權軍主力自錢塘江登陸,會師臨安后,幾乎一口氣未歇,便尾隨著元軍主力向西。一路之上,不停地與零散的元軍作戰,狂奔八百里到了潭州,便接連兩天遭到元軍狂攻。
確實,有點累了。
但是,讓李毅中覺得尤其疲憊的是,對于宋軍的整合,遠遠無法達到他所需要的最低標準。
兩天兩夜,幾乎一刻不停的攻防之戰,殲敵數與傷亡數持平,都是五千余人。
這個戰績在其他宋軍將領看來,就是大勝。
雖然九成以上的傷亡都是宋兵,但是在李毅中眼里,依然屬于慘敗。
如果宋兵能夠不那么沖動,如果宋兵可以令行進止,如果宋兵在戰場上可以相互保護,這些傷亡是完全可以避免的。
包括最后一次從戰艦上的炮轟,而導致的千余人死傷。
現有這支軍隊,除了四萬權國野戰軍與一萬內河水軍之外,還有四萬多的宋兵。宋兵來源頗為復雜,主要的兩支隊伍,一是自四川東下與權承智匯合的水軍,另一支便是自潭州撤離的守卒。
其余的,多是從岳州、徽州等地收羅而來的散兵游勇。
包括四川宋軍在內,其實大部分宋將都已經接受了權國軍隊在戰場上的核心地位,哪怕無法做到絕對的令行進止,也基本上可以遵守將令。
但是,潭州軍卻如一堆又臭又硬的頑石,在戰場之上幾乎可以稱為肆意妄為。這兩天戰損的五千余人之中,有近九成都是潭州的宋軍。
尤其是原潭州守將,李芾與楊疆。
楊疆還好,只是強烈要求領兵出戰。而李芾幾乎將唾沫直接噴到了李毅中的臉上。
“這是我的城池,在本官手中失去,就必須在本官手中將其奪回。你們怕死,本官可以理解,這里是宋國的潭州,與你們并無切身利益的瓜葛。所以,讓我們打頭陣,讓不怕死的宋國士兵去殺敵。
本官不需要你這個外人來指導我該做什么或不該做什么。死傷的將士,本官自然會進行祭拜。
只要能奪回潭州,別說這數千將士,哪怕是奉上本官的性命,也在所不惜!
人生自古誰無死,留取丹心照汗青!
貴國國主,枉有一番心志,卻沒想到,手下竟然全是貪生怕死之輩!”
“拉出去,斬了!”李毅中額上青筋隱現。
諸將大驚,紛紛開口勸諫:“大帥,不可——”
李芾卻昂著頭哈哈大笑,“本官就知道,所謂大權國,與元國何異?無非是覬覦大宋國土之賊!既想鳩占鵲巢,又想盡得宋地民心,做盡道貌岸然之事。
我——呸!”
楊疆大驚失色,可是還沒等他開口勸阻,李芾又指著他的鼻子怒罵道:“你給我閉嘴,若不是爾等貪生懼死,本官早已以身殉城,又怎會受此腌臜之氣。吾,羞與汝等為伍!”
李芾,還真的是殺不得。
憑著他堅守潭州的功勞,無論對于宋國人,還是對于權國軍隊而言,都是一個必須受到尊崇的對象。
李毅中無法分辨此人到底是真的對大權國軍隊產生深深的厭惡感,還是想以死來博得一世身名。可是無論如何,若是任由其在軍中繼續肆意地指手畫腳,只會讓軍心出現不可預料的動蕩。
李毅中長長地吸了口氣,努力地平息著自己心中的煩悶,而后冷冷地說道:“扔江里,喂點水!”
兩個親兵一左一右,抓著李芾拎出帳外。
“大帥,息怒!”楊疆急急求饒。
“放心,他死不了!”李毅中淡淡說道:“還有誰,對我的軍令不服的?”
帳內大部人都噤若寒蟬,但也有少數宋將依然在臉上寫著不服。
李毅中掃視一眼,虛指直點幾位宋將,冷然說道:“這幾個,全扔去江里!”
帳外傳來“撲通、撲通”的落水聲,一兩聲怒罵也隨之消失。
軍中不和諧的聲音總算暫時消失了,李毅中知道,隨著戰事的推進,一旦元軍主力被擊潰或是驅離江南,這種不和諧勢必會成為權、宋之間越來越不可調和的矛盾。
但是,這種事只能交給趙權去處理。無論如何,自己必須集中全部的精力,打好潭州這一戰!
