日軍執行南北對進的計劃以后，薛岳其實也在前線，只不過他是三戰區前敵總司令。
“八·一三”淞滬抗戰爆發后，薛岳離開四川到達南京，被蔣介石任命為國民革命軍第十九集團軍總司令，加入左翼軍戰斗序列，駐節安亭。
9月下旬，日軍進攻劉行、羅店，失守后，日軍分路進犯蘊藻浜、楊涇等地。
薛岳10月才抵達淞滬戰場，擔任左翼軍中央作戰區總指揮，在蘊藻浜南岸一帶堅守半個多月。
10月28日，戰斗移至江橋鎮、小南翔、陳家行、廣福鎮地區。他指揮第十九集團軍在竹園村與日軍展開爭奪戰，猛攻五次，失而復得，給敵重創。其部也損失嚴重，生存者不足十分之二三。
11月1日，日軍繞到杭州灣在金山衛登陸。
11月13日，薛岳上任左翼軍總司令，奉蔣介石的命令進行吳福線軍事部署。
南京陷落。薛岳從錫澄線撤退后，升任抗日戰爭第三戰區前敵總司令，南下進入了安徽，在吳奇偉，劉雨卿的協助下，收攏從南京撤退的大量潰兵。
接到命令的薛岳很詫異，唐式遵剛剛收復了廣德。
他正準備帶兵深入杭、嘉、京、滬一帶敵后，切斷水陸交通，以策應抗日戰爭第五戰區對敵作戰。
嚴格說來，薛岳不是跟川軍關系不好，反而他在四川時間長，很了解川軍的內部結構，也很欣賞郭汝棟和劉雨卿。
跟楊森關系也還可以。
只是他對劉湘不感冒，入川剿共又奉命一石二鳥，跟劉湘惡斗，甚至因為天全之戰的關系很討厭馮天魁。
既然人在廣德附近，唐式遵所部又收復了廣德，廣德機場以前就航校的機場，又沒有經歷什么戰斗，日軍占領以后因為上海飛機場被炸毀，后勤無法及時補充，既沒有合適飛機也沒有合適地勤派駐趕過來，再加上離川軍太近，怕重蹈覆轍，一直沒有啟用。
吳奇偉派兵檢查以后，認為可以使用，侍從室立刻從武漢派飛機。
到廣德接薛岳前往開封。
很巧合是，徐州轉移的湯恩伯，也到了開封的醫院。
連20兵團幾乎所有軍師一級的將領，也在開封醫院看望上峰。
子彈對穿身體，他的傷勢并不重，只需要注意不要感染。
薛岳在開封下飛機時候，在四川的老熟人賀國光親自去接他的飛機。
一上車，薛岳就迫不及待的開口。
“國光，克勤怎么會在滕縣遇刺？”
“從遇刺現場的情況看，刺客是沖著馮天魁和李長官去的，刺客逃出火車站以后，在路口遇上了封堵圍剿的川軍。擊斃以后搜出的證件是日軍第2師團的人！”
“他現在在開封醫院？”
“是的！”
“國光陪我去看看他！”
看見前面的副官，很有顏色的回頭，看見賀國光點頭，吩咐司機去醫院，薛岳才繼續開口。
“二十兵團的人，一定認為是川軍刺殺的吧？我有些不明白，誰讓他去滕縣的？”
“在徐州，他自己要去的，我臨時讓他一起上的火車。”
“糊涂啊，他肯定是去找劉湘的，湯克勤沒在四川見識過劉湘的崛起，光聽說四川內戰跟兒戲一樣，打國戰能拼命，沒有切身感受過川軍的狠辣，坐井觀天了！”
“哎呀，不說這個了，伯陵，你在安徽聽說過劉湘下落沒有？”
“沒有，我給你說，趙沛詩，潘文華，跟新四軍打的火熱，劉湘不會回安徽，怕把國府的注意力引向安徽。現在雖說是國共合作，你也知道，軍委會很多人還是把共黨作為敵人。對日本人在南京提出合作剿共為條件撤兵，而感到惋惜。”
