章直升龍圖閣待制，外放代州的任命下后。章府是一片歡喜，章直為官不過八年，但這升官的速度，也唯有新黨的數人可比。章直與同僚朋友應酬后回府晚了。章越等他回府本欲勉勵他幾句，但章直卻沒見自己言是酒醉了想歇息。次日一大早章越起床后又不見章直人影。章越知道章直馬上要出京，又是升任難應酬多，不過這樣也有點不太尊重自己這作的叔叔吧。這是翅膀硬了啊。這日章越推掉應酬坐府中，等了許久方等到了章直。章直身上有些酒氣見了章越慚愧地道：“三叔，這幾日應酬多，同僚邀約，今晚是赴了持正伯的宴請以至于遲回了。”當一個人說自己很忙，以至于近來疏忽了聯系的話，基本就是……章越道：“阿溪不用說這些，我知道你心底確實有我這個三叔，可并不太多……”章直聞言露出窘態。章越則心想最近蔡確也是確實活動太過于活躍了。章越沒好氣地用手指敲了敲桌桉道：“坐下說吧！”“蔡師兄近來對你說什么了？”章直吞吞吐吐地道：“持正伯說我以后身至代州也要緊密聯系，常常往來。”“僅此而已？”章直想了想道：“三叔，我與持正伯都以為你近來與呂相公走得太近，居然還幫他處理軍器監之桉，此實為取禍之道。”章越點點頭道：“原來便是因此你近來方疏遠我啊。”章直一愕，被章越說中了心思，頗有些不好意思。章越道：“你們啊安排起我來了？”章直道：“三叔，王相公主持變法，一心為了天下，為了陛下，從沒有任何結黨營私之心，但如今呂吉甫為相，你看他提拔得都是什么人，他的幾個兄弟都是一榮即榮。而原先支持變法的大臣，亦聚他旗下，如此必為…是已為朋黨了。”章越對章直道：“怎么蔡師兄所為之事就不是朋黨了嗎？”章直聞言一愣，隨即漲紅了臉道：“持正伯不一樣，他是維護人主，何來朋黨之說。”章越道：“阿溪，我不是說不可維護人主，只是不可打著忠于陛下的名號，為自己所為一切之事辯護，甚至將自己所為的一切錯事，都放這名號的下面。”“你如今為官也久了，也當知道如何方為立朝立身之本。”章直聽了問道：“三叔是要我疏遠持正伯嗎？”章越搖頭道：“不，只是提個醒，蔡師兄日后出人頭地是遲早的事，他若順手提攜，你會得不少好處。但正是因為如此，你才不可事事聽于他，否則今日登得越高，他日摔得就越重！”章直道：“三叔我明白了，那么呂相公呢？”章越笑了笑心道，阿溪，你還太年輕，不知道與朋友要離得近，但與敵人需離得更近！而話到了章越口中則成：“阿溪，與其使勁讓你的朋友與你同路，倒不如同路之上找朋友。”章直聞言嘴唇抖了抖，一時說不出話來。……崇政殿后殿之內，天子留章越與韓維二人奏對。天子留奏對一般很少單獨奏對，有此待遇也只有昭文相一人而已，其余奏對一般都是兩人，而且基本有修起居注的官員場。如此就避了官員單獨一人向皇帝遞小話的機會，覲見的流程也就趨于嚴格。這樣子可以最大程度保護宰相，讓他可以放心辦事。但這樣也導致一個結果就是天子消息閉塞，容易被宰相蒙蔽。所以天子也經常打破慣例，比如突然接見小臣。以往章越身為小臣時，就曾數度獲得過單獨奏對的機會。不過這樣的事中書省畢竟不喜歡，天子親政一段時日后就去了單獨奏對。但邊帥回朝可以破例單獨奏對，此舉也是避安祿山與楊國忠之事重演。現章越已是翰林學士，進入了對宰執有威脅那個層次的官員，所以以后更別想單獨奏對了。韓維辭位后去就站一旁，聽章越與官家聊天。章越看了一眼韓維，今天是可以與些‘體己話’的場合。要換了外人，自己說得任何話都有可能被捕風捉影傳到外人耳中。章越對天子道：“陛下，這衛端之貪墨之事，臣已是察得實據，此人以良為劣，將幾十萬良弓作報廢之用，呂惠卿所舉確實疑。”“不過臣想這衛端之不過是入內供奉宮而已，還有經手此事的弓弩院工匠十余人，竟敢這般大膽子……”章越一面說一面看官家臉色，看見官家握著龍椅上的手緊了一下立即停下不說。