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第七百四十章 舌戰群儒

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  數年湖上謝浮名,竹杖紗巾遂稱情。

  云外有時逢寺宿,日西無事傍江行。

  陶潛縣里看花發,庾亮樓中對月明。

  誰念獻書來萬里,君王深在九重城。

  ——《書情寄上蘇州韋使君兼呈吳縣李明府》崔峒〔唐代〕

  滅佛一事最初是太子李俶一黨的策劃。

  見李俶為擴大財稅收入愁眉不展,李俶的隨扈拂多誕為其出謀劃策,道:“殿下,末將曾在少林修行一段時日。

  少林田產之多,為洛陽之首。施主所捐的金銀財寶更是不計其數。即便是洛陽首富、河東望族,與之相比也相形見絀。

  少林僧團更是人數眾多,其僧兵戰力不啻于一支正規軍隊。

  以小見大,可見我大唐的佛教寺廟占據天下無數田產、人口,造成太多損耗。

  倘若閉佛寺、遣散僧侶、佛像鑄錢,朝廷再不用為財稅一事發愁。”

  李俶道:“你所言不錯。正是因為如此,北魏太武帝、北周武帝發動過兩次滅佛運動。

  不過,滅佛利益雖大,但招致天下佛教徒怨恨,得不償失啊。”

  隨扈拂多誕輕聲道:“若民怨過大,殿下登基后,可酌情恢復佛教,但不用將土地等物資重新劃給佛寺。

  這樣一來,既享用了本朝滅佛帶來的好處,又可避免滅佛的惡名,還能得到天下信眾的擁護,可謂一舉三得。”

  李俶眼中閃過一絲邪光,趕忙找人策劃。

  右仆射裴冕乃是太子妃獨孤筱重的舅父,自然愿為李俶賣命。裴冕找來他的摯友侍御史鄭叔清,兩人聯手上奏。

  這才有了朝會這一幕。

  見白復挺身而出,為自己分憂。肅宗大喜,忙道:“白愛卿,你有何高見?”

  據史書記載的主要原因,北魏太武帝、北周武帝發動的兩次滅佛運動,兩位帝王動機不一,情況各不相同,但如出一轍。無非是政教原因;儒釋道三家沖突;僧團道風方面的缺陷;僧俗之間的錢財利益的矛盾等問題。

  既然侍御史鄭叔清和右仆射裴冕以財稅收入為由滅佛,白復就從此處入手,反駁兩人。

  白復道:“朝廷可以下令,命寺廟里年輕力壯的和尚農耕勞作、稼穡生產。必要時,還可對其個人征稅,命其服兵役、徭役。

  寺院土地上的稅負可以減免,但也要根據田畝數量如實納稅。

  如此一來,既不用發生滅佛這類極端事件,亦可擴大朝廷的財稅收入。”

  侍御史鄭叔清哈哈大笑,道:“白大人此言,看似合理,但令僧侶勞作納稅,無異于癡人說夢。

  佛教教規和戒律極端輕視和排斥耕作勞動,認為掘地、斬草、種樹等勞作都是‘不凈業’,僧徒從事勞作就是觸犯戒律。”

  白復點點頭,道:“不錯,不少寺廟確實如鄭大人所言。

  不過,也有以禪宗為首的佛教宗門預見到,朝廷會對寺院田產征稅、命僧尼服役,于是這些宗門采取了一系列措施,幫助僧侶面對嚴峻的生存形勢。

  比如,洪州新吳(今江西奉新)大雄山百丈寺的懷海禪師自立禪院,率眾修持,實行僧團之農禪生活。

  懷海禪師參照大小乘戒律,制定新的修行生活儀軌《禪門規式》(即《百丈清規》),提倡眾僧“一日不做,一日不食”的規矩,以保障禪門的發展。”

  當年在白馬寺、少林寺,白復多次聽了空方丈、空見大師等高僧大德闡述佛法,講述佛門故事,對天下佛門之事相對稔熟。

  白復滔滔不絕,雄辯之架勢,令鄭、裴二人一時無法辯駁。

  除卻宗教虔誠信仰、普度眾生的道理,白復在與熊八斗等底層吏員的接觸中,深知佛寺道觀對民間百姓的重要性。

  白復就事論事,康慨激昂,道:“無論是佛寺道觀,還是景教祅教的教堂,不僅是百姓虔誠的信仰寄托,也是一種賑災行善的機構。

  佛寺道觀常年負責贍養老弱病殘的百姓。一旦關閉佛寺,窮苦百姓衣食無著、貧病交加,只能加速死亡。

  屆時,天下窮苦之人定會對朝廷充滿怨恨。”

  右仆射裴冕聞言,哈哈一笑,道:“白大人多慮了,朝廷可以下令京城和各州郡撥出一定土地,利用土地的地租來贍養這些窮苦百姓,將原本由佛寺主持的賑災善舉變成官辦。

  如此一來,豈不兩全其美?”

  白復澹然一笑,道:“倘若主持賑災善舉的機構全部變成官辦,不知效率幾何?

  裴大人為官多年,官樣文章的效果,比下官更清楚吧?

  百姓也不傻,怎會不知掩耳盜鈴這個道理?”

  右仆射裴冕色變,狠狠瞪了白復一眼。

  眾朝臣當然知道白復這話的意思——所謂慈善官辦,根本就不可能辦好。只是一個幌子,用以堵住天下讀書人悠悠之口。

  大是大非面前,白復立場堅定,絲毫不給裴冕面子,即便他官拜右仆射!

  肅宗雖然也覺得白復忠言刺耳,但比起承擔滅佛的罵名,肅宗更愿意支持白復的主張。

  肅宗正要表態,同中書門下平章事兼兵部侍郎呂諲對白復怒目而視,道:“聽說白大人當年曾經在少林修煉過一段時日,陜州募兵時,也有不少鄉勇來自少林弟子。

  身為大唐宰相,豈能將一己私利放在江山社稷的前面?!

  白大人今日不顧朝廷大局,公然為佛門辯護,恐怕辜負陛下破格拔擢你的圣恩!”

  白復眼神一寒,殺機頓現,心道:“這個老潑皮,多次公開與我作對,倘若一忍再忍,此人將更加肆無忌憚。”

  眾朝臣交頭接耳之際,劉晏出列奏請,緩和一下白、呂二人之間緊張的氣氛。劉晏奏道:“陛下,關閉寺廟,茲事體大,可以慢慢討論,不急于一時下定論。

  關于財稅收入的來源,微臣和白大人還有一些開源節流的方法,可以滿足朝廷的開支用度。”

  說罷,將白復整理的平準、鹽政、漕運等方法逐一介紹。眾朝臣不住點頭,高度稱贊。

  肅宗龍顏大悅,道:“劉愛卿所言極是。關于這些籌措財稅之法,你和白愛卿聯合上一個奏折,交尚書、中書兩省畫簽后,由朕親批。

  至于關閉寺廟、遣散僧侶之事,容后再議。”

  數日后,肅宗下旨,同意實施平準、鹽政、漕運等方法,籌措財稅收入。

  白復加封尚書左仆射!

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