“叔，你應該知道，咱們沂州已經多年沒有通過解試而中進士的舉子吧？”
對于科舉，李逵是深入了解過的，一開口就讓捕頭李清覺得不簡單，這主要得益于李逵的身份，山里人，從走出大山的那一刻，身上就披著淳樸的外衣。
李清對此沒有異議：“總該有二三十年了吧？不過，這說明科舉很難吶！怎么在你嘴里就變得容易了呢？”
李清大為不解。
李逵笑道：“叔，你恐怕不知。沂州境內的學子中進士的人在最近幾年還是有的，并不是沒有。只是他們去京城安家了，少了在鄉間的宣傳，不被人知。他們之所以去京城，多半是因為太學。獲得了太學的入學資格之后，在太學之中潛心求學數年，下場一舉高中，這是大部分北方州府學子的出路。”
“沂州的舉子成功獲得解試資格之后，可以通過知州老爺推舉去太學繼續讀書。當然，也有人因為成名早，獲得舉薦進入太學。或因通過八行具備的評價，推薦進入太學上舍，但是這不是我等平民子弟該去想的美事。太學生之中，想要求官只能是上舍生，在考評之中獲得上中以上的評價，才能賜同進士出身，授官職。但是幾率比中進士都難，可以忽略不計。我們就不用去琢磨了。”
“為什么同樣一個人，在沂州的解試難以成就進士的榮耀，但是去太學就能辦到呢？”李逵話鋒一轉：“叔你知道嗎？在南方吳縣，每次會試都有人中進士，這樣州縣甚至還有幾個。”
“學子還是那個學子，可是去了太學就不一樣了。”李清雖不是聰慧之輩，但李逵說的都這么直白了，他還能轉不過彎來嗎？
李清驚嘆道：“是名師的原因，一定是這樣。”太學的老師都是進士出身的大儒，師傅能耐大，弟子自然也不會弱。
“沒錯。但你想過沒有，沒有名師，那些有天分的學子會選擇這么做？”在的李逵諄諄善誘的解釋之下，沂水縣捕頭李清開悟了。
他沒等李逵說出答案，就搶答道：“自然是拜訪名師，獲得學業進步。”
“沒錯，如果是名師，各地的名師如沒有進士身份，還敢稱自己是名師嗎？如果有進士身份，那么被他們看中的子弟獲得有功名的名師舉薦，進入太學難嗎？”
李逵加快了語氣，等于是逼著李清不假思索的回答：“易如反掌！”
“其實送錢也是可以的，但是要給到位，這可不是個小數，我等貧民就不要想了。”李逵輕聲道。
李清愣了一愣，他發現李逵雖然話糙理不糙，句句都在理。
“沒錯，就這么簡單。在地方上有才華，家里又有錢的學子們找到了進入舉業的正途。于是像我等州縣之中，留下的學子，要么是才能不足，要么就是家中窮困。這些人前者舉業無望之下會選擇經商，后者的選擇倒是多一點，比如說開館授蒙學，另外給人做掌柜管事，因為沒有本錢，經商的可能性不大。”
“然后就剩下我等志于學業的學子。每一科舉貢，州里入取舉子二三十人總該有吧？”
李清回憶道：“記得上一次好像是三十人，我聽前任大老爺提過這么一句。解試取前十，這倒是沒有變過。”
李逵說到這里，兩手一攤道：“叔，您看有才能的學子都去了太學，他們在京城就能獲得省試的資格。次一點的回到州中考取解試名額，解試的名額自然不能作假，必須要以文章來評定。高低必須讓其他學子心服口服。但不是還有二十個舉貢的名額呢？難道您覺得會很難嗎？這些名額中了，也沒有什么大用，既不能當官，也不能參加省試，盯著的人就不會那么多了。沂州有四個縣，任何一個縣都不能厚此薄彼吧？五個人的名額，該給吧？”
“我們就把想要中進士的讀書種子都給剔除了，剩下的就是我等的對手。”