官家道：“此事朕知道了，這衛端之和工匠當然沒有這么大的膽子。朕曾問一個桉子，此人是朕身邊信任多年的人，他說下面的不拿，上面的如何拿；上面的不拿，他又如何拿，他不拿，比他更上面的又如何拿？”章越低下暗笑，這樣的人往往被稱作會做人呢。“風氣如此，所以此也不必窮追上問，否則就要問的朕的頭上來了。只問罪衛端之和工匠即是。”章越聽了心道，官家今日好大的牢騷，看來只有自己與潛邸老師的面前，方能大肆吐露心聲了。以往韓維必是要勸的，但如今他馬上要走人，只是隨便說說：“陛下所言極是，眼下以朝中安穩為上，當年唐玄宗亦有開元之治，但宮內朝外卻斗爭慘烈，最后方有了安史之亂。”韓維話的意思，就是大事化了，小事化。官家虛心表示受教了。章越也知道掌握分寸，衛端之這樣的人確實可恨，但他不是主謀，要往下挖的話干系太大。所以這個桉子要點到即止，反正呂惠卿也是為了他軍器監的業績正名。官家又道：“這這一次王璉與遼談判處處被動，遼國數日前興兵，殺代州鋪兵二十余人，隨后遼主又遣使樞密副使蕭素至代州商談邊境之事，你看到底是何意？”章越正色道：“遼國之前三征高麗卻未服，反是損兵折將不少，又兼國內數度叛亂，南北兩院之制法調和，其實國內困難重重。”“但遼主攜昔年之勢，自持國大兵強，故屢欺我邊境，索要土地，又擔心得罪我太深，翻臉成仇，故而既談之又釁之，釁之是為了爭更多的好處，談之則穩于我朝，不使談崩了。”官家聽了點頭道：“原來如此。”遼國的舉動就是昨晚把你家屋頂瓦片揭了兩片，白天又來笑嘻嘻地打招呼，看看你的反應，到底是不是把你打痛了。你以為對方笑嘻嘻來打招呼便是服軟，就不對了。以為對方今日揭你瓦片明日就要燒你屋，也不對。對方看要用多大的力量，付出多大的代價，才能逼你就范。章越道：“遼主這般我等亦不必應對，他們欲急我們反而要緩，等一切明了再施以判斷。”韓維問道：“遼國急得是什么呢？”章越道：“我們不可隨意揣測，眼下西北已寧，他要談我便談，不與他個結果，他要打我便以兵御之，點到即止，總而言之就是一個拖字，談上三五年試看他又能奈我何。”“至于王璉臣看其雖似被動，但其實也是大智若愚。”官家搖頭道：“王璉不勝任，當問別的人選，章卿此事由你往如何？”章越道：“陛下點臣臣當然義不容辭，但臣卻有一個比臣更好的人選，此人乃是知澶州，知制誥章衡。”章越自為出判秦州后，章衡和陳襄二人也是隨著反對王安石，也一并出守地方。陳襄出知杭州與蘇軾作伴，章衡則出知了澶州。正是應了那句話，要升官時一起升官，要倒霉時一起倒霉。官家問道：“章衡，朕知道他。此人出使過遼國不辱使命，遼主也是器重他。韓卿看讓章衡回朝與契丹談判如何？”韓維毫不猶豫答允，章越則心想什么時候把陳襄也一起撈回來。章越道：“此外臣之前與提點西京刑獄的陳睦閑聊，對方曾言契丹勢大，何不聯絡高麗，以襲其肩背。”官家道：“當年澶州議和，契丹要本朝斷了與高麗盟約，如今……”章越看官家還是擔心萬一遼國知道了宋朝與高麗恢復邦交以后不高興，怕得罪遼國。章越道：“臣記得前年高麗曾派貢使前來，如今仍滯留汴京，我們可以派一使者隨他貢使秘密返回高麗。”官家點點頭道：“陳睦可使高麗。”數日后，陳睦加官監察御史，章衡加三品服，判三班院一并調回京師聽用。身京西尋常的陳睦得知調令后大喜。作為嘉右六年的進士第二人。他覺得自己才華未必遜色于章越，但官人子弟不得為狀元的御旨，卻令他與狀元失之交臂。所以他曾心底妒忌過章越，但比起王陟臣他絲毫沒有表露面上，反而期集中非常的配合章越，這些年也沒有斷過往來。有時候話說與不說，就是天堂地獄之別。時至今日，他早把當年因名次低于章越不悅之事早早地拋腦后。當兩個人一般高時，他看到你有所成便會嫉妒，各等編排貶低之詞就來了。面對于此，你唯有繼續向前向前，等甩出他好幾個段位時，他對你的嫉妒便轉為崇拜了。