的密室，那才叫厲害呢。”
“斯萊特林的密室？”湯姆正從書包里掏出一張羊皮紙，聽到阿爾法德話，他止住了動作，豎起了耳朵。
“沒錯，這也是我們家族內流傳的傳說，”阿爾法德說道，“其實很多人都聽說過密室的傳說，據說是斯萊特林離開霍格沃茲前留下的暗手，只有傳說中斯萊特林的繼承人才可以打開，里面有斯萊特林留下的寶藏和一個能夠‘凈化’學校的恐怖東西……雖然它聽起來像是真的，但是這么多年都沒有人發現，況且歷任校長也不會允許學校里有這種危險的東西存在——實在是假得不能再假了。”
“聽起來像是個睡前故事，可能是幾百年前的某個級長為了恐嚇不睡覺的學生編造的，”湯姆呼了口氣，繼續把那張空羊皮紙擺到桌上，“我們還是說拉文克勞吧，起碼實際一點兒。”
“怎么了？”阿爾法德聳聳肩。
“你覺得拉文克勞的休息室是否給別人帶來了不便呢？”湯姆把手搭在桌子上，用食指有節奏地敲擊著桌面，循循善誘地問道，“我是指，關于那個門環和它的那些問題。”
“那玩意兒確實挺招人煩的，”阿爾法德聳聳肩，“我上次去的時候，剛好在門口遇到了梅特爾，她說出了答案，我跟在身后進了休息室，但我覺得有些問題過于生僻了，我之前寄信的時候就見過一個家伙，好像著急回宿舍上廁所，但是最近的盥洗室又很遠，那天門環問了一個很弱智的問題，好像是‘熱力學第二定律的內容是什么’，不瞞你說，我是一個字都沒聽懂，估計他也是，那小子在門口急得都快就地解決了。”
“他最后怎么樣了？”湯姆好奇地問道。
“他最后沒怎么樣，”隔壁桌的一個圓臉男生滿臉殘念地扭過頭，直勾勾地盯著阿爾法德，最后伸出了手，自我介紹道，“我是拉文克勞的德懷特，很抱歉在那樣尷尬的場景下和你見面。”
“呃……抱歉抱歉，”阿爾法德撓著頭道歉，伸出手和德懷特握了握，扭頭對湯姆說道，“對，就是他，那天差點尿褲子的就是他。”
“我沒有尿褲子！”德懷特漲紅了臉，聲音有些高亢，引得前面幾排的同學紛紛轉過頭看向他，德懷特的臉更紅了，他低下頭，把臉藏著前桌的背后，看到前面的人都轉會去了，才期期艾艾地向阿爾法德解釋道，“我那天是很著急，但是問題實在太難，我已經準備等十五分鐘換下一個問題了，結果你們學院的威廉姆斯從門口路過，幫我解了圍……嗯？對了，他人呢？我怎么感覺這學期就沒見過他。”
“他有些事情，請了個長假。”
湯姆解釋道，場面一度陷入了沉默，直到前方隱隱飄來“尿褲子”幾個字。
德懷特的臉漲得更紅了，阿爾法德這一句話足夠讓他社會性死亡幾周了，想到未來在婚禮上有同學可能會說出“他二年級的時候在宿舍門口尿過褲子”這種話，他幾乎要氣到昏厥了。
阿爾法德不停地道歉，湯姆聽著賓斯教師催眠的教案，陷入了沉思。
（“最終的結果就是四巨頭按照自己的思想創造了分院帽，而斯萊特林拒收麻瓜出身學生以保護其他小巫師的想法與另外三人的教學理念相悖，于是留下了這座城堡，離開了……但實際上，分歧早在創立之初就有了，格蘭芬多嫌棄懦夫、拉文克勞也鄙視蠢材，這些觀點雖然不及斯萊特林那般極端，但也已經涉及了歧視，在沖突發生之前，他們就已經在按照自己的喜好偏愛學生了，所以即便沒有發生那件事，分院也是遲早的事。”）
