伊卡洛斯號行駛在風平浪靜的北海上，巨大的煙囪冒出混雜著雪白蒸汽的濃煙，繪出一條連接海面與水面的線，船尾的螺旋槳“噗噗”地努力工作著，使得船尾的海面泛起渾濁的漣漪，有些破壞了這番海天一色的景致，不過相對的，這也讓這幅景色愈發真實。
航行的第二天，郵輪已經駛離了英國，正行進在北海的公海中，今天的天氣不錯，頭頂的日頭明晃晃的，卻把握住了一個足以溫暖游人卻不會灼傷他們皮膚的度，趁著今天有著這樣的好天氣，船工和水手們放下小船，圍繞著伊卡洛斯號進行著日常的檢修。
“喂！你們！”杰克大副穿著一套嶄新的制服，昂首挺胸地站在甲板上，叼著他那柄寶貝的煙斗，呵斥著正扣著船底貝殼的船工，納爾遜也不認得那是扇貝還是生蠔，反正是差不多的玩意兒，杰克大副扶著船舷上的扶手，吼道，“你們想死嗎？！它們天天啃油漆，有毒！”
“大副，等下送點兒到你房間去！”侍應生杰克是這艘船上的見習海員，他用力地掰下一枚吸在吃水線上的生蠔，在海水里涮涮，用小船上的起子撬開，然后就這海水囫圇吞下去，他美滋滋地咂了咂嘴，沖著杰克大副揮舞著手里的空貝殼。
“給我挑大個的！”杰克大副在扶手上彈著煙灰，沒好氣地說道，又把頭縮回去。
他抬起頭，正好瞧見站在窗邊往下看的納爾遜，于是揮舞著手臂，大聲喊道，“威廉姆斯先生，你不去跳舞嗎？今天的甲板上可熱鬧哩！”
納爾遜已經寫了一中午的信了，但是當他把那些信裝進信封時，卻發現自己好像并沒有帶貓頭鷹，他丟下筆，扶著腦袋站到窗邊透氣——不得不說，盡管窗戶很大，但畢竟是舷窗，氣密性做得好極了，他透了半天氣并沒有什么效果，只看到甲板上的杰克大副揮著手喊著什么，他伸出手指向自己的鼻子，見杰克大副點點頭，于是離開房間往樓下走去，路過餐廳時順手端了兩杯橙汁。
來到甲板上時，世界的聲音才清晰起來，和船艙內的安靜相比，海鷗的叫聲，賭徒的叫罵聲，戀人的耳鬢廝磨、竊竊私語，塵世間的所有喧囂都變得更加真實。
“杰克大副，找我有什么事嗎？”他走到船舷邊，遞過去一杯橙汁。
“跳舞啊？我剛剛在喊你呢。”杰克大副接過杯子，抿了一口，又皺起眉頭抬起杯子看了看，問道，“為什么要喝這個？”
“不應該喝這個嗎？”納爾遜也很納悶，“不是說海員會因為長時間不吃新鮮水果得敗血癥嗎？”
“你這都是多少年前的老黃歷了！”杰克大副端起玻璃杯一飲而盡，隨手把杯子塞到一位正拿著大拖把清理甲板的水手懷里，嘿嘿笑著，“只看太多書可沒法知道大海的威力，你得到船上看一看，我們現在的海員基本不會為了那些東西發愁……這種時候更應該喝朗姆酒！”
“我不會喝酒。”納爾遜搖搖頭，像品鑒紅酒一樣一板一眼地晃悠著橙汁，一邊砸吧嘴，一邊飲著。
杰克大副被他這副裝腔作勢的樣子逗樂了，他拍著納爾遜的后背把他往甲板上人最多的地方推，一邊說著，“那你去參加年輕人的活動吧~昨天都沒做餐廳碰到你。”
“我叫餐廳送到房間了。”納爾遜困惑道，“什么？”
“跳舞。”杰克大副猥瑣地挑眉毛，“一段跨越公海的旅行，一對門當戶對的年輕人，擦出愛情的火花……”
“您想多了，杰克大副，我才……”
“好了好了，”杰克大副推著他走到人群中，開口介紹道，“女士們，先生們，這是一等艙309的威廉姆斯先生，他來自倫敦，你們一定有很多共同語言。”
納爾遜一臉茫然地坐在舞池邊的長桌旁，旁邊的侍者很快為他擺上了新的餐具。
“威廉姆斯先生，您要去哪？”一個剛從舞池里出來的年輕女孩靠在桌邊，低聲問道，她似乎剛剛進行了一場高難度的舞蹈，整張臉看起來紅撲撲的，精心打理的金發鬢角也散落開來，她走出舞池的動作極為獨特，看起來就像是公主題材的動畫片里女主角穿著長裙上樓梯一樣。
“波蘭。”納爾遜咽下一枚櫻桃，言簡意賅。
“哦？”旁邊的小伙子有些好奇，“您這時候去波蘭有什么事情吧，那地方現在可不太平。”
