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次日，宋軍于西河河畔扎營。
這里是一個河岔口之地的下游，河水自北向南而流，在宋軍駐營之處，分作東西兩支。
宋人稱此河為西河，而西夏稱為兩岔河。
當年李元昊在兩岔河打野，與之秘密隨行沒藏氏，正是在這里誕下西夏二代目李諒祚，因兩岔之名取諧音為諒祚。
如今宋軍抵此，向西渡河，則是要城南牟會，向東渡河則是天都山，天都山朝北的山麓處，便是大片的瓦舍殿宇，這是西夏離宮。
當年李元昊寵愛沒移氏，為了博紅顏一笑，在天都山山麓修建了這處行宮。但李元昊也因沒移氏，而冷落了皇后野利氏。
此引起了野利家極大不滿，李元昊先下手為強，借用種世衡的反間計，殺了皇后野利氏的兩個兄長名將野利遇乞，野利旺榮。
野利旺榮一死，左廂神勇軍也遷回了夏州，如今只剩天都監軍司。
拂曉前，軍營里的刁斗聲傳來。
章越已是晨起，借著一點亮光，將懷揣著幾封收到家信從頭到尾的又看了一遍。
然后章越起身磨墨對著亮光寫起家信來。
十七娘為自己又誕下一子，章越接到信時，長長地說不出話來。對妻子的感激之情，自是無法用語言來形容，同時又滿懷欣慰。
此時此刻，預感到大戰在即，章越也是動筆給家里寫信，除了問好外，也說了好些思念的話。
烽火連三月，家書值萬金。
章越叮囑十七娘保重身體外，還對長子章亙的功課之事格外關心，如今章亙學業進步很快。
經王安石科舉改革，天下讀書人只知捧著經義讀，以經義為黃金屋。
但章越認為除了經義外，還勸章亙多讀史籍。
古今中外的帝王將相，莫不是精通歷史。
讀史可以助人明智多識。
章越寫到這里反復叮囑章亙功課之事，同時讀書不可抱功利之心……
寫到這里時，章越聽得軍中鼓聲，不得不停下寫了一半的信。
章越走出帳篷，但見宋軍已是起床收拾起來，準備行軍渡河。
此刻河面上迷茫著霧氣，尚看不清對岸的景象。
旁帳的王韶父子也是掀帳而出，他們早已是將鎧甲穿戴整齊了。
章越問道：“現在渡河？”
王厚道：“回稟舍人昨日探過了沒有淺灘，我打算先率軍渡河立在陣來，之后大股兵馬再行渡河。”
王韶道：“最少要在河面上搭兩座浮橋方可渡河！”
“那可要費不少功夫。”
王韶整了整了皮手套道：“沒辦法，但我若是西夏軍主帥，就在對岸埋伏。”
章越問道：“西夏怎知，我們渡東岸還是西岸？”
渡西岸是天都山，渡東岸則是重鎮南牟會，照例應該是渡東岸，攻擊對方重鎮。
王韶沒有回答。
這時候河岸邊的霧氣，漸漸散去。一名眼尖的士卒道：“你看東岸！”
章越看去只見在薄霧中，隱約看見東岸上立著不少帳幕，而這帳幕昨日白天還沒有。
這帳幕是西夏的疑兵之計，還是真有大軍在此？
這時候天更亮了一些，卻見東岸遠處的南牟會城頭，居然燃起煙來。
“似黨項人燒了自己的城哩，倉皇而退。”王厚激動地言道。
王韶聞言翻身上馬，馳騁至臨河之處，章越，王厚也是跟上，這里看的更清晰了些，確實城頭上著著火，而且不小。
若是是黨項人的誘敵之策，那么代價也太大。
王韶左看右看，河東岸這邊地形開闊，西夏人很難有伏兵。
“既是如此，沒有理由不去看看！”
王韶一聲令下：“搭兩座浮橋渡河！”
眾軍士聞言有些騷動，幾名蕃軍首領因為新附沒有立下戰功，又兼是貪圖南牟會中的財貨，生怕西夏人都逃走了，于是紛紛主動請纓愿為先鋒。
王韶見此當即答允道：“便選爾等先行渡河。”
這些人各個歡喜。
王厚本以為父親會派自己先渡河追擊黨項人，聞言后變的有些悶悶不樂。
此刻宋軍已開始搭蓋浮橋。
河水不深，有些地方可以泅渡而過，只是輜重的馬車騾車必須經浮橋渡河方可。
這時候王韶又對著西岸道：“稍后在此也搭設一座浮橋！”
“為何？”
王韶道：“若是南牟會中無敵軍，則從此渡河往天都山！”
王厚揣測道：“爹爹，我看黨項在東岸不過是故設疑兵之策，其實他們主力正埋伏在西岸，等我軍至東岸后撲了一個空呢？”
王韶道：“又無從得知，只能走一步算一步。”
章越懷疑，西夏人難不成會神機妙算不成，預先知道宋軍一定會渡河往東，或者渡河往西？