“教授，赫奇帕奇呢？我怎么沒聽到赫奇帕奇，她鐘愛的品行是什么呢？”一個油腔滑調的金發斯萊特林男生搖頭晃腦地站起來，大聲問道，“我聽說赫奇帕奇畢業的巫師都在做最底層的工作，他們在校期間的成績也是最差的，所以她鐘愛蠢材嗎？”
整間教室突然安靜下來，那個男生周圍和教室中零零星星的角落里傳來惡意的笑聲，湯姆厭惡地往前瞪了一眼，金發男生頗為自得地左右致意，扭過頭正對上湯姆不善的眼神，馬上低下頭，乖巧地坐了下來。
“你這個問題，每一年都有自以為聰明的人問我，”賓斯教師的語氣和他的幽靈軀體一樣冷冰冰地，他開口說道，“我在霍格沃茲工作了很多很多年，見過認真聽課的人一只手都能數得過來，更多的都是像你這樣上周講完下周就忘的學生，如果赫奇帕奇的標準真如你所說，那么它應該招你才對。”
湯姆忍不住要為幽靈老師精彩的發言鼓掌了，他這才知道，原來幽靈也是有情緒的，賓斯教授話鋒一轉，接著說道，“我一直覺得，校史放著第一年講更為合適，就讓我來再為你回答一次：赫爾加·赫奇帕奇把所有想要求學卻被其他三所學院拒之門外的小巫師收入門下，并毫無保留地悉心教導，她把有教無類踐行了一輩子，赫奇帕奇出身的巫師們，大多是勤懇、誠實、熱愛生活的人，如果你去查一查，就會發現，那里走出的偉大巫師甚至比另外三所學院加起來還要多。”
周圍的學生又開始竊竊私語，金發男孩悻悻地閉上了嘴，而賓斯教師的情緒馬上消失不見了，他又回復了每天那種老舊留聲機一般的狀態，繼續說道：“好了，讓我們從那些無聊的爭論中走出來，接著探索真實的、厚重的歷史吧。”
“真是有夠厚重的。”
三分鐘以后，看著周圍恢復昏昏沉沉的同學，湯姆感嘆道。
“是的呢，”阿爾法德打了個哈欠，說道，“你說我知道霍格沃茲建校三百年以后聯合布斯巴頓與德姆斯特朗舉辦三強爭霸賽有什么意義呢？真的和拉文克勞休息室門口那些傻瓜問題一樣。”
“我覺得也是，”德懷特是個熱心腸的好人，他在阿爾法德的連番道歉下已經選擇了原諒，此刻正搬著凳子坐過來，認可地點點頭，說道，“如果那個門環能閉嘴就好了，我覺得我的校園生活起碼能幸福一半。”
“門環沒有了就好了？”湯姆挑挑眉毛，輕哼一聲，“只有你這么覺得吧？”
“怎么可能？拉文克勞苦門環久矣，像我那次那樣有急事被擋在門口的學生可不在少數，別的不說，就上課忘帶書回去取因為門環遲到這一項，就給拉文克勞扣了不少分，”德懷特信誓旦旦地向周圍的拉文克勞們問道，“如果把門環換成其他學院那樣的口令，你們愿意嗎？”
他們可太愿意了，雖然有的人覺得門環正代表著拉文克勞們在智商方面對其他學院同學的壓制，但這玩意兒屬實有些不太方便。
“很好，我做好民調了。”湯姆把一張紙收回懷里，阿爾法德一看，看起來像是個計數表格。
“那是什么？”他好奇地問道。
“沒什么，”湯姆勾起嘴角，目光穿過教室的窗戶，望向拉文克勞塔樓的方向，神秘兮兮地說道，“我要做一件大事。”
“什么大事？”
“一件大好事。”湯姆搖了搖頭，不再言語。
“什么大好事？納爾遜要回來幫我寫作業了嗎？”阿爾法德繼續追問，但湯姆留給他的只有“安靜睡覺地同時坐在桌邊假裝認真聽講”的側臉。
過了可能有半個世紀，下課鈴終于響了，望著紛紛醒來的學生，賓斯教師無奈地說道，“歷史是人類最珍貴的財富……”
話語很快被淹沒在擠出教室的嘈雜人群中，賓斯教授搖搖頭，穿過黑板離開了，那句藏在省略號里的疑問也沒有人能聽到。