“鼠目寸光，日本人狼子野心，誰都知道，逐步蠶食中國，對他們更加有利。”
“不要小看共黨，共黨比川軍更可怕，劉湘，李宗仁扶持共黨，就是不希望軍委會把目標對準他們。”
“不說這個了，委座對你來徐州任職，很支持，對徐州這仗，也寄予了最大的期望，把周碞的75軍，俞濟時的74軍，吳良琛13師緊急調入二十兵團。”
這哪是一個兵團啊，五個軍加上一個炮兵師，比一個集團軍還猛。
這就對了，這才配得上自己的身份，薛岳眼睛都亮了。
吳良琛第13師原本臨時調入第3集團軍，下屬第4，第7兩個炮兵團，有沈陽造仿克虜伯75口徑野炮，還有一個戰車連，炮兵第10團一個連的sfh18150毫米口徑榴彈炮。
當初韓復榘就是借口委座調走了13師，棄守濟南。
“國光，我這次北上，從了隨行幾個副官和警衛，一個參謀都沒有帶，希望你能留在五戰區幫我！”
孤身入徐州是需要勇氣的，有勇氣不代表他沒有智慧。
他更期待有一個好的結果。
二十兵團桀驁不遜不說，又臨時調入這么多部隊。
還要跟川軍，桂軍，西北軍各路地方軍配合作戰。
薛岳第一個想到就是賀國光。
賀國光除了重慶行營參謀長，暫時沒有任職國府其他職務。
但是委座每逢遇見川軍的聯絡，接洽的事務，總是會找到賀國光。
新混編的二十二集團軍，是五戰區中流砥柱，賀國光理所當然留在為委座督戰川軍。
“我的事情自己無法做主，這個，怕要跟侍從室支會一聲！”
“我是先征求你的意見，你同意，我就去請示委座，既然多了兩個軍一個炮兵師，多個兵團副司令也很正常，到時候讓侍從室下命令給二十兵團。”
兩人在四川剿共時候，賀國光督促川軍配合出兵，綿里藏針的應付劉湘。
在四川把劉湘逼的那么狼狽，劉湘不僅沒有記恨賀國光，還多次在公開場合贊揚賀國光甚至西安事變以后，兩人相交莫逆。
但凡不是瞎子，都能看見賀國光的能力和人品。
要想在極短時間內，柔和二十兵團，控制二十兵團，薛岳需要人協助。
“保家衛國，人人有責，只要委座同意，我留下肯定沒問題。”
“去醫院見了湯克勤，我就去給委座發報請示。”
湯恩伯這個人，背景不是很深，他是辛亥革命元老，陳儀的干女婿。
1911年辛亥革命爆發時參加了浙江獨立運動。民國成立后，陳儀因為首義之功被推舉為浙江都督府陸軍部長兼陸軍小學校長。
作為學生，湯恩伯讀書勤奮，各種成績名列前茅。
陳儀兩次自掏腰包資助湯恩伯赴日本留學，湯恩伯因此得以進入日本明治大學和陸軍士官學校深造。
陳儀對湯恩伯有再造之恩，湯恩伯也將陳儀視為自己的恩師和義父一般對待，為了不忘恩師之情，湯恩伯將原名“克勤”改為“恩伯”，寓意是永遠不忘陳儀對他的恩情。
湯恩伯同時也很會經營，從日本留學回來，陳儀讓他到自己所部第一師少校參謀，和原配離婚，與干女兒王竟白結婚。
可以說他的起步并不是特別高。
1928年，任南京中央陸軍軍官學校第六期步兵第一大隊上校大隊長，12月升任該校第七期第一總隊教育處少將教育長。在校期間著《步兵中隊（連）教練之研究》，博得蔣介石賞識，才迎來他真正的機遇。