元軍依然不分晝夜地輪番出城騷擾,權國軍隊依然無法順利建成營寨。
忌憚于湘江之中戰艦的火炮,元軍的部隊大多只在江邊兩里之外與權軍廝殺。但是,若發現權國軍隊將火炮推上江岸,便會不惜代價的填進人命進行破壞。
如此反復。一旦元軍退去,權國軍隊或是開始搭建寨墻,或是推進火炮,又會引來元軍的瘋狂進攻。
戰場之上,許多領兵的將領都有些糊涂了:這到底是元軍在襲擾權國軍隊,還是權國軍隊故意吸引他們的襲擾?
五天之后,哪怕部隊不停的輪換上場,所有的將士也都已經感覺到了深深的疲憊。
這天夜里,湘江岸上燈火通明,喊殺聲依然徹夜未停。
大權軍隊的營寨始終未能立起,李毅中已經將自己的中軍營帳直接移至權承智的旗艦之上。并以此為依托,每一天都將戰線向前擠壓至少一里之地。
如今,江岸之上的臨時營地,距離潭州城,不過五里。
指揮艙外,響起一起低低的喝問聲,隨后一個裹著黑袍的男子在親衛的陪伴下推門而入。
李毅中抬起略帶紅絲的雙眼,看到來人,緊崩了數天的臉上,終于露出一絲笑意。
“見過李軍長!”此人符旭符辰北,原為丁武副手,如今已是踏白軍的實際領軍者。
“都安排好了?”
符旭咧著嘴笑道:“我既然下了軍令狀,自然不敢有任何差錯。”
“好!”
李毅中讓親衛叫來水軍師長權承智,關上艙門,三人在攤開的潭州城防圖前坐下,開始在上面寫寫劃劃。
“每一個環節,都必須計算精確到位。每一條線路,都不能出任何的差錯。否則……”
“明白,我不會讓手下將士白白犧牲的!”
“要不,讓宋兵先上?反正他們也不惜命。”
“不行,還是我們自己人去吧。宋兵進去,不僅死的概率極大,反而很可能把事情搞砸了。”
“嗯,還是事先再計算精確點。”
“城防圖是我當時撤離潭州時親手所畫,線路上沒有任何問題。唯一無法確定的是,元兵的具體布防,這可能是最大的變數。”
“那只有將元軍盡量多的引出潭州城。”
“炸藥當量,可曾計算清楚。”
“沒問題。”
“后撤的線路?”
“我自己都走了兩遍了,正常情況下是安全的。”
“天氣如何?”
“起碼不會下雨。”
“還有什么問題需要考慮的?”
“時間上,得對準了。”
三個人各自拿出一個沙漏,開始計時。
“距天亮差不多也就一個小時了,從現在開始,正式啟動潭州之戰!”
天際邊,剛剛吐出一絲魚肚白的亮光,潭州城上的巨鼓便被擂響。
望著遠處一片烏黑的權國軍隊,站在城墻之上的伯顏,身軀禁不住的微微顫抖。
不是懼怕,也不是擔憂,而是大戰之前的一種激奮。
權國軍隊,終于肯發起決戰了!
無論是出于什么原因,只要能與權軍主力一戰,滅掉其一半的主力,元軍便有了逃脫生天的機會。
否則,在潭州繼續耗下去,糧草一旦用盡,后果難料。
權國軍隊,越聚越多,讓伯顏感到意外的是,竟然看到了權軍的帥旗!
看來,權國軍隊似乎想要畢其功于一役了。伯顏嘴角不由地掛出一絲冷笑。
這些天,他付出了相當大的代價,始終不遺余力地阻止權國軍隊建立營寨,就是為了斷絕他們在戰場之上,據寨而守的退路。
只要權軍主力敢進入戰場,唯有死戰!
