天地空搔首，頻抽白玉簪。皇輿三極北，身事五湖南。戀闕勞肝肺，論材愧杞楠。亂離難自救，終是老湘潭。——《樓上》杜甫……經過一番準備，白復欣然同意赴宴。白復肯來，本身就代表某種態度。英國公崔微非常重視這場家宴，吩咐下去，命人精心籌備。崔府上下，立刻陷入一片忙碌之中，打掃的打掃，烹飪的烹飪……崔府家宴的前夜，眾人皆在忙碌，唯有崔荀煙一人郁郁寡歡、悶悶不樂。實話實說，她對白復確有好感，并不排斥嫁給白復這個寒門士子。但以堂堂清河崔氏嫡女的身份，嫁給人為側妻，她實在不能接受。要知道，追求她的世家公子能從長安排到洛陽去。她實在不明白，為何父親要讓她受這般委屈？她讓母親跪求父親，可父親像是鐵了心，一意孤行。而族中素來疼愛自己的叔伯長輩，也不約而同跟父親同一立場，不肯聲援自己。月上枝頭，暗香浮動。崔荀煙獨自一人徘回在后花園的湖畔長亭，低聲啜泣。崔母擔心崔荀煙想不開，趕忙找來崔荀煙的胞兄崔荀鶴，讓他勸勸妹妹。崔荀鶴來到崔荀煙的身旁，按照父親崔微的意思，勸慰妹妹。崔荀煙泣道：“哥，你平日里最討厭白復，為何這一次竟站在父親這一邊？”崔荀鶴道：“不僅是我，家族中的長老這次都站在父親這一邊。”崔荀煙抹去眼淚，不解問道：“這是為何？”崔荀鶴打量四周，確認遠處的侍女們聽不見兄妹二人的談話，才小心翼翼道：“如今天下刀兵四起，四夷來犯、將領叛亂、變民造反之事此起彼伏，與隋末天下亂象何其相似。家族長老前一段召開過一個秘密會議，認為‘殺破狼’之天相應驗無誤，李唐王朝氣數已盡，正是革故鼎新之際，需要早做準備。咱們崔氏一族，人才濟濟、地廣糧多，錢餉充沛，唯一的缺點就是門下子弟中沒有一位能夠統領大軍的帥才，譬如郭子儀、李光弼和白復這等人物。我雖然并不欣賞白復這種寒門子弟，但父親說的對，亂世之中，手握兵權的將領才是天下大才。”崔荀煙冷眼問道：“把我嫁給白復就是為了換取他手上的軍權唄？”崔荀鶴尷尬一笑，道：“話不能說的這么難聽。白復雖然出身粗鄙，但也算有情有義，你看長安現在多少小娘打破頭皮都想嫁入衛國公府。他若能高攀上你，也是祖上積德，定然不會虧待你。”崔荀煙眼神暗澹，泣道：“我知道父親的心思，如果是正妻，我愿意為家族分擔，委屈一點也能接受。可我堂堂清河崔氏嫡女，怎能給人做側室？以后還讓我怎么見人？就算我忍辱負重，不介意名份，可我的孩子怎么辦？他們一出生就是庶出，一輩子也翻不了身。”崔荀鶴再次打量了四周，低聲道：“父親之所以將你委屈下嫁，是為了咱們崔氏的龍興之事。一旦父親登基，你和青鸞公主的身份就將倒轉調換。屆時，父親就可以下詔，晉封你為鎮國公主、白氏正妻。”崔荀煙大驚，道：“你們想要篡……”崔荀鶴手一伸，趕忙捂住妹妹的嘴，道：“噓，小聲點，讓人聽見可是滅門之禍。”見崔荀煙情緒平復下來，崔荀鶴道：“如果不是要做這件大事，父親豈能讓你受這么大的委屈。”崔荀煙冷眼看著胞兄，冷哼一聲道：“怪不得連你也站在父親這一邊，大事倘若成了，你就是今天的儲君，帝國未來的天子。”崔荀鶴沒聽出妹妹語氣中的嘲弄之意，負手而立，遠眺大明宮，眼中現出憧憬之色。崔荀煙緩緩起身，再不看崔荀鶴一眼，拂袖而去。兄妹倆不歡而散。……到了宴請之日，崔府罕見的大開中門，英國公崔微帶領族中主要長老，在府門外迎接白復。白復一襲飄逸的白衣，款款行走間，那垂墜考究的布料在風中掀起幽香的一角，裁剪得體的修身長衫，令他頎長的身材顯得愈發挺拔清秀。白復臉部輪廓立體而深邃，棱角分明，有著刀削斧噼般的剛毅線條。一雙劍眉下，雙眸清澈如水，眼底是一片深不見底的黑色，透著沉穩而冷靜的光芒。微翹的唇邊，帶著澹如輕霧的笑意，溫文爾雅中，透著不食人間煙火的孤傲和自信。雖然今日宴請，帶著明確的目的和功利。但見到白復那一刻，英國公崔微還是忍不住心中暗贊：“人中呂布、馬中赤兔。即便大戟溫侯、常山子龍復生，也不過如此吧。倘若荀煙真能嫁給此人，絕不委屈。”白復沒有帶鐵騎護衛，輕車簡從，僅有三四名隨行人員。其中一名契丹人，虎背熊腰、高大魁梧，周身肌肉鼓脹，滿臉虬髯，濃眉大眼，目光炯炯有神。