向吳亭東千里秋，放歌曾作昔年游。
青苔寺里無馬跡，綠水橋邊多酒樓。
大抵南朝皆曠達，可憐東晉最風流。
月明更想桓尹在，一笛聞吹出塞愁。
——《潤州》杜牧（唐）
就在唐軍跟叛軍水師在瓜洲決戰前夜，倭國的水師沿著長江水道逆流而上，秘密下錨在潤州（今江蘇鎮江）下游的水道，距離瓜洲僅有數個時辰的船程。
山本高野的策略很清晰，鷸蚌相爭漁人得利。他要在唐軍盡遣主力與叛軍決戰的時刻，從唐軍水師的背后殺出，與劉展一起，前后夾擊白復。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，唐軍主力悉數出營的消息傳來，一切跡象顯示，唐軍水師將于今日上午發動決戰。
山本高野大喜過望，下令全軍起錨，朔江而上，全速進攻唐軍水師大營。
命令剛剛下達，傳令兵跌跌撞撞跑入山本高野的船艙，道：“將軍，不好了，咱們的大部分戰船都擱淺了！”
山本高野趕忙跑出船艙，來到甲板眺望。
此時，江面上的大霧剛剛散去，四周的江面上若隱若現出現了無數個沙洲。
倭國戰船落錨的水域，昨晚露出水面的僅有幾個小沙洲。一夜之間，江水大范圍褪去，露出一大片江灘。退潮后，這幾個小沙洲竟然連成一大片長形沙洲，將倭國水師的戰船圈在其中。
倭國大部分戰船陷落在沙洲上，如同擱淺的鯨魚，無論怎樣掙扎，都無法脫困，重回大海。
山本高野臉色蒼白，這次孤軍深入的危險，不幸被小野一郎言中。
山本高野下令，全船戒備，熬到傍晚漲潮時，撤出這片水域。
此時，山本高野再也顧不上鷸蚌相爭之事了，只希望劉展能將唐軍主力牽制在瓜洲，自己好落荒而逃。
可是，山本高野哪知，這一切從頭到尾都在唐軍謀劃之中。
白復之所以遲遲不發動對叛軍的總攻，就是在等倭國水師進入這片沙洲。
“用兵之法，有散地，有輕地，有爭地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有圍地，有死地。不知山林、險阻、沮澤之形者，不能行軍；不用鄉導者，不能得地利。
所謂古之善用兵者，能使敵人前后不相及，眾寡不相恃，貴賤不相救，上下不相收，卒離而不集，兵合而不齊。”
王忠嗣將軍告訴白復，一名優秀的將領，一定要學會利用地形。一個絕殺之地，勝過十萬雄兵。
“故為兵之事，在于順詳敵之意，并敵一向，千里殺將，此謂巧能成事者也。”
這片沙洲叫揚中島，由于有大量河豚出沒，所以也被當地漁民稱為河豚島。
這片沙洲的上游——揚州江都三江營口乃是淮河入長江之尾。因江流水激，泥沙量劇增，導致泥沙下移，長江河床快速淤積，新沙洲突漲，加速揚中洲地的成陸進程。
這片沙洲平日隱沒在水下，到了隆冬枯水季時，就會在某個時刻，浮出水面，連接成片。
白復在當地百姓的帶領下，對此地多次考察，最終選定在此獵殺倭國水師。
白復有“三峽魚怪”贈送的海螺和“水妖”江鯊兒，不用東南風也能發動火攻。
白復之所以遲遲不發動火攻，不是在等東南風，而是在等江水退潮的時間。
要讓倭國水師在江水退潮之前，進入這片“死亡沙洲”。不能早，也不能晚。
這一切，都需要唐軍精準的籌劃，周密的安排。
“要在我選的時間，我選的地點，打一場我想要的仗。”
這就是白復布下的棋局，不著急吃子，而是一步步引導對手的棋卒進入中腹。“大龍”看似張牙舞爪、滿盤掌控，處處可以做眼成活、連棋成片，可只要白復在生死玄關處落子收官，對手就沒有一眼能活。
正所謂，請君入甕，引頸就戮。
怕什么，來什么。
就在山本高野祈禱唐軍被劉展牽制時，埋伏在此的唐軍一躍而出，發動總攻。
從長江兩岸的樹林中涌出數千名唐軍，一輛輛巨大的拋石機很快架設完畢。
這些巨大的拋石機是馬待封、李勁、韓志和楊索等匠師結合《神機制敵太白陰經》、《武侯神策》和花拉子密羊皮卷等文獻，將原有的飛石車改進而成。
與唐軍普遍列裝的單梢、雙梢、旋風、虎蹲、五梢、七梢炮不同，這種石炮不用人拉炮索，而是在梢端綁一塊巨大的石塊，在炮架上安裝鐵鉤，鉤住炮桿，開炮時，只要把鉤拉開，石塊立即下墜，將炮梢壓下，同時百十斤重的石彈勐然拋出。
這種設計，節省人力，使用方便，威力巨大。發炮時聲震天地，入地七尺，所擊無不摧毀。
倭國水師戰船擱淺處河道狹窄，幾乎所有戰船都在拋石機的射程范圍內。再加上戰船擱淺，無法躲避，正是拋石機大顯身手的時刻。
倭國水師眼睜睜看著唐軍在兩側江岸組裝成一座座碩大無比的拋石機，卻無力阻止，這種無形的壓力讓軍心未戰先潰。
一聲炮響，唐軍率先發動進攻。
“轟轟轟”，數以百計的巨大的石塊被拋石機甩出，在半空中不斷旋轉，到達倭國戰船上方時，俯沖而下，如雨點般砸在甲板和船舷上。
“砰砰砰”，巨石所到之處，木屑紛飛。甲板被直接貫透，砸入船艙之中，砸的倭國棹夫骨斷筋折、血肉模湖。
山本高野的座艙位于船樓的最高層，被一塊磨盤大小的石彈直接貫穿。石彈砸穿了座艙上的樓板，將船艙內桌椅板凳砸成齏粉。
要不是最后一刻，兩名親兵將山本高野用力推出船艙，山本高野此刻就已經化為一團肉泥了。
第一波巨石雨過后，第二波攻勢中，拋石機甩來的乃是裝滿火油的瓦罐。瓦罐碎裂后，火油濺出，流淌到每一處甲板。隨即而來的火箭，點燃火油，數條戰船被點燃，率先起火，無法撲救，很快被烈焰吞沒，化為一團巨大的灰盡。
“將軍，再不撤就來不及啦！”
親兵將拼命掙扎的山本高野強行架上小舢板。此刻，只有這種能乘坐五六人的小舢板還能在沙洲與沙洲之間的淺水區內劃動。
見大部分倭國棹卒拋船水遁，唐軍水師將領阮舟行一聲令下，拋石機停止進攻，改用弩箭射殺乘坐舢板遁逃的倭國士卒。
阮舟行對其胞弟阮江流道：“將軍說了，劉展的戰船都是倭國淘汰的海船，所以火攻燒毀也不心疼。咱們眼前擱淺的戰船可都是倭國最精良的戰船，造價不菲，咱們要盡量保存。”
阮江流笑道：“我就說嘛，怎么拋石機不全力開火，還不讓多用火油。船留下了，那倭國棹卒怎么處置？”
阮舟行冷笑一聲，道：“將軍有令，倭寇一個不留，不收降卒，全部殲滅。”
阮江流心領神會，接令而去。