汴京阿里骨的府邸。
阿里骨面對圣旨叩謝皇恩問道：“不知何日面謝天子？”
中使對阿里骨道：“陛下，無暇見你，你入宮后，在宮闕外叩謝后便可出京赴任。”
阿里骨聞言心底一凜，他就在漢地已知一些習俗，若是自己這一番出京赴任，連天子的面都見不到……那么說明自己無足輕重。
但阿里骨還是一臉恭順地接過圣旨。
等宋使走后，阿里骨原先的部屬聞訊后都上門道賀。
這上百名青唐蕃部的首領，都是阿里骨心腹。當年阿里骨戰敗后，被溫溪心等人擒拿并作為俘虜獻至汴京的。
這些人如今在宋朝都過得還成，朝廷取貧家之女，以及娼妓服侍他們，還支給了俸祿。
結果這些人不少都在宋朝娶妻生子了，還學會說了漢話。
阿里骨本人也有兩名妾室也是在汴京所娶。
宋朝皇帝時不時地有賞賜，但這一次阿里骨回青唐后，這些人大多無法前往追隨他往青唐，只有在宋朝生兒育女的，方允許對方跟隨阿里骨回京。
這些也不過十余人而已。
一位首領道：“阿里骨，你真信宋人肯放我們回青唐嗎？不會是走到半路，將我們都殺了？”
阿里骨不知這名手下居漢這么多年是否變心，怎肯將心底話吐露。
阿里骨道：“你們也住在汴京多年，我本以為青唐城是極大極大了，但與汴京相比不過是個土圍子罷了。”
“這些年宋朝皇帝待我們不錯，爾等就放心為宋朝皇帝辦事吧。”
對方道：“我總是怕半夜被人一刀宰了。”
阿里骨之前一心盼望著回青唐，如今得了允命心底又生猶豫。
等眾人走后，家里的妻妾都是哭哭啼啼，都是他在青唐娶的，至于兩名宋朝妾室則是滿臉歡喜。
阿里骨心煩，一杯接著一杯喝酒，喝了一半起身如廁。
卻聽他的一名妾室悄悄地道：“阿里骨此番回青唐城必是再叛宋，如此我們哪有命在？”
另一名妾室則道：“萬萬不會如此的，我們都留在京師，阿里骨怎能不念這些年的恩情。他去了邊疆若給朝廷立功，我們臉上也是有光。”
說話的正是他漢人妾室。
對方言道：“你是漢女跟著阿里骨時日短，不知道阿里骨是怎么樣的人？他是天生的梟雄，這輩子決不肯屈居人下的。若不是如此，我當初也萬萬不會嫁給他。”
“可憐我們了。”
阿里骨聞言走回室內，卻見書房亮著燈。他府上的漢人通譯正在收拾。
阿里骨如今漢話說得非常流利，已是不用漢人通譯，但他清楚此人是宋朝皇帝派來監視自己的所以留在身邊。
二人見面后，阿里骨道：“先生不隨我去青唐嗎？”
對方言道：“團練蓋世英雄，此番自是龍歸大海，用不著小人了。”…。。
阿里骨道：“你也不信我？你等著！”
對方不說話。
阿里骨不說話，獨自回屋喝了一夜酒。
兩日后阿里骨在宮闕外面辭。
官家沒有見阿里骨，而是讓一個內侍與阿里骨說了幾句：“陛下道，已知卿頗為勇力，此番回青唐城鎮守，日后好好恭順大宋便是。”
阿里骨道：“可否容我見過陛下一面，再行出使。”
內侍微微笑道：“陛下今日無暇。”
阿里骨再三懇請最后只好告退，但他轉念一想便找了一名宮人詢問：“中書門下怎么去？”
政事堂上，王珪，章越，元絳三人正面對官員們輪流議事。
這時堂吏向王珪報道：“刺史阿里骨求見。”
王珪聞言錯愕：“阿里骨？外臣為何求見宰相？”
堂吏道：“阿里骨昨日已接受了朝廷的封職，稱不上外臣了。”
王珪心道，政事堂上豈是容他想來就來的地方，正要下令堂吏辭了，一旁元絳道：“見一見也無妨。”
王珪話便收了回去。
不久阿里骨入了政事堂，對方行了禮，倒是十分周正：“本刺史前往外州，便意面辭了陛下再去，但陛下沒有見到，故來此問宰相們的意思。”
王珪道：“陛下，讓你去便去，來政事堂我等也沒有二話。”
章越對阿里骨道：“阿里骨你這一次蒙天子大赦返回青唐，當好好用命，不要辜負了皇恩。”
阿里骨認得章越，，自己當年便是吃了此人大虧，做了對方手下敗將，成為階下囚。
他每夜念此心底怎能不恨，自己此番回去，若有機會定是……但他也知道不可能了。
阿里骨抱拳道：“章丞相，許久不見了。”
“我阿里骨今日臨別之際有一策獻上，青唐之北乃草頭韃靼和龜茲回鶻，我愿到此招攬諸部北上攻取沙，甘，肅數州，以策應大宋攻涼州！”
