對帝國與獵魔團。
這是一場稱不上勝利，甚至傷亡慘重的恥辱潰敗！
如果不是柯爾·沃克，如同一位的天降猛男，大廈將傾時力挽狂瀾，壓制女巫和魔鬼，挽救帝國皇室與獵魔團的威嚴。
恐怕等待他們的，將是更可怕的全國性動蕩。
也正是因為柯爾的出現。
諾德教團在其他重要城市的行動，因為缺少帝都關鍵戰場的勝利，被迫全部取消。
籌備近十年的計劃，功虧一簣。
可想而知。
諾德教團對柯爾的仇恨，會到何等可怕的地步。
全世界范圍內。
各行各業的人，都隱隱察覺到大戰與混亂到來前的詭異寂靜。
如同暴風雨來臨前的平靜海面。
隔天。
一位自稱蒙錫王宮大管家的老紳士，駕駛一輛華貴的復古馬車，停在獵魔團總部大門外。
其后。
柯爾·沃克，被女王召見的消息，不脛而走。
與私人見面，或者偶遇不同。
召見。
在獵魔團內部，往往意味著，一位未來的大官僚已經誕生，接下來的數年，只要被召見者不死。
平步青云，進入獵魔團，乃至帝國政治的權力核心，只是時間問題。
嫉妒的人，必定是少數。
得到這個看似樸實無華，實則分量極重的封賞，理所應當。
除了某位正在經歷喪女之痛的獵魔人。
楊森·芬利。
他有一萬條理由，懷疑西莉亞是被柯爾雇兇殺死，但死無對證，甚至找不到西莉亞的尸體。
現在。
他的仇人，從一個不起眼的窮小子，正一步步等上通往獵魔團的權力頂點。
憤恨，無奈。
而且，他知道，如果柯爾得勢，他的好日子，可能就要過到頭了。
中午一點。
應女王的邀請，柯爾吃完午餐。
離開王宮。
卻見一輛非常眼熟的限量款霍希獨角獸，停在王宮外的街道上。
車窗上依然掛著窗簾。
與他有過一面之緣的老紳士斯溫，走過來，微微彎腰說道，“柯爾·沃克先生，不知您下午有沒有空余時間？
有位大人，想和您單獨談談。”
柯爾低頭看一眼手表，余光瞥見動了一下的窗簾，說道，“可以。”
老紳士的姿態不卑不亢，微微彎腰，說道，“請跟我來。”
這個時候。
一直停在路邊的霍希獨角獸，發動引擎，先一步離去。
柯爾則被帶上另一輛霍希公爵一號，沿著市中心的街道，向城外駛去。
一個小時后。
汽車停在一座華貴，洋溢古典藝術氣息的巨大莊園外。
某種意義上。
這地方的古老程度，與王宮的歷史，可以相提并論。
跟在斯溫的身后，兩人來到會客廳。
“請您稍等，莊園的主人很快就到。”
在他離去的時間里。
柯爾打量起這件裝飾極為豪華的會客廳。
大理石地板。
銀質壁燈。
四面墻上掛滿名家畫作，以此彰顯莊園主人，富有，身份尊貴。
不多時。
一名穿著白色晚禮服，身姿婀娜的年輕女人，走進會客廳。
一見面。
管家斯溫，站在身側，向柯爾介紹道，“沃克先生，這位是奧林公爵，阿西塔婭·維多利亞·奧林。”
說到這里。
他微笑一下，或許是想緩解一下初次見面的尷尬，打趣道，“女王陛下是她的遠方表親，如果您熟讀歷史，可能...”
“斯溫。”
老紳士干咳一聲，微微彎腰，轉身離去。
女人微笑一下，指著椅子說道，“先坐吧。”
兩人坐下后。
沉默中，打量彼此。
比起絕世美貌，或者嬌美動人這種形容詞。
女公爵的面容算不上非常出眾，不過，一金一棕的異瞳，白皙皮膚，與她不同于常人的高貴氣質，令人非常的印象深刻。
柯爾冷漠道，“所以，閣下找我有什么事？”
阿西塔婭微笑道，“沒什么非常重要的事情，第一次在報紙上讀到你的事跡后，我就產生了濃厚的興趣。
不瞞你說，我雖然是奧林公爵，但同時，我也是一位暢銷書作家。
所以，邀請你來，是為了我的一個想法。
通過與你面對面的交談，完善我心目中主角的人物性格。”
說話間。
她的目光落在柯爾取出香煙，又放回去的動作上，笑道，“譬如現在，其他人可能認為您是一位粗魯，蠻橫，殺人不眨眼的獵魔人。
但在我看來，你的性格，遠比你表現出的粗暴，更加狡猾。
一位愚蠢的獵魔人，可沒法和你一樣，得罪了那么多人的情況下，依舊活蹦亂跳。
而且...”
起身，看著墻上的壁畫，轉一圈接著說道，“我的身份與地位，不是你的約束自我行為的原因。
這里懸掛的畫作，每一份都價值不菲，你敏銳的洞悉到了這一點，所以才會把香煙放回去。
或者說，你更加在意他們的歷史與藝術價值，而不是西鎊，因為你本來就不在乎金錢。”
一番論述。
女公爵展現出的細節觀察力與推理能力，甚至比許多在獵魔團工作的調查員更加細膩，邏輯嚴謹。
有那么一個瞬間。
柯爾覺得，這樣的人才，不丟到獵魔團去工作，簡直浪費。
不過，這位是奧林公爵。
雖然大革明以后，貴族再也沒有往日的權力與榮耀。
但她與陛下是表親。
這樣一尊大神，就算想加入獵魔團，某些愛惜羽毛的官僚也不會同意。
不過現在，柯爾總算明白她兩次暗中觀察，最后邀請自己的理由了。
“所以？”
“所以，我想更加深入的了解你，畢竟，我的新書是以你為主角的個人傳記，一位傳奇獵魔人的誕生與崛起。”
女公爵坐在柯爾旁邊，眼神非常真誠，笑道，“而且，許多愛情都是在這樣的基礎上，緩緩發展出來的。
我說的對嗎？柯爾先生。”
與她對視。
柯爾笑一下，說道，“我想，我明白你在追求什么了，公爵閣下。”
相視一笑。
同樣對細節敏感的兩人心照不宣。
比起愛情。
柯爾更愿意把這種行為統稱為：騙炮。
或者用一種更文雅的方式，以家的視角描述出來：通過靈與肉的碰撞，不同思想與肉體的交融，尋找最完美的創作靈感。
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