海天龍戰血玄黃，披發長歌攬大荒。
易水蕭蕭人去也，一天明月白如霜。
——《以詩并畫留別湯國頓》蘇曼殊（清）
上元節舉辦馬球大賽的圣諭在長安各城門、坊門最顯眼的位置，張榜公告。這個令全城矚目的消息很快傳遍了長安的大街小巷，百姓們喜笑顏開、奔走相告。
除了賞花燈、看社戲、舞火龍，長安百姓的新年又多了一個熱鬧去處，讓新年歡樂祥和的氣氛更加濃郁。
這天下的百姓，歷朝歷代都是那么質樸。只要沒戰亂災荒，能吃飽穿暖，就很知足，就會感謝皇恩浩蕩，感謝老天眷顧——讓自己生在太平盛世。
消息傳來，長安的幾大賭場大喜過望，第一時間嗅出商機，紛紛開出盤口，押寶各家皇孫的球隊。
為吸引百姓參與，賭場派出各類球探，明察暗訪，了解各家球隊的隊員構成、球員各自的技戰術特點、賽馬的雄健等級、球員與馬匹配合的嫻熟程度等情況。然后將這些信息，印刷成刊，售賣給街頭百姓。一時間，長安為之紙貴。
為了拿到詳實的數據，許多賭場的球探花錢收買皇子家的侍女、仆從，打探關鍵的內幕消息。
更有甚者，重金聘請軍中著名的幾位馬球教頭，對各家球隊的技戰術特點進行詳細分析、精準預測。然后將分析預測裝訂成冊，用檀木禮盒包裝，贈送給常年關照賭場的大金主、大豪客。
有了賭場的推波助瀾，長安百姓對馬球大賽的興趣和熱情，與日俱增。公開售賣的門票一票難求，已經炒成了天價。
一屆馬球大賽，不知又讓長安多少人發了橫財！
重賞之下，必有勇夫。在皇帝陛下的天恩沐浴下，各家球隊，積極備戰、暗中較勁。
誠如慶王李琮所料，從大年初一開始，長安城內的馬球高手，無論民間還是軍方，當天就被皇族子弟一搶而空。
為防止對手刺探軍情，各家球隊，不斷加強巡邏警戒。甚至放出煙霧彈，掩藏真正的實力。
更令人啼笑皆非的是，許多知名的詩人也成了各家哄搶的對象。目的是為了發檄文鼓舞士氣，或者以詩拉票，動員長安百姓為自家球隊喝彩打氣！
一時間，酒肆茶坊、青樓畫舫，鑼鼓喧天，競相斗艷，好不熱鬧！
玄宗聞之，哈哈大笑。他命高力士告知各方，只要不做什么出格的事，各家盡可以放開手腳，各顯神通。
這日一早，建寧王李倓就來找鐘雅雅，情緒不高，頗為沮喪。
在鐘雅雅的追問下，李倓回道：“大哥李俶不想同我一隊，要跟十六叔李璘組隊。”
鐘雅雅好奇道：“按照規則，皇子也能參加嗎？”
建寧王李倓點頭，道：“規則里只說，每隊必須要有一名皇孫作為隊長，且必須上場。并沒有禁止皇子不能參賽。據說很多跟咱們年齡相仿的皇子也都踴躍備戰，希望能討得陛下的歡心。”
鐘雅雅笑道：“這不挺好的嘛。如果你大哥跟你在一個隊，豈不得由他來做隊長？”
建寧王李倓嘆了口氣，道：“我大哥是嫡長子，文武雙全，本來就該他當隊長。現在他為了讓我出頭，與我分隊競賽。我心里不好受，感受兄弟之間生分了。”
鐘雅雅笑道：“我不這么看。常言道，親兄弟，明算賬。你大哥就是要在圣上面前證明自己。
反之，如果你們聯手奪冠，那誰是這場比賽的魁首？與其大家心里都不痛快，不如各自為戰，愿賭服輸。”
建寧王李倓聽后釋然，心情好了許多，握著鐘雅雅的手，溫柔說道：“雅雅，謝謝你。有時候，你真比我們男兒家還看的明白。”
鐘雅雅依偎在李倓身旁，笑道：“你呀，也別大意了。雖然你球技高超，但永王的球技我是見過的，也甚是不俗。
更何況，永王交友廣泛，如果他答應下場，你大哥的球隊一定還有其他利害的外援。我們得趕快準備起來，不可輕敵。”
建寧王李倓大笑，一如往日般豪邁，道：“只要有雅雅在旁，我李倓誰都不懼！”
慶王府內的馬球場內，李俅、李儼等五兄弟加緊操練。
李儼一擊長傳，從后場直塞到前場。李俅躍馬奔騰，不等球停穩，一杖擊出，鞠球從二十步外擊入網窩。場下一片喝彩叫好聲。
李俅來到李儼馬前，翻身下馬，道：“二弟，你聽說了嗎？李俶跟十六叔組成了一隊。”
李儼點頭，道：“我聽說了。十六叔給足了李俶面子，不僅親自披掛上陣，還搬出了高仙芝將軍為之壓陣。”
李俅大驚：“什么？這是什么時候的事？”
李儼道：“半個時辰前，我來路上，崔家二公子給我的線報。”
李俅聞言，如霜打的茄子，嘆道：“一個李俅就夠難對付了，再加上十六叔和高仙芝。看來他們勢在必得啊！”
兩人正在商量合計。家仆來報，李相之子李岫求見。
李儼問道：“大哥，他來干什么？”
李俅意味深長一笑，道：“父王不搭理李相。李相就派兒子來牽線搭橋。走，看看他今日所來何事？”
話音未落，只聽一聲爽朗的笑聲，一位翩翩佳公子帶著兩位友人來到球場前，正是李林甫之子李岫。
雙方施禮寒暄。熱絡兩句后，很快進入正題。
李岫道：“父親大人聽說世子正在備戰，特命我獻上一份薄禮，聊表心意。”說罷，將身后兩位衣著華貴之人介紹給李俅兄弟。
第一位彪悍壯士，眼角、手臂皆紋西域刺青，絡腮虬髯，須發濃密，腰懸波斯彎刀，典型的胡人武士。
第二位竟是一名波斯女子，美艷臉頰被黑紗遮籠，冰肌雪膚下，一對藍寶石般的剪水雙瞳，如煙如霧，似貓似狐，妖惑魅行。
兩人胯下黑色駿馬，金鞍銀配，鬃虬肌遒，矯健俊美，無一絲雜毛，一看就是千里挑一的大宛駿馬。
正是當日在悅來客棧惡斗攝魂妖女阿綺的波斯人。
李岫介紹道：“這位美麗的殿下是尊貴的波斯公主波妮阿蒂，身旁這位勇士是波斯御林軍首領阿爾伯茲將軍。
波斯是馬球的發源地，他們的球技天下無雙！”