因此提前埋伏在東岸或者西岸。這樣的事怎么都說不通。
話音落下，但見第一座浮橋已是搭好，便有蕃軍急不可待地渡河，然后在河邊擺下陣勢，以防止黨項人半渡而擊之。
不過章越放眼望去，但見東岸一直是靜悄悄的。
章越與王韶聊天道：“聽說黨項人出兵只在只日，今日正好是只日。”
王韶點點頭道：“不錯。”
章越道：“我研究過了，黨項人從不在晦日作戰，粗看迷信，細看也是有道理的。”
“晦日的晚上都是沒有月亮的，若是兩軍夜戰風險極大，故而才有此說。”
王韶一愣隨即笑道：“舍人所言極是。”
二人說說聊聊，章越也預感到空氣中那股大戰將至的壓迫感，也是借著與王韶說什么，來排解情緒。
自己再如何也是一名手無縛雞之力的文官，第一次驟逢大戰，情緒難以平靜。
想到這里，章越不由摸了摸懷間些了一半的信，若真……有什么，那么信里的話……
這時候第二座浮橋搭好時，河岸的蕃軍已集結了上千之數。
隨著兩座浮橋一并搭好，如今宋軍過河的速度更快了。
蕃軍初渡河時一直擔心有黨項軍偷襲，但如今隨著渡河的人漸漸多了，也不見黨項軍來襲，也是有些懈怠。
等到過河的蕃軍騎兵有三千之數時，王厚道：“爹爹我們也渡河吧！”
宋軍一萬五千騎，真正的戰兵不過七千騎，其余都是類似于黨項的正輔與負擔，充作支援或打雜。
渡河的三千騎兵都是正軍，眼見足以應對后，派出一支兩百騎的分隊前往查看黨項人所立下的營帳。
這營帳立得離河岸有三里多的遠，即便騎兵也需一會功夫。
王韶眼底看著前往偵查的騎兵，對王厚道：“不急，讓輜重先渡河！”
王厚見唾手可得的戰功與自己無緣，再度悶坐在一旁。
這時候馬車騾車已開始渡河。
而前往黨項營帳偵查的騎兵，呈扇形半包圍地入營帳搜索。
卻見營帳里早已是人去樓空，唯有幾匹馱馬，還有些席子，酒壺，馬鞍等物，沒什么值錢東西。
繼續搜索時，他們看到營帳中央空闊處有個大箱子。
兩名蕃軍騎兵見狀一喜，當即拿出馬刀挑開了箱子。
這時候見得箱子猛地一動，但聽噗嗤的聲音響起，兩名蕃軍嚇得連忙后退。
這一刻王韶但見黨項人的營帳內，上百頭白鴿沖天而起，震翅高飛，然后一并向西南而去。
“不好！”
隨著王韶色變的一刻，突然之間喊殺聲響起。
而這震動山崗的喊殺聲，不是從東岸傳來，也不是從西岸傳來，而是從王韶，章越的身后傳來的！
王韶大喝道：“變陣！全軍向后御敵！”
王厚恍然之間明白過來，原來黨項人不在東岸埋伏，也不在西岸埋伏，而是埋伏在他們身后。
若是方才王厚沒聽王韶的話，讓自己率三千宋軍渡河，那么留在河岸邊的輜重，必然被黨項所襲。
王厚頓時冒出了一身冷汗。
自己要是為帥，全軍就交待于此了。
正在這時候，見從河的上游，突然竄出幾只火船。
火船上滿載著薪火，正燃燒著沖浮橋而來。
水流頗疾，當宋軍欲阻攔時為時已晚，火船馬上撞上了第一座浮橋。
浮橋上有一輛馬車進退不得，頓時連車連馬帶橋都熊熊燃燒，浮橋頃刻之間被燒斷，接著又燒斷了第二座浮橋。
可惡，黨項人竟狡詐多謀至如此。
王厚心底大恨。
浮橋一斷，渡河的數千蕃軍已是無法返回河岸支援。
這時候章越，王厚回看山谷方向，但見一東一西殺來了兩路兵馬。
王韶手下的一名虞候正清點的黨項兵力，立即報道：“好教撫判知道，有兩個頭項的兵馬，差不多在七千八千之間！”
王韶點頭道：“我看得也差不多。”
如今留在河岸，尚未渡河的宋軍有三千正軍，七八千的輔兵，雖然人數比黨項人多，但其實勝算是頗低的。
王韶道：“兵來將擋，水來土掩！黨項騎兵要沖破我的營帳也沒那么容易！各部各司其職，隨我御敵，若有后退者斬！”
章越此刻也是滿心在打鼓，他默默拿起自己的弓箭，站在王韶的帥旗下。
唐九，王恭二人也是一臉警惕地一左一右護在自己身前。
唐九低聲道：“老爺，一會交兵刀箭無眼，你還是退得遠些，若是實在不行，俺們在這給你擋著，伱便抱著馬泅過河去。”
王恭聽了點點頭。
章越聽了唐九的話，頓有等屈辱的心情，又想自己身為一個文官，逞什么能？
他喊道：“嚷嚷什么，我不退！”
(本章完)