潭州城門大開,元軍主力洶涌而出。
進,可與權軍主力死戰;退,能依城消耗其兵力。大戰未啟,元軍便占有了地利的優勢。
披掛上馬的伯顏,眼中再無任何猶疑,催馬在前緩行。身后,是兩萬結成圓弧陣型的騎兵,兩側各有一萬步兵方陣緊隨。
轉眼之間,雙方軍陣相隔不過三里。“李”字帥旗,在微風之中輕輕擺蕩。
城墻之上,進軍的戰鼓被催響,從緩到急,由弱至強,直欲蕩破天穹。
伯顏回首,只見城頭之上,一身戎裝的忽必烈雙手執捶,正奮力而鼓。
伯顏在馬上躬身一拜,再回身,看著已經相距不足二里之地的權國軍隊,單臂朝前一揮。
“殺——”
身側元軍,齊齊發出一聲沖天的怒吼。兩支千人騎兵率先而出,向權國軍陣沖殺而去。
沒有任何的試探,元騎在奔馳之中,漸漸散開,曲折而進。
轟轟炮聲響起,數十枚炮彈同時飛向這兩支元騎,而后砸落。大部分落于戰場之間的空地上,少數刮到人、馬,便掀起一叢血花。
元騎不為所動,依然操縱著戰馬,奮勇而進。
隨后,又有五支千人騎兵沖向戰場。隨后,是兩萬步卒,在吶喊聲中,昂然而進。
此時,第一支騎兵剛過炮擊區,緊接著就是如雨的弩箭。哪怕帶著臂盾,這支千人騎兵也擋不住權軍弩箭的覆蓋式射擊。
能撐到權軍陣前的,一騎也沒有。
但是,這并沒有改變元軍急于貼身纏斗的決心。
第二批沖至陣前的四千元騎,在急速的奔跑中匯集成一支巨大的箭矢,向幾乎近在咫尺的權軍帥旗沖殺而入。
砍了帥旗,破其陣勢,此戰絕對可以大勝。哪怕殺不了主帥,逼其后退,元軍也可以趁著亂勢與其絞殺。
眼見接戰在即,權軍前陣突然呼啦啦地咧開了一個大口子。一支五百人的騎兵似乎從地獄里冒出一般,突然出現在元騎面前。
這五百騎,戰馬全甲。
騎兵頭戴兜鍪,臉遮面甲,脖有頓項,身有肩吞、胸甲、袍肚,臂有掩膊,腳踏拕泥遴,手持柘木長槊。
具裝騎兵!
一聲聲驚懼的怒吼從元騎之中破口而出。
伯顏心里一緊,他根本就沒能預料到,在近千里的追擊之后,權國軍隊竟然還能運來五百具裝騎兵的鎧甲。
戰船?
伯顏看著湘江之上,一眼望不到頭的船艦,心里閃過一絲懊惱。
撤是根本不可能的,只有咬著牙死拼。
權軍重騎,如斧斫朽木,斬向元軍騎兵。元軍騎兵只能竭力散開,避其鋒芒,被迫再次面對兩側似乎永遠也不會停歇的弩箭。
令人牙酸的劈殺聲不斷響起,重騎掠過,留下一地殘肢斷臂,與哀哀而鳴的元軍戰馬。
一個照面的沖殺,元軍騎兵又倒下了千余騎。
但是,透陣而過的權軍重騎,面對的卻是即將沖至戰陣的元軍步卒。
重騎對輕騎,擁有無可比擬的優勢。但是重騎對步卒,便若巨象迎戰蟻群。一旦被纏住,便很難全身而退。
在陣前劃過一個長長的弧度,權軍重騎直接退向后陣。
也許是元軍拼盡全力的士氣,遠遠超出了權國軍隊的預料。當死傷慘重的步卒突破至權軍陣沿時,權軍帥旗,終于開始向后挪動。
潭州城上,戰鼓愈急。
又有一萬騎兵蜂擁而出。
伯顏微微地皺著眉頭。
元軍對權國軍隊數日不眠不休的襲擾,令全軍疲憊不堪。這一萬人,已經是潭州城內,除了陛下的親軍之外,唯一一支還有些許戰力的部隊了。
陛下,這是要畢其功于一役嗎?
十余面戰鼓,被同時擂響。
伯顏甩了甩頭,將一絲疑慮強行排出腦海,斜指彎刀,領著這一萬騎兵向權軍沖殺而去。
權軍陣中,金鑼之聲敲響,無論步騎,開始如潮般向江岸退去。
“轟——”
突然一聲炸響,如旱地巨雷,地動山搖。
甚至整條湘江,都在微微顫抖。震蕩的江水,打著慌亂的漩渦,四處奔涌。
戰場之上,元軍所有的戰馬都如瘋了般的嘶叫狂奔,有些甚至直接抽搐著癱軟倒地。
不顧跨下驚慌的戰馬,伯顏努力地扭著身子,往爆炸聲中看去。臉上隨即現出了極度的愕然之色。
潭州城墻,塌了……