一旁大鍋里的羊頭已是煮得熟爛，石得一親自端出，然后再調拌好醬料放在一旁。
沾了肉醬的羊肉盛在官家面前，但官家卻已不食。
一旁宋用臣和石得一知道官家已是一日一夜未進食了，只是來見了章越后才吃了幾口。
不用揣測，眾人都知道官家心底必是五味雜陳的。
官家道：“伐夏之戰是朕籌謀了數年，動了多少錢糧，多少民役……”
“臣方才失言！”章越請罪。
官家已是恢復了常色，喟然道：“卿以赤誠之心侍朕，此肺腑之言何罪之有。”
“卿之所言，朕已是知悉。”
宋用臣揣測，若一旦此番伐夏失敗，天子是否灰心喪氣，朝廷上下也是沮喪，不再言西事，章越在這時反而提出要打下去是否又違背了天子心意？
或者是其他，章越總不能連續兩次都與官家相反吧。
官家拿起巾帕摸了摸嘴，對章越言道：“朕這一次見卿，還有一件要事，朕決定再取一名參政，卿心中可有人選？”
聽官家這么說，章越不意外，他也知道官家心底早有人選，甚至這個人選是誰，他也猜得八九不離十。
但是他不會順著官家意思去說這個人選。
“臣以為開封府尹許將能勤忠勞可以勝任！”
許將與章越交好，又是同鄉，對于舉賢不避親。他章越從不諱言。
身在官場若沒有親附自己的官員，就好比赤身裸體在寒冬臘月里行走。如何讓升上去，如此才有人親附。
即便這一次許將上不去，但也可在官家心底先占住位置，爭取下一次。
官家聽了章越所言，放下巾帕，又喝了一盞酒道：“近日朕每日都喝下三盞酒，否則難以入睡。”
官家對著窗外出了片刻神，然后道：“許將是不錯，朕一貫賞識他，但御史中丞蔡確似更勝一籌。”
聽得蔡確要升任參政，章越心底有些不是滋味，甚至隱隱地失落，嫉妒。
總之聽到一個與你親近或曾經很親近的人升遷，這滋味百感交集，絕不是一兩句話可以概括。
蔡確都要為參政了嗎？章越心底如是想到，他想到王珪近年與蔡確交好。
王珪，馮京，元絳喜歡飲酒賦詩，蔡確也得席列期間相陪唱和，王珪之詩被稱之‘至寶丹’，有富貴氣象，當然蔡確的詩才確實也好，畢竟歷史上得過終身成就獎。
二人詩詞酬對之作，多在汴京官場流傳。
后世對此有一段很精彩的概述，進班子沒進圈子等于沒進班子進圈子沒進班子等于進班子。
蔡確屬于進了圈子，沒進班子那一個。
章越道：“臣告疾之中，身不在其位，此事陛下無須問臣。”
沒有接受，就是一等變相的拒絕，官家沉吟片刻道：“也罷，待你回中書后，再行決斷吧！”
說完官家以手支地起身，章越忙起身相扶。
官家來時天尚明亮，去時已趨黃昏，內侍給官家披上衣裳。
官家對章越道：“卿此宅雖好，但朕更喜當年為郡王時求學而至，那時風雪不輟，此中樂趣，唯有讀卿《辭三傳疏》方知。”
章越道：“陛下勤學所至，故金石為開！”
官家忽然感慨地道：“朕若不為官家，定是個好學之至的郡王！”
官家說到這里似自嘲，似遺憾，眼中滿是緬懷著自己當年為郡王的日子，眾人看官家的神色，不知說什么才是。
誠然，皇帝絕不是一件好差事。
官家最后還是離去，章越一直送至宮門方回。
回時遇到小雨，章越撐起傘來。
他的詩賦不夠好，所以王珪，馮京，元絳的圈子很少去。他與元絳也不睦，韓絳去后，章越即便沒有稱疾，難免是排擠在外的結果。
這便是進了班子沒進圈子。
不過也無妨，大半年的賦閑在家，也磨煉了他的身心。
聽著細雨打在油紙傘上的聲音，章越閑庭信步般走在御街上看著汴京人來往來，百肆繁華，汴河的潮漲潮落。
汴京依舊如故，人卻已物是人非！
“三郎！”
章越聞言卻見蔡確亦撐傘在路旁一旁。
蔡確持傘行來向章越一禮，然后道：“大參怎在此處？”
章越記得這是私下場合，蔡確第一次稱自己為大參。
“出來閑逛，中丞怎這么好興致？”
蔡確略有深意地看了自己一眼道：“察知陛下微服出宮，身為中丞，怎不四處尋覓？”
“哦，找到陛下了嗎？”
蔡確道：“應已是回宮。”
章越點點頭，他知道敏銳如蔡確，肯定什么都瞞不過他。
蔡確道：“容蔡某陪大參走一段路！”
“好。”
自處置了吳安詩，吳安持，文及甫一案后，在蔡確打擊之下，原任御史中丞鄧潤甫遠貶，自己成為御史中丞。
蔡確‘鍛煉成獄’的名聲也是不脛而走，官場上不少人懼之。但話說回來，吳安詩，吳安持，文及甫被抓真是一點不冤。
可是自當初河邊一晤后，二人關系也是處于沒有往來的狀態。
蔡確起了話頭：“此番西征，鄜延路大軍音訊全無，而涇原路熙河路大軍，則不知阿溪如何？”
好嘛，官家與我提我侄兒，你也提？
但話說回來，蔡確也確拿章直當子侄看待。章直初入仕途時，蔡確幫他擋了不少風霜刀劍。
章越容色稍緩道：“大丈夫馬革裹尸，便是……”
章越說到這里說不下去，他也涌起對章直的擔心。但他收斂了神色道：“多謝掛念中丞掛念了，阿溪必平安無事。”
蔡確聽得章越言語中淡淡疏遠之意，他自嘲地笑了道：“是啊，三郎，我也很羨慕你。”
“你有個好兄長，好侄兒，好老師，好岳父，好上司，故你一路青云直上，蔡某一路走來，見官場沆瀣一氣久矣，唯有陛下的賞識信任，故以犬馬報之！”
“言止于此，告辭！”
蔡確說完灑然行禮離去。
“留步！”
蔡確背心一動轉過頭看向章越，章越道：“元厚之（元絳）與你交情如何？”
蔡確神色一動沒有回答。
章越目光深邃地看著蔡確背影，他突然提及元絳非無的放矢，蔡確已明白了他的用意。
此刻一旁汴河濁浪滔滔早變了顏色。