“我要去旅行。”納爾遜從領口中取出他一直掛著脖子上的約納斯的記者證，沖著他們晃了晃，“我想做一期采訪。”
“哇！真厲害，您看起來那么年輕。”女孩的臉更紅了，原本清秀的容貌被這么一折騰，看起來就像一個紅皮洋蔥一樣。
“呃，你們別看我這樣，我已經拿到文學學士學位了。”納爾遜挑挑眉毛，卻還是學不來杰克大副的那股猥瑣，他只好攤開手，說道，“其實我是一個核物理學家。”
他剛剛打量了一圈周圍，這群人看起來家境都不差，也都不膚淺，但是看起來應該沒有搞科研的，果然，他這樣一說，再也沒有人來和他說工作或者專業的事情。
他有一搭沒一搭地和周圍的人聊著，講了一個逗人捧腹的蘇聯笑話，那位剛跳完舞的女孩笑著揚了他一頭面包屑。
“抱歉抱歉。”她惶恐地道歉，“我去拿紙給您擦干凈。”
“沒事兒，只是干面包而已。”他隨手捋了捋頭發，又開始講下一個蘇聯笑話。
實在不想回房間，又不想下臺跳舞，他只好不停講著那些人民群眾喜聞樂見的德國笑話，等到大家都跳得渾身無力、笑到口干舌燥的時候，他起身離開，霸占了泳池旁邊的一把太陽椅，從侍應生那里借來了墨鏡，躺下休息。
不一會兒，夕陽西下，船頭圍了一大圈人，人類的本能促使他們去看熱鬧。
“威廉姆斯先生，您看，是海鷗。”
納爾遜抬起頭，眼神越過眼前從紅皮洋蔥進化成人形的姑娘，望向擠滿了船頭雕塑的潔白海鷗，他不知道為什么這群鳥跑到這么深的內海，但是現在看起來它們實在是好不容易才找到這樣一個歇腳的地方。
這群海鷗被人群瞧得有些焦躁，本來就又渴又餓，于是全部躁動起來，忽然其中一只發現了頭頂面包屑的納爾遜，一個猛子帶著兄弟們撲了上來。
過了一會兒，人們才手忙腳亂地從鳥群里拖出了頭發凌亂、生無可戀的納爾遜。
“抱歉，威廉姆斯先生。”又變成紅皮洋蔥的少女捂著嘴跪坐在納爾遜身邊。
“沒事兒，只是干面包而已。”納爾遜目光茫然地抬頭望天，看樣子這趟旅途不會平靜了。
“哥哥哥哥，”一個小屁孩奶聲奶氣地跑過來，撲到在納爾遜身邊，脆生生地說道，“那些鴿子好喜歡你啊！”
“那是海鷗。”
“哥哥哥哥，那些鴿子好喜歡你啊！”
“那是海鷗。”
“哥哥哥哥……”
“那是魔法，你學不會的。”
納爾遜爬起來走向船艙，留下小屁孩站在原地哇哇大哭。
等納爾遜洗漱完畢出現在一等艙的小餐廳時，他受到了同船旅客的巨大歡迎。
“讓我們歡迎和海鷗搏斗的勇士，鷹擊長空——威廉姆斯先生！”
周圍的客人們都啪啪地拍起了手，他們都是見過世面的人，但仍對下午的場面津津樂道。
“威廉姆斯先生，”對面的一位禿頂青年遞來一個裝著生菜的盤子，一邊笑著說道，“您的魔法很棒！”
“喜歡就好。”納爾遜有氣無力地接過盤子，叉起一片菜葉子墊在自己的盤子里，側開身子給端來牛排的侍應生騰出位置。
“說到魔法，我那里倒是有個會魔法的人，他說他是個巫師。”對面的禿頂青年是個健談的人，他遞來一張名片，納爾遜接過一看，他在一所位于倫敦東郊的精神病院工作，“納爾遜先生，和你不一樣，他是個精神病人，他是真以為自己有魔法，他是我見過最頑固的病人。”
“怎么個頑固法？”納爾遜拿起刀仔細地切肉，一邊抬起頭問道，“您就是那個帶著十六個病人的大夫嗎？”
“啊，是我，您在碼頭上看到了嗎？放心吧，不會讓他們跑出來的。”禿頂青年點點頭，說道，“我給他做了很多測試，結果都表明他并沒有認知障礙。”
“哦？”納爾遜洗耳恭聽。
“問題就出現在這里，實際上他并沒有任何魔力，他總在說自己的魔杖丟了，所以無法施法，這明顯不符合常理，不是嗎？”禿頭青年侃侃而談，“他說自己有擔保人，他來英國就是來找那個人，但我們委托警方尋找了好久都沒有找到，根本不存在他說的那什么戈德里克山谷。”
納爾遜捏住刀叉的手僵住了，他切下一塊牛排放到口中，一邊隨口問道，“他那擔保人叫什么名字？世界這么小，興許我還認識。”
“叫什么來著……巴希達·巴沙特？”