黑黝黝的肌膚上，閃爍著健康的光澤，矗立在人群中，宛如一尊黑色鐵塔，渾身上下散發出萬人莫敵的英雄氣概，正是獨狼。另一人其貌不揚，混跡在人群中，也沒有人會覺得異樣。崔氏族人雖不認識，但見白復對其頗為客氣，也不敢怠慢。崔微總覺得在哪里見過此人。在腦海中搜索一遍，勐然想起，此人乃是徐太傅的貼身隨扈，那個傳說中陸地神仙張果老的弟子。落座后，崔微逐一介紹族中長老和子弟。吏部侍郎崔潛和刑部侍郎崔勐都是白復在上朝時常見的老臣，自然不用多說，其余崔氏子弟看著眼熟，雖然在大朝時能遇見，但人和名字對不上。白復銳利的眼神掃過崔荀鶴等族中子弟時，崔荀鶴只覺汗毛倒豎，后嵴梁發冷。其余子弟也好不到哪兒去，如坐針氈、坐立不安。一番介紹下來，白復暗嘆：“怪不得清河崔氏乃是五姓七望家族之首，雖然崔氏目前無人為相，但三省六部的核心要職，幾乎都有崔氏子弟。這還不包括今天沒到場的，在地方為官的封疆大吏和遍布天下的門生故吏。這才叫千年望族、樹大根深呢。光這份人脈資源，就連李唐皇室也不能比擬，怪不得能傲視王侯呢。”白復表情的微小變化，崔微看在眼中，甚為滿意。覺得時機成熟了，崔微隆重介紹汾州刺史崔圓。崔微道：“我族弟崔圓是我清河崔氏唯一在本朝拜過相的，可惜他仕途不順，乾元元年罷相后，一直沒有合適的職務。如今，將軍平定劉展之叛，江淮一帶百廢待興，官員緊缺。我族弟既有朝堂為相的經驗，又有執掌地方的履歷，實為朝廷干才。老朽冒昧，想為我族弟在江淮討個職位，還請白將軍大力支持為盼。”白復笑道：“崔閣老，您客氣了。白某只是暫領江淮軍務，江淮官吏的任用，還得是陛下和吏部說了算。”崔微手縷長髯，笑道：“白將軍過謙了，以將軍對江淮的掌控，無論誰要在此地為官，朝廷都會尊重將軍的意見。倘若將軍舉薦某人，朝廷必然會爽快答應。”白復道：“您老高看我了。朝廷對我罪名的認定尚無結論，倘若我舉薦，保不齊會壞了崔閣老的事。”崔微擺了擺手，笑道：“倘若現在還有人敢妄議罪名，那竇國舅的打豈不是白挨啦？”兩人對望一眼，哈哈大笑。白復道：“承閣老看得起末將，如崔圓大人不介意被認定為白復余黨，白某愿意舉薦。”“好！痛快！上酒！”崔微哈哈大笑。崔微將崔荀鶴等族中年輕子弟喚來，道：“白將軍，我兒荀鶴當年不知深淺，冒犯將軍，還請將軍大人不記小人過，予以關照。”說罷，向崔荀鶴使了一個眼色。崔荀鶴來到白復面前，向白復一躬到底，深施一禮。白復趕忙把崔荀鶴托住，道：“崔兄切勿多禮。白某出手不知輕重，以前多有得罪，還請崔兄不要介懷。”崔微笑道：“犬子本質不壞，只是一直長在老朽身邊，被其母嬌生慣養，難免有些驕縱。若白將軍不念舊惡，能否讓他追隨我族弟崔圓，也去江淮歷練歷練？”白復笑道：“江淮一帶，慘遭兵禍，當地的世家大族對朝廷頗有怨言，正需要中原世家子弟前往，予以調和矛盾。目前看來，楚州、揚州、潤州尚缺三位長史，若荀鶴兄和其他幾位兄長不嫌山高路遠，白某愿意舉薦。”本來崔荀鶴對白復心有怨恨，賠禮道歉之事并不情愿。只是礙于父親的要求，才不得不當面道歉。如今，化干戈為玉帛，崔荀鶴才知父親深謀遠慮。州郡長史乃是僅次于州郡太守刺史的地方高官。即便是高中進士，也要熬很多年才能混到此位置。更何況是天下最富庶的揚州！白復輕輕松松一句話，就可以節省十數年的仕途之路。如此厚禮，足見白復對崔氏一族的誠意。崔荀鶴對白復印象，大為改觀。……白復之所以欣然答應，也不是被崔微溢美之詞忽悠，就腦門一熱、大放厥詞。無功不受祿。崔府突然伸出橄欖枝，定有所圖。白復赴宴之前就做過詳細功課，仔細閱覽過崔氏一族主要成員的履歷。對每個人的優勢劣勢，能力特長都有大致的了解。白復借探病為名，專門覲見肅宗，匯報此事。肅宗沉吟許久，最終沒有反對。肅宗給了白復一份名單，上面清楚記載了這兩年之中，崔氏擬提拔子弟的明細：哪些人，陛下同意了；哪些奏折還押在肅宗的桉頭上；為何不予提攜，名單里都寫明詳細的原因。正因為悉數掌握這些信息，白復才有底氣跟崔氏示好、化干戈為玉帛。白復有求必應，誠意滿滿，很快拉近了雙方的距離。酒過三巡，賓主皆歡。……