烏云壓頂，西風瑟瑟。
距離潭州南城還有十五里，李毅中便接到前鋒軍隊來報：阿里海牙率領五萬潭州元軍，已經出城，隨時可能向權軍主力發起進攻。
這是準備趁己立足未穩之時，以逸待勞來尋找制勝之機？
緩緩向前移動的帥旗之下，李毅中陷入沉思。
雖然早已經被任命為中原野戰軍的軍長，但這其實是李毅中第一次統領如此規模的一場戰役。而且還是權宋兵力混雜、水陸聯合的作戰。
有那么一點點的緊張，但更多的則是一種自豪。
大權國所有的高級將領中，自己的領兵經驗雖然最為匱乏，但是自己的行事卻一向最為求穩。
潭州之戰，若勝，從此天下靖平；哪怕不勝，無非是再艱苦幾年。最怕的是，在這一戰中將南下的權軍主力消耗殆盡，那將會引發一連串無法預料的惡果。
元軍或將從容離開潭州西去，或將重整軍心，甚至各地處于猶豫之中的宋軍都會被元軍重新招入麾下。
而江南生產的恢復，將會被無限期延緩，這對于大權國來說，是無法承受的代價。
“內河水師到哪了？”騎在馬上，一身戎裝的李毅中，遙望著湘江上的片片帆影問道。
“第一支二百艘戰船，距潭州八里。最后一支戰船，還在二十里之外的下游處。”
“告訴權承智，行進速度不要太快。水師前軍，不得超過我的位置。
讓他們先卸二十門火炮下來，在此地上岸。”
“是！”
“讓前鋒齊福，距潭州城十里處安營，收羅前鋒，暫避敵鋒。從中軍調兩個團上去，擋住敵兵的第一輪沖擊。纏斗為主，不得戀戰！
通知后軍全速前進至前軍位置，協助阻敵安營。”
軍令被迅速傳達至水陸全軍各部。
潭州接敵第一戰，便打得無比激烈，這讓李毅中多少感覺到了意外。
別說安營，在元軍瘋狂般的沖擊之下，前軍幾乎崩潰。
憑著迅速組裝起來近百架弩砲支持，齊福才終于穩住了頹勢。但是，在城前十里安營的任務終究沒能完成。
夜色漸臨，元軍終于退回潭州城，留下一地殘骸。
一天的激戰，讓未經歇息的權軍上下，都感覺得到濃重的疲憊。
還好，大將未慌，士卒未亂，進退也未曾失據。首戰傷亡二百余人，也在可接受的范圍之內。
但是，李毅中卻不敢讓全軍休息，沒有營寨，首先要防備的就是敵軍的夜襲。
還好，湘江之中，還有水軍可以調用。
疲憊不堪的部分陸軍，被移到船上休息。從船上又調了些宋軍與海軍陸戰隊下來，沿著江岸，徹夜燈火通明之中，開始搭建營寨。
果然，一個晚上，元軍便派出三批隊伍在外圍，伺機而動。
但是，哪怕距離權軍臨時營寨外圍二里之地，依然有明晃晃的火把，徹夜點燃。
元軍只能無功而返。
第二天，天未透亮，元軍騎兵又隆隆而至。
此時，李毅中已經將中軍大帳移駐江邊。一個晚上的時間，不僅在江邊搭起數十座棧橋，還在臨時營寨之前，挖出無數條縱橫交錯的壕溝。
既然不讓建營，那就放棄。伐木為墻，這個難度不小，但是挖溝掘洞，對于所有大權國士卒來說，都屬專業。
而且看似雜亂無章的壕溝，卻讓來襲的元軍，無論在哪個位置，都不得不面對至少來自三個方向的弩箭打擊。
一個照面未到，元軍便倒下了近百騎。
壕溝之中，兩人一組、一盾一弩的權國士兵，根本無懼元軍騎兵射來的箭矢。
元軍騎兵暫退，下馬，換成步兵。每人手持一盾，如漫山遍野的蚱蜢一樣，向江邊撲來。
硬弩，擋不住他們。
連弩，也擋不住。
爆炸的陶彈、轟鳴的火炮，可以直接轟死、轟傷一部分士卒，但大多元兵，熬過最艱難的百余步距離后，直接躍入壕溝，與權國士兵貼身博殺。
戰場之上，響起一片片的怒吼與慘叫。
壕溝寬不及米，迎接元兵的或者是怒射而至的弩箭，或者是銀光飛閃的兵鏟。在這種別別扭扭的環境之中，鏟子可比刀槍好用太多了。
躍入壕溝的元兵，基本上是有去無回。可是趁此機會，地面的元軍已經鋪天蓋地而至。權軍士兵，只能且戰且退。
所幸對于權國軍隊來說，進攻也許并不是他們最擅和的，撤退戰術的使用，天下卻是無人能及。
退而不亂，逃而不散。每一支小隊的撤離，必定會有另外一支小隊在側邊防護，以擋住敵兵借機掩殺。每個人在往后突奔百步之后，一定會回過頭，持弩殺敵，給其他人的撤退創造充分的條件。
“轟！！”
江邊戰船之上，同時吐出數十枚炮彈，落在戰場之上，如地動山搖。
如潮而進的元軍，似乎被一把巨大的砍刀，活生生地切成了兩半。中間是殘肢斷軀與四處飛濺的血肉；后頭是滿臉駭然、立時頓住腳步的士卒；而前方，正在與權國士兵酣戰的士兵，陣勢為之一滯。
有人猶豫，有人繼續喊殺，有人則滾入壕溝向后瘋狂撤退。
“轟！轟轟！！”
又是接連兩陣炮響，權軍士兵突然發出一聲齊齊的吼叫：“殺——”
正在撤離的士兵，同時轉頭，攻向元兵。同時，候在江邊兩側的宋兵，也狂呼亂叫著撲向一時有些茫然的敵兵。
刀斫鏟劈，箭若飛雨。
不過一柱香時間，攻至最前方的元軍便被悉數放倒。
“退——不可往前——”
戰場之上，權國各級將領，都開始歇斯底里地喊著。
他們擔心的不是兩側宋兵不敢戰，而是怕他們收不回來。
果然，近百個已經殺紅了眼的宋兵，不管不顧地繼續向前沖殺。轉眼間便與竭力后撤的元軍絞成一團。
各種吵鬧聲漸次響起。
“快撤回來！”
“不行，快上前救他們！”
“違令者，斬！”
“你們都是膽小鬼嗎！”
“快撤，炮要打來了！”
“趴下——”
“轟！轟！轟！”又是連續三輪的炮擊。
硝煙過后，戰場之上，終于平靜了下來。