阿里骨此言一出，輪到章越對他刮目相看。
阿里骨只是他手上一枚棋子而已，但如今棋子有了自己思想，這還得了。
章越一時不說話，王珪，元絳都是何等機敏人物，一下子看出端倪來。
元絳不會放過這個機會道：“阿里骨你仔細說說。”
阿里骨反而道：“我的話，陛下能知嗎？”
元絳道：“阿里骨你不要以為自己奇貨可居，這是中書門下，你知道這是什么地方！”
阿里骨想了想，當即進言。
一個時辰后，阿里骨已是出現在崇政堂上，面對向天子和宰臣們進言。
原來阿里骨主動提出，去招攬龜茲回鶻（黃頭回鶻）和草頭韃靼（黃頭韃靼）。
這兩個松散的部落聯盟，坐落在于闐（黑汗王朝）國與青唐之間，黨項攻陷了甘涼，后又破了瓜州沙洲，占據了整個河西走廊后，切斷了宋朝的絲綢之路后。…。。
宋朝與西域國家的往來，便走這條路線。
這條新絲綢之路當然非常不好走，要翻越祁連山脈和高原。
官家曾詢問過于闐使者問他路上走了幾年，使者回答說走了兩年。
這龜茲回鶻是出自突騎施，回鶻滅亡后遷至此處，后來李元昊攻破涼州后，又收容了甘州回鶻的部分，而黃頭韃靼則是蒙古種，表面依附于龜茲回鶻，但也是一盤散沙。
主要是他們聚居的地方人煙稀少，地方荒涼，不具備組成強有力部落的機會。
但阿里骨是于闐人，又通過在青唐多年，掌握了這一條絲綢之路，所以在黃頭韃靼，龜茲回鶻中頗有號召力。
阿里骨提議回青唐招攬這兩部，攻打西夏的沙洲，瓜洲，甘州，順勢配合宋軍拿下涼州。
阿里骨無疑給了君臣們一個新思路。
連章越也一時說不出此策的好壞來。
但官家無疑是被阿里骨說動了，示意對方先下去歇息，自己與宰臣們商議。
“這阿里骨還是頗為驍勇善戰的，而欺丁和溫溪心對朕雖是恭順，可辦事卻不盡心。上一次攻涼州都要打下來了，居然臨陣退兵，最后壞了朕的大計。”
呂公著道：“陛下，阿里骨此人又狼顧鷹視之相，乃梟雄之士。方才陛下言要借重他時，此人眼中露出得色。”
章越心道呂公著看人真是見微知著，阿里骨也算是有些城府了，但絲毫瞞不住對方。章越道：“陛下，阿里骨確有狼顧鷹視之相。”
官家則道：“卿之前欲放阿里骨回青唐，不也是讓他與欺丁和溫溪心二人生亂嗎？”
“如今忠于阿里骨的大多數部落首領都在汴京拘著，量此人也掀不起什么浪來。”
元絳道：“陛下，阿里骨在京兩年，好歹更忠順我大宋，他的家小也都在京城中。”
“就算阿里骨不忠，但他只要能攻下西夏的瓜州，沙州，甘州，一切由他自取。”
官家道：“只要阿里骨截斷了河西走廊，黨項就如冢中枯骨一般，從此不足為懼了。章卿以為如何？”
章越道：“陛下，若阿里骨在青唐城，臣尚可控制，若是出了青唐，日后則難了。”
官家道：“他的家小在京中。”
章越道：“陛下，當年黨項李繼遷叛宋，朝廷也不是囚了他其母和妻子，可最后無用。不過臣以為阿里骨既有此議，讓他一試也是無妨。”
官家徐徐點頭道：“朕封阿里骨為肅州團練使前往青唐，出面招攬龜茲回鶻和黃頭韃靼。”
欺丁也不是團練使，溫溪心則是刺史，阿里骨封為團練使后在宋朝的官職序列里就有了與欺丁平起平坐的機會。
下朝之后，呂公著對章越道：“阿里骨這一打岔，可是打擾了丞相的計劃。”
章越道：“確實，不過我也并非按照計劃來的，戰爭都是瞬息萬變的，你需要不斷根據局勢不斷改變。”
“呂公出使西夏之事，再考慮考慮？”
呂公著笑道：“呂某兩度拒絕了丞相，丞相還是意屬呂某嗎？”
章越笑道：“呂公，晏子說過天下有三等人。”
“君子者難進而易退也，其次易進而易退也，小人易進而難退也。”
“呂公難進易退，故值得余再三相請。”
呂公著笑著點頭道：“丞相如此之誠心，呂某唯有勉為其難。”
鳴沙之戰后，宋夏損失都不小，兩邊在遼國的調停下，都是同意息兵議和。
西夏派出李清，宋朝派出呂公著分別于延州，夏州進行兩次談判，都沒談出結果來。
元豐二年過得飛快，轉眼便到了元豐三年。
(本章完)
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