當天差不多黃昏的時候,理查德一眾到達了北邊的多加村,這座村莊的環境看起來不是很好,在外圍的幾座房子的墻壁似乎遭到火燒過一般,露出黝黑的墻面,搭在屋外的架子和棚子都被推倒,上面的稻草也是被火燒過,變成脆弱的焦炭狀。
看見理查德這隊全副武裝的士兵靠近村莊,那些少數還待在室外的村民連忙驚恐地跑進屋內,將大門重重關上。看著村民們這種杯弓蛇影的狀態,理查德心里有了些猜測,他們恐怕在不久之前遭受過劫匪的襲擊。
接著,在理查德的示意下,一個阿萊賽馬穆魯克士兵走上前,在村里大聲說道:“我們是從拉齊赫來的傭兵團,不是襲擊過你們的劫匪。”
他又連續了喊了幾聲,但村內沒有一個人回應他,士兵只能無奈地看向理查德,又回到了隊伍里,理查德也是嘆了口氣,看來今晚是只能在外面扎營,他剛想帶著士兵們離開這里,其中一棟房屋的大門突然被打開,接著,一個周身被長袍裹得只剩下一雙眼睛的男人走了出來,他一邊走向理查德這邊,一邊問道。
“你們真的是從拉齊赫來的傭兵團?”
見終于有人出來,理查德連忙說道:“是的,我們是從拉齊赫來的傭兵團,這里發生了什么?”
“唉,別提了。”那男人很快走到理查德身前,他自我介紹道:“先生,我是這里的地主沙拉爾。”
接著,繼續說道:“就在今天下午,一伙匪徒襲擊了我們村子,他們殺死了村里的民兵,搶走了許多牲畜和錢財,還放火點燃了村莊外圍的幾座房屋,真是可惡!”
“有什么是我們可以幫到你的嗎?”理查德問道。
“當然,正如你所見,我們經常跟強盜結下梁子,那些害蟲就盤踞在村莊外的樹林里,很多人都不敢將貨物運去鎮內的市場,有些人還喪了命,他們告訴我:“生活太難了,再這樣下去可能我自己都要落草為寇了。”這肯定是不行的——如果只是這樣還好說,就像你現在看見的一樣,這一切都是他們造成的,他們已經不滿足于搶劫路人了。”
“所以你需要我幫你殺了他們?”理查德問道。
沙拉爾搖了搖頭,道:“這樣說吧,先生,您永遠無法殺盡這些宵小,但如果您干掉了一些最兇狠的家伙,比如兩幫匪徒,等消息傳開后,搶劫我們就顯得沒那么劃算了,而那些殘黨或許就會吸取教訓不再敢冒犯我們,而是去騷擾別人……所以您能幫幫我們嗎?”
“那要看你們能付出多少酬金了。”理查德不置可否,道。
“如果您干掉了兩幫劫匪,我會準備550第納爾作為報酬,前提是被您擊敗的匪徒是出沒于一天馬程范圍內的。”
“可以,我會接下你的任務,去幫你干掉周圍的部分匪徒。”理查德點了點頭,答應下來。
見理查德答應下來,沙拉爾顯得很是高興,理查德本想接著在這里招募一些新兵,但考慮了一下,還是等完成任務以后再回來招兵比較好,所以他在這座村莊留宿了一個晚上,第二天帶著手下離開了村莊,到周圍尋找起出沒的匪徒。
因為他的系統預警只能預警到小范圍內的敵人,所以理查德就讓手下的斥候“大胡子”庫廖特帶著三個庫賽特騎射手一起出發,搜尋匪徒的蹤跡——他承認,他有把那三個庫賽特騎射手培養成斥候的想法,畢竟有誰能比弓騎兵更適合成為斥候呢。
庫廖特知道這是他入隊以后第一次能夠表現出自己能力的機會,因此他非常珍惜,從理查德那里領到一匹草原馬作為坐騎后,就帶著庫賽特騎射手離開隊伍,前往附近開始搜查起來。
他斥候技能在這個時候發揮了很大的作用,從地面上的腳印和其他蹤跡就判斷出了劫匪的去向和規模,以及他們什么時候從這里走過,他們只用了兩個多小時的時間就找到了一伙在小樹林內休息吹逼的劫匪。
從劫匪擺放在地上的物資可以看出來,這伙人很有可能在不久之前才搶劫過某個商隊。
從庫廖特那里得到情報的理查德隨即帶著士兵們朝那伙劫匪圍了過去,劫匪們還沉浸在搶劫到貨物的喜悅之中,他們完全想不到這個時候會有人朝他們動手,或者說,他們在這一片橫行霸道慣了,從來都只有他們襲擊別人,而沒有別人襲擊他們,因此這就給了理查德一個很好的機會。
戰斗很快爆發,在理查德對內射手們率先射出第一輪齊射后,挺著盾牌的近戰步兵們隨即在理查德和冒險者們的率領下朝那伙遭遇襲擊猝不及防的劫匪發起沖鋒。第一輪試探性齊射直接將他們中的幾個人射殺,其余人還在震驚于同伙的死亡,在理查德和士兵們沖到面前時才堪堪反應過來,連忙拿起武器想要防御。
然而,理查德和他手下的攻勢是如此猛烈,那伙劫匪在一輪沖鋒之下當即被沖散,被士兵舉著的盾牌撞倒的劫匪再也沒有爬起來的機會——就在他們掙扎著想要爬起來的時候,理查德手下的士兵就已經刺出武器,將其殺死在地上。
這伙劫匪在和敵人接觸后的一個照面就被擊潰了,他們連搶來的戰利品都顧不得拿,轉身就要逃跑,但是庫廖特和庫賽特騎射手早已在外圍等著他們,他們搭弓引箭,在馬背上遠距離射殺逃出來的劫匪,短時間內就將這伙劫匪全部干掉。
這場戰斗持續的時間可能還沒十分鐘,望著一地的劫匪尸體,士兵們發出了獲得勝利的歡呼,隨后在理查德的命令下將劫匪擺放在地上的那堆戰利品都清點了一番,就和理查德猜想的沒有太大出入,這些戰利品的確是從某個倒霉商隊那里搶來的,因為里面全都是包裝完好的貨物,大多是白色的羊毛。