“什么？”李嗣業頓時一頭兩個大，吐蕃人果真是狡詐如斯，逃亡都不忘帶上人質。如果他不挾帶著伽延從妻女逃亡，李嗣業還能夠饒他一命。但是現在，他就算是逃回吐蕃，李嗣業也要親手救回伽延從的妻女，也要把他的人頭帶回來。幸存下來的識匿部戰士開始在俘虜中尋找親人，三千多名識匿部落的老人、婦女、孩子終于重見日，或與親人抱頭痛哭，或者相互之間歡呼吶喊。伽延從父子不顧傷勢踉蹌地走在人群中，口中呼喚著母親和妹妹阿蘭達的名字。“阿蘭達，你在哪里！快出來！”“娘哦，妹妹！”李嗣業實在是不忍心讓他失望，立刻翻身上馬，開始召集麾下守捉郎。他知道追擊無需太多的人，但必須是勇猛精干，心甘情愿與他長途奔波之人。他立刻張開了喉嚨喊道：“吐蕃千總逃脫，本守捉使準備將他的頭顱給摘回來，現在需要二十名勇士，誰愿意立此功勛，立刻跟我出發！”“李使君，我的妻女沒有找到！”伽延從踉蹌地跑到他的馬前：“我問了很多人，阿蘭達不在這些人中間！”“我知道，”李嗣業：“貢覺贊逃竄的時候，把她們給帶走了，我現在正準備召集二十名勇士前去追擊，保證把阿蘭達和夫人完完整整給你帶回來。”“我也……”伽延從正待話，卻被李嗣業給堵住了話頭：“大將軍和長子受了重傷不得參加，若失羅跟著我去！”“當然！遵命！”李嗣業就算不，他也要自告奮勇，把救母救妹的使命一肩挑起。自己的親人不去救，還能指望別人去救嗎？田珍和藤牧主動表示要出戰，李嗣業揮手拒絕道：“你們兩個，必須有一個留下來，協助伽延從大將軍帶著識匿部的人回到蔥嶺守捉去。”守捉郎們主動報名參加追擊，李嗣業淘汰掉身上掛彩受贍，又從精中選優，選出十七個人。他命令大伙兒卸掉身上多余的裝備，只帶長兵器一桿，橫刀一把，角弓及箭袋，水袋和壓縮餅干腌肉，份量只夠五。五，正是往返勃律國邊境一個來回的時間。眾人沿著喀喇昆侖山脈的邊緣向著勃律國的邊境出發。……貢覺贊的逃亡顯得異常狼狽，他的身邊只剩下六名桂射手，至于那些跑得慢的庸護持，都被他無情地拋棄了。色將暗，他與部下們在一座山口谷地中燃起篝火，兩時間的奔波，讓眾人都異常疲累。伽延從的妻女被捆住手腳扔在馬背上，破布塞住嘴巴，口中發出嗚嗚的聲音。貢覺贊摘掉兜鍪，雙目茫然地望著火堆，似乎在想著心思。五百總葛日朗蹲坐在他的對面，回頭指著捆縛在馬背上的人質問：“我們為何要一直帶著這兩個累贅，白白拖慢了馬的腳程，不如一刀一個殺掉，扔進徙多河中了事。”“你懂什么，”貢覺贊抬頭睨了一眼葛日朗，冷哼出聲笑道：“這可是兩個香噴噴的誘餌，等我回去重整旗鼓，還要靠她們把伽延從釣到坦駒嶺駐兵堡里來。”葛日朗無奈地抱胸道：“還是千總想得長遠，我們都沒能想到此節。”貢覺贊臉上絲毫沒有氣餒之色，拍著葛日朗的肩膀道：“我這人從不輕言放棄，敗到了蔥嶺唐軍的手里，只怪這些漢人奸猾詭詐。這個仇我要報回去，等回到坦駒嶺后，立刻向東岱東本請求援兵加固城防，然后等著伽延從和唐軍上門，把他們狠狠地咬死在坦駒嶺上，出一口胸中惡氣。”有些話葛日朗藏在肚子里沒有出口，貢覺贊此舉設想得看似很漂亮，但無疑給他們的逃亡增添了兇險。他們一路挾持著伽延從妻女，識匿部和唐軍豈能善罷甘休，不定追擊的唐軍就尾隨在他們的身后。就憑他們剩下這七個人，如何能擋得住強悍的安西兵？雖是富貴險中求，但為了他一個饒富貴，讓屬下都置身于危險之中，這么做就太過自私驕霸了。“有馬蹄聲！”葛日朗臉色瞬間變白，連忙趴在地上靜聽，然后站起來指著方向：“是從正北方來的，聽聲音似乎只有兩三人。”“立刻拔刀，準備廝殺！”武士們翻身上馬，貢覺贊迅速騎上自己的坐騎，拔出鋼刀，一直手拽起橫在馬背上的阿蘭達的頭發，將寬刃刀的刀口觸在她脖頸上，神色緊張地等待著即將出現的敵人。三騎出現在起伏的丘陵上，馬蹄的聲音緩慢無力，顯然是疲累到了極限。葛日朗手搭涼棚朝遠處遙望，疑惑地道：“好像是宗呂。”貢覺贊的神情略有些不快：“他怎么還活著回來了？”等三騎離他們越來越近，桂射手們認出了騎在馬上的宗呂和兩名武士：“千總，果然是宗呂他們！”貢覺贊稍稍調整了一下情緒，唇角上的兩撮黑髭笑開了花：“哈哈，剛剛還惦念著宗呂，沒想到神已經把你帶回了我身邊。宗呂打馬來至近前，翻身下馬跪地稟道：“千總，屬下未能活捉伽延從，特向千總請罪。”貢覺贊上前將他扶起，抓著袖口親熱地：“此番戰陣失利，非是你的過錯，只要你活著回來就好。”“千總，我還有一事要匯報，唐軍有二十騎緊追，就跟在我們身后，離簇不足二十里。宗呂想問，千總是否還挾持著伽延從的妻女？”貢覺贊面色一冷，指著馬背上道：“那不就是嗎？”宗呂再度跪地道：“屬下有一策，可使唐軍立退，即使不退，也無法再追上我們。”“哦，你有何策？”“將這伽延從的妻女重傷遺棄，唐軍就算追上來，也只能先給伽延從妻女治傷，我們便可趁機從容回到坦駒嶺。”“不可，”貢覺贊冷淡生硬地回答：“這伽延從的妻女，我將來還有大用。”“可是……屬下但問，千總可想到了方法停”貢覺贊的臉上浮出虛偽笑容：“這個我已經想到了，只要派人回去阻截斷后，為我們爭取時間，我們便可取近道回到坦駒嶺。”“哦，”宗呂面無表情地盯著貢覺贊的眼：“千總準備派誰回去斷后？”“當然是你，宗呂。”“為什么是我去？”“為什么？”貢覺贊瞇著眼睛哼道：“我們今日之慘敗，皆因你探敵不明，蔥嶺守捉一百二十騎人人披掛皆是上等鱗甲！武器精良齊備，訓練有素。就算安西精銳勁旅龜茲鎮軍，也不過如此！你手中情報虛假，我們才有此敗！”宗呂眼睛瞪得赤紅，突然發出了悲憤笑聲，指著貢覺贊高聲喝道：“貢覺贊！你身為千總，卻不敢擔當敗責，若不是你不聽我言，狂妄自大，我們安能有此敗？”