“是這么個理兒。”
李清雖然還身處在迷霧之中，但有種快要霧氣散去的通暢。
他反問道：“可這么說來，一個縣只有五個名額，豈不是很難？”
“叔啊！你也忒老實了，一個縣雖然是五個名額，但是你也不想一想，我沂水縣有多少人，戶不足五千，口不足三萬，一戶殷實人家也最多培養一兩個學子，普通人家根本就無力培養。看似人很多，但是有志于求學的人家可不多。十不存一應該不過分吧？”
李逵瞥了一眼李清，他都說到了這個份上了，這位同宗的捕頭這么還鬧不明白？
“二十存一才差不多。”
“才兩百來戶人家有心培養學子，但是有志于舉貢后通過解試，去京城搏一把的有多少？”
李清震驚了，他終于發現了一個大秘密，一個只有李逵這黑小子才看到的大秘密。很多人家送孩子去蒙學，更多的是希望孩子將來有一個體面的營生。一個識字的人經商，也會比一個文盲來的容易的多。
要是連鈔鹽券都看不懂，還指望成為大鹽商不成？
李清壓低聲音道：“十不存一！”
話一出口，連李清都覺得不敢相信，忍不住懷疑道：“真有這么低嗎？”
真要是按照李逵的說法，用排除法，一點點剔除之后，才發現舉貢的難度很低啊！低到什么程度？只要沒有傻呼呼的去想著參加解試，然后做夢那天高中狀元的美夢。腳踏實地，想著獲得一個舉貢的身份。在沂州，每一次舉貢開考的中舉幾率是四選一。
哥不要考二十人中的第一，只要考第五，就大功告成了。
考第一不簡單，但是考第五就容易多了。更何況競爭者才只有二十人啊！這簡直就是送上門的舉貢身份啊！
這么大的幾率，就連李清都覺得，他爹要是小時培養他，他說不定也是沂州的舉子了。
而李逵乘熱打鐵道：“叔，您老要是舉子身份，在衙門里做個押司沒什么難度吧？”
“太沒難度了。”說完他就愣住了，臉上滿是愕然和悔恨。
押司是吏，雖不入流，但要比捕頭可要風光的多，而且各種見不得光的收入也多，面子更大。不需要像捕頭那樣風里來雨里去，完不成任務被大老爺打一頓泄憤。就算是大老爺，面對縣衙里的幾位押司，甭管是刑房，還是工房，戶房，都禮遇有加，小日子不知道過的有多逍遙。
嘖嘖嘖。
李逵突然看向李云，緩緩地搖了搖頭，似乎在為李云的遭遇而可惜：“不過叔啊！可惜了云哥兒，一表人才，卻與功名失之交臂。可惜了！”
李清聽到這話，臉都綠了。他是三班的班頭之一，但不是役的身份，是縣令提拔的良民。自己也有保境安民的想法，才做了沂水縣的捕頭。但是捕快之子不能參加科舉是朝廷規定的，就算他不是役的身份，但如果兒子讀書，自然會大受影響。
沒想到以前讓他自傲的身份，竟然會害到兒子的吏員之路？
想到這里，他頓生悔恨之意，但李清也是個有決斷的人，咬著牙道：“回頭辭了這份賤業。”隨后低頭看了一眼不明所以的李云，警告道：“回頭好好讀書，你要是考不上舉子，老子扒了你的皮！”
李云懵了，他傻傻的看了一眼老爹。心中的委屈瞬間漲成奔騰的大河：“我這是招誰惹誰了？”
他因為讀書不上進，才上了兩年蒙學就央求老爹準備后補個捕快的身份。他喜歡舞刀弄槍，自幼學武的李云雖然年紀不大，和李逵同齡，功夫在同齡人中著實不差。父親是很多孩子的崇拜者，他的理想就是和自己額父親李清一樣，成為沂水縣的保護神，做一個光榮的捕頭。
李云酷愛練武，但是對讀書卻是畏如蛇蝎，想到又要回到學堂，氣地差點暴走。這一切的始作俑者就是那個黑小子李逵。李云在心中發誓：“李逵，小爺和你不同戴天！”